Capítulo Cinquenta e Quatro: Vamos Ficar com Este Conjunto

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Após finalmente conseguir dormir por duas horas no final da noite, Mu Fan foi cedo ao ginásio. Hoje ele iria até o Gordo e, pelo jeito, seu trabalho ali estava perto do fim; por isso, decidiu ir primeiro explicar sua situação ao ginásio.

Ao entrar, ficou surpreso ao ver um velho conhecido — Man Kun.

— Senhor Man Kun!? Bom dia! Sua perna está melhor? — Mu Fan ficou realmente contente ao saber que Man Kun estava de volta. Não o via há alguns dias e, apesar do temperamento gentil daquele grandalhão, não esperava cruzar com ele justo quando pretendia pedir licença. O destino, de fato, era curioso.

— Mu Fan! — O homem de ombros largos já não vestia o traje preto habitual; dessa vez usava um terno, e sua postura não denunciava mais nenhum problema na perna, parecendo até mais elegante. Ao ver Mu Fan, ficou visivelmente emocionado e sorriu: — Estou ótimo, só preciso evitar esforços, mas de resto tudo voltou ao normal. Agora cuido da parte administrativa, um trabalho bem mais leve. Sou muito grato a você, se não fosse por sua ajuda, eu... ah!

Mu Fan sorriu, acenando de forma descontraída. Pelo menos nesse aspecto, aquele jovem refinado tinha seus méritos. Aproveitou para se informar sobre Jelf; ao saber que o antigo saco de pancadas do ginásio havia pedido demissão, não pôde deixar de suspirar.

Assim é a vida: nunca se sabe para onde a próxima curva do destino vai nos levar.

Após se despedir de Man Kun, Mu Fan foi até Chanisen para relatar sua situação. Como era um dos sparrings mais requisitados e resistente da história do ginásio, sua palavra tinha peso.

Com tudo resolvido e após almoçar gratuitamente ali, Mu Fan decidiu ir comprar roupas novas. Tinha conseguido juntar seis mil créditos nos últimos dias e, já que havia sido convidado por Harry, queria estar à altura. Finalmente poderia se dar ao luxo de vestir algo decente. Aproveitaria para comprar um comunicador e um microfone de ouvido; só de pensar, Mu Fan sentia uma expectativa infantil.

— Por acaso o senhor é Mu Fan? — Um homem de meia-idade, com ares de mordomo, fez uma breve reverência ao vê-lo sair do ginásio.

— Sou sim. E o senhor é...? — Mu Fan parou, respondendo educadamente.

— Fui enviado pelo senhor Harry para lhe entregar este comunicador. Por favor, aceite; o senhor será contactado mais tarde. — O homem lhe entregou uma caixa pequena e elegante, sem demonstrar qualquer desdém pelo traje gasto de Mu Fan.

O Gordo realmente pensou em tudo, Mu Fan sentiu-se tocado e agradeceu: — Por favor, transmita meus agradecimentos. Muito obrigado.

— Me despeço agora. Quando o senhor Harry determinar, virei buscá-lo. — O mordomo tornou a se curvar, entrou em um carro flutuante marrom e desapareceu de vista.

Ao abrir a caixa, Mu Fan encontrou um pequeno comunicador prateado. O Gordo era mesmo leal, Mu Fan assentiu satisfeito.

Guardando o aparelho, dirigiu-se à alfaiataria na esquina da Rua Três, planejando resolver duas tarefas naquele dia.

Primeiro, trocar de roupa!

Era raro ter tempo para si mesmo, então Mu Fan logo chegou à porta da loja “Areia dos Tecidos – Alfaiataria Sob Medida”. Pelos carros flutuantes estacionados na entrada, percebeu que o lugar era de alto padrão. De bom humor, caminhou até a porta.

Duas atendentes franziram a testa ao ver aquele jovem, cujas roupas estavam surradas demais, e pensaram em barrá-lo. Mas, ao observarem seu passo calmo, o olhar alheio ao luxo ao redor — sem inveja ou cobiça — e a ausência de qualquer traço de temor, sentiram-se constrangidas e, em vez de impedir sua passagem, curvaram-se discretamente: — Bem-vindo!

Mu Fan retribuiu com um aceno educado e entrou, vestindo roupas lavadas, porém gastas. Dentro, uma gerente de óculos dourados atendia clientes; ao notar Mu Fan, franziu levemente as sobrancelhas, mas seu profissionalismo fez com que logo retomasse a compostura, recebendo-o com um sorriso.

— Bom dia, senhor. Em que posso ajudá-lo? Nossas roupas são feitas com os melhores tecidos da cidade: ternos, trajes de gala… Mas não temos, creio, modelos como o que o senhor está usando — a apresentação era cortês, mas a observação sobre o traje de Mu Fan foi indireta e sutil.

Mu Fan arqueou as sobrancelhas, sentindo por um instante que percebia mais do que o normal. Desde que treinara o Ofegar das Sombras na rede Po, sua percepção dos outros era muito aguçada; nada do que acontecia no rosto daquela mulher lhe escapava.

Pensando por um momento, sacou uma pilha de notas — cinco mil créditos — e, sorrindo, olhou para a gerente: — Preciso de uma roupa para um jantar. Por favor, escolha uma para mim.

A gerente não escondeu o desprezo: só um pobre ainda pagaria em dinheiro vivo. Aquela era a alfaiataria mais refinada do Distrito 22; tudo ali partia dos cinco dígitos para cima.

Com cinco mil não comprava nem uma camisa. Uma garota de vestido branco, que experimentava outra roupa diante do espelho, não conteve o riso ao ouvir aquilo.

Como deixaram esse tipo entrar aqui? Precisa ser repreendido, pensou a gerente, que sorriu ainda mais, mas respondeu com evidente desdém: — Desculpe, senhor, esse valor não é suficiente. Nossos preços são altos; se quiser um traje completo, talvez precise acrescentar um zero.

Mu Fan percebeu que o dinheiro ainda não era suficiente e não se incomodou com o desprezo nos olhos da gerente. Respondeu sem se alterar: — Não precisa ser sob medida. Não têm nada pronto?

— Temos, claro. Algumas roupas de funcionários masculinos, de excelente qualidade, custaram mais de cinco mil para serem feitas. Se quiser, vendo-lhe um uniforme desses por cinco mil. Vai levar? — A gerente estava cada vez mais impaciente, oferecendo, de forma quase ofensiva, um uniforme da equipe.

Aquelas palavras quase insultuosas fizeram com que a garota ao lado não conseguisse mais se conter. Interrompeu com certo tom de raiva: — É assim que vocês tratam seus clientes na Areia dos Tecidos?

Só então Mu Fan notou a presença da jovem ao lado: ela usava um vestido branco, o rosto alvo estava corado de indignação, sobrancelhas delicadas realçavam seus traços finos, longos cabelos negros presos, revelando a testa e o pescoço claros.

Era agradável de ver! Sem nunca ter tido proximidade com garotas, Mu Fan, pela primeira vez, pôde observar de perto uma moça tão bela, e só conseguiu pensar: que bonita!

No fundo, queria olhar mais um pouco. Sacudiu a cabeça, afastando o pensamento, e agradeceu com um olhar à jovem, mas não rebateu a gerente; apenas sorriu.

A garota, ao notar que Mu Fan não transparecia nenhum ressentimento ou raiva, nem mesmo sentia-se ofendido, ficou decepcionada: como podia um rapaz ser tão sem orgulho?

Que frustração! Até o passeio perdeu a graça. Aborrecida, largou a roupa e preparou-se para sair.

Nesse momento, ouviu uma voz calma e clara atrás de si: — Fico com este traje. Embale para mim.

As belas sobrancelhas se ergueram de leve, mas a jovem não olhou para trás; saiu da loja sem dizer mais nada.

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