Capítulo Dezenove: Supremacia Absoluta

O gordo e Muwan estavam sentados no carro de levitação direcional, enquanto o primeiro lhe apresentava os conhecimentos relevantes sobre o mundo virtual PO.

— O lugar para onde vamos é a base de treinamento — explicou ele. — Lá, você passará pelo treinamento básico do sistema de batalhas do PO. Este mundo tem uma liberdade muito alta. Se quem entra é um veterano criando um novo avatar, pode até pular essa etapa. Mas, de todo modo, eu recomendo que você faça.

Muwan escutava atentamente e perguntou:
— O foco do treinamento lá é em que tipo de operação?

— Principalmente pilotagem de mechas e combate individual. Mas esse último não é tão relevante, porque é fácil distinguir quem sabe lutar e quem não sabe. Aqui só oferecem um combate simulado, não trazem uma melhora real na técnica. O objetivo da base é fazer você se familiarizar rapidamente com este mundo.

— Entendi — Muwan não fez mais perguntas.

Enquanto conversavam, já haviam chegado ao destino.

— Entre. Eu vou para a zona de combate. Já gravei as coordenadas desta base de treinamento. Quando estiver familiarizado, é só me chamar para sair.

O gordo esfregou as mãos. O campo de treinamento de recrutas era monótono demais para ele; como um veterano, não tinha nada para fazer ali. Treinamento? Que piada, passar o dia todo lutando com bonecos?

— Certo, eu te chamo quando sair. E obrigado — Muwan respondeu em voz baixa e lançou-lhe um olhar agradecido.

— Não precisa agradecer. Somos amigos, não é? Ainda estou esperando você me levar à glória. Vou indo! — O gordo acenou despreocupado e, com evidente empolgação, entrou correndo no portal de teletransporte ao lado, desaparecendo num piscar de olhos.

Muwan abaixou os olhos para a tela holográfica do bracelete. Depois do nome "Balão de Limão", já aparecia a indicação de que ele não estava mais na mesma região, junto da patente: Prata, uma estrela.

Muwan balançou a cabeça e entrou pelo portal azul-claro.

Ao atravessar uma fina membrana fria, apareceu diante dele um corredor amplo e vazio.

Seguindo a linha azul-guia sob seus pés, chegou a uma porta giratória de metal e apertou o botão iluminado ao lado.

— Olá, novo recruta "Sua Excelência Ovos Grandes". Esta é a base de treinamento número 341.

Os músculos do rosto de Muwan se contraíram involuntariamente. Só queria saber se ainda podia trocar de apelido.

— Por favor, escolha o projeto de treinamento: um, combate individual; dois, pilotagem de mechas.

Ao mesmo tempo que ouvia a voz, Muwan viu os dois itens aparecerem na tela digital à sua frente. Apontou o dedo.

— Combate individual — respondeu de imediato.

Precisava se familiarizar com ambos os tipos, começando pelo combate individual e depois com os mechas. Muwan tinha um plano claro: para entender esse mundo, devia começar do básico, como se estivesse sobrevivendo em meio selvagem, sempre cauteloso, pois um erro podia ser fatal.

Mal apertou o botão, o corredor escureceu, como se tivesse voltado ao momento em que entrara no mundo virtual, mergulhado em silêncio e trevas.

Logo uma luz brotou à frente. A porta de metal se iluminou e, entre rangidos, o corredor desapareceu. Ele sentiu o piso especial de material composto sob os pés. Uma luz cobreu um raio de dez metros ao seu redor; tudo além permanecia negro.

Que sensação real! Muwan se espantou internamente. Era como se estivesse de novo nas noites de caça na floresta.

Não... Que atmosfera é essa? De onde vem essa opressão? Por que o coração bate tão forte?

— Fiu!

— Quem está aí?! — Muwan virou-se bruscamente. Já não era o jovem calado e discreto de antes. Seu dorso arqueava, ossos dos braços estalando levemente.

No lado direito, uma sombra passou veloz. Só alguém com sentidos aguçados como Muwan perceberia.

Apertou os punhos, corpo ainda mais baixo, como um lobo prestes a atacar. O coração batia forte.

O que estava acontecendo? A sensação era tão real que até o batimento cardíaco, típico de quem enfrenta perigo, era transmitido nesse mundo. Mas o gordo tinha dito que não era tão real assim...

De novo, uma sombra passou. Muwan virou-se em um salto. Tinha visão noturna, mas mesmo assim não enxergava o fim do espaço, nem distinguia a figura da sombra. Sentia que ela se movia conscientemente nas zonas cegas do seu campo de visão.

De repente, sumiu. Muwan arregalou os olhos, baixou o corpo, inclinou o pescoço e só então ouviu o som cortante do ar: um ataque furtivo a uma velocidade extrema.

Arma metálica! Perigo!

Outro silvo cortante. Quando ouviu, já sabia que não dava mais para esquivar. Contraiu o antebraço e interceptou.

Ai! Que dor... O impacto real do metal parecia partir seus ossos.

Ainda era mesmo um mundo virtual? O gordo disse que o treino para novatos era tão difícil assim?

— Fiu! — Não havia tempo para pensar. Um som sutil veio à esquerda.

A sombra já estava lá. Muwan girou de imediato.

Que traiçoeiro! Pelo canto dos olhos, percebeu o bastão de metal vindo em sua direção. Tomou impulso, mãos no chão, pernas esticando com toda a força, e disparou como um projétil, lançando um soco.

Mas esqueceu-se de que estava no mundo virtual, e não dominava ainda o quanto sua força era reduzida ali. Viu, impotente, o bastão mudar de direção no ar e crescer rapidamente em seu campo de visão.

Bang! Sentiu o crânio rachar com o golpe, sua consciência se dispersando. O medo instintivo do cérebro diante da morte desfez sua percepção, tirando todo controle do corpo, restando apenas a sensação de impotência e um apego infinito à vida...

Naquele instante, o choque da consciência foi maior que a dor do crânio esmagado. Morreu assim?...

Espera... Por que ainda estava consciente? Não era ele mesmo ali deitado? De repente, um pequeno redemoinho surgiu, envolvendo seu "cadáver", que se fragmentou em pontos de luz e se reagrupou, sugando Muwan das trevas de volta à luz.

Então era assim morrer? Muwan olhou o próprio corpo intacto, apalpou a cabeça para se certificar e sentiu um arrepio.

Ainda bem que era virtual...

— E então, como foi a sensação de morrer?

A voz que veio pelas costas, calma e sem pressa, fez todos os pelos de Muwan se eriçarem. Ainda assim, conteve o reflexo de se virar.

— Hmm, impressionante ter esse tipo de reação na primeira vez — disse a voz, com um toque de deboche.

Só depois de se certificar de que não havia perigo, Muwan se virou.

Uma figura emergiu das sombras — uma escuridão ainda mais densa que a própria noite. Aproximou-se em silêncio absoluto, tamanha era sua maestria no controle dos músculos.

O vulto parou no limite da luz. Mesmo de perto, Muwan não conseguia distinguir-lhe o rosto, apenas via um par de olhos verde-escuros sob o capuz.

— Bem-vindo ao campo de treinamento dos novatos, pequenino. Sou o instrutor daqui, relaxe, novato — disse no mesmo tom indiferente, apresentando-se como se tomasse água.

Ufa, Muwan quase esqueceu que ainda estava no virtual.

— Olá, instrutor — respondeu respeitoso, como sempre fazia com quem o ensinava.

— Hmm.

O realismo do mundo PO era absurdo, até as entonações dos personagens do sistema eram perfeitas.

— Este é mesmo o campo de treinamento para novatos? — algo ainda não lhe parecia certo.

— Sim.

— Você é meu instrutor de combate?

— Sim.

— Como devo chamá-lo?

— Combatente — respondeu, balançando a mão de modo desinteressado.

— Instrutor Combatente?

— Sim.

— E como é o treino agora? — Muwan deixou de lado as dúvidas.

— Mais uma vez. Amanhã, ao entrar, venha até aqui — disse o instrutor, levantando o braço esquerdo e produzindo um rastro de sombra. O som do bastão cortando o ar veio seguido do estalo de ossos se partindo.

— Que... traiçoeiro — Muwan defendeu-se com o braço, mas a dor do antebraço dobrado e das costelas afundadas mal lhe permitia falar.

— O treino de hoje acabou. Amanhã, não se esqueça de vir. — Com um movimento rápido, outro golpe certeiro, e Muwan sentiu novamente o crânio se despedaçando.

O instrutor observou a luz que se desfez diante de si, como se espantasse uma mosca.

Sob o capuz, um leve sorriso surgiu em seus lábios e os olhos verdes desapareceram na escuridão, junto com um sussurro que se perdeu no breu completo:

— Heh, combatente... que interessante...