Capítulo trinta e oito: O erguer das cortinas
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A cena daquele velho acompanhado pela jovem chamava bastante atenção, e várias pessoas se levantaram para cumprimentá-los.
— Não é o senhor Wang Ji? Que vento o trouxe até aqui? E ainda por cima acompanhado de uma neta tão bonita. Ora, ora, é impossível não elogiar os bons genes da família Wang! — exclamou um homem de meia-idade, levantando-se às pressas para cumprimentá-lo.
A jovem ao lado do idoso exibiu uma expressão tímida e, com uma saudação impecável, respondeu:
— Tio Zheng, está brincando. O senhor é que continua elegante e distinto como sempre. No mundo dos negócios, dizem que é um deus masculino que não envelhece.
— Hahahaha! Gosto de ouvir isso. Senhor Wang Ji, sua neta realmente tem a postura de uma dama refinada — respondeu o homem, rindo alto.
Depois dos cumprimentos, o velho e a jovem se sentaram.
Wang Nuonuo, ostentando um sorriso perfeito, permanecia sentada com uma expressão serena dentro da suíte circular.
Mu Fan não fazia a menor ideia de que a pequena garota gordinha da rede de batalhas PO estava logo acima de sua cabeça. Wang Nuonuo também não sabia que o Senhor Ovo se encontrava naquela enorme arena de combate sob seus pés. Ela continuava acreditando que o Senhor Ovo provavelmente ainda estava em alguma sala de provas, escrevendo sem parar.
Contudo, o destino era realmente algo maravilhoso. Naquele momento, quem estava no meio da multidão dentro da arena era Mu Fan, enquanto o infeliz e gordinho Harry era quem escrevia freneticamente na sala de exames.
— Nuonuo, daqui a pouco você poderá observar com atenção. O que está abaixo de nós é uma mina de ouro esperando para ser explorada. Quando a competição terminar, será a hora de todos esses homens a dividirem entre si.
Wang Ji explicou pacientemente à jovem ao seu lado. Ele sabia que ver a própria neta permanecer tão quieta já era praticamente um milagre.
Wang Nuonuo examinou os arredores e, quando percebeu que ninguém olhava para aquele lado, fez uma careta. Depois, fazendo beicinho, murmurou:
— Ficar vendo um bando de gente se espancar… que coisa sem graça.
— Nuonuo!
Naquele instante, uma voz masculina grave e melodiosa ressoou. Wang Nuonuo recompôs imediatamente a expressão e se virou.
Com um sorriso impecável, mostrando oito dentes, levantou-se e inclinou a cabeça:
— Olá, tio Zhang.
Ao contemplar a jovem elegante e digna à sua frente, o homem de meia-idade que a cumprimentara assentiu satisfeito. Então, sorrindo, dirigiu-se a Wang Ji:
— Diretor Wang, o senhor também se interessou por isso? As Indústrias Pesadas Loki estão se desenvolvendo com grande ímpeto ultimamente.
— O presidente Zhang também está interessado, não está? As Armas Arabella são famosas em toda a Federação. Quando o relatório financeiro deste ano for divulgado, temo que o senhor vá me deixar muito para trás. Hehe… Este velho só está tentando aprender com os jovens e acompanhar as tendências.
Wang Ji respondeu com um sorriso astuto, sem deixar brecha alguma.
— Ah, meu filho também veio hoje, embora esteja lá embaixo aguardando a prova. Provavelmente poderemos vê-lo daqui a pouco — respondeu Zhang Zongyao, sorrindo. — Nuonuo, você precisa prestar atenção especial ao seu irmão Yuanren quando ele entrar em cena. Hahaha!
Wang Ji e Wang Nuonuo trocaram um olhar surpreso.
— Oh? Yuanren também está aqui? Então este velho terá de observá-lo com atenção.
Wang Ji acariciou a barba. Não esperava que Zhang Zongyao realmente tivesse coragem de colocar seu único filho numa prova daquele tipo. Pelo visto, ele tinha planos ambiciosos.
Já Wang Nuonuo sentiu o coração dar um pulo.
Como Zhang Yuanren tinha vindo participar de uma competição dessas? Que azar… Que tremendo azar!
Embora tivesse amaldiçoado Zhang Yuanren inúmeras vezes em pensamento, a jovem apenas baixou levemente os olhos e assentiu educadamente, exibindo toda a elegância de uma dama de família nobre.
— Se o irmão Yuanren entrar em cena, certamente se tornará o centro das atenções. Acredito que ele obterá um resultado extraordinário. Poder vê-lo será uma honra para Nuonuo.
Zhang Zongyao observou satisfeito a jovem diante dele. Quanto mais olhava, mais contente ficava. As Indústrias Pesadas Loki eram um patrimônio imenso, mas agora não havia nenhum menino para dar continuidade à família. Se Yuanren pudesse se unir àquela jovem, o poder de sua própria família provavelmente cresceria várias vezes.
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Wang Nuonuo também não seria uma esposa indigna de seu filho.
— Muito bem. Vou me sentar ali. Não vou mais incomodá-los.
……
Com a aproximação do horário, o número de candidatos entrando na arena aumentava cada vez mais.
— Tlim!
— Tlim!
O toque do relógio eletrônico soou. O ponteiro já havia chegado às duas horas.
Muitos candidatos esfregavam os punhos, já de pé junto à borda da arena, ansiosos para testar suas habilidades.
Dez anos de estudo e treinamento árduo culminavam naquele dia, quando esperavam brilhar de uma vez e surpreender o mundo. Quantos sonhos aquela arena carregava!
Naquele momento, um major da Federação saiu à frente e, de pé sobre a plataforma circular, dirigiu uma advertência aos candidatos abaixo.
— A competição começa oficialmente agora. Candidatos que vieram até aqui, o momento que decidirá o rumo de suas vidas finalmente chegou!
— O simples fato de conseguirem permanecer aqui já demonstra sua força. Mas olhem ao redor. Todos os que estão ao seu lado são possíveis adversários. O número de candidatos de hoje é de oito mil e cinquenta e três.
Um tumulto percorreu a arena, e alguns candidatos começaram a olhar para todos os lados.
— Mas… — continuou o major, prolongando a voz. — O que preciso lhes dizer é que esta competição classificará apenas os cem primeiros! Portanto, pela vitória e pelo futuro de vocês, lutem com todas as suas forças!
— As regras são combates individuais, um contra um, definidos aleatoriamente. Haverá algumas vagas especiais de passagem automática, cujos contemplados enfrentarão membros das forças armadas de nível dezessete. Portanto, não alimentem qualquer esperança de obter vantagem por sorte.
— O sistema eletrônico fará os anúncios pela arena. Ao mesmo tempo, suas placas eletrônicas pessoais vibrarão para alertá-los. Ao ouvirem seu número de candidato, dirijam-se à área correspondente para lutar. Os candidatos que ainda aguardam devem permanecer tranquilos do lado de fora.
— A competição começa! Espero que vocês consigam permanecer de pé até o fim!
Com o grito inflamado do major, o grande torneio foi oficialmente iniciado.
Os oito mil candidatos permaneceram em silêncio na área de espera, todos aguardando a sentença do destino.
Mu Fan apertou com força a placa eletrônica em sua mão, esperando em silêncio o anúncio pelo sistema.
— Combate iniciado: candidato 132 contra candidato 5601, arena de combate número 1!
— Candidato 2414 contra candidato 6966, arena de combate número 2!
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— Candidato 13 contra candidato 1121, arena de combate número 3!
……
Depois de ouvir os anúncios eletrônicos, Mu Fan contou cuidadosamente e descobriu que nada menos que cento e vinte pessoas haviam sido chamadas para lutar.
Isso significava que, naquele momento, havia sessenta arenas de combate instaladas dentro daquele enorme complexo. Realmente era uma demonstração impressionante de recursos!
Ele percebeu que Phil, o jovem que fazia parte do pequeno grupo que conversara com ele há pouco, estava entre os combatentes da primeira rodada.
Ao ouvir seu nome, Phil lançou um sorriso confiante aos companheiros, fechou os punhos e caminhou até a arena de combate número 47.
Então vou observar a partir daqui.
Mu Fan tomou sua decisão. Numa competição como aquela, quem entrava em cena na primeira rodada geralmente tinha uma desvantagem considerável, pois ninguém conhecia a força do adversário. Em comparação, aqueles que lutavam mais tarde podiam fazer julgamentos muito mais precisos.
Por outro lado, a ignorância também eliminava o medo. Aqueles que entrassem por último, caso soubessem informações demais, poderiam acabar lutando com excesso de cautela. No campo de batalha, nunca faltavam milagres em que os mais fracos derrotavam os mais fortes.
Essa era a魅力 do combate.
O que as forças armadas da Federação queriam não era saber quão elevada era a força individual de alguém. Bastava que a pessoa conseguisse permanecer de pé até o fim!
O adversário de Phil já havia subido à arena: um jovem alto e magro, cuja expressão parecia bastante feroz.
Phil não levava vantagem em altura. Naquele instante, os dois estavam posicionados em cantos opostos, aguardando a ordem do árbitro.
Comecem!
Ao receber o comando do árbitro, Phil avançou rapidamente, preparando-se para atacar com um chute voador.
O jovem feroz bateu o pé esquerdo no chão com força e ergueu o joelho para interceptá-lo.
Atrás de Phil, a respiração dos três companheiros começou a se acelerar. Mu Fan estreitou os olhos.
O ângulo daquele ataque de joelho estava errado!
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