Capítulo 67: Batalha Sangrenta no Forte da Floresta do Leão (2)

Assim que a infantaria inimiga recuou, os oficiais de todos os níveis apitaram o sinal de alerta antiaéreo. Os soldados, já habituados a essa rotina, agiram com extrema agilidade, enfiando-se rapidamente nos abrigos individuais escavados para esse fim.

Esses abrigos rudimentares eram construídos na encosta reversa do dique do rio, sendo extremamente simples, semelhantes a tocas de raposa. Cada abrigo podia acomodar os integrantes de um grupo de combate. A menos que um canhão naval os atingisse diretamente, era difícil que suas vidas corressem perigo, razão pela qual a eficácia na proteção contra os projéteis era bastante elevada.

Assim que os oficiais e praças do segundo batalhão se refugiaram nos abrigos, o intenso bombardeio naval inimigo desabou sobre a área. Muitas granadas caíram no olival situado atrás do dique, destruindo várias árvores centenárias.

A preparação de artilharia dos inimigos durou mais de uma hora. A bateria de Shizilin e seus arredores foram completamente devastados pelos canhões navais, o que fez o coronel Hata Nijusan acenar com a cabeça repetidamente e comentar:

— Yosh! O poder de fogo dos canhões navais da marinha é realmente formidável. Se pudessem dividir metade do orçamento com o exército, cada regimento do exército poderia ser equipado com um batalhão de artilharia de campanha adicional.

As palavras de Hata Nijusan transbordavam um forte rancor. O Japão enfrentava escassez de recursos, e a marinha abocanhava mais de oitenta por cento do orçamento anual. Isso deixava o exército de um milhão de homens em condições tão precárias que não podiam se dar ao luxo de equipar suas tropas com submetralhadoras, sendo o fuzil do trigésimo oitavo ano da era Meiji a arma principal da infantaria. Era perfeitamente compreensível que eles tivessem reclamações.

O major Niwa Jiro, oficial de operações sênior do regimento, achou difícil responder à provocação. Afinal, eles estavam naquele momento a bordo de um navio da marinha. Embora troçar mutuamente entre o exército e a marinha estivesse na moda, falar mal de um careca na frente de um monge nunca era de bom tom. Por isso, ele mudou habilmente de assunto e disse:

— Senhor coronel, sob o impacto do poderoso fogo naval, os postos de tiro dos chineses dificilmente conseguirão sobreviver. Enviar nossos bravos soldados agora provavelmente servirá apenas para recolher os cadáveres dos chineses.

Hata Nijusan soltou uma risada sonora após ouvir aquilo e declarou:

— Parece que a artilharia naval não é totalmente inútil; o volume massivo de recursos investidos anualmente finalmente trouxe algum retorno.

Claramente sem a intenção de poupar a reputação da marinha, o coronel Hata fez mais um comentário sarcástico antes de ordenar o início do ataque. Cerca de dois mil soldados inimigos dispersaram-se em formação de atiradores, alinhando-se em vários escalões e avançando em direção ao dique do rio.

A frente de ataque inimiga tinha cerca de um quilômetro de largura e uma profundidade de cem metros, ocupando inteiramente a margem do rio.

Quando avançaram até ficarem a poucas dezenas de metros do dique, o armamento leve e pesado do segundo batalhão abriu fogo furiosamente contra o inimigo, sem sequer a necessidade de uma mira precisa.

Eram tantos alvos que simplesmente não havia como abatê-los a todos!

O sargento Yang Shiyuan, atirador da primeira esquadra da primeira companhia, utilizava pela primeira vez uma metralhadora pesada Tipo 92 para abater o inimigo. Embora o manejo não lhe parecesse inteiramente natural, isso não o impedia de fuzilar os inimigos a ponto de sentir cãibras nas mãos.

Naturalmente, o formigamento também podia ser devido à irritante vibração da metralhadora Tipo 92. Muitas das armas inimigas pareciam concebidas para desafiar a lógica humana, sendo alvo de inúmeras reclamações, como a metralhadora "Pescoço Torto", que emperrava constantemente se o alimentador de munição não fosse lubrificado.

Havia também a metralhadora com carregador em forma de placa, que continha apenas trinta cartuchos por placa, o que oferecia uma sustentação de fogo infinitamente inferior em comparação com a metralhadora pesada Maxim, alimentada por fitas de cem ou duzentos e cinquenta cartuchos.

Quanto à pistola Nambu, nem vale a pena mencionar; até mesmo os inimigos evitavam utilizá-la para cometer suicídio, pois emperrava com extrema facilidade.

Yang Shiyuan queixava-se apenas de que a cadência de tiro da metralhadora Tipo 92 era demasiado lenta; trinta disparos esgotavam-se em poucos tiros rajados, enquanto a margem do rio estava repleta de inimigos, fazendo-o desejar exterminar cada um deles.

A quantidade de inimigos era tão avassaladora que Yue Qianli sentiu-se tomado por uma euforia intensa; ele simplesmente adorava quando o inimigo optava por cargas em massa, e berrou a plenos pulmões:

— Avise a companhia de artilharia e morteiros para atingirem os desgraçados com os lança-foguetes, duas salvas de saturação!

Ele pretendia dar uma lição severa aos inimigos, alertando-os para não tentarem investidas em massa, algo que a infantaria do segundo batalhão não conseguiria conter sozinha.

O oficial de comunicações do quartel-general do batalhão ordenou imediatamente aos soldados de transmissões que enviassem sinais de bandeira para a companhia de artilharia e morteiros. Eles dispunham de apenas um rádio, e todas as ligações com as demais unidades dependiam de bandeirolas, assim como faziam os inimigos ao nível de companhia. Esse método ancestral de transmissão de mensagens revelava-se, em determinados cenários de combate, mais fiável do que os próprios rádios.

Li Boxi, comandante da companhia de artilharia e morteiros, recebeu a ordem por sinal de bandeira do quartel-general sem demora e ordenou imediatamente que abrissem fogo contra os inimigos na margem do rio.

Os soldados do pelotão de lança-foguetes já não continham a impaciência. Sob a coordenação unificada do comandante de pelotão, desferiram a primeira salva contra a margem do rio em menos de um minuto.

Setenta e dois foguetes de cento e sete milímetros cruzaram o dique do rio sibilando, aterrissando com violência no meio das tropas inimigas. Com uma sucessão de explosões que varreu a margem, a formação dispersa do inimigo ficou reduzida a uma fração rarefeita.

O coronel Hata Nijusan mal podia acreditar no que via; chegou a desconfiar se a divindade das águas dos chineses estaria enfurecida, pois, tendo crescido à beira-mar, ele próprio nutria certas crenças a esse respeito.

— Que a Grande deusa do Sol me proteja!

Hata Nijusan só conseguia invocar a deusa solar para enfrentar a divindade fluvial chinesa. Infelizmente, aquele era o território dos chineses, e entidades sobrenaturais estrangeiras de nada valiam ali.

— Fogo! — rugiu o comandante do pelotão de lança-foguetes, e outra leva de projéteis partiu em direção aos inimigos. Só então Hata Nijusan recuperou a lucidez:

— Malditos bastardos! Um grupo de artilharia pesada, os chineses têm artilharia pesada! Recuem imediatamente!

— Solicito apoio de artilharia!

Hata Nijusan berrou com a voz estrompada, tomado pelo desespero. Felizmente, a marinha que ele havia pouco antes ridicularizado não o decepcionou: assim que a companhia de artilharia e morteiros mudou de posição, os agrupamentos de canhões navais inimigos começaram a expressar o seu "protesto".

Os chineses tinham ousado disparar artilharia bem debaixo dos seus narizes, ferindo e matando mais de mil soldados do exército; a ousadia era tamanha que responderam com salvas de projéteis navais de grande calibre para vingar-se, pulverizando inúmeras flores e plantas inocentes...

— Li Boxi fez um excelente trabalho desta vez; vou recomendá-lo para uma condecoração!

Realmente, o veneno de uns é o mel de outros. O sofrimento do inimigo era a alegria de Yue Qianli. Após duas saraivadas de lança-foguetes varrerem a área, Yue estimou visualmente que pelo menos um millhar de inimigos fora aniquilado.

Os sobreviventes ficaram completamente aterrorizados pelas explosões e retiraram-se em massa para a sua posição de partida, pondo fim de forma inglória a uma ofensiva que julgavam garantida.

Depois de sofrerem o bombardeio, os inimigos tornaram-se prudentes. Nunca mais ousaram tentar investidas em massa, limitando-se a lançar no máximo algumas centenas de homens de cada vez.

Essa intensidade podia ser contida sem grandes dificuldades pelo segundo batalhão. Após mais duas investidas frustradas, os inimigos abandonaram temporariamente a ideia de romper as linhas a partir da bateria de Shizilin.

— Malditos bastardos! Aquele inútil do Hata Nijusan manchou completamente a honra do império. Será que, só porque os chineses possuem artilharia pesada, ele já não sabe como travar uma batalha?

— Malditos bastardos! Os idiotas da marinha não viviam a vangloriar-se de que podiam suprimir totalmente o fogo inimigo? Como é que agora se encontram sem soluções? Vou apresentar uma queixa contra eles ao excelentíssimo comandante!

O tenente-general Yamashiro Munetake nunca estivera tão furioso. Além de amaldiçoar todas as mulheres da parentela de Hata Nijusan, a sua única preocupação era transferir a culpa para a marinha; afinal, a responsabilidade era sempre dos outros.

O coronel Katamura Shihachi, chefe do estado-maior, manifestou total concordância. A décima primeira divisão perdera mais de mil homens na tentativa de tomar a modesta bateria de Shizilin, e alguém precisava arcar com a responsabilidade pelo fracasso. Por isso, ele interveio ponderando:

— O excelentíssimo comandante da divisão tem toda a razão. A artilharia pesada dos chineses possui um poder destrutivo formidável, mas essas peças são extremamente pesadas e de mobilidade reduzida. Não seria difícil para o grupo de artilharia naval localizá-las; eles estão claramente armando uma cilada à décima primeira divisão para depois escarnecer da incompetência do exército.

— Malditos bastardos! A consciência da marinha está podre até à medula; vou protestar junto ao excelentíssimo comandante — não, vou apresentar uma reclamação formal!