Capítulo 56: A Divisão dos Spoils

"Haha, Qianli, venha ver que bando de tartarugas grandes nós pescamos na rede! Um major-general, um tenente-coronel, um monte de majores, só que viraram todos tartarugas mortas."

Ao entrar no edifício, Li Jie parecia um tanto arrependido; pelo visto, ainda nutria a esperança de capturar vivo algum general japonês. Yue Qianli disse com desdém:

"Tartaruga morta é melhor ainda, poupa desperdício de comida. Nosso segundo batalhão nunca cria tartarugas."

"Qianli, o meu primeiro batalhão também não, mas eu só queria ver como é a cara de uma tartaruga viva."

O comandante do terceiro batalhão, Deng Zhuxiu, aproximou-se e intrometeu-se:

"A culpa é minha então? Os irmãos pesaram a mão e não deixaram nenhuma tartaruga viva para você ver."

Finalmente tendo rompido a carapaça da tartaruga japonesa, o ânimo dos três irmãos era claramente excelente, e começaram a trocar brincadeiras entre si. A façanha de eliminar um major-general japonês rendia muitos louros; os três certamente não escapariam de uma menção honrosa, mas o melhor de tudo era a sensação indescritível de triunfo, já que oportunidades de matar um general inimigo daquela patente não surgiam com frequência.

"Qianli, os resultados da batalha já foram contabilizados. O comandante do regimento, o comandante da brigada e o general da divisão estão todos com os olhos grudados à espera de boas notícias. Vamos enviar o relatório de vitória depressa."

Apesar de Yue Qianli ser o mais recém-chegado em termos de antiguidade, após aquela batalha, Deng Zhuxiu e Li Jie já o consideravam implicitamente como o líder do trio. Por isso, Deng Zhuxiu teve a sensatez de deixar que Yue Qianli encabeçasse a tarefa de notificar os superiores, uma glória da qual Li Jie também não se opôs.

Após recusar educadamente por cortesia, Yue Qianli acabou enviando o relatório de vitória ao quartel-general do regimento em nome dos três. Como os três irmãos faziam negócios juntos, era natural que repartissem os frutos da empreitada, garantindo assim uma boa convivência no futuro.

No quartel-general da 88.ª Divisão, Sun Yuanliang dava voltas e mais voltas como um burro de nora. O desfecho da batalha naquelas instalações dizia respeito ao panorama geral da campanha; não apenas o comandante Zhang acompanhava tudo de perto, como o próprio Generalíssimo estava de olho. Tratava-se de uma oportunidade imperdível para brilhar.

Os alunos da primeira turma de Whampoa eram os verdadeiros protegidos do Generalíssimo e, por isso, desfrutavam das melhores perspetivas de carreira. Homens como Hu Shoushan já haviam ascendido a comandantes do 17.º Corpo de Exército e acumulavam o comando do 1.º Exército, enquanto Yu Jishi e outros também o haviam superado por margens consideráveis.

Havia muito circulava nos bastidores a expressão "Huang-Zhe-Lu-Yi" para designar os círculos de influência. Como Sun Yuanliang tinha raízes ancestrais em Zhejiang, mas havia nascido em Sichuan, considerava-se contemplado por todos os lados.

Ele já ouvira há muito tempo que a 88.ª Divisão seria elevada ao status de corpo de exército, e o único obstáculo que lhe restava era conquistar glórias em campo de batalha. Desde que conseguisse tomar com sucesso o quartel-general da marinha inimiga, o cobiçado posto de comandante de corpo de exército estaria garantido.

Em comparação com figuras que alcançaram fama precoce como Hu Shoushan, He Zhonghan e Yu Jishi, Sun Yuanliang parecia manter um perfil discreto, mas sua progressão na carreira nunca sofrera atrasos. O segredo de seu sucesso residia em sua alta inteligência emocional: ele só travava batalhas que oferecessem lucros garantidos.

"Meu General, boas notícias! A praça foi tomada! O 527.º Regimento conquistou o quartel-general da marinha inimiga!"

O chefe de estado-maior Zhang conhecia perfeitamente as preferências de Sun Yuanliang e, antes mesmo de pôr os pés no posto de comando, já entrava brandindo o telegrama e vociferando. Naquele momento, o comandante da divisão decerto não o repreenderia.

Como graduado pela Academia Militar de Baoding, a sua trajetória profissional ficava aquém da de Sun Yuanliang, que pertencia ao círculo íntimo do poder, restando-lhe, portanto, agarrar-se firmemente aos préstimos do superior.

Sun Yuanliang já não se preocupava em manter poses solenes; deu passos largos para a frente, arrancou o telegrama de suas mãos e passou a lê-lo com avidez. Ansiava por aquela mensagem a ponto de sentir uma fome desesperada, dispensando qualquer intermediário.

Passou os olhos pelo texto de relance a princípio, absorvendo dez linhas de uma só vez, e depois releu cada palavra com atenção minuciosa. Tendo confirmado a veracidade dos dados, elogiou com entusiasmo transbordante:

"Excelente! Esse Yue Qianli é mesmo formidável! Em apenas dois dias, rompeu a fortificada sede da infantaria de marinha inimiga, eliminando mais de duas mil almas, desde o major-general Senshichi Daikawauchi para baixo. Isto sim é uma vitória retumbante! Transmita imediatamente a notícia da vitória ao quartel-general — não, envie diretamente ao comitê militar!"

O chefe de estado-maior Zhang lembrou prudentemente:

"Meu General, o comandante Zhang também está de olho esperando notícias por lá. Não seria prudente enviar-lhe também uma cópia?"

Só então Sun Yuanliang se recordou de que o comandante Zhang era tanto seu antigo mestre quanto seu superior direto. Por obrigações profissionais e pessoais, devia-lhe uma satisfação; caso contrário, se o comitê militar soubesse de tudo e o comandante do 9.º Grupo de Exércitos permanecesse ignorante, ele perderia completamente a face perante os pares.

"Então o que está esperando parado aí? Envie a proclamação de vitória tanto ao comandante quanto ao comitê militar. Coloque o número de inimigos aniquilados em quatro mil; afinal, os que foram estilhaçados pelas explosões também devem contar."

Os subordinados sob seu comando eram literais demais; ele, na qualidade de comandante de divisão, tinha de assumir certas liberdades criativas. Se fosse outro no seu lugar, estimaria o número em pelo menos seis mil; mesmo assim, Sun Yuanliang achava que ainda fora cauteloso demais.

"Meu General, o 527.º Regimento ficou praticamente dizimado nesta ação. Não deveríamos enviar-lhes reforços para recompor as fileiras?"

Sem hesitar um segundo sequer, Sun Yuanliang fez um gesto amplo com a mão e decretou:

"Transfira todo o primeiro regimento de reforços da divisão para o 527.º Regimento. E mencione explicitamente aquele Yue Qianli no telegrama de vitória; eu, Sun, jamais deixarei de recompensar meus irmãos de armas como merecem!"

O chefe de estado-maior Zhang finalmente compreendeu a distância que o separava do comandante: era capaz de apropriar-se de mais de noventa por cento dos louros militares e, ainda assim, declarar sem corar ou tremer que tratava bem os seus subordinados. Com uma cara de pau daquela magnitude, ascender na carreira era inevitável.

Após tomar o quartel-general da marinha de guerra inimiga, o 527.º Regimento entrara em posições defensivas no local, aproveitando para reorganizar-se e recuperar forças. Embora tivessem obtido a vitória, as baixas foram pesadas; o primeiro e o segundo batalhões encontravam-se praticamente aniquilados, enquanto o terceiro batalhão sofrera perdas de quase metade de seu efetivo. As baixas totais do regimento ultrapassavam sessenta por cento, deixando-a com capacidade de combate quase nula.

Se somadas às baixas da 262.ª Brigada, a 88.ª Divisão contabilizara mais de três mil baixas para conseguir capturar o quartel-general inimigo, tendo eliminado mais de 2.600 japoneses. A única vantagem compensatória residia no fato de que, entre os três mil baixados, mais de 1.600 eram feridos leves e moderados — sobretudo os leves, que após tratamento médico recuperariam a capacidade de combate —, ao passo que as perdas nipônicas eram definitivas e absolutas.

No posto de comando do 527.º Regimento, quando os efetivos de reforço enviados pela divisão finalmente chegaram, o peso que o coronel Liao sentia comprimindo-lhe o peito dissipou-se por fim. Aqueles soldados de reposição haviam passado por rigoroso treinamento prolongado, havendo pouca diferença entre eles e os combatentes originais.

Tendo convocado os três comandantes de batalhão para uma reunião, declarou:

"Irmãos, desta vez o comandante de divisão portou-se muito bem conosco, destinando-nos diretamente o primeiro regimento de reforços. Minha diretriz é preencher primeiro todas as vagas do quadro orgânico em falta; o que sobrar será dividido igualmente entre vocês para que os incorporem e mantenham sob suas ordens. Evidentemente, quem não quiser ou não puder sustentá-los poderá devolvê-los ao comando do regimento."

Assim que ouviram falar de soldados de reposição, Yue Qianli e os demais assemelharam-se a lobos famintos deparando-se com carne gorda, com os olhos a brilhar em tom esverdeado. Yue Qianli, em tom semi-brincalhão, dirigiu-se aos outros comandantes:

"Se vocês não tiverem condições de sustentá-los, podem mandá-los todos para o segundo batalhão. Desta vez, o segundo batalhão abre mão de qualquer parte do espólio de guerra."

Li Jie riu-se de imediato, repreendendo-o com bom humor:

"Yue Qianli, as contas do seu ábaco estão quase a estourar na minha cara! Só pensa em levar vantagem e abocanhar tudo. Tire o olho da minha fatia de espólio, a menos que me pague em canhões."

Yue Qianli ponderou que o colega decerto cobiçava os seus lança-foguetes — dos quais ele próprio dispunha de apenas seis unidades, querendo evitar expor essa arma poderosa demasiado cedo —, pelo que respondeu com um sorriso maroto:

"Estou só a brincar, quem teria coragem de cobiçar o prato alheio? Além disso, manter muita gente custa caro. E quanto ao velho Deng?"

Após fazer ligeiros cálculos mentais, Deng Zhuxiu replicou:

"Eu não tenho a tua solidez financeira. Podes ficar com o que sobra das sucatas que desprezaste, mas em troca cedes-me a tua parte excedente de soldados de reforço."

Ouvindo aquilo, o rosto de Yue Qianli iluminou-se de satisfação. De acordo com as regulamentações, podiam reter trinta por cento do espólio de guerra, entregando o restante ao comando superior.

Aquela fatia de trinta por cento seria dividida equitativamente entre todas as unidades participantes. Como o armamento japonês capturado era altamente valorizado no mercado negro, Deng Zhuxiu calculou que transferir os recrutas excedentes para os cuidados de Yue Qianli equivalia a mantê-los dentro do regimento; ao mesmo tempo, poupava os custos de manutenção da tropa, arrecadava uma quota extra de espólio e ainda prestava um favor pessoal a Yue Qianli. Mais uma vez, o ábaco do oponente fizera eco nas contas de Yue.

Liao Lingqi mantinha-se indiferente a essas manobras mesquinhas; afinal, todos pertenciam à mesma panela do 527.º Regimento, e ele não se opunha à forma como decidiam repartir os recursos.

O primeiro regimento de reforço contava com um total superior a 2.200 homens. Após preencher todas as vagas orgânicas de todo o regimento, restaram ainda mais de 1.100 soldados. O comando do regimento reteve cerca de 200, enquanto os restantes foram distribuídos à razão de 300 por batalhão.

Os 300 homens destinados ao terceiro batalhão foram integralmente repassados a Yue Qianli, elevando o efetivo de novos recrutas do segundo batalhão para 600 homens, o que abriu o sorriso de Yue de orelha a orelha.