Capítulo 25: Estudos em West Point

No quartel-general do regimento, ao ver Yue Qianli aproximar-se com seu jeito impetuoso, o comandante Zhu Chi riu e gracejou:

— Seu faro é mesmo apurado! Que bom que chegou. Tenho duas opções de destino para você escolher. Você tirou a sorte grande desta vez; soube que o próprio general da divisão pessoalmente reservou esta vaga para você.

Yue Qianli ficou confuso. Ele não tinha qualquer proximidade com o comandante da divisão, nem era da região de Jiangzhe; era realmente surpreendente que lhe tivessem concedido uma oportunidade tão valiosa quanto estudar no exterior. Naturalmente, para a maioria dos que almejam uma carreira brilhante, isso nem sempre é visto como uma vantagem, já que a promoção em solo nacional costuma ser mais rápida.

Yue Qianli, contudo, não se deu ao trabalho de ponderar tanto. Agradeceu prontamente pela confiança do general e pela benevolência do comandante, e começou a avaliar os destinos. Na verdade, tratava-se de uma pergunta de resposta óbvia: noventa e nove por cento das pessoas escolheriam a Alemanha. Comparada à renomada academia militar alemã, a Academia Militar de West Point, nos Estados Unidos, era pouco conhecida; sem exagero, pode-se dizer que, na época, os Estados Unidos eram um verdadeiro deserto militar.

Porém, a escolha de Yue Qianli deixou Zhu Chi boquiaberto. Ele foi o "um por cento" que decidiu de forma diferente, a ponto de Zhu Chi não conseguir evitar o questionamento:

— Por que não escolher a Alemanha? West Point não tem prestígio algum por aqui. Quando você voltar, terá sorte se conseguir o comando de um batalhão.

Zhu Chi demonstrava preocupação genuína pelo seu jovem subordinado, acreditando que ele não havia compreendido bem os riscos. A razão de Yue Qianli era algo que ele não podia revelar, mas precisava dar uma resposta ao comandante. Após refletir um pouco, disse:

— Ouvi dizer que o alemão é extremamente difícil de aprender. Já tenho uma base no inglês. Se eu não conseguir superar a barreira do idioma, que proveito poderei tirar dos estudos?

Zhu Chi achou que fazia sentido. O alemão era de fato muito mais difícil, e muitos iam para a Alemanha apenas para ganhar prestígio. Já que Yue Qianli desejava aprender algo concreto, ele não insistiu; afinal, a escolha era livre.

— Yue Qianli, palavra de militar não volta atrás. Decisão tomada, não há retorno. Vou informar o comando da divisão imediatamente. Prepare-se para a passagem de comando; quem assumirá o seu posto na Terceira Companhia é Duan Yulin. Vocês são da mesma turma e a transição será mais fluida. Depois de concluir, dirija-se diretamente ao comando da divisão. Não precisa voltar aqui para se despedir.

Yue Qianli não esperava tanta pressa. Prestou continência aos superiores e retornou à Terceira Companhia. Ao chegar, Duan Yulin já o aguardava com um sorriso travesso. Yue Qianli deu-lhe um soco leve no ombro, e Duan Yulin fingiu sentir dor.

— Com razão você andava sorrindo pelos cantos nos últimos dias! Já sabia de tudo, não é? — disse Yue Qianli, irritado — Realmente, as águas novas empurram as antigas. Aposto que você estava de olho no meu posto de capitão há muito tempo.

Duan Yulin riu e respondeu:

— Acabei de saber também. Não se deve evitar nomear pessoas capazes por serem conhecidos. Que diferença faz qual de nós assume a companhia?

Yue Qianli deu um sorriso amargo e disse:

— Então vamos começar a transição. Aqueles sete mil taéis de prata não estão incluídos no inventário. Vou cruzar o oceano e precisarei de dinheiro.

Duan Yulin ficou atônito:

— Que sete mil taéis? Não sei de nada, esta companhia é tão pobre que nem os pássaros pousam aqui.

Yue Qianli deu-lhe um chute brincalhão:

— Ficou atrevido, não foi? Veio zombar do seu irmão? Comece a transição.

Duan Yulin então recolheu o sorriso e realizou uma breve entrega de cargo. Ao terminar, Yue Qianli disse em voz baixa:

— Seja indo para as províncias de Hubei, Henan e Anhui, ou para o sul, seja esperto. Não estamos lutando contra os invasores estrangeiros; não se esforce demais. Manchar as insígnias com o sangue dos nossos próprios compatriotas só traz pesadelos.

Duan Yulin entendeu o recado e assentiu:

— Fique tranquilo. Os rapazes só lutarão até a morte contra os japoneses. O Generalíssimo não arriscaria uma tropa de elite como a 88ª Divisão na linha de frente; seremos, no máximo, a reserva estratégica.

O assunto era sensível, e os dois não prolongaram a conversa. Duan Yulin, lembrando-se de algo, comentou:

— Você ficará fora pelo menos quatro anos. Não vai escrever uma carta para a minha irmã?

Embora Yue Qianli tivesse certa afeição por Duan Yaqin, o sentimento não era profundo. Com a pátria em perigo, ele não tinha condições de pensar em assuntos pessoais.

— Isso é natural, mas como você e eu seguiremos caminhos distantes, é difícil definir algo agora. Deixemos que o tempo decida. Além disso, Yaqin ainda é jovem; quando eu retornar, ela terá pouco mais de vinte anos e saberá melhor o que deseja.

Após algumas conversas triviais, a transição foi concluída. Yue Qianli converteu os sete mil taéis de prata em barras de ouro, mais fáceis de carregar, e partiu para o comando da divisão. Ao chegar, sentiu a necessidade de agradecer ao General Yu. Ele sabia ser grato.

Yu Jishi tinha uma boa impressão de Yue Qianli e desejava cultivar novos talentos, por isso lhe concedera a vaga. Ele não havia dado muita importância ao gesto, mas ao ver Yue Qianli ali para agradecer, percebeu que o rapaz era sensato. Retirou duas barras de ouro da gaveta e ofereceu-lhe. Yue Qianli não ousou aceitar, mas Yu Jishi fechou a cara e disse:

— Um viajante precisa de recursos. Isso é apenas um auxílio de um veterano para um aluno. Lá fora os gastos são altos, aceite!

Yue Qianli aceitou com as mãos trêmulas, os olhos marejados:

— Obrigado pela preocupação, veterano!

Yu Jishi sorriu:

— Assim está melhor. Você é um excelente capitão da nossa 88ª Divisão. Espero pelo seu retorno para que possa servir ao país e ao Generalíssimo.

— Juramos servir à pátria! Agradeço pela confiança do general!

Yu Jishi ficou satisfeito. Embora todos pertencessem à facção de Whampoa, havia divisões internas. Ele ainda não podia formar seu próprio grupo, mas sabia que era importante angariar lealdades. Yue Qianli sabia que Yu Jishi não precisava daquele dinheiro; recusar seria um insulto. Após receber as barras de ouro, ele passou a carregar a "marca" de Yu Jishi. Se ele teria sucesso, era incerto, mas se prosperasse, seria um homem do grupo de Yu Jishi. Se fracassasse, as barras de ouro seriam apenas um prejuízo irrelevante.

Ao sair do quartel, o olhar de Yue Qianli tornou-se firme. Esta oportunidade era ideal: permitia-lhe evitar a guerra civil e iniciar seus próprios planos além-mar. Nos Estados Unidos, tudo seria possível.

Após concluir os trâmites, ele partiu com o grupo para o Concessão Internacional de Xangai. O governo enviara seis estudantes para os Estados Unidos, sob a liderança de um oficial do Ministério das Relações Exteriores. Comparados aos grupos enormes que iam para a Alemanha, eles pareciam um tanto modestos, o que causava certa vergonha até perante os americanos, uma forma clara de desprezo.

Ao chegarem ao consulado americano, passaram por um mês de treinamento focado em idioma e legislação. Em sua vida anterior, Yue Qianli fora um oficial de forças especiais, dominando vários idiomas, especialmente inglês e japonês. Ele podia até reproduzir dialetos japoneses sem ser identificado. Os oficiais que escolheram West Point tinham inglês suficiente para comunicação básica, o que satisfez o cônsul americano.

Na Concessão, já não havia tropas chinesas, mas os fuzileiros navais japoneses, quebrando promessas, permaneciam lá. O rio Huangpu estava repleto de navios de guerra inimigos. As bandeiras do sol nascente eram repugnantes aos olhos. No convés do navio que partia para os Estados Unidos, Yue Qianli olhou para as bandeiras e sentiu um fogo de ódio arder em seu peito.

— Irmão Yue, apenas o ódio não basta. Para enterrá-los, precisaremos de uma marinha igualmente poderosa!