Capítulo 39: Impondo Autoridade

No campo de tiro do Segundo Batalhão, um pelotão de soldados corria em direção às posições de tiro. Sob o comando do sargento de serviço da Segunda Companhia, fileiras de disparos ecoaram. Era o treino de munição real da unidade.

Desde que o Major Yue assumiu o comando, eles organizavam exercícios de fogo real semanalmente, algo que antes era inimaginável. Isso não era apenas treino de tiro; era queimar dinheiro. Nenhuma outra unidade ousaria ser tão extravagante.

— Posição cinco, 10 pontos, 10 pontos, 8 pontos, 9 pontos, 9 pontos!
— Posição seis, 9 pontos, 10 pontos...

O rosto do capitão da Segunda Companhia, Ai Jian, exibia um sorriso impossível de esconder. Embora o consumo de munição tivesse aumentado, a melhoria no desempenho era evidente. Parecia que o major estava certo: atiradores de elite são formados à base de balas.

Ao contrário do capitão da Primeira Companhia, que resistia a Yue Qianli, Ai Jian estava cem por cento satisfeito com o novo comandante. Sem mencionar a ração diária de carne, apenas a abundância de munição para o treino já o deixava radiante. Não era apenas uma rodada; seriam três ao todo. Cada fuzileiro disparava 15 cartuchos, os metralhadores usavam dois pentes, e cada um ainda lançava duas granadas. O consumo diário era astronômico.

— Capitão, o Major está vindo! — avisou o mensageiro, entusiasmado.

Ao olhar, Ai Jian viu Yue Qianli acompanhado pelo oficial de operações do batalhão. Ele correu para prestar continência:
— Relatório, senhor! A Segunda Companhia está realizando treino de tiro real. Aguardo suas ordens.

Essa formalidade era algo que Yue Qianli trouxera de seu passado. Embora o formalismo excessivo fosse desnecessário, o rigor e a padronização eram partes fundamentais da capacidade de combate de uma tropa.

— Continuem o treinamento! — ordenou Yue, antes de indagar sobre o progresso.
— O desempenho dos homens melhorou visivelmente, quase todos acima de 8 pontos. A taxa de sucesso no lançamento de granadas atingiu noventa por cento — respondeu Ai Jian.

Yue Qianli assentiu:
— Embora no campo de batalha muitos alvos sejam móveis, o alvo fixo é a base. Se a base for fraca, tudo desmorona. O treino deve ser progressivo. A partir do próximo mês, começaremos com alvos móveis. Cada sessão deve ser concluída com uma análise; a munição é valiosa demais para ser desperdiçada!
— Entendido, senhor. Sabemos que uma bala equivale a um dia de ração para uma família camponesa. É graças ao senhor que podemos treinar assim. Os homens são gratos.

O capitão aproveitou para bajular o superior, que respondeu com um sorriso irônico:
— Apenas não me chame de desperdiçador pelas costas.
— Eles ousariam? Eu mesmo arrancaria o couro deles! — exclamou Ai Jian, esquecendo-se de que ele mesmo pensara o mesmo momentos antes. Mas, no fundo, ele gostava daquele tipo de "desperdício".

Yue Qianli riu:
— Acho que começaria arrancando o seu. Não pense que não sei; eu leio mentes.
Ai Jian sentiu-se culpado e mudou de assunto:
— Jamais ousaria! Ouvi dizer que o senhor se formou em primeiro lugar em West Point e que sua pontaria é lendária. Por que não nos mostra do que é capaz?

Yue Qianli sentiu a mão coçar; soldados têm essa mania. Ao ouvir disparos, a vontade de atirar surge naturalmente.
— Ai Jian, ouvi dizer que sua pontaria é boa. Que tal competirmos?
Ai Jian agitou as mãos em recusa:
— Major, o senhor está brincando comigo. Como eu poderia competir com o senhor?
— Deixe disso, você queria um desafio há tempos. Hoje lhe dou a chance.
Ai Jian sorriu:
— Já que o senhor insiste, aceito o desafio.

Os soldados, ao ouvirem que o capitão competiria com o major, começaram a vibrar. Os veteranos fizeram apostas, embora ninguém quisesse apostar contra Yang Shiyuan.
— Vocês não têm coragem de apostar contra mim? — provocou Yang.
Um veterano respondeu com desdém:
— Eles têm medo de que, se perderem, tenham que lavar suas meias fedorentas e morrer sufocados.
— Isso é apenas desculpa para não perder para mim?
O veterano retrucou:
— É diferente. Com os outros, o máximo é lavar meias; com você, é arriscar a vida!

Todos riram. Yang, sem qualquer pudor, declarou:
— Aquilo é gás tóxico. Vou lançar direto sobre a cabeça dos inimigos!

Yue Qianli, vendo o clima descontraído, falou em voz alta:
— Já fizeram suas apostas? Podem apostar lavagem de meias, roupas íntimas ou limpeza de banheiros. Quem for pego apostando dinheiro, vai limpar os banheiros de todo o batalhão sozinho!

A multidão explodiu em gargalhadas. Logo, denunciaram dois veteranos que apostavam dinheiro. Ai Jian imediatamente decretou que eles ficariam responsáveis pela limpeza dos banheiros por um mês. Os dois ficaram com expressões desoladas, resignados a comparar suas habilidades na limpeza.

Para demonstrar perante a companhia, Yue aumentou a dificuldade, mas sem humilhar demais o capitão — Ai Jian precisava manter sua autoridade. Eles disparariam em pé contra alvos a 150 metros, uma tarefa bem mais árdua do que atirar deitado a 100 metros.

Ai Jian era um dos melhores atiradores de sua turma e tinha experiência real, por isso não temia o confronto. No entanto, diante de cem homens, ele pensou em não deixar o major passar vergonha, planejando perder por apenas um ponto.

— Ai Jian, não tente me deixar vencer. Não engulo essa. Vou primeiro, para que você veja a diferença! — Yue Qianli parecia ler seus pensamentos.

Yue levantou o fuzil e disparou com uma velocidade incrível. Antes que os outros processassem, ele já havia esvaziado o pente.
— 10 pontos, 10 pontos, 10 pontos, 10 pontos, 10 pontos!

A multidão ficou estupefata. Sabiam que o major era bom, mas não a esse nível. Aqueles veteranos mais rebeldes agora o olhavam com um respeito profundo. Até Ai Jian mudou a expressão. O major era tão absurdamente habilidoso que sua intenção de "facilitar" pareceu uma tolice; na verdade, era o Major quem estava sendo gentil.

Soldados sempre veneram os fortes. Após aquela demonstração, ninguém na Segunda Companhia questionaria seus métodos de treino. Se alguém achasse ruim, que mostrasse ser melhor.

Ai Jian respirou fundo e começou seus disparos. Embora não tivesse a velocidade de Yue, manteve a calma.
— 10 pontos, 10 pontos, 10 pontos, 9 pontos, 9 pontos!

Os aplausos ecoaram como um trovão. Yue Qianli exibia um sorriso leve. Parecia que sua escolha tinha sido a correta.