Capítulo 34: A Escolha da Família Yue

Após a venda da patente do lança-foguetes, a empresa de Yue Qianli passou a contar com 3 milhões de dólares em capital de giro. Naquela época, o "New Deal" de Roosevelt já apresentava resultados iniciais; a economia dos Estados Unidos começava a se recuperar, a confiança da população no governo crescia e o ambiente de investimentos melhorava gradualmente.

Ele investiu a totalidade dos 3 milhões de dólares na bolsa de valores em nome da Yue’s Investment Company, adquirindo ações de grandes empresas como estaleiros, indústrias bélicas, farmacêuticas, General Motors e Coca-Cola.

Yue Qianli lembrava-se claramente de que, devido à Grande Depressão, o índice S&P havia caído 86%, estabilizado nos dois anos seguintes e, em seguida, disparado 325%. Algumas políticas do "New Deal" de Roosevelt apoiaram esse mercado de alta, com planos de gastos governamentais em larga escala para estabilizar a economia. Contudo, quatro anos depois, Roosevelt retirou esses estímulos, cortando gastos drasticamente para equilibrar o orçamento. Simultaneamente, o Federal Reserve apertou as taxas de reserva bancária; o endurecimento das políticas monetária e fiscal resultou em uma recessão de duplo fundo, comumente chamada de "Recessão de Roosevelt".

Ou seja, aquele mercado de alta atingiria o pico em, no máximo, dois anos. O período anterior era apenas de consolidação, com ganhos modestos; o ano seguinte seria o mais frenético, com o índice S&P 500 dobrando de valor e ações individuais subindo às alturas. Depois disso, a bolsa entraria em colapso devido à "Recessão de Roosevelt", caindo 60% em cinco anos. Se ele aproveitasse bem esse momento, seus 3 milhões de dólares poderiam ser multiplicados dezenas de vezes. Este era o privilégio de um viajante do tempo.

Após concluir os investimentos, Yue Qianli entrou em seu último ano letivo. Nesse momento, a China acabava de assinar o Acordo He-Umezu com os japoneses, o que resultou na destituição de figuras como Yu Xuezhong e Jiang Xiaoxian, além da proibição de grupos secretos que obstruíam as relações sino-japonesas, como o Sociedade da Camisa Azul e a Sociedade de Revitalização. Além disso, o 51º Exército retirou-se de Hebei e o governo nacionalista proibiu movimentos antijaponeses. Assim que o conteúdo do acordo foi divulgado, a China entrou em alvoroço, desencadeando uma onda massiva de protestos antijaponeses.

Crise de Pingjin, crise da China, crise da nação chinesa!

Em Xiangnan, na cidade de Yuejia.

Após as férias de verão, Yue Wanli deveria retornar aos estudos, mas sua mente não estava mais voltada para a vida acadêmica. Passava os dias nas ruas com colegas, promovendo ideais de resistência antijaponesa e insistindo em abandonar os estudos para ir ao Nordeste participar das Forças Voluntárias e lutar contra os invasores.

— Você se atreve? Veja se eu não quebro suas pernas! Os japoneses são fáceis de enfrentar, por acaso? Seu segundo irmão já está lutando contra eles. Já basta um de cada três filhos da família Yue no fronte, cuide de seus estudos! — trovejou o velho senhor Yue.

Yue Baili, o primogênito, concordou:
— Terceiro irmão, ouça o papai. Termine seus estudos. Se não consegue ficar aqui, vá para os Estados Unidos procurar o segundo irmão. Ele não escreveu dizendo que queria sua ajuda após a formatura?

Yue Wanli respondeu com desdém:
— Se quiser ir, vá você! O que há de tão bom nos Estados Unidos? Lá não dá para lutar contra os invasores. Eu vou para o Norte da China, para o fronte! A China é vasta, mas já não há espaço para uma mesa de estudos tranquila.

O velho senhor Yue começou a procurar um porrete, mas foi contido pela mãe de Yue Qianli, que interveio:
— Senhor, acalme-se. O terceiro está apenas falando. Acho a sugestão do mais velho muito boa. Por que não enviamos o terceiro para os Estados Unidos para ajudar o segundo? Ele registrou uma grande empresa lá e precisa de alguém de confiança.

— Mãe, pare de complicar. A empresa do segundo irmão é apenas uma fachada. Se quer que alguém vá, mande o irmão mais velho. O que há de bom em ser um pequeno funcionário público?

— Mãe excessivamente indulgente cria filhos mimados. Deixe-me quebrar as pernas desse moleque. É melhor criá-lo aqui a vida toda do que deixá-lo morrer no campo de batalha.

Yue Wanli estava decidido a ir para o Norte da China. Como ninguém conhece um filho melhor que o pai, o velho senhor Yue só podia recorrer à autoridade para reprimi-lo, tentando ganhar tempo. A mãe, vendo que pai e filho estavam prestes a entrar em conflito, mudou de assunto:

— Terceiro, seu segundo irmão não disse na carta que a empresa dele é grande e servirá para lutar contra os invasores? Ajudá-lo também é uma forma de lutar! No próximo ano ele voltará à China e precisará de alguém para cuidar dos negócios. Já que você não quer estudar, vá ajudá-lo.

A mãe deu um sinal discreto ao marido. O velho senhor Yue pensou que, com o filho mais novo com a cabeça feita, era melhor enviá-lo para os Estados Unidos do que vê-lo morrer na guerra. Pelo menos lá ele estaria seguro e poderia cuidar dos negócios do segundo filho. O mais velho ficaria para herdar a casa da família. Ele soltou um suspiro e disse:
— Que seja assim. O terceiro vai ajudar o segundo e pode continuar os estudos por lá.

Yue Wanli fingiu aceitar. Naquela mesma noite, pegou algum dinheiro e fugiu com o filho mais novo do mordomo, deixando apenas uma carta.

— Senhor, veja só, eu disse que não conseguiríamos segurá-lo. Ele fugiu para Nanjing para prestar o exame da Academia Militar de Whampoa, dizendo que enquanto os invasores não fossem expulsos, não voltaria para casa. O que faremos? — lamentou a mãe.

O rosto do velho senhor Yue escureceu, mas não havia mais nada a fazer. O segundo filho fizera o mesmo anos atrás; pelo menos ainda tinha o mais velho.

— Senhor, e quanto ao segundo filho? Talvez devêssemos enviar o filho mais velho do tio San? Ele estudou alguns anos, pelo menos é alguém de confiança.

O velho não respondeu imediatamente, mas Yue Baili tomou coragem e disse:
— Pai, mãe, por que eu não vou? Este cargo público não tem futuro.

O velho senhor Yue percebeu a situação num instante e rugiu:
— Então era isso que você planejava desde o início?

Yue Baili não negou. Ele já não queria ficar na cidade de Yuejia. Planejara enviar o terceiro irmão para ajudar o segundo enquanto ele mesmo encontrava uma oportunidade de ir lutar, mas o terceiro o vencera no tempo. Agora, só lhe restava a segunda opção: ir para os Estados Unidos. Percebendo que o filho mais velho também não ficaria, o velho calculou as possibilidades:

— Então que o mais velho vá, levando o filho do tio San. A sugestão do segundo filho na carta é boa. Deixe o mais velho ir na frente; se a empresa for realmente grande como ele diz, mudaremos toda a família para lá. Pelo menos teremos apoio mútuo.

— E o terceiro? — perguntou a mãe, preocupada.

— A casa ancestral está aqui, assim como as terras. Não temos ainda o irmão mais velho e a tia?

A mãe achou que não havia outra saída. Ela não entendia por que o marido mudara de ideia tão rápido, e perguntou após Yue Baili sair:
— Senhor, abandonar a terra natal é penoso. Estamos perto de conhecer o destino, por que ir tão longe para o Ocidente?

O velho senhor Yue suspirou profundamente:
— Tempos difíceis se aproximam! Os invasores humilham nossa China a tal ponto que até estudantes como o terceiro não conseguem mais ficar parados. Como pode nossa vasta China continuar sendo subjugada? A guerra é inevitável. Quando o segundo se formar, ele certamente voltará para lutar. Agora que o terceiro fugiu, só levando o mais velho para o Ocidente poderemos ficar tranquilos.

A mãe concordou; pelo menos lá estaria com o filho mais velho.

Um mês depois, Yue Baili pediu demissão e, acompanhado de Yue Zhong, filho mais velho do mordomo, embarcou no trem para Guangzhou, de onde seguiriam de navio para Nova York. Após a partida de Baili, a família Yue começou a vender parte das terras e propriedades para se mudar para Nova York. Nesse meio tempo, receberam uma carta do terceiro filho, confirmando que ele fora admitido no 12º curso de infantaria da Academia Militar Central, seguindo os passos de Yue Qianli. Sem poder fazer nada, aceitaram a realidade.

Em Nova York, os irmãos Yue reencontraram-se a milhares de quilômetros de casa. O sangue da família Yue no corpo de Yue Qianli despertou completamente. Encontrar um parente em terra estranha já é uma das grandes alegrias da vida, ainda mais sendo seu irmão mais velho. Após um abraço apertado, conversaram sobre a família. Ao saber que os pais também viriam, Yue Qianli disse empolgado:

— É ótimo que todos venham, teremos apoio. Já preparei a casa para vocês, bem perto da empresa. A economia americana ainda não se recuperou totalmente da depressão, então as casas estão muito baratas. A empresa dependerá de você agora.

Yue Baili, com seu caráter estável, formado na universidade em Changsha e com experiência no governo, tinha total capacidade de gerir os negócios.

— Segundo irmão, conte-me seus planos para que eu saiba como agir.

— Irmão, não tenha pressa. Depois que estiverem instalados, explicarei os detalhes.

Yue Baili não insistiu. Após instalarem-se, Yue Qianli revelou o plano a ele e a Yue Zhong:
— A maior parte do capital da empresa está na bolsa, com um valor de mercado de cerca de 4 milhões de dólares (valorizado bastante).

Yue Baili olhou para o irmão, incrédulo:
— 4 milhões de dólares? Não ouvi errado? Isso é o suficiente para comprar toda a cidade de Yuejia! E o terceiro ainda dizia que você era uma empresa de fachada.

Yue Qianli, aproveitando para exibir-se um pouco, disse com naturalidade:
— Estamos em um mercado de alta, as ações mudam de valor a cada dia. Estimo que continuará subindo por pelo menos mais um ano. Quando chegar a hora, multiplicar por dez ou até dezenas de vezes é possível. Mas não existem ações que só sobem. Após minha formatura, voltarei à China e liquidarei a maior parte das ações. Quando for o momento certo, investirei na indústria real, adquirindo empresas militares falidas, e esperarei pela guerra mundial.

Yue Baili, formado em gestão financeira, entendeu rapidamente e disse animado:
— O estímulo da guerra mundial na indústria bélica é inevitável. Investir nisso no ponto mais baixo garantirá lucros imensos. Mas você tem certeza de que haverá uma guerra mundial? A última terminou há pouco mais de uma década, a Europa perdeu uma geração inteira, Inglaterra e França têm pavor de guerra. Não será fácil desencadear um conflito mundial.

Yue Baili tinha uma percepção aguçada, mas, como não era um viajante do tempo, Yue Qianli precisou convencê-lo:
— Inglaterra e França têm medo, mas a Alemanha não. Os tratados desiguais de Paris pesam sobre eles como uma montanha. Onde há opressão, há resistência. A Alemanha não tem nada a perder e, com a crise econômica mundial, para sobreviver, ela terá de lutar. É inevitável! Assim que a Europa entrar em conflito, os Estados Unidos certamente serão envolvidos, e será aí que teremos nossa chance.

Baili acenou, concordando. Ele sabia que a Europa era um barril de pólvora pronto para explodir.

— Irmão, esse dinheiro servirá para lutar contra os invasores. Entre a China e o Japão, a guerra é inevitável, e será uma questão de vida ou morte. Guerra exige dinheiro, então quanto mais, melhor. Quando eu voltar, deixarei os negócios sob seus cuidados e dos nossos pais. Não confio em mais ninguém.

Yue Qianli olhou esperançoso para o irmão. Nas memórias do hospedeiro, o irmão mais velho era um homem de princípios e profundo patriotismo, digno de confiança. Baili não o decepcionou, assentindo com firmeza:
— Irmãos lutam juntos, pai e filho se apoiam. Você e o terceiro estarão no fronte, eu e nossos pais cuidaremos da retaguarda. Se o terceiro não tivesse fugido, eu também teria me alistado. Os invasores humilham nossa nação e querem nos destruir, a família Yue não permitirá!

Yue Zhong acrescentou:
— Yang Hu disse uma vez: "Se a China cair, que seja sobre os corpos de todos os homens de Hunan!"

Embora fosse filho do mordomo, Yue Zhong crescera com os irmãos Yue e era o companheiro de estudos de Baili, com um conhecimento que não ficava atrás. A família Yue nunca o tratou como um servo. As mãos dos três se uniram com força. Com o irmão mais velho cuidando dos negócios, ele poderia se dedicar inteiramente à luta contra os invasores na China.

Após familiarizar Baili e Yue Zhong com a empresa, Yue Qianli retornou apressado para a escola. Ele tirara apenas um dia de folga. Embora a gestão do último ano fosse mais flexível, ele era um "comandante de brigada simulado" e precisava gerir os alunos mais novos. A tradição de West Point era que os veteranos podiam testar os novatos de diversas formas, e ele mesmo passara por isso.

O tempo passou e a formatura chegou. Yue Qianli conquistou, sem surpresas, o primeiro lugar na classificação geral, com Wang Jianfei em segundo e, surpreendentemente, Robert em terceiro — o efeito de estímulo funcionou. O quarto foi Zhao Tianci, o nono Zhou Xin e o décimo Zhang Tian Shou. Apenas Li Daomin, da 36ª Divisão, não entrou no top 10 devido às notas acadêmicas, embora tivesse desempenho excelente na parte militar.

Os três primeiros receberam um prêmio especial: um chá da tarde com Roosevelt. Robert ficou tão empolgado que não dormiu, mas os irmãos Yue não deram muita importância; afinal, era apenas um chá.

Para manter a imagem, Roosevelt já estava sentado no restaurante quando os três chegaram, marchando em passo padrão sob a liderança do reitor. Após as apresentações, o reitor retirou-se. Aquela honra pertencia apenas aos melhores alunos daquele ano.

Franklin não pareceu surpreso, convidando-os a sentar com um sorriso contagiante que relaxou Robert, antes tenso.
— Robert, você foi excelente. Seu pai se orgulharia de você. Soube que ele também foi um oficial brilhante na Grande Guerra. A glória da América está com vocês.

Robert levantou-se, emocionado:
— Dever, Honra, Pátria! Tudo pela América!

Eles todos diziam slogans, pensou Yue Qianli. Quanto mais alto o líder, mais altos os slogans. Ele ponderou sobre o que dizer para não soar ofensivo. Respeitava aquele homem influente; embora tudo o que fizesse fosse pelo interesse americano, sua ajuda à resistência chinesa era inegável. Os livros de história chineses registram os amigos que os ajudaram.

Franklin dirigiu algumas palavras formais a Wang Jianfei e Yue Qianli. O chá deveria ter terminado ali; o presidente era um homem ocupado, e o simples fato de ter aberto um espaço na agenda já era notável. No entanto, Yue Qianli não esperava ser convidado a ficar. Ele permaneceu de pé, respeitosamente, aguardando.

— Jovem, relaxe. Até onde sei, a China não possui muitas tropas de tanques. Estou curioso: onde você aprendeu sua teoria de ataque de profundidade com tropas blindadas?