Capítulo 19: Batalha Sangrenta em Liuhe (1)

Na cidade de Liuhe, na linha de defesa da 261ª Brigada da 87ª Divisão, o som da batalha ecoava pelos céus.

Dezenas de milhares de soldados japoneses realizavam uma operação de desembarque. Dois regimentos da 261ª Brigada resistiam desesperadamente sob uma chuva de artilharia naval. As baixas eram terríveis; o poder de fogo dos canhões dos navios inimigos era devastador.

No quartel-general da brigada, o rosto do comandante Song Xilian estava tão sombrio que parecia prestes a verter gotas de chuva. Embora todos no Exército Nacional tivessem previsto que o local de desembarque japonês seria Liuhe, com o intuito de atacar o flanco de suas forças, a intensidade dos combates em toda a linha de frente impossibilitava o envio de reforços.

Apenas Song Xilian sabia que o Generalíssimo ainda hesitava. A 47ª Divisão de Shangguan Yunxiang já havia chegado a Kunshan e poderia apoiar a frente de Songhu a qualquer momento. As divisões de seus antigos colegas, como a de Hu Zongnan, e as de seus antigos superiores, Liu Zhi e Wei Lihuang, já haviam sido mobilizadas, mas ninguém tomava a decisão final de enviá-las ao campo de batalha. O tempo passou, e agora era tarde demais. Tudo o que restava a Song era defender Liuhe até a morte, cumprir seu dever e deixar o destino seguir seu curso.

O vice-comandante da brigada, Liu Baoding, perdendo a paciência, disse ansiosamente ao comandante Song:

— Irmão Yinguo, não podemos continuar este combate suicida. Precisamos pedir reforços ao professor imediatamente. A 88ª Divisão não está sob tanta pressão em Miaohang; é viável retirar um ou dois regimentos de lá. Se os japoneses romperem a nossa linha, o flanco do nosso Quinto Exército ficará completamente exposto.

— Irmão Yizhi, a área de defesa da 88ª Divisão também está sendo atacada pela 9ª Divisão japonesa. O apoio que podem nos dar é limitado. O inimigo conta com uma divisão completa de primeira classe; mesmo que a 88ª envie um regimento, será como uma gota d'água no oceano, e ainda desorganizará o plano deles. O problema atual é a escassez de tropas em toda a linha de frente.

Song Xilian era o mais jovem entre os graduados da primeira turma de Whampoa, mas era conhecido pela ferocidade em combate e por sua visão estratégica, sendo um dos comandantes mais notáveis da turma. Ele não pediria ajuda a unidades irmãs a menos que fosse absolutamente necessário.

Liu Baoding, como seu antigo colega, conhecia bem esse temperamento. Ele nem sequer sugeriu pedir socorro à 259ª Brigada, pois sabia que não se podia contar com Sun Yuanliang. Ele insistiu, sem desistir:

— Irmão Yinguo, mesmo um regimento a mais reduziria muito a pressão. A 88ª Divisão não sentirá falta de um regimento. Vamos aguentar os japoneses primeiro e depois vemos o que fazer.

Ao ouvir os sons da batalha se aproximarem, o comandante Song percebeu que não podia mais esperar. Ele acenou com a cabeça e disse:

— Então, envie um telegrama ao professor. Apenas ele pode convencer o irmão Liangzhen a nos fazer esse favor. Retire um batalhão do 521º Regimento para apoiar o 522º. Diga-lhes que devem resistir até que os reforços cheguem!

***

Song Xilian acabou utilizando parte de suas reservas. Mal havia começado o dia e ele já estava forçado a acionar sua última linha de defesa; a situação da batalha não era nada otimista.

Quem desembarcava em Liuhe era a 14ª Divisão, comandada pelo Tenente-General Naosuke Matsuki, composta pelos 2º, 50º, 59º e 66º Regimentos, totalizando cerca de 14 mil homens.

O ataque do 2º Regimento de Infantaria foi repelido mais uma vez, o que enfureceu Matsuki:

— Aquele bastardo, Seiichi Tanaka, perdeu o jeito! Os defensores têm no máximo dois regimentos e carecem de armas pesadas, e ainda assim não avançamos nada após tanto tempo. Ele quer que a Marinha ria da minha Divisão de Utsunomiya?

O chefe de gabinete, Coronel Jiro Yamashita, explicou com dificuldade, defendendo seu amigo:

— Vossa Excelência, as informações indicam que a força de defesa em Liuhe é a 261ª Brigada da 87ª Divisão, formada pela guarda de elite do governo chinês. É uma das três divisões reorganizadas no modelo alemão, com dois regimentos de infantaria e mais de 5 mil homens. Eles possuem alta capacidade de combate e fortificações completas.

— Baka! Isso é apenas uma desculpa para a sua própria covardia. Não existem "tropas de elite" diante da Divisão de Utsunomiya! Diga a Seiichi Tanaka que lhe darei mais uma chance. Se não tomar Liuhe, o 50º Regimento os substituirá.

O Coronel Yamashita calou-se sabiamente. O 2º Regimento era a espinha dorsal da 14ª Divisão; se o comandante substituísse o regimento, a honra de Tanaka estaria arruinada. A honra do 2º Regimento só poderia ser lavada com sangue.

Como esperado, ao receber a ordem transmitida por Yamashita, Tanaka convocou seus comandantes de batalhão, insultou-os duramente e deu uma ordem final:

— A honra do 2º Regimento não pode ser manchada. Devem tomar Liuhe antes do anoitecer, ou então ofereçam suas vidas ao Imperador!

Com a investida desesperada do 2º Regimento, a pressão sobre o 522º Regimento aumentou drasticamente. Se não fosse pelo batalhão de apoio do 521º, a linha teria sido rompida. Ambos os lados sofriam baixas pesadas, com corpos espalhados por todo o campo.

Ao mesmo tempo, o comandante da 88ª Divisão, Yu Jishi, após receber a ordem do General Zhang Zhizhong, enviou o 527º Regimento para socorrer Liuhe. A 88ª Divisão também estava sob pressão, e enviar um regimento principal era uma demonstração de grande respeito ao Diretor de Instrução. A autoridade de Zhang entre os estudantes de Whampoa era inquestionável; até mesmo o insubordinado Sun Yuanliang não ousava desafiá-lo.

Desta vez, o socorro ia para seu antigo colega, Song Xilian, com quem mantinha uma boa amizade.

O comandante do 527º Regimento, Zhu Chi, após receber a ordem, transferiu sua área de defesa para o 258º Regimento de reserva e marchou durante a noite em direção a Liuhe. O socorro era urgente, não havia tempo a perder.

Ao saber da missão, Yue Qianli sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

***

A Batalha de Liuhe foi um dos episódios mais trágicos da carreira do general conhecido como o "General dos Cães de Caça". A 261ª Brigada foi praticamente dizimada, mas, ainda assim, manteve a posição até a chegada dos reforços da 19ª Rota.

Ele não se lembrava se a 88ª Divisão havia enviado reforços na história real. Muitos combates ferozes foram descritos apenas em uma breve linha nos registros militares, focando no resultado e ignorando o processo. Parecia que as baixas do 527º Regimento também seriam enormes. Como foram enviados para o apoio, Song Xilian certamente não os deixaria apenas como espectadores.

Não era egoísmo da parte de Yue Qianli; sua 3ª Companhia tinha acabado de se recuperar, composta em grande parte por recrutas, e ainda não estava pronta para o combate. Ele sabia que poucos voltariam vivos. Mas isso era a guerra.

— Irmãos, corram! Os homens da 261ª Brigada estão lutando por suas vidas. O socorro é urgente, avancem!

O comandante Zhu rugiu e correu à frente. Yue Qianli teve que segui-lo. Como sua 3ª Companhia era a unidade de vanguarda, não podiam ficar atrás do comandante do regimento.

Após uma marcha forçada de 30 quilômetros durante a noite, o 527º Regimento chegou a Liuhe antes do amanhecer. A 261ª Brigada havia conseguido resistir ao ataque do 2º Regimento até o anoitecer, eliminando um comandante de batalhão japonês, mas o 522º Regimento perdeu metade de seus homens.

A batalha continuou durante toda a noite, com baixas de ambos os lados. No momento mais crítico, o comandante Song enviou o 2º Batalhão do 521º Regimento, restando-lhe apenas um batalhão de reserva.

Ao saber que o irmão Liangzhen enviara um regimento para ajudá-lo, Song apertou a mão do seu jovem colega da terceira turma, emocionado:

— Irmão, você chegou na hora exata!