Capítulo 21: A Sangrenta Batalha de Liuhe (3)

Os canhões de campanha de 75 mm dos invasores disparavam freneticamente contra as posições de artilharia do 527.º Regimento para descarregar sua fúria. Infelizmente, a bateria de artilharia já havia recuado, fazendo com que a retaliação inimiga atingisse o vazio.

O morteiro de 82 mm, modelo 20, possuía um peso total de combate de apenas 69 quilogramas e podia ser desmontado em tubo, base e suporte. Com um homem carregando cada parte, a unidade conseguia se deslocar rapidamente após os disparos. Por não serem exigentes quanto ao terreno — bastando uma superfície plana para montar a peça —, os morteiros eram impossíveis de localizar pelos canhões de 75 mm, correndo o risco, inclusive, de sofrerem um contra-ataque.

Os soldados do 50.º Regimento inimigo não se deixaram intimidar pelo fogo dos defensores. Com um grupo de ataque de dois a três mil homens, a perda de um ou dois esquadrões não era motivo para hesitação; eles avançavam sob o bombardeio.

Quando a formação de ataque inimiga atingiu o alcance efetivo das metralhadoras pesadas, as seis metralhadoras Maxim da companhia de apoio do batalhão abriram fogo impiedoso. Onde as longas línguas de fogo varriam, os corpos dos soldados inimigos eram estraçalhados; poucos sobreviviam sob o poder das metralhadoras pesadas. Sem artilharia, as Maxim eram o pesadelo da infantaria. Sob a saraivada de doze metralhadoras pesadas de dois batalhões, os corpos dos invasores acumulavam-se, tornando o avanço impossível.

A infantaria inimiga foi toda forçada a se arrastar pelo chão, enquanto suas metralhadoras pesadas começaram a contra-atacar e os canhões de infantaria foram trazidos à frente para eliminar, um a um, os ninhos de resistência. Era inegável que o canhão de infantaria Tipo 92 era uma arma de apoio extremamente eficaz e uma ameaça considerável às metralhadoras Maxim, sendo capaz de destruir uma posição com apenas dois ou três disparos.

Sob os ataques da artilharia inimiga, as metralhadoras Maxim foram sendo destruídas e o poder de fogo dos defensores diminuiu drasticamente. Isso elevou o moral dos invasores, que se levantaram e retomaram a carga.

"Boom! Boom! Boom!"

Uma salva de morteiros caiu do céu sobre a posição da artilharia inimiga, destruindo instantaneamente dois canhões e forçando os outros a recuarem, como se tivessem esquecido a ameaça que os morteiros dos defensores representavam. Os artilheiros inimigos, agora escaldados, tornaram-se astutos. Pararam de agrupar as peças e passaram a atuar como batedores, movendo-se e atacando de forma dispersa, ágeis como enguias; capturá-los tornou-se uma tarefa difícil. Contudo, essa tática de guerrilha tinha seus prós e contras: embora aumentasse a sobrevivência, tornava muito mais difícil destruir os ninhos de metralhadoras dos defensores.

A infantaria inimiga teve de avançar por conta própria. Enfrentando a chuva de balas das metralhadoras, eles continuavam a investida, ignorando os companheiros que caíam ao seu redor. Logo, atravessaram a zona morta sob controle das metralhadoras e atingiram a área a poucos metros das posições defensivas, onde o combate corpo a corpo se tornou iminente.

O comandante do 1.º Batalhão ordenou o fogo, e cada companhia começou a atirar livremente. Apenas a posição da 3.ª Companhia permanecia em silêncio absoluto; quem não conhecesse a situação poderia pensar que não havia defensores ali. O capitão Miyamoto, encarregado de atacar a 3.ª Companhia, não pensava assim. Ele sabia que os chineses não deixariam uma brecha; aquilo só podia significar que o comandante inimigo à sua frente tinha nervos de aço. Miyamoto alertou seus homens para serem cautelosos, enquanto se preparava para se lançar ao chão a qualquer momento.

A cem metros, os defensores ainda não haviam disparado. Muitos dos soldados inimigos perderam a paciência; a essa distância, bastava um disparo para alcançarem as posições e se misturarem aos defensores em um combate sangrento.

O subtenente Watanabe apontou sua espada cerimonial para frente e rugiu:
— Guerreiros, matem todos os chineses!

A primeira linha dos soldados inimigos ergueu-se e começou a correr, gritando freneticamente. Yue Qianli esperava exatamente por esse momento. Ele ordenou o fogo com firmeza, e todo o poder de fogo da companhia foi liberado instantaneamente: nove metralhadoras leves ZB vz. 26, cinco metralhadoras leves Type 11 capturadas e dezenas de fuzis dispararam contra o inimigo.

— Baka yaro!

O capitão Miyamoto amaldiçoou toda a família de Watanabe, mas o subtenente já não podia ouvi-lo; várias balas de metralhadora o transformaram em uma peneira. Junto com ele, trinta ou quarenta soldados tombaram. Não era de se estranhar que Miyamoto estivesse furioso; aquilo equivalia a quase um pelotão inteiro, e ele só tinha três.

Um sorriso triunfante surgiu no rosto de Yue Qianli. Ele sentia prazer em qualquer coisa que enfurecesse o inimigo. O poder destrutivo da primeira salva era o maior; uma vez que os soldados inimigos se deitassem, seria muito mais difícil obter aquele resultado.

Após se deitarem, os dois lados começaram a trocar tiros. As metralhadoras inimigas tentavam suprimir as posições dos defensores; qualquer cabeça que se erguesse corria o risco de ser atingida. Os onipresentes lançadores de granadas tornaram-se o pesadelo dos metralhadores. Para contê-los, a 3.ª Companhia selecionou veteranos com excelente pontaria em cada pelotão, dedicados exclusivamente a eliminar os operadores de granadas inimigos, já que Yue Qianli não podia cuidar de tudo sozinho.

Com a precisão dos atiradores, as perdas dos operadores de granadas inimigos foram altas, mantendo uma taxa de troca de um para dois. Para cada metralhadora defensiva que tentavam destruir, pagavam o preço com dois operadores. Eram veteranos com anos de treinamento, e suas perdas deixaram o capitão Miyamoto angustiado; ele nunca havia enfrentado um oponente tão tenaz.

Os avanços nas alas estavam sendo mais bem-sucedidos do que o dele, algo que seu orgulho ferido não conseguia aceitar. O comandante do batalhão observava lá atrás, e, se continuasse assim, ele certamente seria punido ao retornar. Ele decidiu intensificar a ofensiva, enviando o segundo escalão sob a chuva de balas, avançando sem medo da morte, enquanto as baixas de ambos os lados aumentavam drasticamente.

Como lado atacante, as perdas do inimigo eram muito maiores, chegando a uma proporção de dois para um. Se somadas às baixas na zona de bloqueio, a proporção ultrapassava três para um. A situação levava Miyamoto à beira da loucura.

— Imbecis! Um bando de inúteis! Avancem!

Miyamoto desejava entrar pessoalmente na luta. A espada de comando ancestral que ele empunhava atraiu a atenção de Yue Qianli, que deixou escapar um sorriso frio.

Ele pegou um punhado de terra, mediu a velocidade do vento e ajustou a mira para 400 metros. Para ele, acertar um alvo a essa distância com um fuzil sem mira telescópica ainda representava um desafio. Miyamoto acreditava estar seguro a 300 metros e não dava importância aos fuzileiros dos defensores; como a precisão das metralhadoras era comum, ele se sentia confiante. Se ele não tivesse erguido a espada, Yue Qianli não teria notado sua presença, pois, a 300 metros, um homem é apenas um ponto negro, ainda mais na posição agachada de Miyamoto.

— Maldito, vá se reportar ao seu santuário imundo!

No momento em que Miyamoto se ergueu novamente, Yue Qianli apertou o gatilho. A bala saiu do cano e atingiu o peito de Miyamoto com precisão. O capitão ficou atordoado, incapaz de acreditar na realidade. Seu olhar perdeu o brilho e, no instante em que tombou, viu em sua mente as flores de cerejeira de Quioto.

A morte de Miyamoto não impediu o ataque de seu esquadrão; o vice-comandante assumiu o controle e continuou a investida contra a 3.ª Companhia. Como eles não temiam a morte, os oficiais e soldados da 3.ª Companhia transformaram-nos em cadáveres; a cada leva que avançava, uma leva era eliminada.

"Boom! Boom! Boom!"
"Boom! Boom! Boom!"

Os invasores, desprovidos de qualquer humanidade, iniciaram um bombardeio indiscriminado, sem se importar com seu próprio esquadrão que estava a apenas algumas dezenas de metros. O fogo inimigo causou baixas na 3.ª Companhia, mas também dizimou muitos dos seus próprios homens — uma vitória de oitocentos que custava mil.

— Avancem!

Aproveitando a cobertura do bombardeio, a infantaria inimiga correu para as posições da 3.ª Companhia. Os dois lados se chocaram, e o cruel combate corpo a corpo teve início.