Capítulo 20: Batalha Sangrenta na Vila de Liúhé (2)

"Comandante, o 527º Regimento da 88ª Divisão recebeu ordens para reforçar a cidade de Liuhe. Antes de partirmos, o Comandante Yu nos instruiu a cumprir incondicionalmente as suas ordens e a defender a posição até a morte. Por favor, designe-nos a nossa missão!"

As palavras de Yu Liangzhen foram elegantes, mas Song Yingguo não era tolo a ponto de colocar o 527º Regimento na linha de frente imediatamente. Com este regimento na reserva, ele sentia-se muito mais seguro. O Diretor da Academia já o havia alertado de que o Comandante-em-Chefe Jiang, do 19º Exército, também enviara tropas de apoio. Eles precisariam resistir por apenas mais um dia para que os reforços chegassem. A menos que fosse absolutamente necessário, ele não queria dizimar o 527º Regimento, pois seria difícil dar explicações ao seu antigo colega de turma.

Embora fosse um dos mais jovens entre os alunos da primeira turma, sua inteligência emocional era elevada e ele compreendia perfeitamente as complexidades do Exército Nacional. Yu Liangzhen enviara o reforço em consideração ao mentor comum; era um favor que ele não deveria esgotar. Tropas podem ser repostas, mas favores, uma vez esgotados, tornariam a vida difícil no futuro. Pensando nisso, ele disse a Zhu Chi:

"Comandante Zhu, seus homens marcharam dezenas de quilômetros durante a noite e estão exaustos. Descansem primeiro. A linha de frente ainda consegue aguentar. Recuperem as energias; assim que a situação na frente se tornar crítica, vocês terão que assumir a liderança. Entendido?"

A inteligência emocional de Zhu Chi também não era baixa. Embora desejasse entrar em combate imediatamente, optou por obedecer, para não colocar seu superior em uma situação difícil. Se a linha de frente realmente cedesse, o Brigadeiro Song não seria cerimonioso; eles não foram enviados apenas para assistir.

Zhu Chi bateu continência e retirou-se. Após uma marcha forçada de mais de trinta quilômetros, eles realmente precisavam descansar. Assim que Zhu Chi saiu, o Vice-Brigadeiro Liu Baoding aproximou-se e disse, entusiasmado:

"Irmão Yingguo, o irmão Liangzhen foi muito generoso. Com este regimento de reforço, não será um grande problema resistir até a chegada do Exército de Guangdong."

"Irmão Yizhi, os japoneses têm uma divisão inteira. Mesmo com o 527º Regimento, será difícil manter a posição. Preparem-se para sacrificar a vida pela pátria. Se os japoneses querem ameaçar a retaguarda do nosso exército principal a partir de Liuhe, terão que passar sobre os cadáveres da 261ª Brigada. A posição só cairá com a nossa morte!"

Liu Baoding assentiu gravemente. Toda a 261ª Brigada estava disposta a morrer.

Ao receber a ordem de descanso, Yue Qianli instruiu Duan Yulin a comunicar aos outros homens que descansassem onde estavam, e ele mesmo caiu no sono. Em uma batalha envolvendo dezenas de milhares de soldados, não cabia a um pequeno capitão como ele dar ordens; o que podia fazer era recuperar as forças para matar o maior número possível de japoneses quando chegasse a sua vez.

Quando Duan Yulin retornou, Yue Qianli já roncava alto. Ele não pôde deixar de balançar a cabeça, admirado com a tranquilidade do amigo, que conseguia dormir profundamente em meio ao fragor da artilharia. Ele, por outro lado, não conseguia pregar o olho, sentindo que a qualquer momento chegaria uma ordem do regimento. Decidiu voltar para junto de suas tropas; como sargento, precisava ficar de olho em seus irmãos.

Yue Qianli dormiu até o meio-dia. Talvez por intuição, assim que abriu os olhos, Duan Yulin entrou correndo, entusiasmado, e gritou:

"Ordens do quartel-general: preparem-se para o combate!"

Yue Qianli levantou-se num salto e entrou rapidamente em estado de alerta, gritando para Duan Yulin:

"O que estão esperando? Reúnam as tropas!"

O 527º Regimento acabou sendo enviado para a linha de frente. Ao chegar à posição, Yue Qianli ficou chocado com a brutalidade do campo de batalha. A história registrou esse confronto com apenas algumas linhas: a 261ª Brigada lutou bravamente durante todo o dia até ser quase dizimada, transferindo a posição para o 19º Exército apenas após a chegada dos reforços.

A trincheira que assumiram havia sido nivelada pela artilharia, e o solo estava coberto pelos corpos de soldados de ambos os lados, empilhados uns sobre os outros — um sinal da violência dos combates corpo a corpo que ali ocorreram. Todos ficaram atônitos.

"O que estão esperando? Comecem a reparar as posições! Cavem uma cova individual e depois expandam para os lados. A terra é solta, é fácil de cavar. Rápido!"

O ataque japonês acabara de ser repelido, e eles claramente também estavam se reagrupando. Dos defensores originais, restavam apenas uma dúzia. Eles queriam continuar lutando, mas Yue Qianli os dispensou; era preciso que alguns sobrevivessem.

A Terceira Companhia tinha o hábito de, ao montar acampamento, construir primeiro as defesas, ainda mais estando em um campo de batalha. Sem necessidade de ordens constantes, os líderes de esquadrão guiavam os homens na escavação de trincheiras. Primeiro, limpavam rapidamente uma cova individual para abrigo. Esse tipo de trincheira protegia contra estilhaços, a causa de mais da metade das mortes no campo de batalha.

Em seguida, começavam a cavar em direção às alas, conectando as covas para formar uma trincheira curta, permitindo movimentação. Uma vez conectadas, formavam uma linha de defesa, e então repetiam o processo para a segunda e terceira linhas, tentando construir abrigos contra artilharia. Infelizmente, os japoneses não lhes deram tempo para escavações mais complexas.

Enquanto a Terceira Companhia trabalhava como toupeiras, o som de artilharia retumbou à distância. Os soldados correram para os abrigos improvisados enquanto fileiras de granadas caíam sobre as posições do 527º Regimento. Uma nova rodada de ataques japoneses começava.

A 14ª Divisão japonesa havia capturado posições costeiras suficientes, e seus grupos de artilharia de 75 mm disparavam constantemente contra as profundezas das linhas defensivas. Aquela era a última linha de defesa de Liuhe; não havia mais para onde recuar.

Os regimentos 522º e 521º, com metade de seus homens baixados, transferiram metade de suas posições para o 527º Regimento, mantendo firmemente os flancos contra os invasores.

Os japoneses só poderiam usar sua superioridade numérica total após romperem as linhas defensivas; no momento, podiam desdobrar no máximo um regimento. O 2º Regimento japonês já sofrera mais de 50% de baixas, e o ataque agora era liderado pelo 50º Regimento, que, sob cobertura de artilharia, formou uma vasta estrutura de ataque em triângulo invertido.

Com dois batalhões na frente e um atrás, e a companhia de artilharia na retaguarda, quase 3 mil homens avançavam como uma maré densa em direção às posições chinesas.

O 1º Batalhão, que atacava o flanco esquerdo do 527º Regimento, estava organizado em três escalões. O primeiro escalão era a força principal, com cerca de 400 homens cobrindo uma frente de um quilômetro. O terceiro escalão consistia em armamento pesado, incluindo uma companhia de metralhadoras e um pelotão de canhões de infantaria, servindo de apoio de fogo.

Essa era a tática de ataque padrão japonesa. Os dois canhões de infantaria representavam uma ameaça severa às metralhadoras pesadas Maxim dos defensores. Felizmente, a 261ª Brigada havia construído posições reforçadas com pedras, dificultando a destruição pelos canhões inimigos.

O 527º Regimento posicionou o 1º e o 2º Batalhões na frente, com a companhia de morteiros atrás e o 3º Batalhão na reserva. A companhia de morteiros estava equipada com seis morteiros de 82 mm, totalizando 12 peças com as dos batalhões. Era um poder de fogo modesto comparado aos canhões de 75 mm e de infantaria dos japoneses.

Quando as massas de infantaria japonesa se aproximaram, o Comandante Zhu Chi ordenou fogo. Os morteiros dispararam rapidamente, lançando uma chuva de granadas sobre as colunas inimigas. Cada impacto abatia vários soldados, tornando-se um pesadelo para o avanço japonês.

A companhia de morteiros disparou 12 salvas consecutivas, a uma cadência de 8 a 9 tiros por minuto, concluindo a tarefa em dois minutos antes de mudar de posição, com uma agilidade que impedia qualquer reação da artilharia japonesa.

Ao todo, 72 granadas causaram baixas significativas ao 1º Batalhão japonês, desordenando suas fileiras e deixando o campo coberto de corpos e feridos, estimados em quase uma companhia inteira. O comandante do regimento japonês, assistindo à cena, rugiu, rangendo os dentes:

"Ordenem à companhia de artilharia que dispare! Destruam a artilharia chinesa! Avancem!"