Capítulo 37: Reorganização e Treinamento (1)

Às seis da manhã, o toque de alvorada soou. Esquadrões de soldados dispararam para fora dos alojamentos e, após formarem fileiras, iniciaram a corrida matinal. O comandante seguia na vanguarda, enquanto os oficiais subalternos fechavam a retaguarda.

Este era o treinamento matinal do 2º Batalhão do 527º Regimento da 88ª Divisão. A exigência era completar uma corrida de cinco quilômetros em terreno irregular, portando equipamento completo. Seguindo o princípio da progressão, não foi estabelecido um limite de tempo inicial. As companhias treinavam separadamente e o comandante do batalhão, Yue Qianli, acompanhava uma companhia por dia para supervisionar.

Como a 88ª era uma divisão da guarda central, o treinamento dos soldados era sólido e o condicionamento físico excelente. Embora nunca tivessem realizado corridas de cinco quilômetros com carga anteriormente, a grande maioria conseguia persistir, ainda que nem todos compreendessem a necessidade.

Liao Jianping, comandante da 1ª Companhia, estava cheio de reclamações sobre as exigências do major. Logo após terminar a corrida, resmungou:

— Que droga de insistência! Será que correr feito louco todos os dias vai criar poder de combate? Acho que esse estudo no exterior fritou o cérebro dele!

Não era para menos. Ele almejava o cargo de comandante de batalhão que estava vago há muito tempo. No entanto, Yue Qianli surgiu do nada, tomou seu lugar e, para piorar, vivia exigindo o impossível de seus homens.

O sargento Li Jiaxun, ciente dos pensamentos de seu superior, aproximou-se e sussurrou:

— Ouvi dizer que o major se formou em primeiro lugar na academia de West Point. Tudo isso são métodos americanos. Dizem que monges que estudam fora rezam melhor, e os superiores acreditam nisso.

— Besteira! Bom monge é aquele que sabe lutar! Nós estávamos no meio da chuva de balas combatendo bandidos em Minxi, enquanto ele comia pão estrangeiro e abraçava mulheres estrangeiras. Isso é saber lutar? Só vamos respeitá-lo se ele mostrar serviço.

Li Jiaxun, atiçando o fogo, continuou:

— Pois é. Correr ainda vai, mas inventar flexões, abdominais e agachamentos? Para que serve isso? Deixa todo mundo exausto como cães.

Liao Jianping lançou um olhar para Li Jiaxun e retrucou:

— Vá logo supervisionar o treinamento. Não importa se é útil ou não, veremos o resultado depois.

Li Jiaxun, que pretendia vadiar um pouco, teve que se retirar sob o olhar severo de Liao. Ele sabia que o capitão não tinha escolha; o major cobrava rigorosamente e, a cada mês, realizava avaliações. Os comandantes de companhia com o pior desempenho recebiam severas repreensões.

As companhias que terminavam na lanterna por duas vezes consecutivas ficavam sem carne. Ninguém sabia de onde o major tirava o dinheiro, mas ele pagava do próprio bolso para complementar a alimentação. Antes, comia-se carne apenas uma vez por mês; agora, havia carne todos os dias. Eram cem gramas por pessoa. Embora não fosse muito, saciava o desejo.

Somente por esse benefício, os soldados suportavam todo o rigor do major. Afinal, se as notas fossem ruins e a carne acabasse, seria impossível manter a tropa sob controle.

Após uma manhã exaustiva, ao retornarem ao refeitório e verem a farta mesa de café da manhã, todo o ressentimento dos soldados transformou-se em apetite.

Cada um recebia um ovo, quatro pequenos acompanhamentos, um prato de açúcar refinado, pães cozidos no vapor à vontade e um grande balde de mingau. Nem mesmo um grande proprietário de terras comia tão bem.

O sargento Yang Shiyuan, com mãos grandes como leques, pegou três pães e começou a devorá-los. Como metralhador, ele parecia comer mais que os outros. Enquanto a maioria ficava satisfeita com dois ou três pães, ele comia seis, além de uma tigela grande de mingau. Antes, ele nunca tinha comido até se fartar; por causa disso, suportaria qualquer exigência do superior.

Quando ele pegou o sétimo pão, o sargento Li Jiaxun, de prontidão, repreendeu:

— Vai continuar comendo? Não tem medo de estourar a barriga?

Yang Shiyuan sorriu ingenuamente:

— É melhor estourar a barriga do que passar fome. O major disse que é para comer até ficar satisfeito.

— Só pensa em comida! Alguns pães já compraram vocês, que falta de ambição!

Yang Shiyuan não respondeu. Em poucas mordidas, devorou o sétimo pão e, num gesto provocador, pegou o oitavo.

Li Jiaxun levantou o pé para chutá-lo, mas lembrou-se da ordem do major de que era proibido bater ou xingar os soldados. Ele conteve o impulso, lançou um olhar feroz de aviso e afastou-se.

O líder do pelotão, vendo que o sargento havia saído, advertiu Yang Shiyuan:

— Você não tem medo de enfrentar o sargento? Cuidado para ele não te perseguir depois.

— Que nada! Quem não me deixar comer, eu não respeito — disse Yang Shiyuan, despreocupado. Ele estava muito satisfeito com o novo major; pelo menos agora podia comer até se fartar, com direito a ovo, açúcar e carne de porco. Nem o rico Yang, da sua aldeia, o sustentava assim. Só por isso, ele já o respeitava.

Após o café da manhã, o cronograma previa treinamento tático: táticas de ataque de esquadrão. O novo manual exigia que cada esquadrão fosse dividido em quatro grupos de combate, com três homens cada. Dois grupos à frente e um atrás, com o grupo da metralhadora na retaguarda, formando a configuração de batalha "2-1-1".

Cada pelotão, composto por três esquadrões, deveria formar um triângulo invertido durante o ataque. Os esquadrões mantinham uma distância de 15 metros entre si, e os soldados, de dois a três metros. Esse era o treinamento tático básico, repetido exaustivamente.

No início, muitos se perdiam e não havia coordenação entre os grupos. Os comandantes de companhia e pelotão corrigiam tudo, e como o major acompanhava o treinamento diariamente, ninguém ousava relaxar.

O padrão exigido pelo batalhão era uma investida de 300 metros, sem desmanchar a formação e com coordenação mútua, sempre avançando curvados.

Ao entrar nos cem metros próximos à posição inimiga, deveriam adotar técnicas de avanço tático: rastejar baixo, rastejar alto e avanço em ziguezague. A prática era incessante, deixando os braços e pernas de todos cobertos de ferimentos.

— Já não aguentam? Quanto mais suor agora, menos sangue na hora da batalha. Vocês não sabem quão implacáveis são as metralhadoras e os canhões dos japoneses? — dizia Yue Qianli. — Usar táticas de avanço pode reduzir as baixas pela metade. O que é mais importante: a vida de vocês ou uns arranhões na pele?

Liao Jianping, ao lado, fazia careta. Ele não conseguia encontrar argumentos contra as palavras do major. Ele também havia participado da Batalha de Xangai; a potência de fogo dos japoneses era avassaladora, e tais formações de ataque e táticas realmente podiam salvar vidas.

O que o incomodava era o fato de Yue Qianli, sendo comandante de batalhão, estar sempre vigiando o treinamento e vivendo misturado aos soldados, sem manter a postura de um oficial de alta patente.

— Liao, o treinamento da 1ª Companhia está indo bem, mas precisa ser reforçado — disse Yue Qianli. — Não virei supervisionar o treinamento de engenharia de campanha à tarde. Como comandante, você deve estar presente, manter padrões rigorosos e não permitir atalhos na profundidade das trincheiras ou na espessura da cobertura dos abrigos. Quando os japoneses bombardearem, isso salvará vidas.

Ao ouvir que o major não estaria por perto, Liao Jianping sentiu-se aliviado e bateu no peito:

— Major, pode ficar tranquilo. Não é meu primeiro dia comandando tropas; os padrões não cairão.

Yue Qianli assentiu:

— Fico tranquilo. Você é um veterano do 2º Batalhão, tem experiência e prestígio. Não pode ficar atrás dos outros dois comandantes. Ouvi dizer que o regimento pretende promover um comandante de companhia a vice-comandante de batalhão. O critério é um só: o comandante com o melhor desempenho nos três meses de treinamento assumirá o cargo. Só assim a tropa respeitará.

Liao Jianping entendeu perfeitamente a mensagem. Ele não se importava tanto com o cargo de vice-comandante, mas não suportaria perder para os outros dois comandantes. Com determinação, afirmou:

— Pode deixar, major. O nome da 1ª Companhia não será manchado sob meu comando.