Capítulo 9: A Ambição da Nona Divisão

Com o reforço recebido da companhia de operações especiais da brigada, o 524.º Regimento sentiu o moral elevar-se significativamente. O 2.º Batalhão do 7.º Regimento, que havia lançado todas as suas forças no ataque, esgotou os seus recursos perante a resistência dos defensores e, após sofrer uma série de recuos, acabou por entrar em colapso total. A 262.ª Brigada aproveitou o ímpeto para contra-atacar, recuperando as posições perdidas e eliminando mais de trezentos inimigos.

Na posição de Damaizhai, o combate entre a 3.ª Companhia e os invasores atingiu um nível de ferocidade extrema. O comandante do 1.º Batalhão, receando a perda da posição, ordenou que o subcomandante Li Jie liderasse a 1.ª Companhia, que servia de reserva, para reforçar a linha de frente. Com o apoio, a 3.ª Companhia também recuperou o moral. Yue Qianli soltou um rugido e avançou com a espingarda em punho. Os reforços dos invasores também chegaram, e centenas de homens de ambos os lados envolveram-se num confronto brutal, onde as baionetas e as granadas de mão tornaram-se as únicas vozes.

"Malditos! Vou mandar-vos de volta para o inferno!"

Um soldado ferido, abraçando um feixe de granadas de cabo de madeira, lançou-se desesperadamente no meio do grupo inimigo, sacrificando a própria vida para levar vários adversários consigo. Embora os soldados do governo nacionalista não fossem tão habilidosos no combate de baionetas quanto o inimigo, a sua disposição para trocar vida por vida era aterradora; aqueles soldados vindos de Zhejiang possuíam uma ferocidade que gelava o sangue dos invasores. Os oficiais e sargentos da 88.ª Divisão eram graduados da Academia Militar de Whampoa, e a maioria dos soldados era recrutada em Zhejiang, sendo compatriotas do Generalíssimo, a elite da elite. Perante a crise nacional, nenhum deles recuou; a sua vontade de lutar não era inferior à dos lendários exércitos de Hunan, Guangxi ou Guangdong.

Yue Qianli estava coberto de sangue. Não sabia quantos inimigos tinha atravessado com a baioneta, mas aquele combate corpo a corpo de vida ou morte fazia o seu sangue arder. Na sua mente, havia apenas um pensamento: destruir os malditos invasores. Enquanto estivesse vivo, lutaria até ao fim. Enquanto houver vida, a batalha continua!

O combate de baionetas é, por natureza, uma troca de vidas, sem espaço para subterfúgios. Ambos os lados eram tropas de elite e, uma vez emaranhados, nenhum aceitava a derrota até que um lado tomasse o chão ou se deixasse dominar pelo terror. Os invasores do 7.º Regimento nunca tinham encontrado um exército chinês tão obstinado, que se mostrava mais temerário do que eles próprios. Os cadáveres acumulavam-se de tal forma que era difícil encontrar onde pisar. Não se sabe quem começou a fugir primeiro, mas os invasores, aterrorizados pela carnificina, debandaram — quem dizia que o 7.º Regimento não batia em retirada era porque nunca os tinha atingido com força suficiente!

Yue Qianli não perseguiu o inimigo. Eles haviam montado metralhadoras pesadas à distância e ele não queria que os seus homens sangrassem em vão. "Parem de perseguir! Socorram os feridos imediatamente!" Yue Qianli rugiu e liderou a busca por entre a pilha de mortos; qualquer um que ainda respirasse deveria ser levado dali. A batalha foi terrível; o combate corpo a corpo resultou numa troca direta de vidas. O inimigo deixou mais de cem corpos no campo, enquanto a 3.ª e a 2.ª Companhias perderam quase metade dos seus efetivos. Especialmente a 3.ª Companhia, cujas baixas quase reduziram Yue Qianli ao posto de "comandante de pelotão". Para salvar os seus irmãos, não temiam a artilharia inimiga. Quanto aos soldados inimigos feridos, eram prontamente eliminados com uma baionetada; não havia medicamentos nem mantimentos para desperdiçar com aquela gente.

Logo resgataram mais de trinta feridos, o que trouxe um pouco de alívio ao rosto de Yue Qianli. O comandante da 2.ª Companhia, Xie Guoqiang, aproximou-se e disse: "Velho Yue, o comandante do batalhão ordenou que ficássemos na posição. A 3.ª Companhia sofreu muitas baixas; que tal descerem para descansar enquanto nós, da 2.ª, assumimos a defesa?"

Yue Qianli pensou por um momento e respondeu: "Vocês ainda não estão familiarizados com as táticas deles. Continuem como reserva e, por favor, cuidem dos nossos feridos. O ataque deles apenas começou; para manter esta posição, precisamos de manter uma força de reserva sólida."

Xie Guoqiang concordou que fazia sentido e não insistiu, acrescentando: "Então faremos como dizes. Deixarei dois pelotões convosco; se precisarem de usar a reserva, basta sinalizar com as bandeiras." Graças ao apoio da 2.ª Companhia, o 1.º Pelotão, que antes servia de reserva, subiu para a linha de frente. Assim, a 3.ª Companhia conseguiu reunir cerca de cem homens aptos para o combate, incluindo os dois pelotões da 2.ª Companhia e o pelotão de artilharia do batalhão. O oficial do estado-maior da divisão, Gao Zhisong, acompanhou a reserva; era a última carta de Yue Qianli para manter a posição. A menos que fosse absolutamente necessário, ele não a utilizaria.

No posto de comando do 7.º Regimento, o rugido do coronel Hayashi Da-hachi podia ser ouvido a uma grande distância: "Baka! Esta é a vergonha do Regimento de Kanazawa! Não são dignos da confiança de Sua Majestade, o Imperador. Aqueles cavalheiros ocidentais estão a observar-nos com atenção. Já é humilhante que a marinha não consiga vencer, mas se o poderoso 7.º Regimento não conseguir tomar o pequeno Miaohang, o que pensarão eles do Império?"

O tenente-coronel Kitahara Nobuyoshi só pôde responder com dificuldade: "Coronel, o ataque do 35.º Regimento de Infantaria em Dachang também não está a correr bem, o que prova a força do 5.º Exército. Embora o Exército Imperial ainda não tenha tomado a posição da 88.ª Divisão, infligimos-lhes pesadas baixas, forçando-os a usar a sua última reserva. O inimigo está exausto; basta mais um ataque em escala de batalhão para que os defensores colapsem."

"Yosh! Kitahara, não és um graduado da Academia de Guerra por acaso. O 5.º Exército chinês exige realmente alguma paciência, são muito diferentes das tropas do nordeste na Manchúria. Darei uma última oportunidade. Não temam as baixas; os guerreiros do Império não temem a morte, devem apenas usar o seu ímpeto imparável para esmagar a 88.ª Divisão!"

Kitahara fez uma vénia e partiu para preparar o novo ataque. Hayashi estava certo: aquilo era apenas o começo. Dez minutos depois, dois batalhões principais do 7.º Regimento lançaram um novo ataque contra Miaohang. O 527.º Regimento da 88.ª Divisão, com o auxílio dos 523.º e 524.º Regimentos, resistiu firmemente, e ambos os lados pagaram um preço altíssimo.

Dois dias depois, no comando da 9.ª Divisão, perante um gigantesco mapa de operações, o tenente-general Ueda Kenkichi fixava o olhar em Miaohang, acompanhado pelo coronel Nakamura Shuto. O ataque a Miaohang durava já dois dias sem progressos, com baixas superiores a mil homens, algo inaceitável para a 9.ª Divisão.

"Nakamura, o ataque a Miaohang deve ser intensificado. Aqueles cavalheiros ocidentais estão a observar e a questionar a eficácia de combate do Exército Imperial. Digam a todas as unidades para não temerem baixas; tudo será reposto após a guerra! O Incidente de Xangai não é apenas uma batalha militar, é uma batalha política. Devemos atrair toda a atenção da Grã-Bretanha, França e outros países para Xangai, para que não se foquem na Manchúria. O Império está a acelerar a fundação do Estado de Manchukuo; se criarmos um facto consumado, as perdas em Xangai são aceitáveis. Tudo pelo interesse do Império."

O coronel Nakamura, vendo o comandante animado, respondeu prontamente: "O senhor tem uma visão de longo alcance, uma perspicácia estratégica notável. É risível como os chineses são míopes, caindo na nossa estratégia de afastar o tigre da montanha. Eles não compreendem a profundidade da nossa intenção. Vou agora mesmo instar as tropas a reforçarem o ataque e a exercerem pressão total sobre os chineses."

"Yosh! Nakamura, és aquele que melhor me entende. Darei mais um dia. Eles devem romper as defesas de Miaohang. Antes do pôr do sol, quero condecorá-los dentro de Miaohang!"

"Senhor, invejo o Coronel Hayashi; eles estão a construir feitos imortais. Assim que o Império ocupar e assimilar completamente a Manchúria, o futuro da China do Norte, e de toda a China, pertencerá ao Império."

"Yosh! Nakamura, não os invejes. Esta é a melhor era do Império; nós, soldados, temos a oportunidade de servir Sua Majestade. Para conquistar a China, devemos primeiro conquistar a Manchúria e a Mongólia. Para conquistar o mundo, devemos primeiro conquistar a China!"

O coronel Nakamura sentiu o sangue ferver; a promessa do Memorando Tanaka estava prestes a ser realizada pelas suas mãos.

"Senhor, a 9.ª Divisão está pronta para ser a vanguarda. Com o sangue dos nossos soldados, construiremos a base imortal do Império — Banzai!"