Capítulo 54: Ataque frontal ao Quartel-General dos Fuzileiros Navais

O semblante do major Ōkawa tornou-se extremamente sombrio. Vendo o moral baixo dentro do quartel-general, ele soltou um brado frio:

— As perdas do Exército Imperial não são poucas, mas as baixas dos chineses são pelo menos cinco vezes maiores; uma guerra de atrito como esta é algo que eles têm ainda menos condições de suportar. A partir de agora, a ofensiva deles não poderá ser tão violenta assim. Desde que consigamos resistir aos três primeiros golpes de Cheng Yaojin, eles ficarão sem opções. O edifício do quartel-general é impenetrável, e o Exército Imperial é invencível!

Os vários *goblins* levantaram-se e gritaram "Banzai" em coro. O moral, antes abatido, foi recuperando-se aos poucos. A superioridade psicológica cultivada ao longo de tanto tempo em relação aos chineses impedia-os de admitir a derrota facilmente; a batalha feroz estava apenas começando.

No posto de comando temporário do 2º Batalhão, o rosto de Yue Qianli mantinha-se tão calmo quanto a água, como se os números de baixas recém-relatados não tivessem relação alguma com ele. Como comandante, uma vez tomada a decisão, por maiores que fossem as baixas, ele teria de continuar a luta até exterminar por completo os nipônicos dentro do edifício.

— Velho líder de companhia, continuaremos o ataque esta noite. Misture o real e o falso, mas não os deixe descansar de jeito nenhum: o primeiro turno da noite fica com o 1º Batalhão, e a segunda metade com o 2º.

Li Jie apresentou uma sugestão diferente:

— Qianli, os irmãos lutaram o dia todo e estão muito cansados. De qualquer forma, é uma tática de assédio, por que não mandar o 3º Batalhão para a frente esta noite?

Yue Qianli balançou a cabeça e disse:

— A força fresca do 3º Batalhão não pode ser mobilizada por enquanto. A reserva deve ser usada no gume da lâmina; vamos lançá-la apenas quando rompermos o edifício.

Li Jie assentiu e respondeu:

— Então que seja assim! Vou já organizar o ataque!

Yue Qianli deteve-o novamente, dizendo:

— Velho líder de companhia, use a tática de assédio, lançando um ataque a cada hora. Para economizar munição e criar um estardalhaço maior, podemos arranjar alguns fogos de artifício antes, acendê-los e jogá-los dentro de tambores de ferro. Naquela escuridão completa, os inimigos não conseguirão distinguir nada.

Ao ouvir isso, Li Jie soltou uma gargalhada e disse:

— Você é quem tem mais ideias mirabolantes! Caiu a praga de oito gerações sobre esses japoneses por terem te encontrado!

Yue Qianli respondeu com desdém:

— Isso ainda não é nada. Quanto mais cruéis e sorrateiras forem as táticas contra os japoneses, melhor. Apenas um japonês morto é um bom japonês.

— Ouvir isso dá ânimo. Nenhum desses desgraçados do quartel-general pode escapar — disse Li Jie com ferocidade. Não era de admirar que estivesse irritado; nos ataques diurnos, o 1º Batalhão sofrera mais de cem baixas, e todos eram companheiros com quem convivia diariamente. Ele estava louco para arrancar a pele dos inimigos.

As perdas do 2º Batalhão tinham sido ainda maiores, razão pela qual Yue Qianli também nutria um ódio profundo pelos japoneses. Felizmente, o campo de batalha estava sob seu controle, e os feridos haviam sido resgatados a tempo. Somando os dois batalhões, as baixas ultrapassavam uma centena, e era exatamente por isso que Yue Qianli evitava um ataque frontal desesperado.

Justo quando o major Ōkawa se preparava para fechar os olhos por um momento, o som estridente de uma corneta militar ecoou novamente, seguido por tiros, canhonadas e gritos de batalha que penetravam em seus ouvidos.

— *Baka yarou*, os chineses estão abusando demais!

O major Ōkawa praguejou furiosamente. Parecia que seu desejo de cochilar um pouco iria por água abaixo, obrigando-o a recuperar o ânimo e continuar a comandar as operações.

Fora do edifício, a ofensiva chinesa continuava implacável. Para impedir que o Exército Nacional se aproximasse do prédio sob o manto da noite, os japoneses disparavam sinalizadores incessantemente para o céu noturno, iluminando os arredores como se fosse dia.

Observando as silhuetas vagas que avançavam em direção ao edifício, o major Miyamoto ordenou, com a voz esganiçada:

— *Boku gake!* Matem todos os chineses!

A escuridão da noite facilmente infundia um medo invisível. Para afastar a pavor que sentiam no coração, os inimigos disparavam loucamente contra a negrura, como se apenas assim pudessem acumular coragem.

Naquela mesma escuridão, incontáveis balas eram disparadas de volta contra eles, e, de vez em quando, algum infeliz era atingido e caía, o que apenas intensificava o pavor geral.

— Morram!

O soldado de primeira classe Yasui disparou um tiro contra a escuridão, puxou o ferrolho para engatilhar a arma novamente e continuou a atirar, sem se importar se havia atingido ou não algum chinês; era a única maneira de não sentir medo.

O soldado Yasui pertencia ao 5º Batalhão de Sasebo, tendo sido enviado como reforço a Xangai logo antes do início das hostilidades. Antes de se alistar nos fuzileiros navais, ele era um estudante do ensino médio. Seu professor lhe dissera mais de uma vez que a China era extremamente rica, com terras tão férteis que vertiam óleo, onde bastava lançar um punhado de sementes para brotarem plantações da altura de uma cabeça humana. Os chineses, covardes, não mereciam possuir terras tão férteis; eram dignos apenas de servir como escravos do povo japonês.

Os jovens japoneses deveriam obedecer ao chamado do imperador para conquistar a China e tomar todas as suas terras, permitindo que a nação nipônica se tornasse a mais poderosa do mundo.

Todas as vezes que ouvia aquilo, seu sangue fervia de entusiasmo. Após se formar no ensino médio, renunciou à oportunidade de entrar na universidade e alistou-se nos fuzileiros navais, ansioso por subjugar a China em nome do Império.

Ao chegar a Xangai, imaginou que a ocupação seria fácil, mas jamais esperou ser sitiado pelos chineses. Muitos de seus companheiros haviam morrido em combate; a guerra era muito mais cruel do que imaginara. Depois de ver com os próprios olhos a cabeça do seu comandante de pelotão ser estilhaçada, ele começou a ter pavor; aquela não era a guerra que ele desejava...

O medo persistente continuava a dominá-lo, dando-lhe a nítida sensação de que a deusa Amaterasu o chamava. Por isso, continuava a atirar sem parar, esvaziando um pente de munição atrás do outro e tirando outro da cartucheira de couro, contanto que impedisse a aproximação dos chineses.

— *Baka yarou!* Os chineses já recuaram e você continua desperdiçando munição preciosa! Covarde!

Entesourado em seu estado de transe frenético, ele foi despertado por dois bofetões desferidos pelo subtenente Takeda. Bem feito para ele, que merecia o castigo: todos os outros haviam cessado fogo, e apenas ele continuava disparando contra a noite escura.

Jiro Yasui finalmente percebeu que cometera um erro e curvou-se apressadamente para pedir desculpas ao líder de pelotão.

Evidentemente, o subtenente pretendia dar o exemplo para espantar os outros, impedindo que o sentimento de pavor se espalhasse, e por isso desferiu-lhe mais alguns tapas, batendo-lhe até que seu rosto inchasse como a cabeça de um porco.

— *Hai!* Senhor subtenente, o senhor tem trabalhado duro!

— *Hai!* A culpa foi toda minha!

— *Hai!*...

— *Baka yarou!* Você envergonhou a honra dos soldados do Império!

Após dizer isso, o subtenente ainda lhe deu um chute que quase esmagou seus testículos, antes de afastar-se praguejando.

— Senhor, o senhor tem trabalhado duro!

Segurando a região genital e suportando a dor lancinante, Yasui inclinou-se profundamente mais uma vez em direção às costas do subtenente, e o incidente foi considerado encerrado.

— Yasui-kun, seja mais esperto da próxima vez. Não vá morrer pelas balas dos chineses apenas para acabar espancado até a morte pelo subtenente.

Seo Takeo, amigo de infância e compatriota de Yasui, lembrou-o com bondade. Os dois eram colegas de escola e haviam crescido juntos, sendo amigos íntimos o suficiente para trocarem favores envolvendo suas irmãs mais novas.

Suportando a dor, Yasui respondeu:

— O senhor subtenente estava apenas cuidando de mim. A culpa é toda dos chineses; quando conquistarmos toda a China, com certeza exterminarei todos os homens e saquearei todas as mulheres para aliviar o ódio que trago no peito.

Seo parecia não partilhar do mesmo otimismo. Olhando ao redor, murmurou em voz baixa:

— Primeiro pense em sair daqui vivo. Os chineses não são tão covardes quanto o professor dizia...

— *Baka yarou!* Esse tipo de pensamento é extremamente perigoso! Aquilo não foi dito apenas pelo professor; o próprio Imperador afirmou que os chineses são os doentes da Ásia, um bando de covardes. Em no máximo três meses, o Império aniquilará a China.

O olhar que Seo dirigiu a Yasui era o mesmo que se destina a um imbecil. Aniquilar a China em três meses? Que ignorância típica de quem olha o mundo do fundo de um poço; a China era tão vasta que levaria mais do que três meses apenas para atravessá-la a pé.

Enquanto os dois discutiam, o exterior voltou a ecoar com tiros intensos, canhonadas e gritos de guerra; a ofensiva chinesa recomeçara...

Yasui ergueu o fuzil e continuou a disparar contra a escuridão. Só assim conseguia afastar o medo. Antes de conquistar toda a China, ele não queria morrer ali; o professor dissera que a China estava repleta de ouro.

A ofensiva do Exército Nacional atormentou os pequenos japoneses a noite inteira. Jiro Yasui já estava entorpecido, limitando-se a atirar de forma mecânica. Sem sequer perceber, esgotara as munições das duas cartucheiras de couro e ganhou mais uma reprimenda do subtenente. Agora, os suprimentos de balas começavam a minguar, exigindo extrema parcimônia.

Seo já tinha olheiras profundas. O combate de alta intensidade durante todo um dia e uma noite o deixara exausto, e ele adormeceu encostado à base da parede. Por outro lado, Yasui mantinha-se num estado de euforia, dizendo animadamente ao companheiro:

— Seo-kun, acabo de matar pelo menos uma dezena de chineses; a pequena Mei certamente terá orgulho de mim!

— Seo-kun!

Vendo que Seo dormia profundamente enquanto o subtenente se aproximava, Yasui, ansioso por ver o amigo apanhar, absteve-se de acordá-lo.

Como esperado, Seo, pego dormindo furtivamente, recebeu uma sura de socos e pontapés do subtenente. O coração de Yasui achou o devido equilíbrio; bons amigos devem partilhar das mesmas bofetadas.

— *Baka yarou!* Por que você não me acordou?

Assim que o subtenente se afastou, Seo encarou Yasui com fúria nos olhos, verdadeiramente indignado.

Yasui, manifestamente indiferente, zombou com malícia:

— Estavam todos matando chineses e você estava dormindo. Não acha que traiu a confiança do Imperador?

— *Baka yarou!* Seu maldito, Yasui, daqui em diante não deixarei a pequena Mei ficar com um egoísta como você!

Seo levantou o pé e desferiu um chute em Yasui, que, por causa de Miyuki Seo, optou por não revidar, embora não sentisse que fizera nada de errado. Dormir em plenos combates contra os chineses era uma grande traição à confiança imperial.

Carregando um rancor silencioso contra Yasui, Seo sentou-se no chão, tirou um bolinho de arroz e começou a mastigá-lo; aquele era o café da manhã deles, acompanhado por alguns doces e uma lata de carne de boi — o abastecimento deles era muito superior ao da 88ª Divisão.

Fora do quartel-general, Mu Tiezhui, que passara a noite em claro, também tomava sua refeição, embora esta fosse bem mais simples: pão cozido no vapor acompanhado de mingau de arroz e um pedaço de picles salgado. E esta ainda era a ração do Exército Central; as tropas locais comiam muito pior.

O líder de companhia Duan Yulin aproximou-se, jogou-lhe um cigarro e perguntou:

— Como está o estado de espírito dos rapazes? Ainda aguentam lutar?

Mu Tiezhui aproximou o cigarro do nariz, inalou profundamente, colocou-o entre os lábios, tirou um fósforo e acendeu-o. Depois de tragar com satisfação, respondeu:

— Deixe-me terminar este cigarro!

Mu Tiezhui tragava com avidez enquanto Duan Yulin esperava pacientemente; como o melhor sargento sob o seu comando, Mu Tiezhui merecia tal tratamento.

Logo Mu Tiezhui terminou o cigarro, jogou a bituka no chão e disse:

— Líder de companhia, pode dar a ordem!

Duan Yulin sentiu um aperto na garganta. Os ataques diurnos exigiam que se sacrificassem vidas; a cada investida, nunca se sabia quantos não voltariam. Quatro dos seus nove sargentos já haviam virado baixas, e o líder do 1º pelotão também estava ferido, sendo agora substituído interinamente por Mu Tiezhui.

— Leve o seu pelotão para lançar um ataque de sondagem primeiro, para sacudir a letargia dos japoneses. Hoje começamos pelo 3º Pelotão.

Mu Tiezhui assentiu e afastou-se. Minutos depois, o 1º pelotão iniciou a investida contra o inimigo, com Mu Tiezhui correndo à frente, empunhando uma metralhadora de mão.

O campo de batalha, silencioso por duas horas, voltou a agitar-se. Os japoneses entrincheirados no edifício descarregaram uma chuva de balas sobre os combatentes do 1º pelotão. De vez em quando, alguém caía ferido, mas o ritmo do avanço jamais se deteve por causa disso.

Duan Yulin ergueu os binóculos para observar cuidadosamente a distribuição de fogos dos japoneses, constatando com alegria que o poder de fogo inimigo havia diminuído visivelmente. Isso provava que a estratégia do velho Yue estava correta, embora ele ainda não compreendesse perfeitamente os planos de Yue Qianli, já que um combate de desgaste tão severo não correspondia ao estilo habitual do comandante.

Após dez minutos de investida, Duan Yulin ordenou por meio do corneteiro que o pelotão recuasse. Naquele curto intervalo, o 1º pelotão perdera metade de um esquadrão, mas conseguira expor a real força dos japoneses.

Em seguida, Duan Yulin liderou toda a companhia no ataque, posicionando especificamente equipes com lança-foguetes para destruir os ninhos de metralhadoras inimigas — esse fora o propósito da sondagem inicial.

A tática de combate do 3º Pelotão era idêntica à do 2º Batalhão. Embora restassem apenas pouco mais de oitenta homens, a pressão exercida sobre o inimigo não era menor do que a de uma companhia completa.

O major Miyamoto também aprendera a lição. Vendo que a tropa atacante contava com apenas algumas dezenas de homens, empregou apenas uma fração do seu poder de fogo. Ao perceber que não conseguia conter a investida, viu-se forçado a enviar outro pelotão para reforçar a linha, conseguindo conter o avanço a custo, com baixas de ambos os lados.

— Onde estão os lança-foguetes? Destruam aquela metralhadora pesada dos desgraçados!

Os dois lança-foguetes que Duan Yulin ganhara numa aposta com Yue Qianli começaram a brilhar intensamente. Em poucos minutos, eliminaram três metralhadoras japonesas, causando uma dor imensa ao velho Miyamoto, que, no entanto, não tinha muitas alternativas.

Sem o uso de metraladoras, era impossível conter o avanço dos chineses. Caso permitissem que os veículos de assalto se aproximassem da entrada principal, havia o risco de o quartel-general ser invadido, o que forçava Miyamoto a continuar trocando fichas com o Exército Nacional.

Após um dia e uma noite de desgaste, restavam-lhes apenas pouco mais de dez metralhadoras e poucas peças de artilharia, enquanto os reforços ainda se encontravam no mar. Pela primeira vez, ele perdeu a confiança na capacidade de manter a posição.

A intenção tática de Yue Qianli era claríssima: independentemente da extensão da linha de defesa inimiga, ele concentraria todos os esforços no setor central, decidido a destruir a entrada principal dos japoneses recorrendo a táticas de demolição.

Como os japoneses não permitiriam tal destruição, o combate travou-se em torno da porta principal, consumindo as tropas e o poder de fogo inimigos.

O 3º Pelotão lutou por mais de uma hora antes de recuar. Subiram oitenta e tantos homens e voltaram sessenta, mas conseguiram eliminar pelo menos três metralhadoras japonesas.

Como o consumo de munição da artilharia antiaérea fora excessivo, seu uso passou a ser controlado, reservando-se para o momento do ataque final.

Após a retirada do 3º Pelotão, o 2º e o 1º revezaram-se no combate, atormentando os japoneses durante toda a manhã.

À tarde, a responsabilidade passou novamente para o 3º Pelotão do 1º Batalhão, enquanto o 2º Batalhão de Yue Qianli mantinha-se em repouso acumulando energias.

Às quatro da tarde, o 2º Batalhão rendeu o 1º, e o 3º Batalhão — até então mantido em reserva — concluiu os preparativos de combate. Yue Qianli estava pronto para deflagrar a ofensiva geral!

Contudo, Yue Qianli não teve pressa em avançar, dedicando o tempo a diversas disposições táticas até que o campo de batalha, agitado por mais de um dia, finalmente mergulhou no silêncio.

O major Ōkawa, dotado do faro tático característico de um veterano, pareceu intuir algo. Convocou todos os comandantes de batalhão e declarou:

— Senhores, a tempestade aproxima-se e o vento agita a torre! Se não me engano, os chineses estão prestes a lançar a ofensiva geral! Devo admitir que o comandante chinês é um adversário extremamente difícil; ele esteve consumindo nossas tropas e nosso poder de fogo à espera exatamente deste momento. Este ataque será mais violento do que qualquer outro e representará o golpe mais feroz dos seus três ataques. Se resistirmos a esta investida, ele ficará totalmente sem recursos!

O major Miyamoto tomou a palavra em seguida:

— Senhor General, os bravos guerreiros da Marinha Imperial jamais temem qualquer desafio; estamos dispostos a dar a vida pelo Imperador! Se os chineses desejam tomar o edifício do quartel-general, terão de passar por cima dos cadáveres dos nossos bravos. Dê a sua ordem, senhor.

Os demais oficiais japoneses manifestaram-se de imediato, numa verdadeira dança macabra de demônios.