Capítulo 22: Todo o esforço em vão

No momento em que a força principal da Brigada 261 estava prestes a sucumbir, o brigadeiro Song Xilian liderou mais de 300 homens do quartel-general em um contra-ataque. Song avançava à frente, empunhando uma submetralhadora MP28. Ao seu redor, a companhia de guarda da brigada, cada um munido de uma submetralhadora ou de uma pistola Mauser C96, formava a última reserva da unidade.

A companhia de guarda avançava na vanguarda, seguida pelos oficiais do estado-maior e pelo pessoal de logística; até os cozinheiros, armados com cutelos, lançaram-se ao campo de batalha. Toda a brigada, do comandante ao último soldado, entrou no combate corpo a corpo contra os invasores que inundavam as trincheiras.

A submetralhadora MP28, o modelo mais recente nas mãos de Song Xilian, era uma arma devastadora em combate aproximado. Com sua alta cadência de tiro e grande poder de fogo, ele neutralizava vários inimigos a cada rajada, quase sem precisar mirar. As dezenas de submetralhadoras da companhia de guarda, disparando em linha, cobriram o terreno com os corpos dos agressores. Contudo, devido à altíssima cadência e à ausência de um seletor de tiro, os pentes de munição esgotavam-se em apenas dois ou três disparos curtos.

Quando os soldados inimigos investiram, Song, sem tempo para recarregar, usou a coronha da arma para esmagar o crânio de um adversário. Seus dois guarda-costas, após trocarem os pentes, dispararam suas quatro pistolas Mauser simultaneamente, abatendo os inimigos que tentavam emboscá-lo. Após um dos guarda-costas ser atravessado por uma baioneta inimiga, Song, já com o pente recarregado, crivou o agressor de balas.

A chegada dos reforços elevou o moral dos soldados exaustos. Ao verem o comandante e o vice-comandante lutando lado a lado, alguns combatentes, mesmo mortalmente feridos, ativavam suas granadas para levar os inimigos consigo na morte. Outros, após acionarem os explosivos, lançavam-se contra as concentrações de soldados adversários em um sacrifício supremo.

Sob a resistência feroz da Brigada 261, os dois regimentos inimigos que atacavam as posições finalmente recuaram como uma maré, deixando para trás milhares de cadáveres. A Brigada 261, porém, já não tinha forças para perseguir; seus dois regimentos e o quartel-general estavam praticamente dizimados, restando apenas cerca de 800 homens, todos feridos. De uma brigada de mais de 5 mil homens, restavam menos de dois em cada dez. A brutalidade do combate era comparável a um moedor de carne.

Os remanescentes dos dois regimentos inimigos, aterrorizados, não ousaram lançar novos ataques antes do anoitecer. Simultaneamente, na ala esquerda, o inimigo foi repelido pelo Regimento 527, deixando centenas de baixas. Após meio dia de luta sangrenta, o Regimento 527 também teve metade de suas forças dizimadas, mas a situação no setor esquerdo era muito mais favorável que no direito. O Terceiro Batalhão de Yue Qianli provou ser uma tropa de elite: foram os que mais abateram inimigos, mas tiveram as menores perdas, restando 87 homens, todos combatentes ativos, pois, em uma guerra nacional, não havia o conceito de se retirar da linha de frente por ferimentos leves.

Com o sol se pondo, o horizonte tingiu-se de um vermelho sangrento. Olhando ao redor, viam-se pilhas densas de corpos, uns sobre os outros, uma cena de desolação absoluta. Diante disso, até o coração de aço de Song Xilian sentiu um aperto doloroso. Milhares de seus soldados, seus companheiros e irmãos, jaziam ali.

"Irmão Yinguo, o comandante do Regimento 522 morreu pela pátria, três dos sete comandantes de batalhão foram mortos e quatro feridos, e quase todos os oficiais de companhia e pelotão foram dizimados..."

Song Xilian ergueu a mão, silenciando-o. Sua expressão recuperou instantaneamente a firmeza; a batalha ainda não havia terminado, e não era o momento para lamentações. Ele perguntou com voz cortante:

"Como está a situação do Regimento 527?"

"Um pouco melhor que a nossa. Restam cerca de 1.600 homens. O comandante Zhu pergunta se devemos recuar a linha de defesa e unir as duas unidades?"

Song Xilian balançou a cabeça e ordenou:

"Diga ao comandante Zhu para manter a posição na ala esquerda. Se a ala direita cair, que sua bateria de artilharia bombardeie nossa própria posição. Não permitam que o inimigo tome o terreno vivo!"

"Yinguo..."

Song Xilian cortou-o com frieza:

"Cumpra a ordem!"

Percebendo que Song Yinguo estava determinado a lutar até a morte, Liu Baoding não disse mais nada. Restava apenas combater.

Enquanto os defensores tratavam de suas feridas, a situação da 14ª Divisão inimiga não era muito melhor. Os regimentos 2, 50 e 60 haviam sofrido baixas superiores a 50%, somadas às perdas da artilharia, totalizando mais de 3 mil homens. Não haviam obtido vantagem clara. Com superioridade numérica e de fogo, a proporção de perdas ainda não superava 1 para 2. O tenente-general Matsuki Naosuke comentou:

"Yamashita, retiro o que disse sobre a falta de elite na China. A Brigada 261 da 87ª Divisão é um adversário digno de respeito. Se trocássemos de lugar, a 14ª Divisão não teria feito melhor."

Yamashita Jiro respondeu:

"A disparidade entre a China e o Império é absoluta. O Império possui dezessete divisões permanentes, milhares de aviões, centenas de navios de guerra, e nossa produção diária de munição supera a produção anual deles. O aço e o valor industrial chinês não alcançam nem uma fração do nosso. A guerra é feita de aço e indústria; como eles poderiam nos enfrentar?"

O velho Matsuki, após o comentário de Yamashita, acariciou seu bigode com arrogância:

"Yosh. O governo chinês esgotou os recursos da nação para equipar apenas três divisões com padrão alemão; cada uma que eliminamos é uma a menos. A perda de alguns milhares de bravos guerreiros do Império não significa nada. Eles lutaram por dois dias e estão cansados; hoje à noite, que descansem, entreguem uma lata de carne bovina a cada um, recuperem as energias e, ao amanhecer, lancemos o ataque final para aniquilar essa elite da Brigada 261."

O coronel Yamashita aceitou a ordem, embora soubesse a verdade: o general falava bonito, mas a realidade era que não tinham mais forças para atacar; restava apenas um regimento em condições de combate. A guerra estava apenas começando, e se perdessem todas as tropas ali, a operação de desembarque perderia o sentido.

Ambos os lados se preparavam. O Regimento 527 e a Brigada 261 estavam decididos a lutar até o último homem. A sorte de Song Xilian, porém, ainda prevalecia: por volta das nove da noite, um regimento de vanguarda da 61ª Divisão do 19º Exército chegou, seguido por toda a divisão. O comandante-chefe, priorizando a estratégia global, enviou a reserva da 61ª Divisão para assumir a defesa de Liuhe.

Somente então Song Xilian retirou os sobreviventes de Liuhe, enquanto o Regimento 527 da 88ª Divisão também abandonava as posições e retornava a Miaoxing. Para evitar serem detectados, marcharam sob a cobertura da noite. Na batalha de Liuhe, o Regimento 527 perdeu mais de 400 homens, sepultados ali mesmo. As montanhas verdes guardam os restos mortais dos leais; não é necessário o retorno envolto em couro de cavalo. Comparado à Brigada 261, que foi quase totalmente dizimada, as perdas do 527 foram menores. Isso era a guerra nacional.

O Regimento 527 ainda trazia consigo mais de 500 feridos. Não tiveram nem tempo para o luto. Com o reforço de duas divisões inimigas, a pressão sobre os defensores aumentou drasticamente; mesmo após o retorno a Miaoxing, não teriam muitos dias de descanso antes que novos combates os aguardassem.

Ao amanhecer em Liuhe, o inimigo atacou novamente, sendo repelido pela 61ª Divisão. O comando da 14ª Divisão percebeu, da noite para o dia, o aumento no número de defensores e, compreendendo a chegada de reforços, passou a realizar ataques de diversão para prender as tropas. Em seguida, solicitaram instruções ao quartel-general, que retirou o grosso da 11ª Divisão de Zhabei, transportando-a secretamente para desembarcar em Qiyakou, Yanglinkou e Liubinkou, ameaçando o flanco da 61ª Divisão.

Após um dia de luta intensa, a 61ª Divisão não resistiu ao ataque em pinça, perdendo metade de suas forças e retirando-se. As duas divisões inimigas ocuparam Liuhe, deixando os flancos do 19º Exército e do 15º Exército expostos, sob risco de cerco.

O governo enviou uma mensagem ao 19º Exército:

"Como as tropas foram movidas para as regiões de Nanxiang, Jiading e Taicang, para facilitar a resistência prolongada, é urgente a construção de posições de reserva para preparação."

Os defensores chineses abandonaram as posições principais e retiraram-se para a segunda linha de defesa. Devido à preparação insuficiente, a primeira fase da operação terminou em fracasso, e a situação estratégica tornou-se extremamente desfavorável para as forças nacionais.