Capítulo 36: Harmonia entre irmãos

A comitiva imperial do Segundo Imperador permaneceu no Condado de Chen por um dia antes de seguir para o oeste, entrando no Condado de Nanyang e atravessando o Passo Wu em direção às terras de Guanzhong.

Com a partida do Imperador, os trabalhadores forçados como Wu Guang perderam sua utilidade. As autoridades ordenaram a dissolução do grupo, permitindo que todos retornassem às suas aldeias de origem.

O sofrimento de um mês de serviço braçal deveria ser motivo de maldições, mas a oportunidade de avistar a carruagem imperial fez com que muitos sentissem que tudo valera a pena; ao retornarem, teriam histórias para se gabar pelo resto da vida. Além disso, como o grupo da aldeia de Taikang havia recebido o dinheiro doado pelo clã Shu, o que ajudaria a complementar a renda familiar, todos estavam alegres no caminho de volta, discutindo o que viram e ouviram durante a jornada.

Contudo, os pensamentos de Wu Guang estavam voltados para outra pessoa.

"Grandes ambições, nada menos que isso."

"Será ele?"

Wu Guang murmurava para si mesmo, enquanto a imagem daquele homem surgia em sua mente. Ele parecia ser alguns anos mais velho que Wu Guang, com olhos cheios de perspicácia e determinação, e um rosto que transbordava um fanatismo fervoroso ao observar a carruagem imperial.

Era um homem dotado de uma vitalidade flamejante.

Wu Guang ficara profundamente impressionado na época e tinha o desejo de conhecê-lo. Infelizmente, com a passagem da comitiva e a ordem mantida pelo exército Qin, o povo comum permanecia ajoelhado, sem ousar mover-se livremente. Quando a carruagem partiu, a multidão se agitou e o homem desapareceu no mar de gente, sem dar a Wu Guang a chance de se aproximar.

"Se for realmente ele, haverá outras oportunidades de nos encontrarmos no futuro."

Wu Guang balançou a cabeça, deixando o assunto de lado para focar em sua vida cotidiana. Já era o quarto mês do ano, e os dias de tranquilidade estavam contados.

Ao chegar com o grupo à aldeia de Taikang, no Condado de Yangxia, a primeira tarefa de Wu Guang foi apresentar-se à administração local e entregar os recibos de serviço assinados pelas autoridades do condado para arquivamento. Com isso, o processo de serviço estava oficialmente concluído, e eles não seriam convocados novamente para trabalhos forçados naquele ano.

Após mais de um mês longe de casa, todos sentiam saudades de suas famílias. Após a entrega dos documentos, despediram-se uns dos outros.

"Neste serviço, devemos muito à proteção e coordenação do Tio Wu para podermos retornar em segurança. Admiramos muito a capacidade do Tio Wu."

"Se não fosse pelo Tio Wu, não teríamos recebido a recompensa do clã Shu. Guardaremos este favor e, se o Tio Wu precisar de algo no futuro, faremos o possível para retribuir."

Wang Gua e os outros se curvaram diante de Wu Guang antes de partir. Após este mês de serviço, eles estavam completamente rendidos à liderança daquele homem. A-Niu e Wusi, que tinham uma relação mais próxima com Wu Guang, não disseram nada, mas seus olhares eram de pura relutância ao se despedirem. Após um mês dividindo o mesmo teto, já se consideravam irmãos.

"Ao voltarem para casa, honrem seus pais e anciãos. A situação do mundo é incerta e não sabemos para onde iremos no futuro."

Como eram próximos, Wu Guang não poupou palavras, aconselhando-os a aproveitar aquele período junto aos pais para desfrutar da última paz possível. Embora A-Niu e Wusi não compreendessem o significado profundo de suas palavras, tinham o hábito de obedecer e fizeram uma reverência em sinal de concordância.

Ao chegar em Ping'anli, Wenji já o aguardava na porta com a pequena Xuan'er.

"Tio! Tio! Eu senti tanto a sua falta!"

A pequena Xuan'er correu para abraçar as pernas de Wu Guang, levantando o rostinho e olhando para ele com expectativa. "Tio, onde estão as coisas que você comprou para mim?"

Wu Guang sorriu levemente e tirou de sua bolsa alguns brinquedos de madeira e um pacote de doces de malte. "Este doce gruda nos dentes, lembre-se de enxaguar a boca com água depois de comer."

"Eu sei!"

Ao ver os doces, a pequena Xuan'er explodiu em alegria. Pegou o presente e saiu girando pelo pátio, cantarolando e brincando com o cachorro. Wenji observou a felicidade da filha, sorriu e aproximou-se de Wu Guang, pegando a bagagem de suas mãos.

"Você voltou?"

"Voltei."

Sem necessidade de muitas palavras, o coração de Wu Guang encontrou a paz. Pouco depois, Wu Chong, ao saber de seu retorno, correu excitado para perguntar sobre a carruagem imperial. Ao ouvir que Wu Guang não chegara a ver o rosto do Segundo Imperador, Wu Chong balançou a cabeça em sinal de lamento: "Dizem que o Imperador é apenas alguns anos mais velho que nós. É possível que alguém assim governe o mundo? Nestes últimos seis meses, nossas vidas pioraram a cada dia. Acho que tudo é culpa desse imperador. Se o Príncipe Herdeiro tivesse subido ao trono, certamente seria muito melhor."

Vendo que Wu Chong ainda pensava em Fusu, Wu Guang balançou a cabeça impotente. Aquele garoto ainda não sabia que Fusu já não estava mais entre eles.

Não demorou muito para que o Tio Wu e sua esposa chegassem. "A-Guang, somos irmãos e não nos víamos há mais de um mês. Já que você finalmente voltou do serviço, venha jantar em minha casa esta noite. Traga também Wenji e a criança, vamos reunir o clã Wu."

Afinal, o sangue era mais forte que a água. Ao ver que Wu Guang havia emagrecido, o Tio Wu sentiu pena, demonstrando o afeto de um irmão mais velho. Wu Guang sentiu o carinho do Tio Wu e um calor inundou seu peito. "Isto é que é um irmão de verdade."

...

Enquanto Wu Guang retornava ao seu lar e se reunia com a família, a carruagem do Segundo Imperador chegava à capital, Xianyang.

Assim que entrou no palácio Qin, o Imperador deitou-se preguiçosamente em seu divã, deixando que as servas massageassem seu corpo. "Finalmente de volta. Trabalhei duro em minha inspeção pelo bem da paz mundial, agora é hora de desfrutar um pouco. Alguém, tragam música e dança para mim!"

Tambores e melodias suaves ecoaram, e dançarinas elegantes moviam-se com leveza. No palácio Qin, reinava uma atmosfera de prosperidade e celebração. Infelizmente, os dias de glória do Segundo Imperador estavam prestes a terminar.

O Ministro Zhao Gao chegou com o semblante fechado e, após afastar todos os presentes, relatou-lhe uma notícia. "Segundo relatos secretos, durante a inspeção de Vossa Majestade, os príncipes e princesas em Xianyang discutiram o conteúdo do testamento real."

O Segundo Imperador empalideceu e saltou do divã. "O que eles sabem?"

"Dizem que os príncipes discutiram que, com a morte do falecido Imperador, deveria ser o Príncipe Herdeiro a assumir o trono, e que este servidor, juntamente com o Primeiro-Ministro Li, alteramos o testamento para colocar Vossa Majestade no trono e ordenar a morte do Príncipe Herdeiro..."

Antes que Zhao Gao terminasse, o rosto do Segundo Imperador já estava rubro. Ele gritou: "Basta! Esses canalhas, meu trono foi transmitido pelo falecido Imperador, que história é essa de testamento alterado? Pessoas assim ousam difamar o Filho do Céu, devem morrer! Devem morrer!"

O Segundo Imperador era um homem astuto e tinha certa inteligência, mas as palavras de Zhao Gao atingiram o ponto mais sensível de seu coração. Era seu ponto fraco. O imperador enfureceu-se instantaneamente, com olhos cheios de desejo de matar.

Ao ver isso, Zhao Gao aproveitou a deixa: "Os príncipes estão desconfiados. Se espalharem rumores, a reputação de Vossa Majestade será manchada. Além disso, todos eles possuem o sangue do falecido Imperador; se tiverem intenções rebeldes, serão uma ameaça constante. Por que não executá-los a todos? Assim, Vossa Majestade poderá descansar em paz e manter o trono para sempre."

O Segundo Imperador disse com ódio: "O Ministro Zhao tem razão. Que este assunto seja tratado por você, para eliminar qualquer perigo futuro. Não importa se são príncipes, princesas ou qualquer oficial da corte, quem ousar falar mal de mim deve ser executado."

"Entendido."

Zhao Gao curvou-se, recebeu a ordem e retirou-se com passos ligeiros.

O Segundo Imperador permaneceu sentado no divã, observando as costas de Zhao Gao, com o peito subindo e descendo descompassadamente. Ele arregalou os olhos e sussurrou: "Irmãos. E daí que somos irmãos? Se ameaçam o meu trono, todos devem morrer!"

No quarto mês do primeiro ano do Segundo Imperador, os doze príncipes nascidos do Primeiro Imperador Qin foram executados na praça pública de Xianyang. Os três irmãos do Príncipe Jianglü foram aprisionados no palácio interno e clamaram aos céus: "Céus! Somos inocentes!" Os três príncipes choraram e cometeram suicídio com suas próprias espadas. O Príncipe Gao tentou fugir, mas, temendo o extermínio de seu clã, pediu para ser enterrado no Monte Li como sacrifício ao falecido Imperador.

Além disso, dez princesas foram esquartejadas na região de Du. O número de pessoas implicadas por causa dos príncipes e princesas foi incontável. Na capital, Xianyang, o sangue corria pelas ruas e o som de lamentos e gritos de dor ecoava por toda parte.

Quando a notícia se espalhou, o mundo inteiro foi tomado pelo terror.