Capítulo 20: Em Nome da Justiça

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Na dinastia Qin, a lavoura dependia dos bois, e havia leis rigorosas para protegê-los: era proibido abatê-los e comê-los à vontade. Para um camponês comum, provar carne bovina era algo extremamente difícil.

Por isso, nos sacrifícios comunitários da aldeia, costumavam-se oferecer ovelhas, porcos e outros animais, acompanhados de frutas e verduras.

Que desta vez fossem usar um boi no sacrifício de outono era algo bastante raro. Foi justamente por isso que o tio Wu cobiçou a ocasião, pensando em se aproveitar do parentesco entre os irmãos para receber uma porção maior.

Wu Guang não imaginara que seu meio-irmão mais velho viria pedir-lhe um favor indevido, e sentiu uma pontada de dor de cabeça.

Se o recusasse ali mesmo, o relacionamento entre os irmãos provavelmente seria abalado. E, caso o tio Wu se ressentisse e saísse por toda parte falando mal daquele irmão mais novo, a situação se tornaria problemática.

Mas, se realmente atendesse ao pedido, sua reputação, recém-conquistada, provavelmente seria destruída por completo.

— Irmão mais velho, não é que eu não queira lhe dar uma porção maior. É que o tio Zhang já fez todos os arranjos para o sacrifício de hoje. Eu apenas estou seguindo as instruções.

Num lampejo de inspiração, Wu Guang jogou a responsabilidade sobre o tio Zhang.

Por coincidência, naquele instante, o tio Zhang chamou por ele ao longe.

Wu Guang lançou um olhar ao tio Wu e caminhou a passos largos para lá.

O tio Wu eriçou o bigode e encarou o tio Zhang e o escrivão da aldeia ao longe, praguejando em silêncio:

— Seus velhos miseráveis... Até esse tipo de artimanha sabem usar. Que raiva!

Quando Wu Guang chegou à frente, o oficiante do rito comunitário, um homem de mais de setenta anos, já terminara sua dança e estava ofegante, sentado ao lado para descansar.

Quem agora presidia a cerimônia era o ancião Zhang.

Primeiro, ele ordenou aos jovens que levassem o boi, a ovelha e o porco sacrificados para as grandes mesas diante deles. Depois, voltou-se para a multidão.

— Neste ano, sob a proteção do Deus do Salgueiro, nossa Aldeia da Paz não sofreu desastres de seca nem de inundação, e as colheitas de todas as famílias foram razoavelmente boas. Mais surpreendente ainda foi o surgimento, em nossa aldeia, de um homem justo como o tio Wu. Ele não apenas inventou o carrinho de uma roda, como também se dispôs a compartilhá-lo com os moradores, fazendo com que a Aldeia da Paz ganhasse renome. Até o oficial agrário do distrito, ao ouvir falar do assunto, teceu muitos elogios.

O ancião Zhang falou por algum tempo sobre os feitos de Wu Guang ao oferecer o carrinho à comunidade. Em seguida, foi direto ao ponto e disse, sorrindo:

— No passado, o corte da carne durante o sacrifício comunitário ficava geralmente a cargo dos anciãos da aldeia. Mas, neste sacrifício de outono, eu e o escrivão da aldeia discutimos a possibilidade de deixar o tio Wu encarregado dessa tarefa. O que todos acham?

— Acho ótimo! Eu aprovo!

A Niu foi o primeiro a se levantar e bater palmas.

Logo depois dele, um grupo de viúvas, idosos e pessoas debilitadas da aldeia também gritou:

— O tio Wu é um homem justo, de virtude elevada. Muitas vezes nos ajudou e amparou. Se for ele a distribuir a carne, teremos plena confiança.

Algum tempo antes, Wu Guang havia compartilhado seu carrinho de uma roda, emprestando-o aos idosos, fracos, órfãos e viúvas da aldeia que não tinham condições de construir um. Isso fizera com que o veículo sofresse bastante desgaste, mas o apoio que conquistara no coração das pessoas não tinha preço.

Como agora, quando todos se levantavam para aclamá-lo e ninguém fazia objeções: aquela era a melhor recompensa que Wu Guang poderia receber.

— Os parentes, os clãs e os conterrâneos são a base sobre a qual um homem se firma na sociedade antiga...

Wu Guang caminhou com serenidade até a frente, fez uma reverência ao oficiante, ao escrivão da aldeia, ao ancião Zhang e aos demais, depois se virou e saudou novamente a multidão.

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Concluídos os ritos, começou a distribuição da carne.

Entre o boi, a ovelha e o porco, o boi era o mais valioso.

— O ancião da aldeia, o ancião Zhang, o venerável oficiante e os demais... Todos são homens respeitados da comunidade. No dia a dia, instruem e orientam as famílias, acumulando méritos e esforços. São pessoas admiradas por todos nós. Portanto, devem receber a melhor carne bovina, como expressão de nossa estima e gratidão.

A voz de Wu Guang era clara e agradável. O escrivão da aldeia, o ancião Zhang e os demais ouviram aquelas palavras com enorme satisfação, sorrindo sem parar e sentindo que haviam feito a escolha certa.

Ninguém se opôs à decisão de dar prioridade aos mais honrados.

— A velha Zhang, da segunda porta da aldeia, costuma ajudar os vizinhos e certa vez salvou uma criança que caíra no lago. Deve receber três jin de carne de qualidade média.

— Da primeira porta da aldeia, a Grande Pedra certa vez salvou um comerciante que estava sendo atacado por bandidos. É um homem de espírito heroico e justo, um dos bravos de nossa comunidade. Deve receber três jin de carne de qualidade média.

E assim por diante.

Depois de atender aos anciãos e aos mais honrados, Wu Guang, a cada porção distribuída, explicava o motivo correspondente, de modo que ninguém conseguia encontrar qualquer falha em suas decisões.

Wu Guang sabia que, na Antiguidade, dividir carne não significava simplesmente repartir tudo em partes iguais. Fazer isso, na verdade, produziria o efeito oposto.

Os anciãos e os nobres se sentiriam descontentes por receber pouco, enquanto os jovens e humildes ficariam apreensivos por receber demais.

Mesmo em épocas posteriores, à mesa, ainda era preciso servir primeiro vinho e água aos mais velhos e respeitados.

Somente seguindo as regras próprias de cada época, distribuindo os bens de acordo com idade, posição, dignidade, reputação e méritos, seria possível conquistar a verdadeira aprovação das pessoas. Aquela era a justiça daquele tempo.

Quanto ao seu meio-irmão mais velho, depois de ficar manco, ele praticamente não contribuíra em nada para a Aldeia da Paz. Além disso, sua idade tampouco o colocava entre os mais velhos da comunidade. No fim, recebeu apenas dois jin de carne bovina de qualidade inferior e um jin de carne de ovelha.

O tio Wu ficou muito descontente e, em seu íntimo, amaldiçoou o ancião Zhang e o escrivão da aldeia até não poder mais.

Aos olhos dos demais, porém, Wu Guang distribuíra a carne sem favorecer parentes ou amigos, baseando-se apenas em idade, posição, reputação e contribuição. Sua conduta fora realmente justa, e todos o elogiaram.

Depois de repartir a carne do boi, da ovelha e do porco, Wu Guang, alegando a necessidade de amparar os conterrâneos, distribuiu as vísceras dos animais entre viúvos, viúvas, órfãos, solitários e outros membros vulneráveis da comunidade, como demonstração de cuidado.

Como se tratava apenas das vísceras, o escrivão da aldeia, o ancião Zhang e os demais, que já haviam recebido carne de primeira qualidade, não fizeram objeção. Pelo contrário, chegaram a elogiar Wu Guang por sua benevolência e por saber aproximar-se do povo.

Os idosos, fracos, órfãos e viúvas que receberam as vísceras ficaram ao mesmo tempo surpresos e encantados, agradecendo-lhe repetidamente com reverências.

O sacrifício comunitário terminou sem incidentes. Com exceção do tio Wu, todos na Aldeia da Paz elogiaram Wu Guang com entusiasmo.

Antes, a impressão que tinham dele era a de um homem generoso e leal.

Agora, passaram a considerá-lo também justo e compassivo com os mais fracos.

Muitos comentavam em particular:

— O tio Wu distribuiu a carne com extrema justiça. Estamos convencidos!

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...

Depois do sacrifício de outono, Wu Guang percebeu que sua posição na Aldeia da Paz havia se elevado mais uma vez.

Se antes os moradores gostavam dele e lhe eram gratos por compartilhar generosamente o carrinho de uma roda, agora, além da gratidão, sentiam por ele uma dose adicional de respeito.

Wu Guang sabia que, para fincar raízes em meio à turbulência que se aproximava, precisaria contar com forças que o apoiassem. Os conterrâneos, parentes e aliados por casamento eram os mais firmes entre esses apoios — sua verdadeira base.

— Xiao He, Cao Can e Fan Kuai, subordinados de Liu Bang, parecem todos ser conterrâneos de Pei e seus mais leais seguidores.

Wu Guang ainda era jovem; naturalmente, não podia competir com a reputação que Liu Bang construíra depois de passar décadas circulando por Pei.

Naquele momento, ele só podia mover-se livremente dentro da Aldeia da Paz. Tinha alguma fama no distrito de Taikang, mas não muita.

— Os jovens e adultos fortes da Aldeia da Paz somam cerca de cinquenta ou sessenta homens. Entre eles, os mais próximos de mim são dois: Wu Chong e A Niu. Se no futuro eu empreender algo grandioso, eles serão meus homens de confiança. Preciso cultivá-los bem.

Já estavam às vésperas do primeiro ano do Segundo Imperador, e aquele momento não estava distante. Wu Guang precisava se preparar para o futuro.

Depois da colheita de outono, havia pouco trabalho agrícola a fazer.

Por isso, Wu Guang costumava convidar Wu Chong e A Niu para ir à floresta derrubar árvores, preparar armadilhas e capturar aves e animais.

As leis de Qin determinavam que, depois do segundo mês da primavera, os camponeses não podiam cortar madeira nas montanhas e florestas. A proibição só era suspensa no sétimo mês.

No condado de Yangxia, tão distante da capital que o imperador mal podia alcançá-lo, as autoridades geralmente não se davam ao trabalho de interferir, desde que ninguém apresentasse uma denúncia.

Mas sempre era preciso temer a ação de algum indivíduo mal-intencionado. Se alguém realmente o denunciasse, não restaria outra opção senão aceitar o infortúnio. Por isso, a maioria dos camponeses escolhia aproveitar o período livre entre o fim da colheita de outono e o inverno para entrar na floresta e cortar lenha suficiente para a primeira metade do ano seguinte.

O comportamento de Wu Guang era perfeitamente razoável e não despertou a atenção de ninguém.

Além disso, no interior da floresta, protegido pela cobertura das árvores, ele podia ensinar Wu Chong e A Niu a ler e escrever, bem como conversar sobre assuntos capazes de estreitar os laços entre eles.

O tempo passou num piscar de olhos.

Sem que percebesse, o nono mês terminou, e chegou o décimo mês do ano seguinte.

Primeiro ano do Segundo Imperador.

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