Capítulo 23: O Sagrado Monarca Assume o Trono

"Pelos deuses!"

Ao ver o homem corpulento à sua frente, que permanecia em silêncio enquanto erguia uma enorme pedra e virava-se em sua direção — parecendo prestes a arremessá-la contra ele —, A-Niu soltou um grito agudo e recuou apressado para dentro de casa.

"Wu-Si, não seja insolente! Abaixe isso imediatamente!"

Kua-Ao, igualmente alarmada, apressou-se a colocar-se entre Wu-Guang, A-Niu e o rapaz.

Repreendido pela mãe, Wu-Si ficou estático. *Esses dois não estavam a elogiar a minha bravura? Eu apenas lhes fiz uma demonstração, o que fiz de errado?*

Em meio ao constrangimento, ouviram-se palmas rítmicas. Wu-Guang batia palmas e ria: "Muito bem, muito bem! O senhor Wu-Si é, de fato, dotado de uma bravura extraordinária. Erguer uma pedra deste tamanho com tamanha facilidade... isso realmente abriu os meus olhos!"

Sendo alvo de tal elogio, Wu-Si sentiu-se acanhado. Lançou a pedra ao solo e disse com voz rouca: "Isto não é nada. Na montanha, já levantei pedras ainda maiores. Se quiser ver, posso levá-lo lá e mostrar-lhe como faço."

"Seu estúpido, como podes ser tão rude? Quando se recebe visitas, não se aponta pedras para os convidados! Que falta de modos, peça perdão ao tio Wu agora mesmo!" Kua-Ao repreendia o filho, enquanto pedia desculpas a Wu-Guang e A-Niu.

Wu-Guang fez um gesto com a mão: "Não é necessário, Kua-Ao. O senhor Wu-Si apenas nos quis mostrar a sua força. Essa honestidade e pureza de espírito são qualidades que aprecio muito."

Wu-Si, por sua vez, observava Wu-Guang com curiosidade: "Veio procurar-me de propósito, não tem medo deste meu rosto marcado?"

Wu-Guang negou com a cabeça: "Por que haveria de ter? As marcas no teu rosto não surgiram por oprimires os fracos, mas por teres protegido a tua mãe. Estas marcas são a prova da tua piedade filial. Eu admiro-te tanto que não vejo motivos para temer. Visitei-te por dois motivos: primeiro, porque ouvi dizer que eras um homem valente; segundo, porque a tua conduta filial conquistou o meu respeito."

As palavras de Wu-Guang, ditas com suavidade, fizeram Kua-Ao verter lágrimas. Wu-Si permaneceu imóvel. Desde que fora marcado como criminoso, a maioria das pessoas olhava para ele com estranheza. A marca no rosto era um estigma de culpado e, como ele era um homem de porte imponente, quem se atreveria a aproximar-se?

Os olhares eram de medo ou desdém. A maioria das pessoas desviava o caminho ao vê-lo, quanto mais conversar ou tentar entender a razão da sua punição. Wu-Guang era uma exceção. Suas palavras foram como um raio de sol a dissipar as nuvens no coração de Wu-Si.

Ele respirou fundo, deu um passo largo em direção a Wu-Guang e pousou uma mão pesada sobre o ombro do outro.

"Muito bem! Tu és um excelente homem! Eu gosto de ti!"

Wu-Guang sentiu como se o ombro estivesse prestes a quebrar, mas, ainda assim, sentiu uma alegria imensa. Ele sorriu: "Sendo assim, seremos amigos de agora em diante."

...

A amizade entre Wu-Guang e Wu-Si desenvolveu-se com facilidade. Apesar da aparência intimidadora, Wu-Si era, na verdade, um homem simples e contido, longe de ser um malfeitor. Como nunca tivera amigos, não sabia como interagir; na companhia de Wu-Guang e A-Niu, permanecia em silêncio, ouvindo-os conversar. Quando algo o divertia, ele batia palmas ou socava o chão. Se lhe pedissem para falar, ele mal conseguia articular algumas palavras.

A-Niu, depois de se habituar à sua presença, resumiu-o com uma palavra: "Ingénuo". Wu-Guang achava essa ingenuidade cativante e honesta. Ele falava pouco, mas trabalhava com diligência.

Com o passar do tempo, Wu-Si passou a valorizar profundamente Wu-Guang. Quando iam buscar lenha, ele cortava uma quantidade enorme e insistia para que Wu-Guang e A-Niu a aceitassem. Se Wu-Guang recusasse, Wu-Si ficava de cabeça baixa, desanimado; se aceitasse, ele sorria radiante e prometia cortar ainda mais na próxima vez. Se no início Wu-Guang se aproximara por interesse, com o tempo passou a apreciar verdadeiramente aquele homem puro.

"Este homem trata-me como um irmão, não posso desapontá-lo."

Wu-Guang, A-Niu e Wu-Si costumavam caçar juntos. Foi assim que Wu-Guang testemunhou as capacidades do seu amigo. Primeiro, a força bruta: com o seu metro e oitenta de altura, Wu-Si conseguia erguer pedras de quase quinhentos quilos. Em relação aos javalis da floresta, ele não temia enfrentá-los com as próprias mãos; uma vez que os agarrasse, bastava uma série de socos para que o animal caísse. Devido às suas pernas longas, o seu passo era largo e, apesar do tamanho, a sua velocidade não era baixa.

Wu-Guang reavaliou o potencial de combate do amigo: numa luta frontal, Wu-Si equivaleria a pelo menos trinta homens como A-Niu. Contudo, nem tudo eram vantagens. Aquele porte avantajado, embora trouxesse força e velocidade, prejudicava a agilidade; se A-Niu se escondesse entre as árvores, Wu-Si teria dificuldade em persegui-lo. Além disso, o seu corpo era um alvo fácil para projéteis.

Wu-Guang também avaliou os outros. A-Niu era magro e tímido, sem aptidão para o combate corpo a corpo, mas tinha a mente ágil e um talento promissor para o arco. Quanto ao próprio Wu-Guang, como as autoridades restringiam o uso de armas, ele não possuía espada, apenas um arpão que manejava com destreza. Havia ainda o jovem Wu-Chong, mas este, sendo menor, era vigiado de perto pela família. Quando o tio Wu soube que o rapaz andava com um homem marcado, proibiu-o terminantemente de se aproximar de Wu-Guang e Wu-Si, o que afastou o rapaz das incursões à floresta.

Com a chegada de novembro, um decreto imperial, promulgado pelo Imperador Qin Er Shi no décimo mês, chegou finalmente a todos os condados e distritos do império. O mundo estremeceu. O impacto deste decreto foi ainda mais avassalador do que a notícia da morte do Imperador anterior em agosto.

Para os inúmeros prisioneiros, escravos e foragidos escondidos nas florestas, o decreto trouxe um choque seguido de uma euforia desenfreada.

"Um monarca santo!"
"Que benevolência, um verdadeiro imperador de virtude!"
"O Imperador é sábio, finalmente poderemos ter uma vida digna!"

O novo Imperador decidira conceder uma amnistia geral a todos os criminosos do império — um ato de clemência sem precedentes em mais de uma década de governo da dinastia Qin.