Capítulo 16: O Imposto sobre a Terra na Dinastia Qin

No livro "Guanzi" está escrito: os impostos devem ser pagos em setembro.

Ao entrar em setembro, a vila de Taikang fervilhava de atividade.

Os moradores das diversas aldeias sob a jurisdição de Taikang precisavam, durante esse mês, trazer os tributos agrícolas para a vila e efetuar o pagamento.

A lei permitia que os camponeses atrasassem o pagamento dos impostos por até trinta dias, mas geralmente, logo no início de setembro, os oficiais do Estado de Qin começavam a pressionar incessantemente.

Isso porque a legislação de Qin era rigorosa e abrangente: se o camponês atrasasse o pagamento por mais de trinta dias, não só ele era multado, como também o coletor responsável pela arrecadação na vila e os funcionários envolvidos deveriam pagar uma multa equivalente a uma unidade de medida oficial; além disso, os superiores hierárquicos — o magistrado, o chefe da vila e o escriba — tinham que pagar cada um uma multa menor.

Caso o devedor morresse ou fugisse, e não fosse possível identificar o responsável, o coletor e seus subordinados teriam que arcar pessoalmente com o prejuízo.

“Nosso sustento também vem do nosso esforço; não podemos ser penalizados por causa do atraso dos camponeses. Exijo que todos os funcionários se empenhem em cobrar prontamente os impostos; quem atrasar será severamente punido!”

Diante dessa situação, todos os anos, ao chegar setembro, os coletores e funcionários da vila pareciam energizados, gritando e apressando os moradores para que pagassem logo.

Se algum morador demorasse alguns dias, os líderes locais e os inspetores de terras apareciam para ameaçar e intimidar, proibindo qualquer atraso; as colheitas recém-recolhidas eram vigiadas de perto, sem chance de ocultar os tributos.

Com essa pressão intensa, a maioria não ousava procrastinar.

Assim, naquele dia, por toda a estrada da vila, o movimento era intenso, e no ar pairava o cheiro doce do arroz recém-colhido.

Entre a multidão de camponeses que pagavam os impostos, a figura de Wu Guang se destacava ainda mais.

Sua carroça de uma roda rodava vigorosamente pela estrada rural, avançando rapidamente, ultrapassando agricultores carregados de grãos.

Ao percorrer quase vinte li da vila de Ping’an até a vila de Taikang, Wu Guang havia atraído o olhar curioso de muitos.

Perguntas e comentários se sucediam, deixando Wu Guang surpreso.

“Agora vou me tornar famoso.”

Ele reuniu coragem e empurrou a carroça até o centro da vila, indo direto ao local de arrecadação dos tributos.

Não só os camponeses se mostravam admirados, mas até os oficiais locais lançavam olhares mais demorados à sua engenhoca.

“Isso é uma carroça? Interessante.”

O assistente responsável pela coordenação da arrecadação, após verificar o pagamento de um camponês, ergueu os olhos e viu Wu Guang empurrando a carroça até o final da fila, observando-o com curiosidade.

Porém, devido ao grande número de contribuintes naquele dia, os oficiais estavam sobrecarregados, tendo que cuidar das obrigações de mais de mil famílias na vila. Embora notassem, não tinham tempo para se aprofundar ou fazer perguntas.

Os demais camponeses, curiosos sobre a carroça de Wu Guang, não ousavam perguntar abertamente naquela vila. Além disso, com o pagamento dos impostos em primeiro plano, suas mentes estavam concentradas no valor do tributo daquele ano, discutindo entre si a colheita e a quantia a ser paga.

“O imposto este ano é de oito dǒu por mu.”

“Tanto assim?”

“Sem calamidades, a colheita é maior; em anos de desastre, a taxa diminui.”

“Hoje pagamos o imposto da terra, e no próximo mês vem o imposto domiciliar. Ai de nós.”

Wu Guang ouvia essas conversas enquanto calculava mentalmente seu próprio tributo.

Na dinastia Qin, além de alguns impostos especiais, os camponeses pagavam principalmente dois tipos de tributos ao governo: o imposto sobre a terra e o imposto domiciliar.

O imposto domiciliar era cobrado duas vezes por ano, em outubro e maio, e ainda não era o momento.

Desta vez, Wu Guang vinha pagar o imposto sobre a terra correspondente a setembro.

Esse imposto consistia em duas partes: grãos colhidos e tributo em forragem.

A parte dos grãos era calculada pela determinação da área cultivada, depois aplicava-se a taxa de um décimo para definir a área tributável. Com base na produtividade dessa área, era cobrado o imposto, um método chamado “colheita base”.

A taxa dos grãos em Qin era um décimo, bem mais alta que a do período Han, que variava entre um décimo quinto e um trinta avos.

Comparado às épocas anteriores da Primavera e Outono e dos Estados Combatentes, essa taxa era considerada normal, não excessivamente exploratória.

Importante salientar que o imposto não era cobrado com base na colheita real do camponês, mas sim calculado pela área total de terra que possuía, multiplicada pela produtividade oficial definida para a área tributável. Ou seja, pagava-se o imposto equivalente a um décimo da terra, independentemente da quantidade efetivamente cultivada ou colhida.

Assim, para o mesmo valor de imposto, dependendo da qualidade do solo, fertilidade e esforço de cultivo, algumas famílias poderiam pagar menos que um décimo da colheita real, enquanto outras pagavam mais.

Especialmente para aquelas que tinham membros adultos recrutados para o serviço militar, faltava mão de obra na lavoura, o que dificultava o cultivo e reduzia a produção.

“Meu filho foi recrutado para servir na fronteira de Liaodong e não voltou até agora. Eu e minha neta trabalhamos duro, mas mal conseguimos colher o suficiente. Agora, com esse imposto alto, só nos restam as dívidas para sobreviver.”

Várias pessoas ao redor de Wu Guang estavam preocupadas, suspirando baixinho.

Essa realidade o fez pensar numa frase que ecoava em sua mente:

No primeiro ano do reinado do Segundo Imperador, no sétimo mês, enviaram o camponês Lü Zuo para servir na guarnição de Yuyang.

Se nada de inesperado acontecesse, ele também logo seria convocado.

O imposto sobre a terra não era especialmente pesado, mas somado às obrigações militares, o impacto para uma família era enorme.

Além dos grãos, havia também o tributo em forragem a ser pago: para cada qing de terra, deveriam ser entregues três shi de forragem e dois shi de palha, itens que não podiam ser adiados.

A quantia que Wu Guang precisava pagar não era excessiva, mas também não era pequena.

Quando sua família ainda era próspera, possuíam quase mil mu de terra em Taikang.

Com a conquista do Estado de Qin sobre os seis reinos, as grandes mudanças sociais levaram a venda de muitas terras da família Wu; somado à divisão da herança entre os irmãos, Wu Guang ficou com pouco mais de oitenta mu.

Esse montante era suficiente para ele e sua esposa Wen Ji e sua filha.

Primeiro, porque a região de Chu era úmida, com muitos recursos naturais, e Wu Guang complementava a alimentação com pesca e caça.

Segundo, Wen Ji e sua filha não consumiam muita comida, e Wen Ji trabalhava diligentemente com fiação e coleta, conseguindo juntar algum dinheiro para ajudar nas despesas.

“Que pena que o sistema de méritos e títulos militares virou apenas uma formalidade; se fosse eficaz, meu título de ‘Shangzao’ deveria me garantir pelo menos umas cem mu de terra.”

Enquanto esperava para pagar o imposto, Wu Guang murmurava para si mesmo.

De fato, ele possuía um título: entre os vinte níveis de nobreza do Qin, ele era ‘Shangzao’, o segundo nível.

Mas não era só ele; muitos ao seu redor também tinham algum título.

Haviam os ‘Gongshi’, os ‘Shangzao’ e os ‘Zanniao’.

Porém, além do nome pomposo, esses títulos não tinham nenhuma utilidade prática, muito menos garantiam terras.

Depois da unificação dos seis reinos, o Primeiro Imperador de Qin concedeu títulos para todos os homens do império para celebrar sua conquista sem precedentes.

Posteriormente, em suas viagens e ao realocar populações, ele continuou a distribuir títulos e recompensas.

Com tantos títulos, o valor deles caiu drasticamente.

“Eu sou Shangzao, você também é Shangzao. Quando todos têm o mesmo título, é como se ninguém tivesse.”

E quanto a receber terras, isso era impossível.

“Na vila Chaoyang, Zanniao Wang Gua pagou três shi e dois dǒu de impostos, restando dois shi e quatro dǒu.”

“Na vila Ping’an, Shangzao Wu Guang pagou seis shi e oito dǒu, quitação completa.”

...

Quando o oficial local terminou de registrar o pagamento no bloco de madeira, escrevendo “quitado” ao lado, Wu Guang suspirou aliviado.

Estar livre de dívidas trazia leveza ao corpo; não dever nada era conforto.

Mas, ao olhar para o grão que havia cultivado com tanto esforço, agora confiscado pelo governo, seu coração doía profundamente.

Com os olhos percorrendo o local, Wu Guang notou a data que o oficial escrevia no bloco: trigésimo sétimo ano, setembro.

No mês seguinte, começaria o primeiro ano do Segundo Imperador de Qin.

Ele olhou ao redor: a maioria dos agricultores tinha expressão preocupada, quase nenhum sorriso iluminava seus rostos.

Wu Guang ergueu o olhar para o céu, onde o sol estava parcialmente encoberto por nuvens sombrias.

“Tenho a sensação de que esses impostos do Grande Qin não durarão muitos anos.”