Capítulo 27: Wu Guang recusa o casamento

No sexto dia do terceiro mês, logo após a celebração do Festival Shangsi, um grande edital foi afixado no portão do mercado da vila de Taikang.

Os aldeões que passavam e sabiam ler lançaram um olhar e, imediatamente, soltaram exclamações de espanto.

— Trabalho forçado! O governo vai convocar mais servos!

A notícia espalhou-se rapidamente, semeando o pânico.

— A primavera está quase chegando, época de arar os campos. Por que convocar servos agora? O governo não prometeu evitar os períodos de plantio e colheita?

— Devem estar faltando criminosos e escravos do Estado, por isso estão recrutando gente agora. Só espero que esse serviço não seja longe e que não me escolham.

— Ouvi dizer que um grupo da vila vizinha foi enviado no mês passado para construir o mausoléu imperial em Guanzhong. Com uma jornada de milhares de quilômetros, quem sabe quantos retornarão? Espero que desta vez não seja para Guanzhong.

— Se me convocarem, fujo na calada da noite.

Pelas leis de Qin, quando o governo convocava o povo para o trabalho forçado, era obrigatório afixar editais nos portões das vilas para que todos soubessem e cumprissem a ordem, evitando assim punições. Contudo, em certas circunstâncias, esse aviso apenas intensificava o medo.

Felizmente, o oficial responsável pela vila veio a público informar que, desta vez, o serviço consistia apenas em construir estradas no Condado de Chen para receber a comitiva do Segundo Imperador. Isso acalmou os ânimos, tornando a resistência menos feroz.

— Tudo depende da comparação. Comparado a ser enviado para construir o mausoléu imperial em Guanzhong, trabalhar na construção de estradas e muros aqui perto é um serviço leve — comentou Wu Guang, balançando a cabeça.

Ele já havia se questionado sobre isso. As leis de Qin eram, de fato, muito mais severas do que as dos antigos seis reinos, mas, em termos de impostos e trabalho forçado, o fardo não parecia tão pesado. Por que, então, após a unificação, o povo dos seis reinos se queixava tanto, dizendo que o trabalho forçado era trinta vezes maior que o da antiguidade e que o mundo sofria sob Qin há muito tempo?

Agora ele compreendia. Antes da unificação, o povo prestava serviço apenas dentro de seus próprios reinos; as distâncias eram curtas, os custos baixos e o clima familiar, o que não causava grandes transtornos. Após a unificação, os remanescentes dos seis reinos eram frequentemente enviados para Guanzhong, para a Grande Muralha ou para as terras de Baiyue, jornadas de milhares de quilômetros que sobrecarregavam imensamente o povo.

Uma viagem de ida e volta levava meses, ou até mais de um ano, consumindo recursos, interrompendo a produção agrícola e privando as famílias da mão de obra necessária, o que reduzia as colheitas e fazia com que os impostos parecessem muito mais onerosos. Além disso, devido à escala das obras e às condições climáticas severas, muitos morriam no caminho, sem jamais retornar. Por isso, todos temiam a convocação, o que levava muitos a fugirem. O caso de Liu Bang, que abandonou a escolta de prisioneiros a caminho de Lishan, era um exemplo clássico.

Como o edital desta vez indicava que o trabalho seria no próprio distrito, a insatisfação diminuiu. Agora, bastava esperar que os funcionários da vila, com base nos registros populacionais, fizessem a partilha equitativa e, acompanhados pelos anciãos, notificassem cada família.

Antes que os nomes fossem definidos, o tio Zhang visitou a casa de Wu Guang com um sorriso misterioso.

— Sobrinho Wu, intercedi junto ao oficial da vila por você. Consegui que você seja designado para este serviço aqui mesmo, evitando o desgaste das longas viagens.

Wu Guang ficou surpreso e olhou para o tio Zhang com uma expressão peculiar. Este velho era muito bondoso com ele. Se fosse enviado para construir estradas em Chen, estaria livre do risco de ser enviado para Guanzhong por pelo menos um ano; era, de fato, uma boa oportunidade. Ele ouvira dizer que o trabalho envolvia a construção das estradas imperiais e que provavelmente veriam a comitiva do Segundo Imperador, o que, por si só, era uma tentação. Afinal, se não visse o Segundo Imperador agora, talvez nunca mais tivesse a chance.

Após uma breve hesitação, Wu Guang curvou-se e disse:
— Agradeço imensamente sua benevolência, tio Zhang. Sinto muito pelo trabalho que lhe causei.

— É uma ninharia — respondeu o tio Zhang, acariciando a barba com um sorriso.

Wu Guang continuou:
— Tio Zhang, tenho dois amigos próximos e gostaria que eles pudessem servir comigo. Espero que possa me ajudar também.

Ele se ajoelhou e prostrou-se, fazendo o pedido. Referia-se a A-Niu e Wu Si. Independentemente de ir ou não para este serviço, em julho ele seria convocado para servir na fronteira de Yuyang, e a história provava que ele não seria enviado para Guanzhong. Mas, quanto a A-Niu e Wu Si, ele não tinha certeza. Como pretendia torná-los seus homens de confiança, seria uma grande perda se fossem enviados para longe. Aproveitou, então, a influência do tio Zhang para garantir que eles fizessem o trabalho local e evitassem o risco de Guanzhong.

O tio Zhang franziu a testa. A-Niu era de sua jurisdição, o que era fácil, mas Wu Si era de outra área, o que complicava as coisas. Ao ver a sinceridade de Wu Guang, suspirou:
— Tentarei ajudar. Não garanto o sucesso, pois depende da administração, mas, como falta mão de obra, não deve ser um problema.

— A bondade do senhor será recompensada, tio Zhang — disse Wu Guang, radiante, agradecendo novamente.

O tio Zhang sentiu uma admiração crescente. O fato de Wu Guang pedir pelos amigos mostrava que ele era um jovem leal e de bom caráter. Ele assentiu e, com um olhar perspicaz, perguntou:
— Sobrinho Wu, você já não é mais um rapaz. Não pensa em casar? Se houver alguma moça na vila de Ping'an que lhe agrade, eu posso arranjar o compromisso.

Chegou o momento, pensou Wu Guang. Ele sabia que ninguém ajuda sem esperar algo em troca. O tio Zhang queria torná-lo seu genro. No entanto, a filha do tio Zhang tinha apenas quinze anos, possivelmente treze ou catorze na realidade, o que não era o seu desejo. Além disso, com o futuro incerto, ele tinha outros planos.

Como acabara de pedir um favor, não podia recusar de forma brusca. Wu Guang pensou rapidamente:
— Agradeço a intenção, tio Zhang. Contudo, ainda não cumpri meu serviço na fronteira. O serviço militar leva os homens a milhares de quilômetros de distância, onde muitos morrem, deixando viúvas e órfãos na miséria. Por isso, decidi que só me casarei após cumprir esse dever, para não arruinar a vida de uma mulher. Espero que compreenda.

O tio Zhang ficou atônito. O que Wu Guang dizia era a mais pura verdade. O serviço de fronteira era extremamente perigoso. O irmão de Wu Guang, Wu Zhong, passara por isso. O rapaz era responsável e tinha consciência de seus deveres. O tio Zhang sentiu-se tocado e reafirmou sua admiração.

— Está certo! Você é um homem de caráter. Não falarei mais sobre o casamento até que você retorne da fronteira.

Antes de partir, o tio Zhang garantiu:
— E quanto ao trabalho forçado, fique tranquilo. Não o decepcionarei.

Como se provou, o experiente tio Zhang tinha influência. Quando a convocação foi publicada, os nomes de Wu Guang, A-Niu e Wu Si estavam lá.