Capítulo 11: O Falecimento do Imperador

“Qin Shi Huang morreu...”

Ao ouvir essa notícia, Wu Guang ficou inicialmente perplexo. Em seguida, inúmeras emoções complexas invadiram seu coração, quase o consumindo por completo.

O Imperador Qin Shi Huang.

Ele lutou intensamente por seis gerações, conquistando os senhores feudais de todo o reino, pondo fim a quinhentos anos de caos.

Foi ele quem criou o sistema imperial, unificando a escrita, a moeda e as medidas; derrotou os Xiongnu ao norte e construiu a Grande Muralha; ao sul, conquistou os povos Baiyue e construiu o Canal Lingqu. Durante a era Qin, seu poder e prestígio ressoaram por todos os cantos.

Os posteriores o descreveram como aquele que, com grandes estratégias, governou o mundo; que engoliu as dinastias Zhou e extinguiu os senhores feudais; que caminhou no mais alto trono e dominou as seis direções; que impôs ordens severas e chicoteou o reino, impressionando os quatro mares.

Tais feitos grandiosos causaram uma profunda admiração em incontáveis gerações, que o veneraram quase como um deus.

Wu Guang, sendo um jovem impetuoso, também admirava profundamente essas conquistas de expansão territorial.

No entanto, ao realmente viver naquela época, tornando-se um simples súdito sob o domínio de Qin Shi Huang, suas percepções mudaram.

Sob a Grande Muralha, os cadáveres se estendiam sem fim.

O filho mais velho de seu irmão mais velho morreu no norte.

No sul, nas terras dos Baiyue, ossos cobriam os campos.

Seu irmão Wu Zhong seguiu o general Qin Tu Sui para o sul e nunca mais voltou.

E casos como o da família Wu não eram poucos em todo o reino.

Construir palácios e mausoléus, a Grande Muralha de milhares de li, estradas de cavalaria e o canal Lingqu...

Guerras incessantes e trabalhos forçados pesados. Por trás dessas grandiosas obras, estavam montanhas de ossos – o sacrifício de milhões de súditos comuns.

“Tudo tem seus dois lados; os feitos do imperador devem ser vistos sob essa perspectiva.”

Wu Guang admirava os feitos de Qin Shi Huang e reconhecia sua contribuição para o país e o povo.

Mas jamais desejava ser um plebeu sob seu domínio.

Essa ideia não era exclusiva de sua alma vinda do futuro; era possível perceber nas reações dos camponeses ao redor, chocados, um pouco dessa inquietação.

“O imperador morreu, será que ainda vamos pagar os impostos deste ano?”

“Meu filho foi para o sul com o general Ren há anos, agora que o imperador morreu, será que ele vai voltar? Sinto falta do meu filho.”

“Ouvi dos mais velhos que, na época do Estado de Chu, quando o rei morria, o país entrava em caos. Agora que o imperador Qin morreu, será que vai acontecer o mesmo?”

“Finalmente, o tirano morreu! Ei, vocês, parem! Não prendam...”

Havia quem estivesse apático, quem se sentisse perdido, quem estivesse preocupado e até quem risse.

Mas ninguém chorava a morte do imperador.

Talvez em Guanzhong, entre os antigos Qin, houvesse tristeza.

Mas em Chenjun, no condado de Yangxia — terras antigas do Estado de Chu, governadas por Qin há pouco mais de uma década — nenhum “novo Qin” derramou lágrimas pela morte de Qin Shi Huang.

A notícia da morte do imperador foi transmitida pelo condado; os líderes locais, com semblante sério, foram de vila em vila comunicando a todos.

“A morte do imperador é luto nacional!”

Os oficiais orientaram o povo a preparar roupas de luto para o imperador, o que era chamado de “uso do luto branco em todo o reino”.

Ao mesmo tempo, emitiram ordens rigorosas proibindo casamentos, festas e quaisquer celebrações durante o período de luto, para que tudo fosse subordinado ao luto nacional.

No terceiro dia após a notícia, Wu Guang caminhava pela rua e via todos vestindo roupas de luto, com o olhar sombrio.

Enquanto suspirava em silêncio, viu seu irmão mais velho Wu Bo voltando de fora e apressou-se para chamá-lo.

Em dias normais, Wu Bo responderia com um sorriso ao ver o irmão mais novo.

Mas naquele dia, ao ouvir seu chamado, Wu Bo respondeu com um aceno mecânico, cabeça baixa, passando rapidamente ao seu lado. A marcha que antes era trôpega devido à lesão na perna agora parecia mais ágil.

Wu Guang ficou surpreso.

Parecia que Wu Bo não queria falar com ele; teria ele, inadvertidamente, irritado o irmão?

Logo percebeu que não era só Wu Bo: quase todos em Ping’anli estavam assim.

Pessoas da vila, que normalmente se cumprimentavam com sorrisos e conversas triviais, hoje mal trocavam palavras; ao se encontrarem nas ruas, falavam pouco e se separavam rapidamente.

Zhang Bo, responsável pelos costumes e educação, vigiava a vila com olhos atentos, e ao ver grupos de três ou mais pessoas conversando, imediatamente as repreendia, ordenando que se dispersassem.

Curioso, Wu Guang se aproximou para perguntar.

Zhang Bo, ao reconhecer o jovem que ele admirava, respondeu pacientemente:

“Tio Wu, nestes dias seja cauteloso nas palavras. Evite falar sem cuidado e não se reúna para conversar. O condado já emitiu uma ordem reforçando a proibição de aglomeração para conversas.”

“Proibição de aglomeração para conversas?”

O rosto de Wu Guang mudou ligeiramente.

Ele já havia perguntado aos oficiais sobre essa lei, sabia que a proibição de aglomeração para conversas era uma norma da lei Qin.

Ela proibia as pessoas de se reunirem para conversar, sob pena de punição severa. Se o conteúdo da conversa fosse considerado problemático, toda a família poderia ser punida com severidade.

Essa lei foi promulgada anos atrás, durante a queima de livros pelo Imperador Qin, com o objetivo de impedir que os intelectuais discutissem os clássicos como o “Livro das Odas” e o “Livro dos Documentos”, criticando o presente com base no passado, o que ameaçava o regime Qin.

Porém, como era uma política generalizada, acabou proibindo até mesmo o direito dos plebeus de se reunirem para conversar.

Na prática, a fiscalização era rigorosa, mas a lei ia contra a natureza humana. Além disso, a distância e o controle fraco nas antigas terras dos Seis Estados dificultavam sua aplicação plena.

Nos últimos anos, a menos que alguém denunciasse oficialmente encontros com discursos subversivos, as autoridades geralmente não interferiam.

Normalmente, os camponeses conversavam livremente sem problemas; por que então essa súbita repressão?

Vendo a dúvida de Wu Guang, Zhang Bo confidenciou em voz baixa:

“Ontem, alguém no condado falou algo sobre o dia do luto e foi preso por falsa fala. Outros reclamaram, num restaurante, sobre o trabalho forçado pesado destes anos e também foram detidos, provavelmente acabarão como prisioneiros.”

Wu Guang logo entendeu.

Sob o governo de Qin Shi Huang, os pesados impostos e trabalhos forçados acumularam muita insatisfação entre o povo comum. Agora, com a morte do imperador, alguns não conseguiram conter seus desabafos.

As autoridades, claro, não poderiam ignorar isso e prenderam os culpados para severa punição.

Para impedir novas falas rebeldes, reforçaram a ordem de proibição de reuniões para conversas, silenciando o povo por meio da lei.

Wu Guang não se opôs a isso, pois sabia que essa prática não era incomum em dinastias feudais posteriores.

Por exemplo, a frase “a brisa não sabe ler, por que folhear livros desordenadamente” lhe permanecia clara na memória.

Como o primeiro império unificado sob um regime autocrático, Qin não permitia liberdade de expressão.

Havia inúmeras acusações relacionadas a pensamento e fala: acusação de criticar o presente com base no passado, falsa fala, difamação, discurso herético, palavras impróprias, envio de cartas subversivas, entre outras.

Das leis Qin, a mais severa dizia: não se deve falar falsamente; quem o fizer não terá clemência.

Falar falsamente significa falar o que não convém, especialmente o que prejudica o imperador e o governo.

Não ter clemência significa que não há distinção de classes; todos, homens, mulheres, jovens e idosos, de toda a família são punidos juntos.

Sob tal ameaça de punição cruel, ninguém ousava se reunir para falar. Um deslize poderia custar caro demais para qualquer um.

Wu Guang compreendeu a razão do clima tão opressivo na vila naquele dia. Com um suspiro, agradeceu a Zhang Bo:

“Obrigado pelo aviso, Zhang Bo. Serei cauteloso e não falarei sem pensar.”

“Hm, cuide-se.”

Zhang Bo acenou com a cabeça e seguiu para outro lado.

De repente, um suspiro envelhecido chegou aos ouvidos de Wu Guang.

Ao observar as costas do ancião, seu coração se moveu profundamente.

Para os plebeus das dinastias posteriores, o autoritarismo imperial, a proibição da livre fala e a punição severa dos infratores pareciam algo antigo, algo que, apesar do desagrado, era relativamente tolerável.

Mas o tempo em que Wu Guang vivia era diferente.

Antes de Qin, raramente um rei tentava controlar a fala de todo o povo.

O rei Li de Zhou tentou isso, acreditando que era mais importante controlar a fala do povo do que conter enchentes, mas acabou sendo deposto em uma revolta popular, e a dinastia Zhou ocidental caiu.

Durante a era das Primaveras e Outonos, os senhores feudais guerreavam sem cessar; reis foram assassinados trinta e seis vezes, cinquenta e dois estados foram destruídos.

Os senhores não conseguiam garantir a segurança de seus reinos; a autoridade real era fraca. Nobres, estudiosos e até cidadãos comuns frequentemente discutiam política e criticavam seus reis. Os poemas do “Livro das Odas” contêm muitas sátiras aos governantes da época.

Na era dos Estados Combatentes, a centralização do poder real aumentou, mas o pensamento permaneceu aberto. Especialmente em Qi e Lu, na Academia Jixia, mestres de várias escolas debatiam ferozmente, criticando e discutindo políticas era algo habitual.

No Estado de Chu, influenciado pelo confucionismo e pelo predomínio dos senhores feudais, o povo comum não tinha grande reverência pelos reis de Chu; discutir as curiosidades da família real era conversa comum entre o povo.

Para os camponeses, enquanto os Seis Estados existiam, podiam falar o que quisessem. Por que, com a chegada dos Qin, até a fala deles precisava ser controlada?

Talvez os antigos territórios de Qin, devido às reformas de Shang Yang, tenham se adaptado ao ambiente restritivo em pouco mais de cem anos.

Mas nas terras do antigo Chu, e em outras regiões fora do núcleo Qin, os sobreviventes dos Seis Estados estavam acostumados à liberdade de pensamento e expressão. Como poderiam aceitar e se adaptar a uma sociedade tão opressiva em apenas uma década?

As autoridades proibiam que o povo expressasse sua insatisfação; mas essa revolta se acumulava silenciosamente no coração das pessoas.

Cada vez mais profunda, até que não pudesse mais ser contida...

O suspiro de Zhang Bo ainda ecoava na mente de Wu Guang.

Ele virou-se, observando os rostos dos vizinhos, marcados pela opressão ou pela insatisfação.

Uma compreensão sutil floresceu em seu coração.