Capítulo 8: Rastreando sob a Luz do Luar

Assim que Wu Guang fez a descoberta, todos se aproximaram imediatamente.

— Ufa, então foi apenas um túnel escavado, que susto me deram.

O guarda do portão da aldeia, que chegara apressado ao ouvir o alvoroço, soltou um suspiro de alívio. Se a investigação posterior revelasse que o ladrão havia entrado pelo portão principal, ele, como responsável pela vigilância, teria de arcar com graves consequências, entre multas e repreensões. Mas, se o invasor tivesse atravessado a parede, sua responsabilidade seria muito menor, ou até inexistente.

Diferente do alívio do guarda, o chefe da aldeia estava com um semblante sombrio. Primeiro, ordenou que o líder do grupo local saltasse a parede para verificar o exterior e, em seguida, voltou-se para questionar se a casa de Wenji havia sofrido algum prejuízo. Wenji deu uma olhada rápida e negou com a cabeça.

— Ora, se o ladrão não roubou nada, parece que veio mesmo para roubar outra coisa — um dos homens da aldeia deu uma risada contida, enquanto outros olhavam para Wenji e sua filha com intenções maliciosas.

Wenji franziu o cenho levemente. Ao lado dela, Wu Guang interveio com voz severa:

— Aquele ladrão foi mordido pelo cão do quintal e, ao ver que os vizinhos foram alertados, fugiu pelo túnel sem ter tido tempo de levar nada. Não digam bobagens.

Ao verem a expressão dura de Wu Guang e seu porte robusto, embora insatisfeitos, ninguém ousou continuar com os comentários. Wenji lançou um olhar de gratidão a Wu Guang. Havia um ditado que dizia que o portão de uma viúva atraía muitos problemas; sem o marido, a mulher ficava desamparada e facilmente se tornava alvo de cobiça. Se houvesse parentes por perto, seria diferente, mas uma mulher jovem e bela como Wenji, sem o marido e sem a família de origem por perto, era presa fácil para os assédios e abusos dos homens da aldeia. Apenas nos últimos anos, conforme Wu Guang cresceu, os homens locais começaram a se conter, permitindo-lhe viver em paz.

Nesse momento, o líder do grupo retornou do lado de fora da parede e disse ao chefe da aldeia:

— Não há ninguém lá fora, o ladrão deve ter fugido para o bosque. Mas, ao observar a terra escavada, percebi que o trabalho levou vários dias; não foi algo planejado apenas para esta noite.

Premeditado! Enquanto todos se surpreendiam, Wenji lembrou-se de algo e sua expressão mudou. Ela chamou Wu Guang e o chefe da aldeia a um lugar reservado e sussurrou que talvez soubesse a identidade do invasor.

— Quem é o culpado?

Wenji olhou para a filha, que ainda estava assustada em seus braços, e disse entre dentes:

— Quando o ladrão estava lá fora, eu não vi claramente, mas o porte físico me pareceu familiar, assim como a voz. Agora, refletindo, é muito provável que seja Xu Wuzhi, do vilarejo de Da Gui.

Xu Wuzhi! Os olhos de Wu Guang brilharam com intensidade. Era verdade; ele também achara o grito do ladrão familiar, mas, como o som fora distorcido pela dor, não teve certeza. Agora, com o relato de Wenji, quanto mais pensava, mais convicto ficava.

O chefe da aldeia, porém, mantinha uma expressão incerta. Ele encarou Wenji e disse:

— A família Xu é abastada, possui mil hectares de terras e inúmeras riquezas. Por que Xu Wuzhi viria à sua casa cavar um buraco para roubar? O que haveria em sua casa que um cavalheiro como ele desejaria? Não fale bobagens, cuidado para não ser acusada de denúncia caluniosa e sofrer a pena equivalente!

Wenji mordeu o lábio e baixou a cabeça, em silêncio. Denúncia caluniosa com pena equivalente! Segundo as leis de Qin, se um acusador fosse provado como mentiroso, sofreria a mesma punição que o crime imputado. Se ficasse provado que o invasor não era Xu Wuzhi, Wenji seria condenada por tentativa de roubo. Era por isso que, embora suspeitasse, ela não ousava falar em público, confiando apenas no chefe e em Wu Guang.

Observando a injustiça sofrida pela cunhada e a atitude estranha do chefe, Wu Guang chegou a uma conclusão. O invasor era, sem dúvida, Xu Wuzhi. O chefe da aldeia provavelmente também suspeitava, pois, como autoridade local, sabia que Xu Wuzhi rondava a aldeia e até enviara casamenteiros. No entanto, temendo o prestígio e a fortuna da família Xu, ele não queria se envolver e até intimidava Wenji. Como não houve feridos nem roubos, o chefe não queria arriscar ofender a família Xu por causa de um crime menor.

Wu Guang fechou os olhos. A imagem de Xu Wuzhi passou pela sua mente: o homem que batia à porta recitando poemas, que enviava casamenteiros e que, agora, ousava cavar um túnel à noite. Se não fosse pela precaução de Wu Guang, que providenciara um cão, o plano de Xu Wuzhi poderia ter tido sucesso.

*Não se pode passar a vida inteira protegendo-se contra um ladrão.*

Ao pensar nisso, um suor frio percorreu suas costas e seus olhos tornaram-se gélidos. O chefe da aldeia declarou que, como estava escuro e o ladrão fugira para o bosque, seria impossível encontrá-lo, prometendo avisar o magistrado local no dia seguinte e alertando Wenji para não espalhar boatos.

Wu Guang não discutiu. Encontrou Wu Chong, que viera ajudar, e pediu que ficasse de guarda ao lado de Wenji e sua filha.

— Tio, você pretende... — Wenji perguntou, alarmada.

— Cunhada, não diga nada, eu sei o que estou fazendo.

Wu Guang interrompeu-a. Enquanto o chefe e o guarda conversavam, ele se aproximou do cão preto, acariciou-lhe a cabeça e aproximou do focinho do animal um pedaço de tecido manchado de sangue que encontrara perto do túnel.

— Preto, consegue fazer isso?

Ele esperava pouco, mas o cão soltou um ganido e começou a entrar no túnel.

...

— Cachorro maldito, cão insolente!

Em uma trilha à beira do bosque, Xu Wuzhi caminhava com dificuldade, segurando uma nádega com uma mão e a coxa com a outra, praguejando contra o animal. Ele havia se esforçado tanto para invadir a casa de Wenji, apenas para ser emboscado por um cão.

*Pelo amor de Deus, ela não tinha um cachorro!*

Ao ser ferido, ele usou um cinzel para afastar o animal, mas, ao fugir, ficou preso no buraco e foi mordido novamente, desta vez na nádega. Felizmente, não foi um ferimento fatal.

— Eu vou te matar e te comer cozido... — ele fervia de ódio. A casamenteira não vira cão algum anteriormente; aquele animal fora adquirido recentemente, e o motivo era óbvio. — Essa vadia da Wenji, ousou arranjar um cão contra mim. Não vou perdoá-la.

Ele pensou no que a casamenteira dissera e o ciúme se transformou em fúria.

— Se ela não quer se submeter, deve ser por causa daquele bastardo do Wu Guang. Ele arruinou meus planos, preciso dar um jeito nele. Sem Wu Guang, Wenji será minha.

No momento em que ele praguejava, uma voz clara surgiu atrás dele.

— Você pretende acabar comigo?

Xu Wuzhi virou-se, atônito. A vinte passos de distância, uma figura surgiu sob o luar. Era um homem alto, segurando um tridente. Ao seu lado, o cão preto uivava para a lua.