Capítulo 12: Levantamento das Restrições

Neste ano, o condado de Yangxia não enfrentou desastres naturais, e a colheita nos campos foi bastante boa, fazendo com que os camponeses exibissem sorrisos de alegria pelo sucesso da safra.

Porém, inesperadamente, com a morte do imperador Qin Shi Huang, o governo reafirmou a proibição de reuniões e conversas entre o povo, gerando um clima de pânico nas aldeias.

Após receber o aviso de Zhang Bo, Wu Guang guardou-o com atenção. Nos dois dias seguintes, ao encontrar moradores no caminho, ele apenas acenava com a cabeça, fazia uma breve saudação e seguia em passos rápidos.

Em Ping’anli, onde Wu Guang mantinha boa relação com Aniu, este lhe confidenciou discretamente uma notícia.

“Tio, ouvi dizer que em Chaoyangli alguém falou mal do imperador em casa e foi denunciado pelo próprio irmão às autoridades. Isso assusta demais; agora até temos que desconfiar da nossa própria família.”

Wu Guang sentiu um calafrio, imediatamente lembrando-se da frieza de seu tio Wu Bo para com ele anteriormente.

“Esse meu tio é realmente muito cauteloso.”

Wu Guang sorriu amargamente em silêncio, entendendo porque dizem que os mais velhos são os mais astutos; seu tio, visivelmente experiente em conflitos, foi o primeiro a perceber o perigo e a se proteger, inclusive de um irmão mais novo como ele.

O ocorrido em Chaoyangli tornou-se um exemplo típico para toda a vila de Taikang.

À tarde, o chefe da vila e Zhang Bo reuniram os moradores para explicar o caso.

Diziam que um jovem de Chaoyangli teria falado mal do imperador em sua casa, e seu irmão, indignado, denunciou-o imediatamente às autoridades.

No mesmo dia, soldados do condado foram até Chaoyangli e prenderam toda a família do acusado, exceto o irmão denunciante, que foi isento de punição e herdou os bens familiares.

“Cada vila deve praticar a punição coletiva; todos devem ser cautelosos ao falar e agir. Se ouvirem alguém falando imprudentemente, devem denunciar imediatamente para evitar que o mal se espalhe!”

O chefe da vila, com o rosto sério, pronunciou palavras formais e depois encarou os moradores: “Jovens, digo-lhes: neste momento crucial, cuidem da boca. Não falem! Não escutem! Não se reúnam! Quem infringir a proibição não será poupado, nem pelas autoridades, nem por mim e pelos demais aldeões! Não causem mal a vocês mesmos nem aos outros!”

“Sim.”

“Entendido.”

“O chefe pode confiar; não falaremos descuidadamente.”

Todos em Ping’anli responderam submissos, baixando a cabeça.

Wu Guang, no meio da multidão, sentiu o ambiente sufocante e também baixou a cabeça, sem mostrar qualquer sinal de descontentamento.

Nos dias seguintes, Ping’anli rapidamente se tornou uma sociedade em que todos desconfiavam uns dos outros.

Não só entre estranhos, até mesmo entre pais e filhos ou irmãos as conversas eram feitas com extremo cuidado, pois ninguém sabia se uma palavra mal colocada poderia levar a uma denúncia.

Os habitantes das antigas terras dos Seis Estados guardavam ressentimentos pelo imperador Qin e pelo regime, e ninguém podia garantir que, numa conversa, não diriam algo que provocasse problemas.

“A situação na vila exige cautela, tio. Evite falar demais. Quando essa ordem foi imposta anos atrás, houve quem induzisse outros a proferir palavras proibidas para denunciá-los e obter vantagens.”

Até Wen Ji foi afetada pelo clima tenso e, lembrando-se dos incidentes passados, alertou Wu Guang com preocupação.

“Wu Guang sabe disso, mas você e Xuan’er também devem manter cuidado.”

“Tio, mãe já me disse para não sair mais de casa para brincar. Você também deve ter cuidado com os outros.”

Ao ver a pequena Xuan’er, que deveria ser inocente e alegre, agora falando com seriedade sobre precauções, Wu Guang sentiu um aperto no coração.

Ele assentiu.

Nos dias seguintes, além de levar lenha e outros mantimentos, Wu Guang evitou ir à casa de Wen Ji e, quando o fazia, diminuía seu tempo de permanência. Passava as refeições em casa, cozinhando para si mesmo.

Essa era uma forma de proteção, tanto para ele quanto para Wen Ji e sua filha, pois, caso alguém mal-intencionado os observasse e dissesse algo prejudicial, poderiam enfrentar problemas.

O coração humano é imprevisível; era preciso se precaver.

Durante o dia, Wu Guang trabalhava nos campos, e nos momentos livres ficava em casa, fechando a porta e praticando técnicas de luta, seja com o garfo de três pontas, o jogo de lançar flechas, ou usando um bastão como espada.

Apesar do ambiente cada vez mais opressor e aterrorizante, ele evitava o confronto direto sem perder a esperança.

Ele acreditava que o controle rigoroso do governo não duraria muito.

“Zhang Bo me disse que cerca de um quarto dos funcionários públicos do condado estavam servindo em tarefas externas; o governo já não tinha pessoal suficiente.”

“Agora, com a morte do imperador, eles podem concentrar esforços para controlar a opinião pública, mas o mês de setembro está chegando, época de recolher impostos em várias regiões. No fim do ano, terão que organizar os registros das vilas, fazer avaliações e comparações. Com tantas tarefas, como ainda manterão um controle tão rígido?”

“Sem contar que muitos desses funcionários são de Chu, acostumados à liberdade daquela terra; eles mesmos não suportam longos períodos de repressão.”

Desde que chegou a esta era, Wu Guang não se limitava a comer e dormir.

Como um viajante com grandes ambições, ele aproveitava as conversas com os oficiais e Zhang Bo para sondar discretamente a situação da sociedade Qin, obtendo informações valiosas.

Por exemplo, sabia que os funcionários públicos de níveis médios e baixos também eram convocados para o serviço militar, o que gerava falta de pessoal e vagas não preenchidas.

Além disso, após a unificação da China pela Qin, que engoliu os Seis Estados com sua força, houve, naturalmente, dificuldades de assimilação a curto prazo. Por isso, o governo Qin confiava muito nas grandes famílias locais para auxiliar no controle das antigas terras dos Estados.

No condado de Yangxia, além do inspetor, do magistrado e do capitão da direita, que eram enviados de Guanzhong e verdadeiros Qin, a maioria dos oficiais locais, como o capitão da esquerda, o vice-magistrado e os funcionários das repartições, eram nativos da região, muitos oriundos do antigo Estado de Chu.

Com essas informações, Wu Guang podia fazer algumas previsões sobre o futuro.

E o desenvolvimento dos acontecimentos confirmou suas suposições.

A partir de setembro, com o impacto da morte do imperador diminuindo, e a coleta de impostos entrando em pauta, o governo se viu ocupado com diversas tarefas administrativas e afrouxou o controle sobre a liberdade de expressão.

O semblante tenso do chefe da vila relaxou bastante, os guardas das portas já não ficavam vigiando constantemente, e Zhang Bo, ao ver aglomerações, apenas perguntava brevemente, sem mais repreensões ou dispersões agressivas.

Esses oficiais também eram oriundos de Chu e, assim como o povo comum, não suportavam prolongados períodos de repressão.

Com a flexibilização das ordens superiores, eles não quiseram criar dificuldades para os aldeões, especialmente porque setembro era o mês mais atarefado, com inúmeras outras responsabilidades.

Wu Guang sentiu a mudança no ambiente e soltou um longo suspiro.

“Finalmente acabou. Antes, era preciso medir cada palavra, desconfiar de todos que encontrava — uma vida insuportável.”

Em poucos dias, era possível ver moradores se reunindo e conversando nas estradas.

Quando Wu Guang reencontrou Aniu, este parou para perguntar como estava o cachorro preto.

Com o relaxamento do controle e o fim do medo, os rostos dos aldeões começaram a sorrir novamente.

Embora o controle rigoroso tenha durado pouco tempo, aquelas semanas deixaram na memória de Wu Guang e dos habitantes das antigas terras dos Seis Estados uma marca profunda e inesquecível.

O ressentimento, entretanto, permanecia reprimido no coração.

Paralelamente, após o afrouxamento das restrições, a atenção de toda a sociedade voltou-se para a colheita de outono e o iminente pagamento dos impostos.