Capítulo 1: Tio Wu de Yangxia

Ano trinta e sete do reinado de Qin Shi Huang, agosto.

No condado de Yangxia, no distrito de Chen, uma corrente de água serpenteava enquanto mais de dez lavadeiras se agachavam à beira do riacho, esfregando roupas e, de tempos em tempos, entoando canções carregadas de tristeza.

"Se nascer um filho, cuide para não o criar; se nascer uma filha, alimente-a com carne seca. Não se vê, sob a Grande Muralha, corpos sustentando uns aos outros..."

O canto seguia com o vento, alcançando os ouvidos de um homem nas águas rasas do rio abaixo.

Num movimento rápido, o tridente de madeira caiu, cravando-se em um peixe que nadava distraído.

O peixe era robusto, de bom tamanho. Mas o pensamento de Wu Guang não estava no animal caçado; ele ergueu o olhar na direção de onde vinha a canção, suspirando suavemente.

Entre as lavadeiras, cinco ou seis eram viúvas; as demais haviam perdido pais, filhos ou irmãos. Por isso, o canto era tão melancólico e comovente, cheio de emoção genuína, tocando o coração de quem ouvia.

Wu Guang jogou o peixe na cesta. Vendo que o dia rendeu boa pescaria, recolheu seu tridente e subiu à margem, pronto para retornar.

Ao passar ao lado das lavadeiras, a canção foi cessando.

O corpo masculino, molhado pela água do riacho e cheio de vigor, atraiu os olhares femininos.

"Tio Wu, hoje a pesca foi farta, hein?"

"Foi razoável", respondeu Wu Guang com um sorriso.

Após algumas palavras, uma mulher mais velha não resistiu à brincadeira.

"Tio Wu, já não és tão jovem; devias definir logo os rumos da tua vida. Veja se alguma das nossas solteiras te agrada, caso sim, que escolha logo!"

"Risadas. Tio Wu, que tal a pequena E, que hoje está debutando? É uma moça jovem, cheia de sonhos, poderia ser uma boa esposa."

Uma das mulheres, cheia de espírito, apontava para uma jovem, provocando risos e constrangendo a moça, que corou intensamente, abaixando a cabeça e, em segredo, lançando olhares furtivos a Wu Guang.

Além disso, uma viúva lançava olhares sedutores, abrindo um pouco a saia, expondo sua intenção de seduzi-lo.

Com tanta atenção das lavadeiras, Wu Guang não soube como lidar; apressou-se a sair dali, carregando o tridente, enquanto atrás dele ficava uma trilha de risos e comentários sussurrados.

"Esse Tio Wu é trabalhador, e de boa aparência, como ainda não casou?"

"Ouvi dizer que Tio Wu cuida da cunhada viúva; mãe e filha dependem dele..."

Wu Guang seguia a passos largos, pensando nas conversas, e balançava a cabeça discretamente.

Tio Wu.

Era assim que o povo do lugar o chamava; na verdade, ele recém passara dos vinte, sua posição na família não justificava o título de 'tio'. Não era por querer vantagens, mas porque seu sobrenome era Wu, seu nome Guang, e sua alcunha, Shu.

"Chen Sheng, natural de Yangcheng, alcunha She. Wu Guang, de Yangxia, alcunha Shu."

Essa frase surgia em sua mente incontáveis vezes.

Era texto obrigatório nos exames escolares de sua vida passada; impossível esquecer.

Seu nome, alcunha, origem e região nesta vida eram idênticos ao que estudara na juventude, e o fato de que quem governava o mundo era o imperador lendário, tudo era autoexplicativo.

O Imperador Qin unificou as seis nações, olhando com arrogância para todos os rivais.

Setenta mil condenados trabalhavam nas encostas do Monte Li.

Pensando no contexto da época, as atitudes das lavadeiras faziam sentido.

Os homens da nação, muitos morreram nas guerras de Qin contra os outros reinos; nos anos seguintes, ergueram a Grande Muralha ao norte, conquistaram o sul, construíram palácios e túmulos em Guanzhong, e tantos morreram que era impossível contar; o resultado era um país com poucas mulheres e menos homens ainda.

Na sociedade agrícola antiga, o homem era o pilar da família: cultivava, construía, protegia, nada funcionava sem ele, e cada adulto solteiro era um tesouro raro.

Wu Guang tinha suas ideias sobre casamento; não deu importância às palavras das lavadeiras e logo entrou na estrada de volta.

Os campos cercavam ambos os lados da estrada. O distrito de Chen, antiga terra de Chu, ficava na bacia do rio Huai, região de águas abundantes, onde se cultivava arroz.

Era época de colheita; os camponeses curvavam-se para cortar o grão, o vento soprava sobre os campos, espalhando o aroma do arroz maduro.

"Olha só, que peixe enorme, Tio Wu! Tua habilidade na pesca está cada vez melhor", diziam os que cruzavam o caminho.

Wu Guang respondia a todos.

Mas logo um jovem vindo em sentido contrário chamou sua atenção.

"Chong, para onde vai?"

Wu Guang perguntou.

O rapaz tinha cerca de quinze anos, altura de quase dois metros, rosto delicado.

Se olhasse com atenção, veria semelhança com Wu Guang nos traços.

"Tio."

O jovem respondeu.

Era seu sobrinho de conveniência, filho de seu irmão mais velho, Wu Bo, de nome Wu Chong; daí o uso legítimo do termo tio.

Wu Guang franziu a testa. Via raiva no rosto do rapaz, dentes cerrados, algo havia acontecido.

Após questionar, Wu Chong explicou a razão, surpreendendo Wu Guang.

"Meu pai, enquanto eu dormia, furtou meus pertences; ao confrontá-lo pela manhã, ele me xingou e bateu. Minha mãe tentou me defender, mas ele a empurrou, ferindo seu rosto. Estou revoltado, por isso vou ao governo denunciar!"

Wu Chong dizia com raiva, abrindo as roupas para mostrar os ombros cheios de hematomas.

Wu Guang entendeu.

Pai roubando do filho, agredindo esposa e filho.

Era o filho insatisfeito querendo denunciar ao governo.

Se fosse nos tempos modernos, a polícia interviria, talvez até prenderia o pai por alguns dias.

Mas ali era o Grande Qin, famoso pelo rigor da lei!

Após atravessar para esse mundo, Wu Guang sempre temeu violar as leis de Qin e perder a cabeça, ou ser condenado a trabalhos forçados, sem esperar pelo caos iminente, seria o fim; por isso, estudou as leis.

Há alguns anos, Qin Shi Huang queimou livros e executou eruditos, decretando que "quem quiser aprender a lei, que busque um funcionário"; isso fortaleceu a educação jurídica, e qualquer um podia consultar os especialistas em direito, então Wu Guang tinha conhecimento das leis.

Ele balançou a cabeça: "Isso não vai dar. Se recordo bem, a lei de Qin diz: pai que rouba do filho não é considerado roubo."

Wu Chong ficou surpreso.

Jovem de pouco mais de dez anos, não se interessava pelas leis de Qin; só via que eram rígidas, muitos eram multados ou condenados a trabalhos forçados, e, irritado, queria denunciar ao governo, esperando punição ao pai; mas não sabia que a lei protegia o pai nesse caso.

Wu Chong apertou os punhos, murmurando: "Mas se meu pai bate em mim e em minha mãe, o governo deveria punir e tomar meu partido."

Wu Guang sorriu amargamente: "Chong, ouça-me, não procure o governo por isso."

Vendo a indignação do jovem, Wu Guang explicou:

"Filho que denuncia pai ou mãe, servo que denuncia o senhor, se não for denúncia pública, não será aceita."

"A lei de Qin prevê que denúncias de filhos contra pais são consideradas privadas e não serão aceitas; se insistir, o governo punirá o denunciante."

Wu Guang balançou a cabeça.

No futuro, muitos exaltariam o 'estado legalista' de Qin, mas, na verdade, desde Qin, a lei era sempre tendenciosa, especialmente na relação pai-filho; a lei não protegia os filhos, tudo girava em torno do pai.

Se o pai te rouba, te bate, a lei não se envolve.

Mas se você revidar, é crime!

Se denunciar, primeiro punirão você!

Wu Chong ficou ainda mais surpreso, cerrando os dentes até ranger, e murmurou: "Que lei de Qin ridícula, só protege o pai. Ele faz o mal e não posso denunciar. Querem que eu e minha mãe sejamos vítimas até a morte, sem reagir? Prefiro os tempos de Chu!"

Wu Guang mudou de expressão.

Adolescentes falam sem freio; quando Chu caiu, Wu Chong nem havia nascido, não sabia como eram as leis de Chu. Agora, dizia isso apenas para expressar insatisfação com as leis de Qin, sem considerar as consequências.

Wu Guang olhou ao redor, certificando-se de que estavam a sós, e disse: "Não fale bobagens. Não se precipite, nem denuncie ao governo; vou contigo para casa, conversar com teu pai."

Wu Guang não queria se envolver em problemas alheios, mas sabia que na antiguidade, os laços familiares eram fundamentais.

Um homem precisava da ajuda dos parentes para se firmar na vida.

Vendo o ocorrido, não podia se omitir; queria mediar.

Mas Wu Chong não aceitou a ajuda do tio.

"Tio, obrigado por me informar sobre a lei de Qin, poupando-me da humilhação no governo, mas isso é assunto de família, não precisa se preocupar."

Wu Chong fez uma reverência e saiu, irritado.

Wu Guang, vendo o sobrinho partir, só pôde sentir-se impotente.

Esse jovem rebelde era mesmo difícil de lidar...