Capítulo 44: Batman, o bom amigo do povo comum

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Quando os três chegaram ao condado de Wuheng, já era tarde.

No mercado, encontraram uma barraca de macarrão frio e se sentaram. Cada um pediu uma tigela e começou a comer.

Enquanto comia, Zhao Erniu observava os soldados que patrulhavam as ruas. Não conseguiu conter a perplexidade:

— O que está acontecendo? Por que há tantos soldados patrulhando hoje? Desde que entramos na cidade, já vimos várias patrulhas vasculhando tudo.

— Vocês acabaram de chegar da aldeia, então não têm como saber. O tesouro da família do senhor Wang foi roubado ontem à noite, e agora o magistrado está mandando soldados revistar casa por casa! — explicou o dono da barraca.

Os três imediatamente ficaram com o rosto rígido e baixaram a cabeça, continuando a comer em silêncio.

Naquela manhã, todos na aldeia dos Nove Sóis haviam encontrado prata. Além disso, Gu Chan inventara a história de um justiceiro chamado “Homem-Morcego”. Juntando isso à situação da cidade, a conclusão era óbvia.

Aquele justiceiro que roubava dos ricos para ajudar os pobres, o tal “Homem-Morcego”, certamente havia invadido o tesouro da família do senhor Wang na noite anterior!

Sendo assim, como os três poderiam se atrever a dizer qualquer coisa?

O dono da barraca continuou:

— Agora é que vai ficar interessante! Espero de verdade que esse justiceiro chamado Homem-Morcego dê uma boa lição nesses ricos sem escrúpulos. Assim, pelo menos, aliviará a raiva de nós, pobres cidadãos.

— O quê? Dono, você também já ouviu falar desse justiceiro? — perguntou Zhao Erniu, primeiro atônito e depois surpreso.

Até então, ele ainda estava pensando se deveriam manter aquilo em segredo e não abrir a boca.

Mas, como o próprio dono da barraca mencionara o assunto, evidentemente já não havia necessidade de esconder nada.

O homem respondeu, mal-humorado:

— Como eu não saberia? A história já se espalhou por todas as ruas e vielas da cidade. Até as crianças estão inventando cantigas para elogiar esse Homem-Morcego!

— Homem-Morcego, aparece e desaparece como um fantasma! Rouba dos ricos para ajudar os pobres! É o grande amigo do povo!

Enquanto falava, o dono da barraca começou a cantar.

Ao ouvir aquela cantiga infantil, com sua melodia ridícula, Gu Chan quase cuspiu o macarrão que tinha acabado de pôr na boca.

Zhao Erniu e Ma Zheng, porém, ficaram completamente atônitos e passaram a admirar o Homem-Morcego ainda mais, como se reverenciassem um herói supremo.

Gu Chan permaneceu calada durante todo o tempo, começando a refletir em silêncio.

O nome Homem-Morcego fora inventado por ela casualmente naquela manhã. Zhao Erniu também havia contado ao chefe da aldeia que todos deveriam manter em segredo o fato de terem encontrado prata. Contudo, agora todos na cidade conheciam aquele nome. Isso só podia significar uma coisa.

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Alguém da aldeia dos Nove Sóis tinha a língua solta e deixara a notícia escapar. Depois de quase um dia inteiro de propagação, o caso acabara chegando aos ouvidos de todos no condado de Wuheng.

Ainda assim, a pessoa que vazara a informação fora inteligente. Revelara apenas a existência do Homem-Morcego, sem contar que os moradores da aldeia haviam encontrado prata em seus próprios pátios.

Caso contrário, naquele momento os soldados não estariam revistando a cidade. Já teriam ido à aldeia dos Nove Sóis e revirado tudo de alto a baixo.

Depois de compreender a situação, Gu Chan fingiu não saber de nada, terminou rapidamente o macarrão frio em sua tigela e disse a Zhao Erniu e Ma Zheng:

— Comam depressa! Ainda precisamos ir à sede do governo distrital entregar a erva espiritual!

— É verdade. Isso não tem nada a ver conosco. Para que ficar perguntando tanto? — apressou-se Zhao Erniu em se isentar.

Em seguida, terminou rapidamente o macarrão, pagou pelas três tigelas e partiu com Gu Chan e Ma Zheng em direção à sede do governo distrital.

Pouco depois, os três chegaram à entrada.

Assim como as antigas sedes administrativas dos distritos do nosso país, a sede do governo do Reino de Cangtian também era uma grande propriedade. Sobre a entrada principal pendia uma placa com o nome do órgão. De cada lado do portão havia um soldado de guarda, enquanto dois grandes leões de pedra se erguiam diante da entrada. À primeira vista, o lugar transmitia uma aura de severidade e imponência.

Mas qualquer pessoa familiarizada com a situação daquela região do condado de Wuheng sabia que, embora a sede parecesse majestosa, o magistrado era, na verdade, bastante impotente. Normalmente, o senhor Wang Feihu sempre o pressionava, e ele sequer ousava provocá-lo sem motivo.

Naturalmente, aquilo não dizia respeito a Gu Chan.

Assim que os três pararam diante da entrada, o soldado à esquerda perguntou:

— O que vocês querem?

— Irmão soldado, venho da aldeia dos Nove Sóis para entregar ervas espirituais. Hoje se completam os três dias estipulados, e esta é a primeira vez que venho fazer a entrega — explicou Gu Chan, dando um passo à frente.

— Esperem aqui. Vou entrar para anunciar a chegada de vocês — ordenou o soldado, antes de se virar e entrar.

Pouco depois, ele saiu acompanhado de outro soldado.

Era o mesmo homem que, três dias antes, fora à aldeia dos Nove Sóis avisar Gu Chan que deveria entregar as ervas espirituais. Na ocasião, ela o reconhecera como seu irmão mais velho adotivo, e ele também dera uma surra em Zhao Erniu e nos outros três.

Ao vê-lo sair, Gu Chan avançou depressa e o chamou:

— Irmão, vim entregar as ervas espirituais!

— Ora, pequeno irmão, você realmente veio! Eu já estava achando que você e seu avô fugiriam! — brincou o soldado, sorrindo.

— Como eu poderia fugir? Ah, é verdade, irmão. Naquele dia você estava com tanta pressa que acabei reconhecendo você como meu irmão, mas ainda nem sei o seu nome!

Gu Chan tratou de mudar de assunto.

Com um sorriso no rosto, o soldado respondeu:

— Meu nome é Xu Qing. Pode me chamar de irmão Xu.

— Está bem, irmão Xu — disse Gu Chan, assentindo e chamando-o docemente.

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Xu Qing estendeu a mão e afagou a cabeça dela, como se a tratasse com grande carinho. Depois, virou-se e lançou um olhar severo para Zhao Erniu:

— Nestes três dias, você maltratou meu pequeno irmão?

— Irmão mais velho, como eu ousaria? Tenho tratado muito bem dela. Veja, até a acompanhei pessoalmente até aqui! — Zhao Erniu apressou-se em sorrir e mostrar boa vontade, temendo levar outra surra.

Xu Qing lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Está bem. Entrem comigo.

— Muito obrigada, irmão Xu — agradeceu Gu Chan educadamente.

Xu Qing acenou com a mão, indiferente, e conduziu os três para dentro da sede administrativa.

O complexo era bastante grande. Gu Chan, Zhao Erniu e Ma Zheng seguiram Xu Qing por algum tempo até chegarem à entrada do jardim dos fundos.

Sem entrar imediatamente, Xu Qing parou e advertiu Gu Chan em voz baixa:

— Lembrem-se: quando entrarem, tenham cuidado com o que dizem. Nosso magistrado tem um temperamento bastante explosivo e, muitas vezes, quando alguém o contraria, manda bater na pessoa com a vara. Portanto, prestem muita atenção.

— E quais são os passatempos dele? — perguntou Gu Chan.

— Bem... não é conveniente que eu fale sobre isso. Entrem e vejam por si mesmos.

Xu Qing pareceu querer dizer algo, mas acabou se calando.

Gu Chan, Zhao Erniu e Ma Zheng olharam uns para os outros, completamente confusos.

Era apenas um passatempo. O que poderia haver de tão difícil em falar sobre isso?

Será que os gostos do magistrado eram algo vergonhoso?

Era exatamente isso que Gu Chan pensava naquele momento, mas naturalmente não se atreveu a dizer em voz alta. Em vez disso, tentou sondá-lo indiretamente:

— Irmão Xu, pelo jeito, também não é fácil para vocês trabalharem nesta sede administrativa.

— E não é mesmo. Ai... não há o que fazer. Precisamos ganhar o pão — suspirou Xu Qing, com o rosto amargurado.

Ao vê-lo daquela maneira, os três sentiram o coração subir à garganta.

— Chega de conversa. Vamos, vou levar vocês para dentro.

Xu Qing se recompôs e entrou primeiro pelo portão do jardim dos fundos.

Gu Chan, Zhao Erniu e Ma Zheng o seguiram, apreensivos.