Capítulo 28: Gabar-se é contra a lei

Ao raiar do sol, o trio chegou ao mercado. Como da última vez, levaram um bom tempo até encontrarem um espaço vago na beira da rua para montar sua banca.

Assim que terminaram, Gu Chan disse a Ding Meihua: "Vovó, eu e Ma Zheng vamos comprar arcos e flechas. A senhora fica aqui vigiando enquanto voltamos."

"Está bem, vão logo. De agora em diante, peço que cuide bem do nosso pequeno Zheng."

"Pode deixar! Ele é meu irmão mais novo, é claro que eu cuidarei dele", respondeu Gu Chan, batendo no peito com confiança.

Em seguida, ela partiu com Ma Zheng em direção a uma loja de armas no fim da rua. Enquanto caminhavam, o olhar de Ma Zheng desviava-se constantemente para os bordéis ao longo do caminho, atraído pelas moças de roupas reveladoras e maquiagem carregada que ali se postavam.

"Pá!" Gu Chan levantou a mão e deu um tapa na cabeça do garoto.

Ma Zheng soltou um grito de dor, massageando o local: "Chefe, por que me bateu?"

"A luxúria é como uma lâmina sobre a cabeça. Você ainda é tão jovem e fica por aí olhando para tudo; o que será de você quando crescer?", repreendeu-a.

"Não é isso, chefe! Eu não sei o que se faz nesses lugares. Perguntei à vovó antes e ela não me explicou, então fiquei curioso!", explicou Ma Zheng com uma expressão de mágoa.

Gu Chan não soube o que dizer. O que se fazia lá? Ora, era o comércio da carne! Se ela mesma não fosse uma garota, o que tornava inconveniente falar sobre tais assuntos, ela teria destruído aquela inocência infantil sem hesitar.

Ma Zheng insistiu: "Chefe, você sabe o que essas moças fazem lá dentro?"

"Você é irritante! Pare de perguntar, quando crescer você saberá."

"Tsc! Fala como se você soubesse. Você também é criança", resmungou Ma Zheng, contrariado.

Gu Chan, sem paciência para ele, apressou o passo. Ma Zheng seguiu-a rapidamente. Logo, chegaram à loja de armas. O estabelecimento era modesto, com apenas um piso térreo, e estava repleto de armas de todos os tipos. A proprietária, Qin Xiang, era uma mulher de meia-idade com longos cabelos negros e um rosto delicado, ainda muito bonita. Ela vestia uma túnica azul e calças de seda branca; sua vestimenta era refinada e conservadora, cobrindo completamente sua figura, o que a identificava claramente como uma mulher de bem.

Ao ver os dois entrarem, Qin Xiang perguntou com um sorriso: "O que duas crianças fazem aqui? Também querem comprar armas?"

"Irmã, queremos comprar dois conjuntos de arco e flecha", respondeu Gu Chan, aproximando-se do balcão e ficando na ponta dos pés, com um tom de voz doce.

"Trouxeram prata?", indagou Qin Xiang.

Gu Chan meteu a mão no bolso, retirou dois lingotes de prata e os colocou sobre o balcão.

Qin Xiang pegou a prata, pesou-a na mão e, sorrindo, saiu de trás do balcão para levá-los até a parede direita, onde ficavam os arcos. "Escolham! Estes são arcos leves, dez taéis de prata cada. Se comprarem, dou de presente uma aljava e dez flechas."

"Ma Zheng, escolha o seu", ordenou Gu Chan.

Ma Zheng começou a escolher, entusiasmado. Qin Xiang olhou para Gu Chan, intrigada: "E você, não vai escolher?"

"Irmã, eu preciso de um arco pesado. Os leves são leves demais para mim..."

"Ora, seu garoto! Além de ser pequeno, ainda gosta de se gabar sem nem ficar vermelho! Com esses braços e pernas finos, quer comprar um arco pesado? Será que você consegue sequer puxar a corda?", disparou Qin Xiang, zombando antes mesmo que Gu Chan terminasse.

Como dona de uma loja de armas, ela sabia muito bem quem usava cada tipo de equipamento. Gu Chan era apenas uma criança de uns dez anos, de aparência delicada, e sua afirmação soava inacreditável.

Gu Chan não se ofendeu, compreendendo a reação da dona: "Irmã, eu consigo puxar um arco de sessenta *shi*. Que tal fazermos assim: a senhora me traz um de cem *shi* para eu testar? Talvez eu consiga puxar."

"Hahaha..."

Qin Xiang começou a rir, segurando a barriga, visivelmente divertida. O movimento na rua era intenso, e muitas pessoas pararam para ver o que causava tanto riso. Ao ver a cena, Gu Chan sentiu o rosto travar.

"Droga, a cena de se exibir chegou! Parece que não vou conseguir comprar o arco sem causar um alvoroço, mas preciso ser discreta! Não posso chamar muita atenção, ou atrairei problemas", pensou ela, preocupada.

Não era que ela achasse ruim se destacar, mas da última vez que fora ao mercado e se gabara na farmácia, acabara atraindo a atenção do magistrado local. Ela não queria mais confusões, apenas comprar seu arco em paz.

No entanto, a dona da loja parecia carente de entretenimento. Após rir, ela gritou para a multidão: "Ouçam todos! Acabei de ouvir uma piada monumental: esta criança diz que consegue puxar um arco de sessenta *shi* e ainda me pediu um de cem para testar!"

"Criança, aprenda a ser humilde e pare de se gabar."

"De quem é esse pirralho? Veio aqui bancar o valentão?"

"Garoto, você não sabe que no nosso Reino Tiancang, vangloriar-se é contra a lei? Mesmo sendo criança, se a lei for violada, você será punido."

A multidão começou a zombar. Gu Chan ficou atônita. Só agora descobria que, naquele reino, gabar-se era crime! Felizmente, da última vez, ela usara apenas estratégia e não se exibira diante do boticário Zhou Dachuan, caso contrário, teria tido problemas.

Ma Zheng, assustado, sussurrou no ouvido de Gu Chan: "Chefe, por que falou tanta besteira? Agora a dona da loja vai denunciar você às autoridades e você levará chibatadas na prefeitura!"

"Por que não me avisou antes que isso era crime?", reclamou Gu Chan.

"Você não perguntou! Achei que já soubesse", respondeu ele, impotente.

Gu Chan levou a mão à testa, sentindo o desespero. Ela sabia que a culpa era dela por não ter as memórias da dona original do corpo e por não ter se informado sobre as leis de Tiancang.

Qin Xiang sorriu com desdém: "Garoto, vou lhe dar uma chance por ser a primeira vez. Admita que estava apenas se gabando e peça desculpas educadamente. Caso contrário, com tanta gente vendo, se alguém denunciar você, não me culpe!"

Gu Chan estava em um dilema. Se não provasse, seria presa por se gabar; se provasse, teria que se exibir, o que queria evitar a todo custo. Era um beco sem saída.

Ela suspirou, sentindo uma dor de cabeça terrível. Exibir-se ou não? Esse era o verdadeiro problema.