Capítulo 10: Procurar o rato para obter informações

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Gu Chan estendeu a mão e deu um tapinha nas costas de Zhang Wanshan. "Vovô, pare de chorar por enquanto. Vou comprar alguns pães no vapor para a gente se alimentar primeiro. Ficar com fome não é solução."

"Então vá, eu fico aqui cuidando da barraca." Zhang Wanshan enxugou as lágrimas, entregando a Gu Chan duas moedas de cobre com o rosto cheio de tristeza.

Gu Chan pegou as moedas e se levantou para sair.

Zhang Wanshan estava tão abatido que nem tinha apetite para comer. Sem prestar atenção em Gu Chan, silenciosamente guardou uma porção de facas em sua cesta nas costas, planejando comer os pães depois e levá-la de volta à vila para pedir desculpas a Zhao Ernniu.

No entanto, após sair, Gu Chan não foi diretamente comprar os pães. Ela se dirigiu discretamente para trás de uma farmácia próxima.

Depois de olhar ao redor para se certificar de que ninguém estava por perto, ela colocou a mão no bolso e tirou duas enguias barro, dando ordens: "Vocês devem entrar na farmácia e capturar um rato para mim."

"Sim, mestre." Baidu e Sogou responderam em uníssono, saltando pela janela dos fundos da farmácia.

Gu Chan então agachou-se embaixo da janela, esperando silenciosamente.

Pouco tempo depois, as duas enguias trouxeram um rato do tamanho da palma de uma criança e o largaram diante dela.

O rato tremia assustado no chão.

Gu Chan olhou para ele e disse: "Não tenha medo, não vou te matar, só quero colher algumas informações."

"Meu Deus! Você é gente ou fantasma? Ainda fala a língua dos ratos?" O rato ficou surpreso e, levantando a cabeça, encarou Gu Chan com olhos arregalados e gritou.

Ninguém viu essa cena, pois, para qualquer pessoa, só se ouviria um som estranho de "piu piu" vindo do rato.

Gu Chan não tinha tempo para conversas desnecessárias e falou diretamente: "Pare com as bobagens. Quero saber: qual o preço que essa farmácia paga pelas ervas espirituais normalmente?"

"Você tem ervas espirituais?" O rato perguntou, surpreso.

Gu Chan assentiu com calma.

O rato se pôs de pé e respondeu: "Ervas espirituais geralmente são protegidas por bestas espirituais poderosas. Quem consegue roubar essas ervas das bestas sempre é alguém extraordinário. Não esperava isso de alguém tão jovem como você."

"Ah, seu ratinho, sua boca fala demais! Vai direto ao ponto, pode ser?"

"Irmãzinho, cada um tem suas regras; nós ratos também temos as nossas. Se quer informações de mim, pelo menos me dê algo em troca!"

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O rato estava se fazendo de difícil.

Gu Chan, irritada, agarrou-o com força e o segurou diante dos olhos, ameaçando severamente: "Seu ratinho teimoso, quer brincar de esperto comigo? Vai dizer o que sabe ou eu esmagarei sua cabeça?"

"Vamos conversar, não precisa de violência! Estou apenas tentando sobreviver," respondeu o rato.

"Isso me deixa furiosa. Se não fosse porque o vovô não quer esperar, eu já teria te dado um castigo... Mas tudo bem, vou me controlar e não perder tempo com um ratinho como você. Agora fale, como quer que eu te recompense?"

Enquanto falava, Gu Chan se acalmava, lembrando que não tinha tempo para discutir com um rato.

O rato riu e disse com orgulho: "Cinco tigelas de arroz, e eu te conto."

"Cinco tigelas? Está tentando me roubar, né? Uma tigela, pegue ou deixe. Se não aceitar, eu te mato agora e mando as enguias capturarem outro rato para negociar."

"Calma, calma, uma tigela está bem. Eu já disse: o preço normal das ervas espirituais nessa farmácia é de cento e cinquenta moedas de prata por planta. As melhores podem chegar a duzentas, mas mais que isso não é possível."

Gu Chan franziu a testa, pensando rapidamente.

A erva roxa sangrenta que ela escondia não era de má qualidade. Se vendesse pelo preço mínimo de cento e cinquenta moedas, pagaria o imposto de cem moedas e ainda sobraria cinquenta para o sustento.

Claro que seria ótimo vender por duzentas, mas a chance era pequena; melhor ser conservadora e considerar o preço mínimo.

Depois de decidir isso, Gu Chan soltou o rato no chão e disse: "Então, vou primeiro vender as ervas para conseguir dinheiro e comprar arroz para você. Na próxima vez que eu vier ao mercado, trarei uma tigela de arroz para você aqui na janela dos fundos."

"Você não vai me enganar, né?" perguntou o rato.

"Oh, irmão rato, com sua inteligência, acha que posso te enrolar? Pode ficar tranquilo! Sou uma pessoa de palavra, e não tenho só uma planta de erva espiritual. Talvez possamos fazer negócios a longo prazo!"

"Isso também é verdade. Tudo bem, eu acredito em você por enquanto. Eu vou voltar para dentro. Na próxima vez que vier, é só avisar por aqui na janela que eles vão me deixar sair para falar com você."

O rato, todo animado com os elogios, pulou de volta para dentro da farmácia.

Gu Chan riu e comentou: "Realmente, por mais inteligentes que sejam os animais, eles são muito mais simples que as pessoas. Acho que vou me relacionar mais com eles no futuro."

Depois, ela guardou as duas enguias no bolso, levantou-se silenciosamente, comprou quatro pães no vapor com as duas moedas e os voltou para o lado de trás da barraca, onde compartilhou a comida com Zhang Wanshan.

Enquanto comia, Gu Chan começou a entender um pouco mais.

O custo de vida no Reino Tian Cang era realmente alto. Uma moeda de cobre comprava apenas dois pães no vapor, e cem moedas equivalem a uma moeda de prata. Assim, uma moeda de prata só comprava duzentos pães, o que não era suficiente para alimentar uma família de três pessoas por vários dias, sem falar que outros itens eram ainda mais caros que os pães.

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Assim, só para ela e Zhang Wanshan, os gastos mensais chegavam a cerca de dez moedas de prata, contando com o padrão de vida mais básico.

Com essas ideias claras, Gu Chan quase terminou seu pão.

Zhang Wanshan se preparava para partir com sua cesta nas costas, mas ela rapidamente o segurou pelo braço. "Vovô, não vá ainda. Venha comigo até a farmácia!"

"Para quê?"

"Ainda tenho algumas ervas valiosas comigo. Vamos vendê-las primeiro para aliviar a situação."

"Isso não pode! Essas são as últimas coisas que sua família deixou para você antes de morrer. Não podemos vendê-las facilmente." Zhang Wanshan recusou imediatamente, sem pensar duas vezes.

Gu Chan sorriu: "Vovô, este é justamente o momento em que preciso me proteger. Para mim, essas coisas são apenas objetos externos. O mais importante agora é nós dois, avô e neta, sobrevivermos."

"Isso..."

"Então, vovô, pare de falar e venha comigo."

Gu Chan colocou sua cesta nas costas e puxou Zhang Wanshan em direção à farmácia.

Zhang Wanshan caminhava devagar, claramente relutante, mas diante da determinação dela, acabou cedendo. As lágrimas novamente escorreram incontroláveis por seu rosto.

Os dois chegaram rapidamente à farmácia, colocando suas cestas na porta, e entraram juntos.

Diante do balcão alto, Gu Chan rapidamente colocou a mão no bolso, tirou uma planta de erva roxa sangrenta e entregou a Zhang Wanshan, piscando para ele.

Zhang Wanshan entendeu o recado e passou a planta para o dono da farmácia, que estava atrás do balcão.

O dono tinha cerca de quarenta anos, vestido com seda fina, barrigudo, com o rosto redondo semelhante a um focinho de porco, bigodes em forma de oito e olhava de esguelha para os pobres, claramente os desprezando.

"Como? Hoje em dia até ferreiros vendem remédios?" Ele olhou torto para Zhang Wanshan, cheio de desdém e arrogância.

Porém, quando pegou a erva roxa sangrenta e a examinou cuidadosamente, seus olhos ficaram vidrados e a boca se abriu em choque.