Capítulo 24: O loendro que se transformou em enguia

À beira do lago.

Gu Chan ainda não sabia do trágico destino de Ma Zheng.

Após nadar em altíssima velocidade até a margem, ela apressou-se em remover as duas cobras-d'água que estavam entaladas em suas narinas, atirando-as ao chão, e começou a respirar o ar fresco profundamente.

Uma serpente aquática emergiu das águas do lago, seus olhos vermelhos como sangue fixos em Gu Chan. "Diga-me, quem é você, afinal?"

"Venho da Vila Jiuyang, meu nome é Gu Chan."

"Mentira! Aquele vilarejo insignificante de Jiuyang seria capaz de produzir alguém como você? Você veio da Capital, não foi?" perguntou a serpente de repente.

Gu Chan silenciou.

Sobre a origem deste corpo, ela pouco sabia, e suas memórias anteriores eram escassas. O fato de a serpente questionar isso sugeria que ela talvez soubesse de algo.

Pensando nisso, Gu Chan revirou os olhos e respondeu com astúcia: "E se eu vim da Capital? E se não vim?"

"A Capital abriga muitos seres extraordinários, incluindo praticantes com métodos de cultivo peculiares. Pelo que vi há pouco, você deve ser descendente de alguma família nobre da Capital; caso contrário, não possuiria uma técnica corporal tão singular."

"Ah, então é assim! Só os descendentes de famílias nobres da Capital possuem métodos de cultivo especiais? Será que minha origem é tão grandiosa assim? Será que não sou uma serva, mas sim a filha perdida de um imperador? Aquela clássica história da donada à beira do Lago Daming!"

Gu Chan olhou para o céu e riu, permitindo-se sonhar.

Quando recobrou a consciência, estava em um comboio de exilados e, por meio de breves conversas, descobriu ser filha de uma serva daquela família banida. Mas, com o comentário da serpente, sentiu que sua identidade talvez não fosse tão simples.

Se um dia prosperasse, certamente teria que visitar a Capital para investigar sua linhagem. Quem sabe ela não era uma princesa? Se fosse, para que se esforçar? Bastaria entrar no palácio e encenar um drama de intrigas palacianas. Afinal, antes de atravessar para este mundo, ela havia lido muitos romances e visto muitas séries; conhecia todos os clichês. Seria difícil se adaptar?

A serpente, observando a reação de Gu Chan, ficou sem palavras. Balançou a cabeça e suspirou: "Chega. Não ouse mais vir a este lago atrás das minhas ervas espirituais. Hoje, fingirei que nada aconteceu e a deixarei ir. Se houver uma próxima vez, não serei tão benevolente."

"Por que os animais espirituais não querem me matar e sempre me deixam ir?" perguntou Gu Chan, intrigada. O urso negro de antes fizera o mesmo, e agora, a serpente.

Mesmo que ela tivesse uma técnica especial e uma origem misteriosa, não seria motivo para que os animais espirituais poupassem sua vida, certo?

A serpente respondeu com desdém: "Que vantagem eu teria em matá-la? Pelo contrário, mantê-la viva me traz benefícios maiores. Você não entende agora, mas entenderá no futuro."

"E você não pode me explicar agora?" insistiu Gu Chan.

A serpente apontou para as duas cobras que jaziam no chão: "Olhe para elas e saberá."

Curiosa, Gu Chan abaixou o olhar e ficou espantada. As duas cobras emitiam fios de névoa branca. À medida que a névoa se intensificava, seus corpos começavam a crescer, transformando-se rapidamente em duas enguias de meio metro de comprimento.

"Como vocês se transformaram?" perguntou Gu Chan, boquiaberta.

"Você acabou de consumir a carne de um animal espiritual pela primeira vez, e seu corpo está repleto de energia espiritual poderosa, o que nos favoreceu, permitindo-nos absorver essa energia e evoluir," explicaram as enguias com alegria. "Mestra, agora estamos cultivando através de você! Quanto mais forte você for, mais fortes nós seremos."

Dito isso, elas começaram a girar em torno de Gu Chan com a agilidade de pequenas serpentes, o que a deixou radiante.

A serpente então comentou: "É raro ver um ser humano que se entenda tão bem com animais espirituais. Você é a primeira que encontro em centenas de anos. Por isso não a matarei; mantê-la viva me será muito mais útil."

"Então você não poderia me dar uma erva espiritual como um favor, para que eu fique em dívida com você?" tentou Gu Chan.

"Vá embora!" rugiu a serpente, mergulhando na água e desaparecendo.

Gu Chan levou a mão à testa, sentindo-se angustiada. "Droga, e agora? Não consegui as ervas novas e as antigas devolvi ao urso. Depois de amanhã preciso entregá-las ao magistrado do condado. Se eu não tiver as ervas, o velho e eu estaremos perdidos!"

"Podemos apenas fugir," sugeriu a enguia Baidu.

"Isso mesmo, com nós dois e sua técnica corporal formidável, com certeza conseguiremos escapar," concordou a enguia Sogou.

Gu Chan balançou a cabeça. "Fugir não é a solução. Preciso resolver o problema. Fugir resolve por um tempo, mas não para sempre."

"Então, o que faremos?"

"Humpf! Não consigo vencer os animais espirituais, mas será que não consigo lidar com os seres humanos do condado? Aquela gente não presta. Que tal eu seguir o roteiro dos romances de artes marciais e praticar o 'roubar dos ricos para dar aos pobres'? Pelo menos assim resolvo o problema de depois de amanhã." Gu Chan tocou o queixo, murmurando para si mesma.

A enguia Baidu perguntou curiosa: "Mestra, o que é um romance de artes marciais?"

"É... ah, esqueçam, vocês não entenderiam. Deixem para lá. Já tenho um plano. Vamos, vamos encontrar Ma Zheng." Sem mais hesitações, ela se levantou e partiu com as duas enguias em direção à floresta.

Enquanto isso, onde estava Ma Zheng, o urso negro chegava à clivagem. Por ser um animal espiritual de grande poder, as formigas vermelhas que se escondiam sob a terra não ousavam incomodá-lo.

O urso olhou para o corpo de Ma Zheng e suspirou: "Garoto, você também não parece ser um humano comum. E, considerando que sua mestra ainda me deve três ervas espirituais, vou salvar sua vida hoje. Espero que você se comporte no futuro."

Dito isso, o urso pressionou sua pata contra o peito de Ma Zheng, liberando uma energia espiritual carmesim que forçou a entrada no corpo do rapaz. Após realizar o feito, o urso retirou-se.

"Cof, cof, cof..."

Pouco tempo depois, Ma Zheng, que estava morto, tossiu e abriu os olhos, retornando à vida. As inúmeras feridas em seu corpo já haviam cicatrizado.

"Ai, meu Deus! Que droga, como eu pude adormecer? Preciso colher rapidamente um cesto de ervas de aquecimento e voltar para encontrar a mestra!"

Ma Zheng levantou-se abruptamente, culpando a si mesmo. Ele acreditava ter dormido por descuido, sem saber que havia sido morto pelas formigas vermelhas. Graças à energia protetora do animal espiritual, as formigas que se escondiam sob a terra não ousaram atacá-lo novamente.

Assim, ele apressou-se em colher as ervas até encher seu cesto e partiu rapidamente.