Capítulo 16: Seguir um passo de cada vez

Gu Chan ria divertidamente, “Por que você está me olhando assim?”

“Meu nome é Ma Zheng, tenho dez anos. Irmão Gu Chan, aceita me ter como seu irmão mais novo? Eu te admiro muito.” O garoto chamado Ma Zheng olhava para Gu Chan com os olhos quase brilhando.

Depois de falar, ele se ajoelhou diante dela e ainda queria fazer uma reverência.

Gu Chan, sem saber se ria ou chorava, rapidamente estendeu a mão para levantá-lo e disse com sinceridade: “Não precisa se ajoelhar. Me chame de irmão mais velho, e a partir de agora você será meu irmãozinho. Venha com sua irmã... ou melhor, com seu irmão, e garanto que você vai ter uma vida boa daqui para frente.”

“Muito obrigado, irmão mais velho, então eu vou embora agora, volto para te ver amanhã.”

“Tudo bem. Amanhã você vem comigo aprender a caçar com Zhao Ernui.” Gu Chan acariciou a cabecinha de Ma Zheng, cheia de ternura.

Na vida moderna, ela tinha uma boa relação com seu irmão mais novo; os dois cresceram brincando e brigando juntos.

Agora, ao olhar para Ma Zheng, sentia o mesmo carinho que tinha pelo irmão quando era pequena. Ser uma irmã que mimava o irmãozinho era natural.

Mas esse pequeno Ma Zheng, com essa idade, quem já tinha tocado sua cabeça com tanta delicadeza?

O rosto adorável e claro de Gu Chan fez Ma Zheng corar instantaneamente, tímido, disse: “Ainda bem que você é homem, se fosse uma menina, eu teria acabado gostando de você.”

“Sai daqui!” Gu Chan resmungou, tirando a mão rapidamente.

“Ha ha ha...” Ma Zheng riu alto e saiu correndo, desaparecendo como um raio.

Gu Chan voltou a si e foi confortar Zhang Wanshan, “Vovô, não se preocupe. Eu já fui pedir a Zhao Ernui para ser meu mestre, pelo menos ele está controlado por enquanto. A partir de agora, vamos focar em lidar com o magistrado do condado.”

“E como enfrentar o magistrado? Onde encontrar três plantas espirituais Zhuling?” Zhang Wanshan suspirou, com o rosto carregado de tristeza.

Gu Chan ficou em silêncio, pensando profundamente.

Das plantas espirituais — a erva Zhuling de Sangue Púrpura — que roubaram do grande urso negro, só restavam três. Ou seja, sem encontrar outras plantas para substituir, só poderiam resistir a três vezes.

Depois de usar essas três plantas, se não encontrarem mais, terão que fugir.

Claro, o ideal seria encontrar outras plantas a tempo.

Assim, poderiam guardar a erva Zhuling para emergências.

Por isso, ela ainda tinha tempo para aprender a caçar.

Para acalmar os ânimos, Gu Chan disse: “Vovô, deixa que eu cuido da busca pelas plantas espirituais. Você só precisa cuidar da forja. Amanhã, leve sua faca para a cidade e venda, aproveite para comprar mais mantimentos.”

“E você?”

“Vou com Zhao Ernui aprender a caçar. Primeiro preciso dominar essa habilidade para me virar bem na floresta.” Gu Chan apertou os punhos, mostrando confiança no rosto.

Zhang Wanshan viu isso e controlou seu pessimismo, “É, vamos indo passo a passo. Se for preciso, nós dois fugimos. Se não der, eu posso até dar minha vida para proteger você. Já estou velho, já era para ter morrido mesmo.”

“Já chega, vovô, não seja tão pessimista. Confie em mim, eu não sou fácil de ser intimidada.”

Zhang Wanshan sorriu tristemente e assentiu.

Depois, ele finalmente se animou e começou a arrumar a loja.

No meio da noite, no quarto interno.

Gu Chan estava deitada na cama, olhando para duas minhocas na mão e perguntou: “Vocês conseguem perceber o nível de habilidade de Zhao Ernui?”

[Ele é só um praticante de técnica corporal de nível um, está no começo. Talvez seu poder seja até maior que o dele agora.] respondeu a minhoca Baidu.

A minhoca Sogou acrescentou: [Mas ele é caçador de formação, suas habilidades são muito boas. Por isso, escolher aprender caça com ele é a decisão certa.]

Gu Chan suspirou aliviada.

Muitas vezes ela temia que suas decisões erradas trouxessem problemas desnecessários.

Mas até agora, cada passo que deu foi sólido. Pelo menos Zhao Ernui e os outros não ousam mais subestimá-la nem mexer com ela e Zhang Wanshan.

Sem se prender mais a isso, ela disse: “Hoje à noite vou continuar treinando técnica corporal. O que vocês acham que eu devo comer?”

[Que tal começar pelos cinco elementos?]

[Isso, Metal, Madeira, Água, Fogo e Terra. Você comeu ferro ontem, treinando o elemento metal. Agora deve comer madeira.]

As duas minhocas começaram a bolar ideias.

Gu Chan nem pensou duas vezes, pegou um pedaço de madeira podre do estrado da cama e quase colocou na boca.

A minhoca Baidu a interrompeu rapidamente: [O que você está fazendo? Não coma qualquer coisa! Da última vez que te dei ferro foi só para testar sua técnica. Agora que já está definida, não pode comer à toa.]

“Então, o que devo comer?”

“Com seu nível atual, quanto mais forte for o que você comer, maior será sua habilidade corporal. Se for comer madeira, tem que ser um pedaço de madeira de alta qualidade para que a técnica fique mais forte.”

Gu Chan jogou o pedaço de madeira podre fora e fechou os olhos para dormir, tranquila.

De qualquer forma, amanhã começaria a aprender caça com Zhao Ernui, iria para a floresta ver se encontrava madeira de qualidade, não precisava se apressar.

As duas minhocas, vendo que ela dormiu, entraram debaixo do cobertor e deitaram em seu peito, dormindo profundamente.

Na manhã seguinte, bem cedo, Zhang Wanshan levantou, carregou uma mochila cheia de facas e foi para a cidade vender.

Gu Chan se despediu do avô, e quando Ma Zheng apareceu para encontrá-la, pegou dois pães no bolso e saiu com o amigo.

Quando chegaram à casa de Zhao Ernui, o sol ainda não tinha nascido.

A esposa de Zhao Ernui, Li Shi, estava sentada diante do fogão de barro no quintal, acendendo o fogo para cozinhar.

Diferente da família pobre e sem nada de Zhang Wanshan, Zhao Ernui era o poderoso da vila, com uma condição boa. O casal sempre comia arroz branco.

Gu Chan e Ma Zheng, ao se aproximar de Li Shi, sentiram o cheiro do arroz recém-cozido e não conseguiram segurar a saliva.

Nesse momento, Gu Chan percebeu como era a situação de cozinhar numa vila pobre.

O fogão de barro de Zhao Ernui era feito inteiramente de terra, com dois fornos lado a lado, cada um com uma panela grande de ferro.

A panela da esquerda era usada para cozinhar arroz e preparar comida, a da direita para cozinhar comida para os porcos.

Para cozinhar arroz na panela da esquerda, eles primeiro cozinhavam o arroz até meio cozido, retiravam, colocavam um pouco mais de água, e então colocavam um cesto redondo de madeira dentro da panela, colocando o arroz semi-cozido para terminar o cozimento no vapor.

Sem dúvida, o arroz cozido nesse cesto tinha um sabor maravilhoso, muito melhor do que o arroz feito nas modernas panelas elétricas.

Só o cheiro do arroz cozido já deixava Gu Chan e Ma Zheng com água na boca.

Li Shi olhou para as duas crianças e sorriu, “Vocês querem comer arroz?”

“Queremos.” Ma Zheng respondeu imediatamente.

Gu Chan olhou para ele com um olhar desaprovador.

Li Shi sorriu maliciosamente e encarou Gu Chan, dizendo: “Se quiserem, tudo bem, mas vocês têm que me ajudar com uma coisa.”

“...”

Gu Chan pensou: essa mulher provavelmente tem segundas intenções! Ficou imediatamente mais cautelosa.