Capítulo 27: A pobreza não deve limitar a ambição

Zhang Wanshan apontou para Gu Chan e repreendeu: "Somos pobres, mas isso não te dá o direito de roubar! Você não sabe que, embora sejamos pobres, nossa dignidade não pode ser? Temos braços e pernas perfeitos, muito melhor do que aqueles que são deficientes. Podemos nos sustentar com o nosso próprio trabalho, não podemos nos envolver com esse tipo de coisa mesquinha."

"Vovô, eu não roubei nada", gritou Gu Chan, com a voz embargada pelo choro.

Hoje, ela quase perdeu a vida e foi graças ao seu próprio esforço e habilidade que conseguiu garantir uma refeição de arroz branco. Além disso, para embrulhar aquele punhado de arroz, ela rasgou a barra da própria roupa e ainda teve que escondê-lo enquanto comia. Se embrulhar comida fosse considerado roubo, então ela aceitaria a culpa.

Zhang Wanshan apontou para o arroz no chão e rugiu: "Sua pirralha, ainda quer discutir? Quantas casas na aldeia conseguem comer arroz branco? Se isso não é roubo, o que é?"

"Foi o Zhao Erniu quem me convidou para jantar hoje à noite. Pensei que você estivesse em casa e não tivesse comido nada bom, por isso embrulhei um pouco para trazer para você", explicou Gu Chan, chorando.

Zhang Wanshan puxou Gu Chan em direção à porta: "Muito bem, vamos lá. Vamos tirar satisfação com o Zhao Erniu. Quero perguntar se foi ele mesmo quem lhe deu o arroz."

"Vamos, então", disse Gu Chan, irritada.

Nesse momento, Ma Zheng entrou correndo: "Seu Zhang, o senhor enlouqueceu? A chefe teve a bondade de trazer comida para o senhor e ainda a repreende? O Zhao Erniu realmente nos deu arroz hoje à noite, e ainda comemos lagartas fritas!"

Zhang Wanshan parou, estupefato. Ao olhar para Gu Chan, que parecia tão injustiçada, seu corpo começou a tremer.

Ma Zheng continuou: "Fomos aprender a caçar na montanha hoje e quase fomos devorados por uma besta espiritual. Se não fosse pela chefe, nenhum de nós teria voltado. O Zhao Erniu nos convidou para comer como forma de gratidão por ela ter salvado nossas vidas."

"É verdade?" perguntou Zhang Wanshan com a voz trêmula.

Ma Zheng assentiu freneticamente.

No segundo seguinte, Zhang Wanshan não aguentou mais. Ele se agachou, abriu os braços e abraçou Gu Chan com força, chorando enquanto soluçava em seu ouvido: "Desculpe, o vovô te julgou mal. Eu achei que você tinha roubado o arroz de alguém! A culpa é minha, você pode me perdoar?"

"Então coma o arroz logo, não fique com fome. O arroz é muito saboroso", disse Gu Chan, enxugando as lágrimas, com o coração apertado.

"Sim, eu vou comer. Vou comer tudo", disse Zhang Wanshan, balançando a cabeça com firmeza. Ele soltou Gu Chan, correu para pegar o arroz que caíra no chão e começou a comer com avidez. Enquanto comia, as lágrimas escorriam incessantemente por seu rosto. Ele finalmente compreendeu o quanto Gu Chan era dedicada a ele. Ao mesmo tempo, sentia-se profundamente envergonhado por sua atitude anterior.

No entanto, Gu Chan não guardou rancor e escolheu perdoá-lo, pois concordava com o avô: não importa a situação, a pobreza não justifica atos desonestos que violem a moral e a consciência.

Após terminar o arroz, Zhang Wanshan enxugou os olhos e disse a Gu Chan: "Descanse um pouco, vou buscar água para você lavar os pés."

"Não precisa, vovô, descanse você, eu mesma faço", disse Gu Chan, balançando a cabeça. Zhang Wanshan sentiu-se um pouco constrangido, querendo compensar sua culpa, mas, como Gu Chan recusou, ele não teve escolha.

Gu Chan então mudou de assunto: "Vovô, preciso pedir um favor, espero que aceite."

"Claro, diga."

"Quero ir ao mercado amanhã comprar um arco e flechas. Preciso que me dê o dinheiro." Gu Chan estendeu a mão.

Sem hesitar, Zhang Wanshan entrou no quarto, pegou dois lingotes de prata e entregou a ela: "Compre, compre um bom. Aproveite e compre um conjunto para o Ma Zheng também. Se vocês dois aprenderem a caçar, poderemos comer carne sempre."

"Obrigada, vovô."

"A propósito, vocês encontraram alguma erva espiritual na montanha hoje?" perguntou Zhang Wanshan, mudando o foco da conversa.

Gu Chan suspirou, desamparada: "Não é tão fácil assim!"

"Depois de amanhã temos que entregar as ervas na repartição do condado. O que você vai fazer se não conseguir?"

"Não se preocupe, vovô, ainda tenho o dia de amanhã, darei um jeito", confortou Gu Chan.

Zhang Wanshan guardou sua preocupação. Gu Chan perguntou: "Vovô, os cobradores de impostos chegam amanhã, não é?"

"Sim, mas não se preocupe, o dinheiro do imposto está pronto. Basta entregá-lo quando eles chegarem. Você deve focar nas ervas espirituais."

"Entendido. Amanhã cedo, Ma Zheng e eu iremos ao mercado comprar os arcos e, à tarde, voltaremos para a montanha." Após dizer isso, Gu Chan puxou Ma Zheng para o lado.

Zhang Wanshan ficou em silêncio e voltou a trabalhar na forja nos fundos da oficina, observando Gu Chan de soslaio, visivelmente ainda envergonhado. Gu Chan não deu importância e sussurrou para Ma Zheng: "Vá para casa dormir. Amanhã, assim que amanhecer, venha aqui me buscar e iremos ao mercado."

"Certo, chefe", respondeu Ma Zheng alegremente antes de partir, saltitando.

Gu Chan ficou na porta, observando-o ir embora, e franziu a testa. Desde que saíram da floresta à tarde, ela sentia que havia algo de estranho com Ma Zheng, mas não conseguia definir exatamente o quê. "Esqueça, talvez seja apenas impressão minha", murmurou ela ao final, sem chegar a conclusão alguma. Ela foi preparar a água para lavar os pés e depois foi dormir.

Deitada na cama à noite, Gu Chan revirava-se, inquieta. Durante o dia, ela planejava encontrar uma árvore adequada para praticar suas técnicas corporais, mas acabou encontrando aquela grande serpente de água que guardava a erva espiritual. Ao comer um pedaço de sua carne, ela desenvolveu uma técnica que tornava seu corpo tão flexível quanto o da serpente, o que divergia de seu plano original. Além disso, as duas pequenas enguias que ela criava também haviam se transformado em duas enguias maiores, e ela não sabia se isso era bom ou ruim. Por fim, decidiu seguir o fluxo e lidar com as consequências passo a passo.

Na manhã seguinte, assim que o sol nasceu, Gu Chan levantou-se e saiu. Zhang Wanshan já estava acordado e trabalhava na forja. Ma Zheng e sua avó, Ding Meihua, aguardavam no pátio.

Gu Chan se aproximou e perguntou: "Vovó, por que a senhora veio? Também vai ao mercado? Suas facas não tinham acabado e o novo lote ainda não está pronto?"

"Não vou vender facas. Colhi as acelgas que plantei e nós dois não conseguimos comer tudo, então trouxe um pouco para vender e também para dar a vocês, para que possam refogar e comer", explicou Ding Meihua com bondade.

Gu Chan ficou muito comovida. Ela sabia que Ding Meihua estava fazendo aquilo como um gesto de gratidão por ela ter aceitado Ma Zheng como seu subordinado e ensinado a ele a caçar. Embora não mencionasse explicitamente, a avó expressava sua gratidão através de ações práticas. Isso mostrava a simplicidade e a honestidade das pessoas da aldeia, que preferem agir em vez de usar palavras.

Ao entender isso, Gu Chan não tocou no assunto. Agradeceu a Ding Meihua e, juntos, partiram para o mercado do Condado de Wuheng, carregando o cesto de acelgas.