Capítulo 35: O arroz é a moeda forte no mundo dos ratos

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Muito bem!

Gu Chan não tinha tempo para treinar devagar. O que ela precisava era de um aprendizado acelerado; caso contrário, o caminho que teria pela frente seria extremamente árduo.

Pelo episódio do dia anterior, quando Zhao Erniu se gabara na floresta de que seu arco era um arco pesado de sessenta unidades de peso, embora na verdade não fosse tão forte assim, ficava claro que, apesar de ser um caçador legítimo, ele era um completo impostor quando se tratava de tiro com arco.

Portanto, aprender com ele não a ajudaria a aprimorar sua técnica.

Qin Xiang, porém, era diferente. Seu marido era soldado no acampamento militar, por isso ela naturalmente fora influenciada por ele. Além disso, administrava uma loja de armas havia muitos anos e, consequentemente, conhecia profundamente os mais variados tipos de armamento.

Aprender com ela no futuro certamente só lhe traria benefícios.

Pensando nisso, Gu Chan passou a treinar com ainda mais empenho e concentração.

Vendo como Gu Chan levava tudo a sério, Qin Xiang assentiu satisfeita e ensinou-lhe tudo o que sabia:

— Lembre-se: quando o arco estiver completamente retesado, faça com que seu olho, passando por um dos lados da corda, alinhe a mira com o centro amarelo do alvo. Seu olho, a lateral da corda, a mira e o centro amarelo devem formar uma linha reta. Essa será a linha básica de mira.

— Entendido! — respondeu Gu Chan, com firmeza.

— Depois de mirar, continue aumentando a força. Ao mesmo tempo, abra rapidamente os três dedos da mão direita que seguram a corda, e a flecha será disparada.

Ao chegar à última frase, Qin Xiang tornou a voz subitamente mais grave.

Gu Chan recebeu a instrução e soltou depressa os dois dedos que prendiam a flecha.

— Zuuum!

Um som claro e agudo cortou o ar. A flecha longa saiu disparada com a velocidade de um raio e, atravessando a loja de armas, acertou com precisão um ninho vazio de passarinho, situado entre os galhos de uma grande árvore do outro lado da rua.

— Clap, clap, clap...

Qin Xiang ergueu a cabeça e não conseguiu conter os aplausos e os elogios:

— Muito bem! Eu sabia que não estava enganada a seu respeito. Você realmente tem um talento extraordinário. Nunca imaginei que, na primeira vez que lhe ensinasse, você conseguiria acertar aquele ninho com tamanha precisão.

— Isso só foi possível graças aos seus ensinamentos, dona da loja — disse Gu Chan, sabendo exatamente como lidar com as relações humanas e aproveitando o momento para lisonjear Qin Xiang.

Qin Xiang, porém, balançou a cabeça e respondeu com toda a seriedade:

— Não, isso não tem relação comigo. O mérito é principalmente seu. Da minha loja até aquela grande árvore há pelo menos mais de trinta metros. Acertar um alvo tão pequeno a essa distância, com uma única flecha, prova que seu talento é extraordinário.

— Dona da loja, a senhora está me deixando sem graça com tantos elogios.

Gu Chan sorriu, sentindo-se secretamente orgulhosa.

Qin Xiang balançou a cabeça e continuou:

— Muito bem. Agora que a flecha atingiu o alvo, relaxe o braço esquerdo, começando pelo pulso, passando pelo cotovelo e pelo ombro, até envolver o corpo inteiro.

Seguindo as instruções, Gu Chan soltou lentamente o ar e relaxou todo o corpo aos poucos.

— Por fim, vem a conclusão do movimento. Quando todo o processo de disparo terminar, abaixe o arco e retorne à postura ereta.

Qin Xiang explicou a última etapa.

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Gu Chan obedeceu, abaixou o pesado arco que segurava e deixou-o pendurado ao lado do corpo. Em seguida, endireitou-se.

Naquele momento, enfim adquirira uma compreensão clara e completa de como disparar uma flecha. Dali em diante, sempre que quisesse atirar, bastaria integrar aquelas sete etapas.

Assim, com algum tempo e prática, sua técnica de arco inevitavelmente se destacaria.

Depois de colocar o arco às costas, Gu Chan fez uma reverência educada a Qin Xiang:

— Dona da loja, muito obrigada. Graças à senhora, hoje pude adquirir uma compreensão clara da técnica de arco. No futuro, ainda terei de incomodá-la e pedir que continue me orientando.

— Não há de quê. Desde que você me pague, ensinar-lhe também me rende dinheiro — respondeu Qin Xiang, indiferente, acenando com a mão.

Gu Chan assentiu em silêncio.

— Piu, piu, piu!

Nesse instante, vindo da entrada de uma toca de rato à direita, do lado de fora da loja, ouviu-se de repente uma sequência de guinchos.

Gu Chan escutou com atenção e logo conteve os pensamentos antes de dizer a Qin Xiang:

— Dona da loja, então vou indo. Em outra ocasião voltarei para continuar aprendendo.

— Não tenha tanta pressa! Você me deu cinco taéis de prata. Vou preparar o almoço para você; coma antes de ir — insistiu Qin Xiang, relutante em deixá-la partir tão depressa.

Durante o treinamento, percebera que as duas tinham temperamentos bastante compatíveis. Como seu marido estava no acampamento militar, ela costumava sentir-se solitária. Agora que finalmente encontrara alguém para lhe fazer companhia, como poderia deixá-la ir com tanta facilidade?

Gu Chan acenou depressa com as mãos:

— Não vou comer. Tenho um assunto urgente para resolver. Fica para a próxima, está bem? Considere que a senhora me deve uma refeição.

— Tudo bem. Quando você vier da próxima vez, eu a convidarei para comer — disse Qin Xiang, vendo que não conseguiria detê-la e desistindo.

Gu Chan despediu-se imediatamente e saiu, dirigindo-se discretamente a um canto mais afastado adiante.

Ao chegar, olhou em todas as direções. Só depois de se certificar de que não havia ninguém por perto é que falou em voz baixa:

— Pode sair!

O rato Mickey respondeu ao chamado e saiu por um buraco sob a grande árvore à direita.

Gu Chan aproximou-se, agachou-se diante dele e perguntou:

— E então?

— Perguntei aos meus irmãos. A oeste da residência do senhor Wang existe um tesouro particular, usado especificamente para guardar as riquezas, ervas medicinais e outras coisas que ele extorque. Há uma enorme quantidade de objetos lá dentro — respondeu Mickey.

Um sorriso frio surgiu no rosto de Gu Chan.

Ela sabia que Wang Feihu não era um homem decente. Caso contrário, seu filho, Wang Tianxiao, não seria tão arrogante e prepotente.

Um canalha que enriquecia sugando o sangue do povo merecia uma lição. Até os céus concordariam com isso!

Rangendo os dentes e tomando uma decisão firme, Gu Chan ordenou imediatamente:

— Vá dizer ao seu irmão que, assim que escurecer, vou me infiltrar lá. Peça a ele que roube a chave do tesouro e venha me ajudar.

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— Isso...

Mickey ficou constrangido.

— O que foi? Está com alguma dificuldade? — perguntou Gu Chan.

Mickey respondeu, sem jeito:

— Minha cara, você sabe que meu irmão mora há muitos anos na residência do senhor Wang. Acabou adquirindo alguns maus hábitos. Ele nem sequer se interessa por recompensas comuns. Então disse que pode ajudar, mas, quanto ao pagamento...

— Diga logo. O que ele quer? — perguntou Gu Chan, contrariada.

Droga!

Aquilo era mesmo um caso de que quem convive com os virtuosos se torna virtuoso, e quem convive com os perversos acaba se tornando perverso.

A família Wang já era arrogante, mas Gu Chan jamais imaginara que até os ratos da casa adotariam aquele mesmo comportamento.

À noite, ela o convenceria a ajudá-la e alcançaria seu objetivo. Depois, trataria de puni-lo aos poucos. Precisava fazê-lo abandonar aqueles maus hábitos.

Sim, era exatamente isso que Gu Chan estava pensando naquele momento.

Mickey continuou:

— Ele disse que quer, no mínimo, um saco de dez quilos de arroz.

— O quê? Ele enlouqueceu? Um saco de dez quilos? Você sabe quanto custa o arroz? — Gu Chan arregalou os olhos, completamente atordoada.

No condado de Wuheng, o arroz já havia chegado ao preço absurdo de um tael de prata por meio quilo. Dez quilos custariam vinte taéis de prata!

Onde ela conseguiria tanto dinheiro para comprar arroz?

Mickey sentou-se no chão, abriu as patinhas e exibiu uma expressão impotente:

— Não há nada a fazer. O arroz é a moeda forte do mundo dos ratos. Se você não puder pagar, ele também não poderá ajudá-la a roubar a chave do tesouro.

— Deixe-me pensar.

Gu Chan levou a mão à testa, e uma expressão aflita surgiu em seu rosto.

Na última vez, vendera aquela erva-sangue-de-bauínia por apenas cento e trinta taéis de prata. Naquele dia, ainda gastara cinquenta taéis comprando o arco, pães cozidos no vapor e aprendendo a atirar. Agora, restavam-lhe pouco mais de dez taéis.

O dinheiro certamente não seria suficiente para comprar um saco de dez quilos de arroz.

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