Capítulo 26: A galinha dos ovos de ouro

Zhao Erniu, tendo sido salvo por Gu Chan durante o dia e descoberto sua habilidade como veterinária à noite, pensou consigo mesmo que havia encontrado um tesouro.

Olhando para a Sra. Li, ele apressou-se em ordenar: "Vá preparar o jantar e aproveite para trazer um pouco de vinho de arroz; vamos comemorar esta noite."

"Certo!" respondeu a Sra. Li com um sorriso, correndo para o fogão.

Quando Ma Zheng ouviu que haveria vinho de arroz, sua boca começou a salivar instantaneamente. Naquela aldeia pobre, comer arroz branco já era um luxo, quanto mais beber vinho de arroz. Esse tipo de bebida, feita a partir do arroz, não era apenas doce e aromática, mas também deliciosa a cada gole.

Zhao Erniu chamou Gu Chan e Ma Zheng para sentarem-se à mesa no pátio. Pouco depois, uma grande bacia de arroz, uma tigela de vegetais em conserva, uma de repolho frito e outra de lagartas fritas foram servidas. A Sra. Li trouxe de dentro de casa um jarro de vinho de arroz perfumado, colocou-o sobre a mesa e sentou-se ao lado de Zhao Erniu, servindo quatro pequenas taças para todos.

"Vamos, bebam! Não sejam tímidos, comam à vontade," disse Zhao Erniu, levantando sua taça com alegria. Os três ergueram as suas, brindaram e esvaziaram o conteúdo de uma vez.

Ao beber, Gu Chan não pôde evitar fechar os olhos, sentindo detalhadamente o aroma intenso do vinho em sua boca. O vinho de arroz produzido na casa de Zhao Erniu ainda não atingia o grau de pureza destilada; tinha uma cor leitosa e, embora fosse doce e agradável, seu teor alcoólico era relativamente baixo, não embriagando facilmente. Para melhorar o sabor, seria necessária a destilação. No entanto, Gu Chan ainda não conseguia realizar tal processo, pois o equipamento necessário exigia uma vedação perfeita e alta pressão, algo difícil de fabricar com a tecnologia atual do Reino Tiancang. Isso teria que ficar para depois.

Durante a meia hora seguinte, os quatro desfrutaram do banquete, alternando o arroz branco e as lagartas com o vinho doce. Ao terminar, Gu Chan levantou-se e disse: "Vou voltar agora. Amanhã virei mais tarde, pois passarei a manhã no Condado de Wuheng para comprar um arco."

"Tudo bem, estarei esperando por vocês," respondeu Zhao Erniu, satisfeito.

Gu Chan chamou Ma Zheng e partiram. Assim que eles saíram, a Sra. Li mudou de expressão e, enquanto limpava a mesa, começou a reclamar: "Ainda tão pequena e já come tanto! Acabou com metade da minha bacia de arroz. Que desperdício, bem que poderia comer menos."

"Pare com as reclamações. Quando eu vender as pílulas de ervas Saniujiuweitai na farmácia do condado, o dinheiro dessa metade de arroz estará mais do que pago," consolou-a Zhao Erniu.

A Sra. Li continuou a resmungar, demonstrando sua mesquinhez. Zhao Erniu mudou de assunto: "A propósito, amanhã caminhe pela aldeia, converse com aquelas mulheres e espalhe a fama das habilidades médicas de Gu Chan. Promova-a. Quanto mais famosa ela for, mais dinheiro ganharemos."

"O quê? Você a vê como uma galinha dos ovos de ouro?" a Sra. Li perguntou, revirando os olhos.

"E por que não seria possível?" Zhao Erniu sorriu, radiante. Durante o dia, ele testemunhara a capacidade de Gu Chan de domar feras espirituais e estava convencido de que seu julgamento não falharia. Gu Chan era, sem dúvida, sua galinha dos ovos de ouro.

Na casa de Zhang Wanshan, Gu Chan retornou já tarde da noite. Zhang Wanshan ainda estava nos fundos da oficina, batendo o martelo contra o ferro. Gu Chan sentiu um aperto no coração ao vê-lo e ia pedir que descansasse, mas, ao aproximar-se, ficou chocada: "Vovô, não nos vemos há apenas um dia... o que aconteceu com você?"

Zhang Wanshan pousou o martelo, estufou o peito musculoso e flexionou os braços, exibindo bíceps saltados: "Não sei bem o que houve. Pela manhã, quando carregava o cesto de facas para vender, senti que não estava tão cansado quanto antes. À medida que caminhava, sentia meu corpo mais forte, e ao retornar, descobri que parecia um homem robusto de trinta ou quarenta anos. Veja esses músculos no peito e nos braços, estou radiante!"

Gu Chan ficou boquiaberta. Isso era extraordinário! Refletindo, ela atribuiu a mudança à metade da Erva Sangrenta Zijing que ele consumira. Sendo uma planta espiritual, ela possuía uma energia poderosa e capacidades curativas notáveis. Como a erva estivera em contato com o corpo de Gu Chan por vários dias, absorvera parte de sua aura. Com a nutrição da energia dupla, o efeito medicinal fora amplificado. Para um homem comum como Zhang Wanshan, que raramente comia carne, o efeito da planta fora rápido e transformador.

Se não fosse por isso, ele não teria músculos tão definidos e não pareceria dez anos mais jovem. Gu Chan aliviou-se e parabenizou o avô: "Vovô, parece que o destino favorece os bons. A surra de ontem e a planta que você comeu valeram a pena!"

"Tudo graças a você, minha estrela da sorte. Nunca imaginei que, mesmo perto do fim da vida, encontraria um tesouro como você," disse Zhang Wanshan, transbordando de alegria. Ele abraçou Gu Chan com carinho. Ela retribuiu o gesto, sentindo-se imensamente feliz. Antes, Zhang Wanshan era fraco e mal conseguia carregá-la, mas agora ele a erguia com facilidade.

Gu Chan, contendo sua emoção, retirou um pequeno embrulho de pano da manga e estendeu-o: "Vovô, coloque-me no chão e coma isto."

"O que é?" perguntou Zhang Wanshan, confuso. Ao abrir o embrulho, ele ficou estático. Dentro, havia um pouco de arroz branco, alguns vegetais e duas lagartas — comida que Gu Chan havia guardado discretamente durante o jantar na casa de Zhao Erniu.

Porém, quando ela esperava ver a alegria do avô, Zhang Wanshan ficou furioso e jogou o arroz no chão. O sorriso de Gu Chan desapareceu. "Vovô, por que fez isso? Por que jogar a comida fora?"

"Gu Chan, estou profundamente decepcionado com você," disse ele, com lágrimas nos olhos e o coração partido.

"O quê?" Gu Chan ficou atônita.