Capítulo 9: Uma armadilha ao vender facas na banca

Vila Wuheng, uma das sete vilas do Condado Wu, no Reino de Tiancang, localizada na extremidade mais oriental do território nacional, é uma pequena vila com cerca de cem famílias.

Embora modesta, sua posição estratégica é extremamente importante, pois a setenta li para o oeste dali encontra-se a fronteira, que dá acesso a outro país vizinho.

O mais significativo, porém, é que a vila é famosa por sua produção de ferramentas de ferro: facas, espadas, lanças, carros de cerco, equipamentos de transporte, entre outros, quase todos manufaturados ali. Por isso, toda vez que há feira, a vila se enche de gente, vibrante e animada.

Gu Chan e Zhang Wanshan, por terem acordado cedo, chegaram ao mercado já com o sol começando a despontar no horizonte leste.

A feira se estendia por uma rua longa, com mais de cem metros, ladeada por diversas barracas: de comidas, ferramentas de ferro, ervas medicinais, móveis, e muito mais. Ao adentrar, sentia-se o aroma acolhedor e vivo da vida cotidiana.

Atrás das barracas, alinhavam-se duas fileiras de casas, todas com lojas no andar térreo.

Gu Chan ficou fascinada com a variedade de estabelecimentos. Seguindo ao lado de Zhang Wanshan, ela observava atentamente as lojas, que incluíam casas de penhores, tabernas, armazéns de arroz, mercearias de sal, tudo ao alcance.

O que mais a envergonhava, contudo, eram as numerosas casas de entretenimento ao longo da rua, chamadas de “Qingpu” na linguagem local.

Diferentemente das tradicionais “casas de luz vermelha” da antiga China, em Tiancang esses locais de lazer eram chamados assim.

As mulheres que ali trabalhavam dispensavam comentários: trajavam roupas reveladoras, ostentavam maquilagem extravagante e atraente, capturando todos os olhares.

Após algum tempo caminhando, Zhang Wanshan percebeu o olhar estranho de Gu Chan, e rapidamente a segurou pelo braço, dizendo: “A luxúria é uma lâmina sobre a cabeça. Você é jovem, não se deixe cegar pela beleza. Somos de família pobre e não podemos nem pagar para entrar nessas casas. Quando crescer e ganhar dinheiro, seu avô vai arranjar uma boa noiva para você na vila.”

“...” Gu Chan.

Avô!

Eu sou mulher, sou mulher! Posso ser esposa de alguém, mas casar com uma mulher, isso é pouco realista.

Ela desejou muito dizer isso a Zhang Wanshan, mas conteve-se.

Ambos seguiram em silêncio por mais algum tempo, até avistarem um espaço vazio à direita da feira, onde então se estabeleceram, tirando as facas da cesta para expô-las no chão e começar a vender.

Enquanto aguardavam os clientes, Gu Chan olhou ao redor. À esquerda deles havia uma barraca de ervas medicinais, com várias plantas comuns, nada comparado à preciosa erva espiritual que estava escondida em seu manto: a Sangue-de-Jasmim Roxo.

À direita, um concorrente: uma velha senhora com um garoto de uns dez anos vendia facas.

Normalmente, concorrentes se olham com desconfiança, mas parecia que Zhang Wanshan conhecia a velha, pois logo começaram a conversar.

Zhang Wanshan disse: “Vovó, olha meu neto adotivo, bonito e distinto, muito melhor que seu neto.”

A velha lançou um olhar para Gu Chan e respondeu, com um tom ácido: “Tsc! Ele é magro e fraco, não se compara ao meu neto. Seu velho teimoso, pense é em como vender essas facas hoje para pagar o imposto de cabeça!”

“Minhas facas são muito melhores que as suas, cuide do seu problema!”

“Ouvi dizer que vocês dois se meteram em confusão, hoje nenhuma faca será vendida.”

A velha senhora soltou uma risada sarcástica, e Zhang Wanshan ficou pálido, olhando para Gu Chan com preocupação, sentindo o ânimo desabar na hora.

Gu Chan o tranquilizou em voz baixa: “Não se preocupe, vovô. Vamos vender devagar. Enquanto nossas facas forem de qualidade, não temo que ninguém queira comprar.”

“Espero que seja assim...” Zhang Wanshan suspirou profundamente, com o rosto amargurado.

Sentaram-se então ao lado da barraca, esperando.

Entediada, Gu Chan olhou para o homem de meia-idade sentado atrás da barraca de ervas e perguntou: “Irmão, quanto você cobra por essas ervas?”

“Vai comprar?” O homem perguntou curioso.

Gu Chan riu: “Só estou curiosa. Se ervas dão dinheiro, talvez eu mude de profissão e passe a colher e vender ervas.”

“Ervas comuns não valem muito. Só ervas de alto nível têm bom preço.”

“Quais os níveis das ervas?”

“Tem as comuns, depois as misteriosas, as espirituais, as imortais e as divinas. Se tiver sorte de achar uma erva divina, nunca mais vai se preocupar com comida ou bebida na vida,” explicou o homem com simplicidade.

Gu Chan assentiu mentalmente, entendendo que as ervas do mundo se dividiam em cinco níveis: as comuns valem pouco, as divinas são preciosas além da conta.

Então veio a dúvida: a erva espiritual Sangue-de-Jasmim Roxo que ela escondia, quanto valeria?

Pensando nisso, ela perguntou cautelosamente: “Não ouso sonhar com ervas divinas. Se puder conseguir uma erva espiritual, já seria ótimo. Irmão, quanto valem as ervas espirituais?”

“Não sei bem, tem que perguntar na farmácia,” respondeu o homem, balançando a cabeça e ignorando a pergunta, enquanto começava a chamar clientes.

Gu Chan franziu os lábios, pensando que não podia confiar em ninguém. Por ora, era melhor manter discreta a existência da Sangue-de-Jasmim Roxo. Se alguém descobrisse, ela sofreria prejuízo enorme.

Assim, ela se acalmou e continuou ao lado de Zhang Wanshan, esperando os compradores.

Mas o que a incomodava era que, de fato, como a velha dissera, ninguém se aproximava para comprar.

Durante toda a manhã, nenhum comprador apareceu.

Ao meio-dia, as facas da velha senhora ao lado já haviam sido vendidas, mas nenhuma das deles.

Zhang Wanshan sentou-se atrás da barraca, com lágrimas nos olhos prestes a cair, quase chorando.

A velha senhora mandou o neto recolher a barraca e, discretamente, colocou dois moedas de cobre na mão de Zhang Wanshan, sussurrando: “Vocês ainda não comeram, né? Use essas duas moedas para comprar pães e encher a barriga. Depois vendam com calma.”

“Obrigadíssima, senhora,” Zhang Wanshan agradeceu emocionado.

Ela balançou a cabeça e suspirou: “Ouvi ontem à noite que Zhao Erniu espalhou que quem comprar suas facas hoje estará contra ele. Ninguém quer se arriscar a desagradar esse sujeito, por isso ninguém compra.”

“Ah! Que azar o meu!” Zhang Wanshan não se conteve mais, as lágrimas escorreram e ele chorou amargamente.

“Chega, já está velho. De que adianta chorar? Vou te dizer: volte para a vila, leve seu neto e peça desculpas de joelhos. Reconheça o erro. Amanhã, quando voltarem, garanto que venderão todas as facas.”

Dizendo isso, a velha não se demorou mais, carregou seu cesto vazio e foi embora com o neto.

Zhang Wanshan segurava as duas moedas com força, chorando e rangendo os dentes de raiva.

Ele, um ferreiro habilidoso, fazia as melhores facas de Wuheng. Antes, vendia todas rapidamente no mercado, sem se preocupar com compradores.

Maldito Zhao Erniu, usando métodos tão baixos e traiçoeiros para prejudicá-los.

Como não se enfurecer?

Gu Chan, sentada ao lado, com o rosto tenso e punhos cerrados, sentia raiva e tristeza pelo avô.

Mas logo se acalmou e um sorriso malicioso surgiu em seus lábios.

Pode vir, Zhao Erniu!

Se não te der um jeito, essa viagem no tempo terá sido em vão.