Capítulo 30: A Crueldade dos Ricos

Caminhando pela rua, Gu Chan acariciava o arco pesado em suas mãos, com um sorriso estampado no rosto.

Ma Zheng, ao seu lado, comentou: "Chefe, não sei por que, mas tive a impressão de que o olhar da dona da loja para você não estava nada comum!"

"O que quer dizer com isso?" perguntou Gu Chan, confusa. Ela realmente não tinha percebido nada; talvez por ser mulher, não conseguisse captar certas nuances no olhar de outra.

Ma Zheng aproximou-se do ouvido dela e disse, com um riso divertido: "Sinto que a patroa está a fim de você."

"Não diga bobagens. Ela é tão mais velha que eu, e eu sou apenas uma criança!"

"Deixe-me contar: em nosso Reino de Tiancang, o que mais tem é viúva. Agora, tornou-se comum entre elas adotarem maridos-mirins." Ma Zheng revelou esse costume repentinamente.

Gu Chan encarou-o, com uma expressão de surpresa imediata. Ela já tinha ouvido falar de noivas-mirins, mas nunca de maridos-mirins. Este mundo era verdadeiramente peculiar para ter esse tipo de inversão.

Ma Zheng explicou: "Nosso Reino de Tiancang vive em constantes guerras. Muitos homens partem para o campo de batalha e não retornam, deixando por toda parte idosos, mulheres e crianças. As viúvas um pouco mais abastadas, que não têm filhos, gastam dinheiro para criar um menino. Quando ele cresce, casam-se com ele para que ele possa cuidar delas até o fim da vida."

"Então é isso! Agora entendo," disse Gu Chan, sentindo-se aliviada. Ela não negava que, naquela época de caos e guerra, as mulheres precisavam de homens como apoio. Embora, em certo sentido, ela não aprovasse tal prática por ir contra a moralidade comum, do ponto de vista do Reino de Tiancang, não deixava de ser uma medida desesperada para manter a base populacional do país.

Ma Zheng deu um sorriso malicioso: "Chefe, pelo olhar da patroa, acho que ela quer adotar você como marido-mirim!"

"Pare com isso, não estou com cabeça para esse assunto," Gu Chan riu sem jeito, sem saber o que dizer. Droga! Se ela fosse um homem, talvez, por questão de sobrevivência, tivesse que tolerar. Mas aquele corpo era de uma jovem! O que ela poderia fazer? Mesmo que a patroa estivesse interessada, não havia como elas ficarem juntas, certo?

Enquanto conversavam, aproximaram-se da banca de Ding Meihua.

Nesse momento, a banca de Ding Meihua estava cercada por uma multidão. Gu Chan e Ma Zheng, do lado de fora, não conseguiam ver o que acontecia.

Ma Zheng, animado, comentou: "Ora! Por que o movimento está tão bom hoje? Parece que os vegetais da vovó vão acabar logo."

"Não está certo. Essas pessoas não estão aqui para comprar vegetais, estão curiosas. Vamos rápido ver o que é." Gu Chan percebeu a estranheza e, reagindo prontamente, apressou o passo com Ma Zheng.

Ao chegarem, abriram caminho por entre a multidão. Assim que conseguiram passar, seus rostos endureceram instantaneamente, tomados pela indignação.

Um jovem de família rica, vestindo seda cara, túnica branca e de físico franzino, estava diante da banca com um servo. O rapaz era esguio, com o cabelo preso num coque, rosto pontiagudo e pele muito clara — com aquela aparência típica de "playboy mimado". Ele segurava um leque de papel, mantendo o queixo erguido e balançando o leque com uma arrogância extrema.

A pilha de vegetais que deveria estar na banca estava completamente destruída, pisoteada pelo servo. Ding Meihua estava sentada no chão, atrás da banca, chorando copiosamente ao ver o fruto de seu trabalho arruinado.

"Meus vegetais... Vocês não são humanos! Até uma velha vendedora como eu vocês oprimem!" ela gritava em meio aos soluços. "Alguém me ajude! Alguém faça justiça!"

A multidão ao redor mantinha distância, sem ninguém ousar intervir. Ma Zheng, furioso, cerrou os punhos e preparou-se para avançar em defesa da avó. Gu Chan segurou-o rapidamente, balançando a cabeça em sinal de alerta.

Em seguida, Gu Chan virou-se para uma mulher ao lado e, contendo a raiva, perguntou: "Irmã, quem é esse homem? Por que todos parecem ter tanto medo dele?"

"Como você não sabe quem ele é, rapaz?" perguntou a mulher, cautelosa.

Gu Chan negou com a cabeça.

A mulher sussurrou em seu ouvido: "Ele se chama Wang Tianxiao, é sobrinho do Príncipe Wang Feilong, um nobre de sobrenome diferente no Reino de Tiancang. O pai dele, Wang Feihu, aproveita-se do prestígio do irmão na capital para agir como senhor absoluto aqui no Condado de Wuheng. Nem mesmo o magistrado se atreve a enfrentá-lo."

"Ah! É aquele senhor que recolhe os impostos desta região para a capital, não é?" Gu Chan lembrou-se. Zhang Wanshan havia mencionado isso anteriormente. Todos os impostos da região de Wuheng não eram recolhidos pelo tribunal local, mas sim por um tal de Senhor Wang, enviado pela capital, que descontava as despesas operacionais e enviava o restante para o tesouro imperial.

Agora ela compreendia: o Senhor Wang era Wang Feihu, irmão do Príncipe Wang Feilong, e seu filho, Wang Tianxiao, estava ali, humilhando a vovó Ding.

Com a situação esclarecida, Gu Chan preparou-se para agir. Mas, naquele momento, o servo de Wang Tianxiao desferiu um chute no peito de Ding Meihua, derrubando-a no chão, e vociferou: "Sua velha maldita! Nosso jovem mestre passou e você não deu passagem, e ainda jogou restos de vegetais no sapato dele! Sabe quanto custa este sapato? Você tem como pagar pelo estrago?"

"Isso é demais, vou acabar com ele!" Ma Zheng, que estava ao lado, não aguentou mais. Rangendo os dentes, preparou-se para avançar.

Gu Chan interceptou-o novamente: "Use a cabeça. Com a sua habilidade, você não dura um minuto contra ele."

"Então o que faremos? Não posso ficar parado vendo a vovó ser humilhada!" disse Ma Zheng, com o rosto tomado pela dor.

"Fique aqui e não se mova. Eu vou ajudar. Fique atento aos meus sinais e colabore quando necessário. Não vamos fazer cena, mas esse tipo de verme que abusa da riqueza merece uma lição severa," disse Gu Chan, com o rosto lívido.

Ma Zheng apertou o arco com tanta força que o corpo tremia. Ele desejava ardentemente disparar uma flecha contra aquele canalha, mas, por fim, escolheu obedecer a Gu Chan.

Gu Chan assentiu, satisfeita, e correu até ficar diante do servo, apontando para Ding Meihua e gritando: "Sua velha, como pode ser tão cega? Não viu quem estava diante de você? Atrever-se a jogar restos de vegetais no sapato dele... você está mesmo pedindo para morrer!"

"Quem é esse garoto?"
"É verdade, de onde ele surgiu?"
"Ele veio ajudar o Jovem Mestre Wang? Parece que não é flor que se cheire, querendo bajular os poderosos."

A multidão estava confusa e começou a murmurar. Wang Tianxiao, por sua vez, permanecia diante da banca com um ar de triunfo, acreditando ser tão famoso que até crianças corriam para bajulá-lo.