Capítulo 37: Ele não é tão fraco assim

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Depois de lançar um olhar para Jia Yuelan, Gu Wenxuan se aproximou do pai e do avô materno.

— Vovô, amanhã podemos deixar Yuelan ir conosco para a montanha?

O pai de Jia quase balançou a cabeça por reflexo. Afinal, Jia Yuelan ainda era muito jovem. Contudo, ao encontrar os olhos límpidos da menina, cheios de expectativa, ele rapidamente transformou o movimento negativo em um aceno afirmativo.

— Pode ir. Eu também vou com vocês.

— Então está combinado!

Gu Wenxuan piscou para Jia Yuelan, que, sem perceber, ergueu os cantos dos lábios e abriu um sorriso tímido.

Na manhã seguinte, Gu Yongming, Jia Guizhi, Gu Wenxuan, Bai Jingzhou, o pai de Jia e Jia Yuelan puseram chapéus de palha, calçaram sandálias de palha, apertaram as barras das calças e amarraram à cintura pequenas bolsas contendo pó repelente de serpentes. Depois, pegaram bastões e facões, e carregaram arcos e flechas, pedrinhas, enxadas para colher ervas, cestos, água e comida.

Além de tudo isso, Bai Jingzhou levou consigo agulhas de prata, algumas pílulas e pós medicinais para emergências, bem como tiras de tecido limpo.

— Vão e voltem cedo. Tenham muito cuidado.

A mãe de Jia também era uma caçadora e não ficou repetindo uma longa lista de recomendações. A velha senhora examinou em silêncio os equipamentos de todos e, ao constatar que haviam levado tudo o que era necessário, simplesmente acenou para se despedir.

Todos sorriram e assentiram, então se viraram e seguiram juntos para o oeste da aldeia.

Primeiro, desceriam pela trilha montanhosa a oeste da aldeia. Depois, subiriam pela encosta daquela montanha mais alta situada ao lado.

Gu Yongming e Jia Guizhi caminhavam na frente do grupo. Enquanto golpeavam a vegetação com os bastões para espantar cobras e insetos, também alertavam os demais, de tempos em tempos, sobre as condições do caminho adiante.

O pai de Jia e Jia Guizhi caminhavam no meio da formação. A princípio, o velho queria que Gu Wenxuan e Bai Jingzhou ocupassem aquele lugar, mas Gu Wenxuan recusara.

Usando como desculpa o fato de que Bai Jingzhou precisava colher ervas medicinais, ela conseguira para os dois a posição no fim do grupo.

Gu Yongming e Jia Guizhi haviam votado a favor de Gu Wenxuan. Gu Yongming disse ao velho:

— Pai, deixe os dois irem atrás. Atualmente, Wenxuan é ainda mais habilidosa do que eu e a mãe dela.

O velho arregalou os olhos, com uma expressão de incredulidade.

Jia Guizhi assentiu, confirmando as palavras do marido:

— Yongming está certo. Essa menina agora é formidável.

Jia Yuelan olhava para a tia com admiração. Também queria se tornar tão habilidosa quanto a tia e o tio. Assim, poderia aventurar-se pelas partes mais profundas da floresta em busca de caça e proporcionar aos avós uma vida mais próspera.

Ao notar o olhar da menina, Gu Wenxuan ergueu a mão e afagou seus cabelos ressecados e amarelados.

— Quando voltarmos, vou ensinar você a praticar artes marciais.

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O pai de Jia percebeu que havia algo por trás daquilo.

— Será que essa menina recebeu algum legado extraordinário?

Jia Guizhi assentiu.

— Ela tomou uma heroína marcial como mestra.

Jia Guizhi simplesmente omitiu as preocupações que ela e Gu Yongming tinham. Afinal, mesmo que contasse tudo, os dois idosos não poderiam ajudá-los em nada. Em vez de fazê-los preocupar-se também, era melhor não tocar no assunto.

O pai de Jia franziu a testa.

— Não haverá problema se ela ensinar isso a Yuelan? Não deixe que a criança, por descuido, viole algum preceito da escola e desagrade à mestra.

Jia Guizhi balançou a cabeça.

— Ela queria ensinar aos irmãos mais novos da família, por isso perguntou antes à mestra. A mestra disse que ela poderia ensinar a quem quisesse.

O pai de Jia ficou sem palavras.

Em toda a sua vida, nunca tinha visto — nem sequer ouvido falar — de uma mestra tão despreocupada, capaz de tratar um tesouro como se fosse um simples pedaço de telha e permitir que a própria discípula o espalhasse por toda parte.

Era preciso saber que, no mundo, as pessoas sempre mantinham em segredo, tanto quanto possível, suas habilidades singulares.

Muito menos alguém permitiria que técnicas marciais extraordinárias fossem divulgadas. Até mesmo uma receita de tofu ou uma receita comum de comida, sem nada de especial, jamais seria entregue com uma atitude tão indiferente, deixando que os próprios herdeiros as espalhassem à vontade.

Depois de conter-se por um longo tempo, o pai de Jia finalmente conseguiu dizer algo que não soasse tão negativo:

— Então a mestra de Wenxuan... é, é bastante generosa.

Jia Guizhi assentiu. E não era mesmo? Ela permitia que Gu Wenxuan aprendesse as artes marciais à vontade e também que as ensinasse a quem quisesse. Além disso, de vez em quando, mandava à discípula comidas deliciosas e tratava-a com extrema sinceridade.

O mestre do mestre de sua filha também era assim. Não impedia Bai Jingzhou de consultar os livros de medicina e as receitas de remédios, nem de copiá-los para levar ao pai e ensiná-los a ele.

Tamanha generosidade era algo que não apenas seu pai jamais vira; mesmo que se reunissem todas as pessoas das aldeias num raio de vários quilômetros, ninguém teria presenciado coisa semelhante.

Apesar de ainda pairar a questão de que aquelas pessoas eram misteriosas demais e talvez estivessem ligadas a algum perigo oculto, Jia Guizhi, depois de receber tantos benefícios, não conseguia deixar de pensar em particular que talvez a fumaça azul estivesse subindo de repente dos túmulos ancestrais das duas famílias — um sinal de que seus antepassados finalmente lhes traziam sorte.

O pai de Jia não sabia das preocupações secretas da filha e do genro. Estava sinceramente feliz por Gu Wenxuan e, enquanto subia a montanha, não deixava de lembrá-la de que deveria honrar e tratar bem a mestra.

Gu Wenxuan assentia repetidamente.

De qualquer modo, a chamada mestra era uma invenção dela e de Bai Jingzhou. Por isso, independentemente de seus familiares terem dúvidas ou exigirem que fossem obedientes e respeitosos, os dois podiam concordar sem o menor peso na consciência.

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O grupo caminhava e conversava. Durante o trajeto, Gu Yongming derrubou uma lebre selvagem com uma pedrinha; Bai Jingzhou parou algumas vezes para colher ervas medicinais; Jia Yuelan aproveitou para apanhar algumas frutas silvestres, mais ácidas do que doces. Quanto aos demais, ou não tiveram oportunidade de agir, ou tentaram e não conseguiram atingir nenhuma presa.

Avançando lentamente dessa maneira, logo atravessaram o sopé da montanha e chegaram à meia encosta, onde a vegetação era mais exuberante e os animais, mais numerosos e variados.

Ao perceber que havia cada vez mais presas entre a vegetação, Jia Guizhi largou o cesto e pegou o arco.

— Eu e Yongming vamos caçar. Wenxuan, acompanhe Jingzhou enquanto ele procura ervas. Pai, fique de olho em Yuelan e não deixe que ela persiga as presas para longe demais.

O pai de Jia assentiu.

— Eu sei.

Gu Wenxuan queria apresentar uma opinião diferente, mas, assim que abriu a boca, antes mesmo de conseguir emitir qualquer som, recebeu um olhar feroz da própria mãe.

Gu Wenxuan ficou sem palavras.

Bai Jingzhou não era assim tão frágil, afinal! Ele havia sobrevivido a catástrofes e ao fim do mundo, e inúmeras vezes arriscara a vida ao lado de equipes de desbravadores. Era um médico excepcional.

Além disso, havia praticado artes marciais por algum tempo. Embora ainda não pudesse ser chamado imediatamente de mestre das artes marciais, seus reflexos haviam melhorado consideravelmente.

Ele tinha capacidade para se proteger e não precisava que ela permanecesse ao seu lado o tempo todo.

Gu Wenxuan queria apresentar fatos e argumentos a Jia Guizhi, mas, depois de lançar-lhe um olhar de advertência, a mulher saiu correndo atrás de Gu Yongming.

Gu Yongming não podia fazer muita força com uma das mãos e, naturalmente, também não conseguia mais caçar com arco e flecha. Foi justamente por isso que desenvolvera a excelente habilidade de usar pedrinhas como armas ocultas.

Com armas ocultas e um facão, Gu Yongming era perfeitamente capaz de se proteger naquela floresta, que ainda nem podia ser considerada uma região montanhosa profunda. No entanto, Jia Guizhi, como sua esposa, continuava relutante em deixá-lo agir sozinho.

Depois de acomodar o pai, a sobrinha, a filha e o futuro genro em uma área segura, Jia Guizhi pegou todo o seu equipamento e imediatamente foi ajudar Gu Yongming na caçada.

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