Capítulo 57: Ainda bem que conseguimos nos encontrar

Bai Jingzhou ficou paralisado. Ele pensava que aquela seria a vez em que estaria mais perto de seu primo, mas não esperava ter confundido a pessoa.

No entanto, antes que pudesse se desculpar por incomodar o outro, o garoto murmurou: "Meu... meu tio por afinidade se chama Bai."

Bai Jingzhou ergueu as sobrancelhas, reprimindo a emoção que transbordava em seu peito. "Pode me dizer seu nome e sua idade agora?"

"Eu... me chamo Ning Qirui e tenho onze anos." Ning Qirui fechou as mãos em punhos firmes e engoliu em seco várias vezes seguidas. "Meu pai tinha uma oficina de extração de óleo, e os mais velhos o chamavam de Dazi. O sobrenome da minha mãe é Wen, e meu pai costumava chamá-la de Sanniang. Eu... eu também tenho um irmão mais velho chamado Ning Qiyuan, e um irmão mais novo, eu... na época ele ainda não tinha um nome de verdade, nós sempre o chamávamos de Sandan. Eu..."

Bai Jingzhou soltou um suspiro aliviado, deu um tapinha no ombro de Ning Qirui e, pensando melhor, puxou-o para um abraço, dando batidas firmes em suas costas.

Ao soltar Ning Qirui, que estava completamente atônito, Bai Jingzhou sorriu e lhe disse:

"Meu tio se chama Ning Da, e minha tia se chama Wen Sanniang. Eles tiveram três filhos ao todo: o mais velho se chama Ning Qiyuan, o segundo é Ning Qirui, e o caçula recebeu um nome há dois anos, chamando-se Ning Qian."

"Meu tio disse que eles deram esse nome ao caçula porque esperavam que o segundo filho, perdido no mundo, pudesse viver em paz e segurança."

Ning Qirui não conseguiu mais se conter. Cobriu o rosto, agachou-se e irrompeu em um choro inconsolável.

Quando foi abandonado por sua própria avó, ele já tinha seis anos e se lembrava perfeitamente de muitas coisas. O atravessador o levou para a cidade de Xingzhou e o vendeu para seus pais adotivos. Embora não tivesse forças para resistir nem condições de voltar para casa sozinho com seu corpinho frágil, não houve um único momento em que ele não desejasse que seus pais viessem procurá-lo, que o levassem para casa para que ele não precisasse mais sofrer espancamentos, xingamentos, fome e frio.

Mas ele esperou e ansiou tanto que seu coração esfriou, e a esperança deu lugar ao desespero, pois seus pais nunca apareceram de repente diante dele como tanto desejava em um dia qualquer.

Depois de ser posto para fora de casa pelos pais adotivos, ele pensou em voltar por conta própria, mas estava sem um tostão e era apenas uma criança de onze anos. Para onde poderia ir sozinho?

O mais importante é que, a partir de certo momento, ele já não conseguia se lembrar em qual cidade ficava sua casa.

Ele já havia ficado triste por ter sido abandonado pelos familiares, sentido medo da maldade excessiva do atravessador e dos pais adotivos, nutrido expectativas e fantasias com a chegada dos pais, sentido a desolação e o desespero por nunca ser resgatado, e sido profundamente grato pela ajuda e acolhimento dos vizinhos e do patrão Geng. No entanto, jamais havia imaginado que seria reconhecido de relance, de forma tão abrupta, pelo primo do lado de sua tia nas ruas da cidade de Xingzhou.

Aquela forma de se reunir com a família era deveras absurda, e Ning Qirui sentiu que precisava de um tempo para processar tudo aquilo.

Ele chorou por tanto tempo que os vizinhos preocupados acabaram seguindo o som do choro e se aproximando. Até mesmo o patrão Geng foi chamado pelas tias bondosas.

Alguns perguntavam o que havia acontecido e se ele estava sendo intimidado por forasteiros; outros o consolavam para não ter medo nem ficar triste; e outros ainda olhavam fixamente para o patrão Geng, esperando que ele desse uma palavra de conforto a Ning Qirui.

Cercado pela preocupação de todos, o impulso de chorar em Ning Qirui tornou-se ainda mais forte. Contudo, como o "forasteiro" Bai Jingzhou estava em uma situação embaraçosa naquele momento, se ele não esclarecesse as coisas por Bai Jingzhou, este provavelmente seria a primeira pessoa na história a ser xingada ou até espancada por ter tido sucesso em reencontrar um parente.

Ning Qirui enxugou as lágrimas, respirou fundo e disse a todos: "Não se preocupem, pessoal. Não estou sendo intimidado, só estou feliz demais por ter encontrado minha família."

Todos: "???!!!"

Ning Qirui puxou Bai Jingzhou para mais perto. "Este é o meu primo mais velho, filho da minha tia. Ele me reconheceu e me disse que minha família sempre se lembrou de mim. Fiquei tão feliz que não consegui me conter e acabei chorando."

Desde que saíra de casa, sua vida consistia em um ciclo onde chorar era errado, rir era errado, trabalhar era errado, descansar era errado, falar era errado, ficar em silêncio era errado, e até a respiração, fosse muito leve ou muito pesada, servia de pretexto para ser criticado, espancado e insultado a qualquer momento.

Fazia muito tempo que ele não chorava abertamente.

Bai Jingzhou fez uma reverência com as mãos juntas para o grupo ao redor: "Muito obrigado a todos vocês por cuidarem discretamente do meu primo ao longo desses anos. Sem a bondade de cada um aqui, meu primo talvez nunca tivesse visto o dia em que se reuniria com sua família."

Seu tom era sincero, e todos se sentiram lisonjeados ao ouvi-lo. Embora não tivessem ajudado Ning Qirui com segundas intenções no passado, receber o reconhecimento e a gratidão de sua família, mesmo que fosse apenas um simples agradecimento, trazia uma sensação de dever cumprido e satisfação.

Alguém perguntou a Bai Jingzhou: "Jovem, como você reconheceu seu primo? Você também não era muito velho quando ele saiu de casa, não é?"

Bai Jingzhou respondeu: "Qirui é muito parecido com seus irmãos, e além disso meus tios nunca desistiram de procurá-lo. Eles sempre mencionavam Qirui na frente dos parentes. Ouvi isso tantas vezes que, ao sair na rua, acabo prestando mais atenção inconscientemente."

Ao ouvirem isso, todos se alegraram. Naquela época, a vida da maioria das pessoas era muito difícil e, com tantos filhos, se um se perdesse, ainda havia vários outros. Portanto, ver pais como os de Ning Qirui, que nunca desistiram de procurar o filho após tanto tempo desaparecido, era algo extremamente raro. Isso demonstrava o quanto eles realmente o amavam profundamente.

O patrão Geng também ficou feliz por Ning Qirui ter encontrado sua família naquele momento, mas ele era um homem de negócios, e a cautela e a astúcia estavam enraizadas em sua alma. Diante de Gu Wenxuan e Bai Jingzhou, que haviam surgido de repente e pareciam inofensivos, o patrão Geng manteve uma reserva natural de desconfiança.

Ele os convidou: "Este não é o melhor lugar para conversar. É melhor os dois irem até a minha loja e conversarem com Qirui sobre a família dele."

Bai Jingzhou era muito inteligente; com as palavras do patrão Geng, entendeu imediatamente que o homem não confiava nele nem em Gu Wenxuan. Ele respondeu: "Concordo. Justamente pretendíamos nos hospedar no seu estabelecimento esta noite."

Ouvindo isso, o patrão Geng chamou imediatamente o empregado: "Er Shun, vá preparar dois quartos limpos e adjacentes para estes dois hóspedes."

O empregado partiu prontamente. Enquanto a multidão se dispersava aos poucos, Bai Jingzhou puxou Ning Qirui para perto e lhe fez uma pergunta: "Depois que o atravessador o levou, ele providenciou um contrato de venda de pessoa para você?"

Ning Qirui balançou a cabeça negativamente. "Assim que me pegou, ele me enfiou direto em um saco de estopa e me entregou àquela família. Eles eram pessoas comuns como nós e, por lei, não podiam comprar pessoas. Com medo de deixar provas que pudessem ser usadas contra eles por denúncias, tentavam esconder tudo ao máximo e jamais deixariam qualquer evidência em papel."

Portanto, embora aquele casal tivesse dado dinheiro ao atravessador na época, para o mundo exterior eles sempre alegaram que Ning Qirui era um órfão adotado de parentes distantes.

De qualquer forma, mesmo sem um contrato de venda, dois adultos tinham facilidade para subjugar uma criança indefesa. Como Ning Qirui era tão jovem na época, o casal certamente não temia que ele pudesse se rebelar.