Capítulo 18: O irmão não vale nada

O magistrado do condado de Qingshan era um bom governante para o povo. Ele já havia enviado os oficiais para vasculhar e capturar os camponeses errantes que praticavam pequenos furtos, roubos e saques nas vilas e aldeias. Contudo, devido ao número limitado de funcionários na prefeitura, o progresso desse trabalho era lamentavelmente lento.

Segundo as suposições de Baili Zheng, Gu Wenxuan e Bai Jingzhou provavelmente encontraram um grupo disperso desses camponeses errantes que fugiam para escapar da captura, vindos de outras regiões.

Quanto aos que se tornaram bandidos, os oficiais informaram que eles eram numerosos e violentos, muito mais cruéis do que aqueles que apenas roubavam ou furtavam. Com o número limitado de funcionários na prefeitura, era impossível lidar com eles.

Em particular, eles confidenciaram a Baili Zheng que, embora o magistrado do condado já tivesse solicitado às autoridades superiores o envio de tropas para exterminar os bandidos, na opinião deles, era muito provável que o pedido fosse ignorado ou postergado.

Assim, para os moradores, entrar nas montanhas agora exigia mais cautela para evitar os bandidos.

Ao receber essa notícia concreta, Baili Zheng voltou e contou tudo para os moradores da aldeia. Ao ouvirem, imediatamente decidiram não deixar mais mulheres e crianças subirem à montanha.

Até para recolher lenha ou colher verduras na floresta próxima à aldeia, as mulheres e crianças preferiam ir em grupos.

Embora Gu Wenxuan tivesse aumentado ligeiramente sua força devido à troca de seu núcleo espiritual, Jia Guizhi, que desconhecia isso, não permitia que ela fosse sozinha para a montanha.

Gu Yongming, também preocupado com a segurança da filha, apoiava esse pensamento: "A situação não está favorável agora, é melhor você ficar em casa e se cuidar."

Nos últimos dias, Gu Yongming e Jia Guizhi fizeram diversas viagens à cidade e ao condado para obter informações, e Gu Wenxuan recebeu todas elas em tempo real.

Combinando isso com o que conseguiu extrair discretamente dos irmãos durante sua recuperação, Gu Wenxuan já tinha uma compreensão geral do mundo em que ela e Bai Jingzhou estavam vivendo.

A aldeia da família Bai, onde eles residiam, pertencia à vila de Liulin, no condado de Qingshan, na província de Xingzhou. Liulin ficava ao lado do lago Que Shan, entre colinas e planícies. Era uma vila pitoresca e rica em recursos, a mais populosa e economicamente próspera do condado.

Próxima a Liulin, a aldeia da família Bai, embora não tão bela quanto a vila, possuía terras férteis e abundância de água comparáveis.

Além disso, a aldeia era cercada por uma cadeia montanhosa com uma grande diversidade de fauna e flora, o que proporcionava uma variedade e qualidade de ingredientes naturais que encantavam Gu Wenxuan, que vinha de uma era apocalíptica.

No entanto, havia pontos negativos.

Primeiro, as forças que governavam a região ainda não estavam unificadas; antes que um poder dominante estabelecesse o controle, a aldeia ainda enfrentaria conflitos entre os três grandes grupos restantes.

Segundo, embora o grande empreendimento ainda não estivesse concluído, os "heróis" já haviam sido corrompidos pelo poder, beleza e riqueza. Eles esqueceram seus propósitos originais. Aqueles jovens idealistas que buscavam um futuro melhor para o povo comum, incluindo a si mesmos, haviam se transformado, após alcançarem posições de exploração, nos mesmos opressores que antes detestavam.

Nos últimos anos, os impostos e trabalhos forçados impostos ao povo sob seu domínio aumentaram gradualmente.

Para os sortudos moradores do condado de Qingshan, que não enfrentavam desastres durante o ano, a vida ainda era suportável; mas para os vizinhos de outros condados, pelo menos metade das famílias havia optado por abandonar suas terras em busca de outra vida.

Alguns, mais discretos, fugiam secretamente para se refugiar em outras forças ou se escondiam nas montanhas, tornando-se camponeses sem registro oficial, mas livres da exploração.

Outros, menos honestos, tornavam-se bandidos, passando de vítimas a agressores.

Gu Wenxuan sabia que, para viver em paz nesse ambiente, apenas cultivar a terra com honestidade não era suficiente. Ela precisava recuperar suas forças rapidamente e fazer sua família prosperar em pouco tempo.

Além disso, planejava treinar pessoas úteis para emergências futuras.

Com tantas tarefas a cumprir, Gu Wenxuan não podia simplesmente ficar em casa desperdiçando o tempo.

Como Gu Yongming e Jia Guizhi não permitiam que ela fosse sozinha à montanha, ela teve que se contentar com algo menos arriscado: "Então vou à floresta próxima para colher verduras?"

As verduras na floresta não eram tão frescas quanto as da roça, mas com todos já arando e plantando, era mais fácil encontrá-las por lá.

"Então leve Erlang e Sanlang com você", concordou Jia Guizhi, exigindo que dois irmãos mais velhos a acompanhassem.

Gu Wenxuan assentiu: "Tudo bem."

Satisfeita, Jia Guizhi foi com o marido, sogro, cunhado e cunhadas para os campos.

Quanto à avó de Gu Wenxuan, ela ficou em casa cuidando das crianças e das tarefas domésticas, um trabalho nada fácil.

Comovida, Gu Wenxuan ajudou varrendo o pátio e alimentando as galinhas.

Durante esse período, ela viu com os próprios olhos sua família economizar os melhores alimentos — grãos finos, ovos, carne — para sua recuperação, enquanto eles mesmos se alimentavam de farelo e verduras. Isso a encheu de urgência para enriquecer rapidamente.

Ela precisava de um corpo saudável, pois seu poderoso espírito corria o risco de destruir seu corpo frágil, o que seria o maior obstáculo para sua sobrevivência.

Mesmo assim, não podia se permitir ser tratada de maneira especial pela família todos os dias por causa da saúde.

Por isso, enriquecer rapidamente e fazer toda a família desfrutar de uma vida melhor tornou-se sua melhor opção.

Acompanhada pelos irmãos protetores, Gu Wenxuan saiu de casa carregando uma cesta vazia.

Estava pensando em qual irmão pedir para procurar Bai Jingzhou quando ele e sua irmã mais nova, Bai Jingxin, já caminhavam ao longe em sua direção.

"Mana Wenxuan!" Bai Jingxin levantou a mão acenando para ela e correu até a porta da família Gu.

Seu irmão, que não tinha muito valor, aproveitou a primeira oportunidade para subornar sua adorável e compreensiva irmãzinha com um pedaço de bolo, pedindo que ela chamasse sua futura cunhada para sair.

A pequena pretendia usar a desculpa de colher verduras para visitar a família Gu, mas para sua surpresa, Gu Wenxuan também saiu de casa naquele dia.

"São Jingzhou e Jingxin", sorriu Gu Wenxuan, acariciando um dos pequenos cachinhos da menina. "Vocês também vão à floresta?"

"Sim!" A menina sorriu e olhou para ela. "Mana Wenxuan, você também vai colher verduras?"

Gu Wenxuan olhou para seus dois irmãos: "Sim, vamos buscar lenha e colher verduras."

Bai Jingzhou sorriu levemente, e o olhar instintivo que Gu Wenxuan lançou para ele mostrava que sua saída não era apenas para colher lenha e verduras.

Ele cumprimentou um por um: Gu Wenxuan, Gu Wenhai e Gu Wenche, enquanto Bai Jingxin acenou em resposta para Gu Wenhai e Gu Wenche.

O grupo logo chegou à floresta. Para procurar verduras e galhos secos caídos, Gu Wenhai e Gu Wenche acabaram se afastando um pouco. Sabendo que seu irmão tinha algo a dizer à futura cunhada, Bai Jingxin escolheu um lugar onde pudesse ficar à vista, mas sem ouvir a conversa, e começou a colher verduras intermitentemente.