Capítulo 56: Eu tenho um parente

“Naquela época, eles expulsaram o menino de casa sem dizer uma palavra, sem sequer lhe dar uma roupa quente, muito menos qualquer comida. Se nós, os vizinhos, não tivéssemos estendido a mão, Qirui já teria morrido de frio ou de fome.”

“Pois é, foram cruéis a esse ponto, sem deixar nenhuma chance de sobrevivência para o Qirui. E agora que ele finalmente conseguiu encontrar um estabelecimento disposto a aceitá-lo para fazer bicos, eles têm a cara de pau de vir aqui cobrar o salário do patrão Geng!”

O menino era muito jovem e de constituição extremamente frágil. O mais importante é que ele tinha aquele par de pais adotivos, um acúmulo de tantas circunstâncias negativas que, mesmo que ele não cobrasse nada e pedisse apenas um prato de comida, ainda assim seria muito difícil encontrar trabalho.

Com muita dificuldade, o patrão Geng, que teve pena dele e quis dar-lhe uma chance, acolheu-o para ajudar nas tarefas gerais da estalagem de carroças. Mas, ao ouvirem falar disso, os pais adotivos correram imediatamente para lá, exigindo que o patrão Geng entregasse a parte do salário que lhe “devia”.

O patrão Geng respondeu que não havia salário algum; que só o havia acolhido por pena, dando-lhe uma refeição e um lugar para dormir, para que não acabasse abandonado nas ruas, morrendo de frio e fome.

O patrão Geng ainda retrucou: “Se fosse na casa de vocês, vocês deixariam de usar um homem forte e robusto para contratar uma criança do tamanho de um botão para trabalhar?”

Sua pergunta era perfeitamente razoável, mas os pais adotivos do garoto simplesmente não queriam saber de razão. Eles fizeram um escândalo, exigindo o dinheiro a todo custo e ameaçando destruir o estabelecimento caso não fossem atendidos.

O menino estava a ponto de explodir de raiva. Ele mal havia conseguido encontrar alguém disposto a abrigá-lo, e agora aqueles dois pareciam agir como se temessem que ele não morresse de tanto sofrimento, aparecendo na loja atraídos pelo cheiro para armar confusão.

Eles não tinham vergonha na cara, mas ele se importava com o fato de atrapalharem o negócio de seu benfeitor!

Movido pela raiva, o menino expôs na mesma hora, diante de todos os clientes da estalagem, tudo o que aquele casal havia feito.

Ao ouvirem aquilo, uau, que maravilha, parecia que aquele casal era capaz de cometer qualquer maldade e tirar proveito de tudo. Foi realmente algo de cair o queixo.

Com suas maldades expostas, os pais adotivos viram-se alvos de olhares reprovadores, zombaria e deboche por parte de todos. Tomados pela fúria, o casal tentou espancar o menino por ter revelado suas atrocidades.

Mas o garoto não era tolo. Antes, quando havia sido vendido para aquela família, ele precisava se curvar para sobreviver sob o jugo deles e engolir todas as humilhações em silêncio. Agora, porém, a situação era outra; ele já havia sido enxotado daquela casa.

Portanto, antes que pudessem alcançá-lo, ele disparou agilmente para fora da estalagem e correu velozmente para longe, como o vento.

Seus pais adotivos já estavam perto dos quarenta anos; em termos de velocidade, como poderiam competir com ele? Os dois correram até quase perder o fôlego, mas o garoto permaneceu sempre fora do alcance deles, aparecendo ora mais perto ora mais longe para provocá-los deliberadamente, deixando-os furiosos e completamente impotentes.

Incapazes de alcançá-lo e cercados pelos murmúrios de censura e zombaria dos presentes, os dois não aguentaram mais e partiram resmungando, apoiando-se um no outro.

Ao ver que eles realmente tinham ido embora e não pretendiam voltar, o menino, com o coração tomado por um peso enorme e muita apreensão, esgueirou-se de volta para as imediações da estalagem.

Embora agisse com descaramento, ele ainda queria tentar implorar ao patrão Geng da estalagem para ver se este o deixaria continuar lá fazendo os trabalhos gerais.

Ele estava disposto a se esconder nos fundos, trabalhando apenas na cozinha ou nos estábulos, sem aparecer para que estranhos o viram, e contentar-se em comer apenas a água de macarrão que sobrasse dos clientes, abrindo mão até mesmo de qualquer salário.

Sim, o patrão Geng da estalagem na verdade havia-lhe reservado um salário; a razão pela qual dizia publicamente que fornecia apenas comida e moradia era para se precaver contra aqueles pais adotivos.

O patrão Geng esperava que ele pudesse juntar algum dinheiro para que, se enfrentasse outra reviravolta no futuro, tivesse recursos próprios e não estivesse na iminência de morrer de frio e fome como daquela vez.

Ele sentia imensa gratidão pelo patrão Geng e até jurara em segredo trabalhar para a família Geng pelo resto da vida para retribuir tal bondade.

No entanto, agora achava muito provável que perdesse aquele emprego, afinal, aqueles pais adotivos não eram fáceis; enquanto ele estivesse na estalagem, eles certamente voltariam para causar confusão.

Um jovem no início da adolescência via-se dilacerado por dois pensamentos conflitantes.

Um deles dizia que, se tivesse gratidão, deveria pedir demissão por iniciativa própria para evitar que o casal retornasse e prejudicasse os negócios do patrão Geng.

O outro argumentava: "Você tem apenas onze anos, para onde irá se sair daqui? Não pode esperar que os vizinhos bondosos o amparem para sempre! Já esqueceu as dificuldades e o desespero de quando procurava trabalho em todo lugar e era recusado repetidamente?"

Essas duas vozes inaudíveis aos outros ecoavam em sua mente, tão estridentes que chegavam a desacelerar seus passos. Em algum momento, duas lágrimas traçaram caminhos em seu rosto, embora ele próprio nem percebesse.

— Jovem, posso tomar um pouco do seu tempo? — Uma voz clara e suave soou de repente. Ele ergueu os olhos e viu o jovem magro e de pele morena que conhecera brevemente antes.

Ah, e havia também uma garota magra e morena, que o observava atentamente, alternando o olhar entre ele e o rapaz.

Apesar de seu péssimo estado de espírito, ele parou e respondeu: — Sim, pode falar. O que deseja?

O jovem magro, que não era outro senão Bai Jingzhou, perguntou discretamente: — Com licença, jovem, qual é o seu nome e quantos anos você tem?

O menino olhou desconfiado e intrigado: — Por que quer saber disso?

Bai Jingzhou não escondeu: — Tenho um parente que se perdeu há cerca de cinco anos. Depois de ouvir a história do seu passado contada pelos vizinhos, pensei que talvez você pudesse ser a pessoa que estou procurando.

Ao ouvir isso, a expressão do garoto mudou várias vezes, revelando um turbilhão de emoções complexas. Logo, porém, ele abaixou o olhar e disse com um tom ligeiramente frio: — Então você provavelmente se enganou de pessoa. Eu não me perdi. — Ele havia sido abandonado de propósito por sua própria avó.

Ele pensou que, ao dizer aquilo, Bai Jingzhou ficaria desapontado e iria embora, mas para sua surpresa, o outro pareceu ainda mais interessado.

Embora Bai Jingzhou tivesse herdado apenas parte das memórias do jovem dono original do corpo, ele ainda se lembrava muito bem das duas coisas que sua mãe mais odiava em sua avó materna.

Ele encarou fixamente o rosto do garoto, que guardava uma semelhança de sessenta por cento com seu primogênito e seu irmão mais novo: — Que coincidência tremenda. Aquele meu primo... na verdade, ele também não se perdeu sozinho; foi abandonado intencionalmente pela avó.

O menino ergueu a cabeça abruptamente, fitando Bai Jingzhou com um olhar repleto de incredulidade.

Bai Jingzhou estendeu a mão em sua direção: — Meu nome é Bai Jingzhou. Jovem, esse nome lhe soa familiar?

O garoto balançou a cabeça inconscientemente.