Capítulo 29: A casa dos avós maternos

Gu Yongming não sabia por que Gu Wenxuan estava tão convicta, mas a expressão serena da filha, que parecia dizer "se você não acredita, posso até jurar", foi o suficiente para tranquilizá-lo.

Ele soltou um longo suspiro: — Então, não vou me opor a esse seu aprendizado. Mas, quanto a você e Jingzhou, não tomem mais decisões importantes como esta por impulso, sem consultar os adultos.

Gu Wenxuan assentiu repetidamente. Se ela conseguiria cumprir ou não, era outra história; por ora, o importante era prometer. A sua estratégia era clara: ele fala o que quer, e ela faz o que bem entende.

Sem saber que sua filha, antes obediente, agora abrigava um espírito rebelde, Gu Yongming sentiu um peso sair de seu peito ao vê-la concordar.

— De agora em diante, se quiser sair, pode ir abertamente. Não precisa mais quebrar a cabeça inventando desculpas para enganar a família — disse ele.

Gu Wenxuan coçou o nariz, um pouco sem jeito: — Bem, eu não diria que enganei a família...

Ela realmente colhia ervas silvestres, buscava lenha e ia à cidade; apenas o treino de artes marciais e a caça eram mantidos em segredo. Quanto à invenção do mestre, isso só ocorrera naquele dia, não tendo relação com os dias anteriores.

Gu Yongming suspirou, derrotado, enquanto Jia Guizhi, que ouvia a conversa, lançou um olhar cortante para a filha. Desde que vira sangue pela primeira vez, a coragem da menina crescera visivelmente. Se não fosse pelo fato de ela já estar noiva e ser uma moça feita, Jia Guizhi já lhe teria dado um par de bofetadas.

Gu Wenxuan respondeu com um sorriso doce, fingindo não ver a insatisfação da mãe. Ter a existência de seu "mestre" legitimada e recuperar a liberdade de sair eram conquistas perfeitas para ela; não se importava nem um pouco com os olhares furiosos da mãe.

Diferente dela, que precisou de muito esforço para que a família aceitasse o fato consumado, Bai Jingzhou apenas exibiu algumas receitas medicinais, e Bai Chong, obcecado por medicina, aceitou sem qualquer obstáculo que o filho tivesse um "mestre".

Sua mãe, Ning Cuizhi, até expressou preocupações semelhantes às de Gu Yongming e Jia Guizhi, mas com a clareza de raciocínio de Bai Chong, Bai Jingzhou nem precisou usar sua lábia; sua mãe já fora tranquilizada pelo pai.

Na manhã seguinte, Gu Wenxuan viu Bai Jingzhou chegar ao terreno baldio perto de sua casa, acompanhado pelos irmãos mais novos para o treino.

Assim que se encontraram, Bai Jingzhou perguntou com o olhar sobre o desenrolar dos acontecimentos de ontem. Gu Wenxuan fez um leve aceno com a cabeça, com uma expressão de alegria e alívio.

Bai Jingzhou suspirou aliviado. Ótimo, finalmente podiam agir com liberdade.

Gu Wenxuan pensava o mesmo. Se não fosse para respeitar o estado de espírito de Jia Guizhi, ela teria corrido naquele mesmo dia para as montanhas profundas perto da Vila Jia, em busca de ervas e presas mais valiosas.

A Vila Jia era o local onde sua mãe, Jia Guizhi, nascera e crescera. Seus avós maternos ainda viviam lá, e era para as montanhas ao redor daquela vila que Gu Yongming, Jia Guizhi e Gu Wenxuan costumavam ir caçar durante os períodos de entressafra.

Sendo filha única, sem irmãos, Jia Guizhi voltava à vila a cada dez ou quinze dias para visitar os pais e caçar para complementar a renda familiar, exceto durante as colheitas ou sob mau tempo. Gu Yongming a acompanhava quase sempre, e Gu Wenxuan começou a ir junto aos onze anos.

Eles tinham boa destreza e, trabalhando em conjunto, conseguiam abater javalis ou ovelhas selvagens sem se ferir, contanto que evitassem predadores maiores como lobos, tigres, ursos e leopardos.

Ocasionalmente, os avós maternos também se juntavam a eles. Ambos eram praticantes de artes marciais e, apesar de terem mais de cinquenta anos, mantinham-se vigorosos. Por cautela, o casal evitava as partes mais profundas da montanha quando os pais de Wenxuan não estavam, mas a caça de galinhas e coelhos nas colinas próximas era suficiente para sustentar a si mesmos e à pequena neta que adotaram.

Sim, o casal idoso tinha uma neta adotiva chamada Jia Yulan. Seis anos antes, durante uma migração em massa de refugiados fugindo da guerra, o avô a encontrara abandonada.

Os pais da menina morreram durante a fuga, e os avós e tios, não querendo sustentar uma criança de três ou quatro anos, abandonaram-na cruelmente na estrada. Com pernas curtas e incapaz de acompanhar o grupo, a menina, para não ser devorada pelos famintos, perguntava a cada pessoa que passava, entre lágrimas, se alguém a adotaria.

O avô, ao retornar da cidade após vender a caça, ouviu a voz trêmula da menina oferecendo-se: — Eu como muito pouco, posso comer ainda menos. Sei lavar roupa, cozinhar, limpar a casa, cuidar de crianças, alimentar galinhas e patos, colher ervas...

A resiliência da menina lembrou-o de si mesmo. Ele também fora um órfão que, à beira da inanição, implorava por um bocado de comida enquanto se protegia de ser devorado. Foi o sogro quem o salvou daqueles refugiados e o acolheu. Ele aprendeu artes marciais com o sogro, casou-se com sua única filha e tornou-se parte da família.

Se não fosse pelo sogro, ele teria terminado em uma panela. A profunda identificação com aquela pequena figura, em uma situação de desespero idêntica à que ele vivera, não permitiu que ele virasse as costas. Ignorando os protestos dos companheiros, ele a levou para casa.

A avó, ao saber da situação, compreendeu o reflexo da própria história do marido e acolheu a menina como neta. As vizinhas da vila tentaram dissuadi-la, argumentando que os bens do casal deveriam ser reservados para a filha e o genro, e que trazer uma estranha causaria problemas.

A avó considerou isso, mas confiava na filha e no genro, a quem vira crescer e a quem educara com todo o cuidado.