Capítulo 1: Este Eu Não É Aquele Eu

— Vá, Trava, dê mais duas facadas em cada um daqueles dois pivetes.

— Pode deixar, Irmão Mao!

O jovem que respondeu segurava um facão de lenha velho, cheio de lascas, e caminhou saltitante até Gu Wenxuan, que acordava ainda tonta.

— Olha só, a menina já está acordando, hein — comentou ele, apressando-se a erguer o facão, mirando o lado direito do pescoço dela.

Gu Wenxuan, suportando a dor latejante na nuca, apoiou-se no chão e saltou rapidamente para o lado.

O rapaz errou o golpe, soltando um "ai" instintivo, enquanto ajustava a posição do facão e reclamava com o colega:

— Irmão Hou, o que houve? Como pode essa menina estar ainda mais ágil do que antes...

Com um estalo seco, o rapaz teve as reclamações interrompidas: seu pescoço fora torcido e quebrado por Gu Wenxuan, que, aproveitando a distração, se posicionara ao lado dele e agira rápido e decisivamente.

Os três comparsas do jovem morto ficaram boquiabertos. De fato, como ele dissera, Gu Wenxuan estava ainda mais habilidosa do que durante a luta anterior.

Enquanto eles hesitavam, ela não perdeu tempo. Num reflexo, tomou-lhe o facão da mão e, num movimento certeiro, lançou-o contra o rapaz de olho só, chamado "Irmão Hou", abrindo-lhe a artéria do pescoço.

O sangue jorrou. "Irmão Hou" olhou incrédulo com seu olho único, tombando para trás.

Gu Wenxuan não se apressou a perseguir os outros. De repente, percebeu: além de estar mais baixa, magra e escura, também sentia sua força reduzida.

— Fantasma... Mao, Mao, é um fantasma! — O jovem ao lado de "Irmão Mao" finalmente recuperou-se, murmurando baixo, depois gritando. Sem esperar reação de "Irmão Mao", virou-se e disparou em fuga.

"Irmão Mao" foi trazido de volta ao presente pelo grito, e fugiu tão rápido quanto o outro; ambos viraram-se e começaram a correr desesperados, quase em sincronia.

De longe, o vento trouxe a voz ofegante de "Irmão Mao":

— Você aí, rapaz... Em pleno dia... de onde vem esse fantasma?

O outro, também ofegante, corrigiu prontamente:

— Então... é um deus... um deus!

"Irmão Mao", irritado:

— Não sabe falar, não?

***

Aquela menina negra era um deus, e eles, que tentaram matá-la, o que seriam? Teriam alguma chance de sobreviver?

Quanto mais pensava, mais irritado ficava "Irmão Mao", que, sem razão, deu um pontapé no colega, fazendo-o tropeçar.

Gu Wenxuan, que não os seguiu, ficou observando por um tempo o "Irmão Mao", agora correndo mais devagar. Após dar o pontapé no companheiro, acelerou novamente, sem intenção de se esconder ou causar problemas. Só então Gu Wenxuan sentiu um leve alívio.

Com a dor latejante na nuca, examinou rapidamente o ambiente.

A montanha estava coberta de verde novo; o vento suave trazia um leve frio. "Início da primavera" foi o pensamento imediato de Gu Wenxuan.

A estação estava certa, mas aquela figura pequena, escura, magra, e aquela paisagem excessivamente pacífica a deixavam confusa e assustada.

Aquele corpo não era dela. Em suas memórias, nunca vira plantas tão baixas e dóceis, flores e árvores tão comuns e comportadas.

Enquanto pensava nisso, ouviu um som sutil. Olhou na direção de onde vinha e viu um garoto franzino, vestido com roupas remendadas, sangue escorrendo da testa, tentando se levantar do chão com dificuldade.

Gu Wenxuan o analisou dos pés à cabeça. Magro, aparentando uns doze ou treze anos, com sangue na cabeça e dificuldade até para se levantar, claramente não representava ameaça.

Alarme desligado, ela ia relaxar, mas um objeto familiar a deixou alerta.

Era uma placa de jade redonda, com um quirinus entalhado. Embora tivesse mudado de branco leitoso e brilhante para um tom acinzentado, sem vida ou beleza, a forma e os traços eram familiares.

Ela estreitou os olhos, fitando o menino.

Ele também notou a placa, caída entre as plantas. Parou o movimento, depois se agachou, tremendo, e pegou cuidadosamente a placa rachada.

— Está quebrada... como pode? Eu... — murmurou, lágrimas silenciosas escorrendo e caindo em sua mão. — Não, não está certo... Como estou vivo? Eu... isso... não sou eu...

***

O garoto passou a examinar as mãos, depois as roupas, os sapatos e seu corpo franzino. Tão chocado estava que nem percebeu Gu Wenxuan, discretamente posicionada atrás dele, observando-o sem piscar.

— Bai Jingzhou?

Ao ouvir seu nome inesperadamente, Bai Jingzhou virou-se por reflexo. Quando viu alguém atrás de si, franziu a testa:

— Você...

Já sabia que aquele corpo não era o original, então Bai Jingzhou evitou perguntar: "Quem é você? Me conhece? Conhece o antigo eu ou o atual?"

Gu Wenxuan deu dois passos à frente:

— Como está? Além da testa, sente dor em mais algum lugar?

O tom, o olhar, o jeito de andar lhe eram familiares, e Bai Jingzhou sentiu menos alerta e mais uma esperança quase insana.

Suportando tontura, zumbido nos ouvidos e náusea, ele olhou para Gu Wenxuan:

— Acho que torci o pé e tenho sintomas leves de concussão. E você?

Ela tocou a nuca com a mão escura, magra e cheia de calos:

— Só dói na nuca; o resto são ferimentos leves.

Após uma pausa, perguntou:

— Aquela placa de jade, sua mãe já lhe contou de onde veio?

Bai Jingzhou acelerou o coração, nervoso.

Aquela pessoa sabia seu nome, era familiar em tom e postura, e sabia que a placa de jade fora deixada por sua mãe.

Ele não respondeu à pergunta, apenas murmurou um nome:

— Gu Wenxuan?

— É... sou eu — respondeu ela, com expressão complexa, tocando o nariz e assentindo honestamente para o "credor".

Bai Jingzhou também demonstrou emoções contraditórias, entre chorar e rir, murmurando descrente:

— É mesmo você?