Capítulo 6 O Tabuleiro do Jogo

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— Olá, linda, sozinha? — Um rapaz de cabelos loiros assobiou alto para Ye Xue.
Ye Xue, embora achasse a atitude dele um pouco excessiva, percebeu que seu olhar não era sujo e não se irritou: — Em uma situação como esta, você ainda tem esse tipo de disposição? Admirável.
O loiro coçou a cabeça e riu timidamente: — Isso é o que chamam de encontrar alegria na adversidade.
— Já chega, Wang Xing, pare de falar besteira — um homem de meia-idade, vestido com elegância, chamou a atenção das pessoas no saguão do primeiro andar. — Somos nove no total. Vamos reunir as informações que temos para cumprir a missão. Tudo bem para vocês?
Todos concordaram naturalmente, e Ye Xue se aproximou.
O zoológico era enorme e ela ainda não havia encontrado a área correspondente à sua numeração. Sem localizar o local para completar o jogo, como poderia começar?
A força de uma pessoa, afinal, é limitada.
— Primeiro, fomos perseguidos por um monstro polvo, como já vimos. Esse polvo não é como os do mar; ele pode se mover livremente em terra firme — uma jovem de cabelos longos apontou para uma companheira ao lado. — Ela foi atingida pelo veneno do polvo. O jogo diz que, se a toxina não for removida em duas horas, será eliminada.
— Ah, não... Não percebi antes! Agora que você mencionou, sua pele exposta está mais escura, não, está cinza-azulada. —
Todos olharam para a jovem atingida pelo veneno.
A cor da pele exposta dela realmente havia mudado.
Independentemente do tom natural da pele — branca, amarela ou negra —, ela sempre apresentava uma cor saudável, mas a dela estava cinza-azulada, parecendo envenenada ou até mesmo como a de um cadáver. Era uma aparência muito sinistra.
A jovem olhou para o braço, depois puxou a calça para cima e, ao ver a pele, começou a tremer, perguntando com os dentes cerrados ao líder do grupo, o homem de meia-idade: — Você sabe como remover o veneno?
O homem balançou a cabeça: — Ainda não sabemos.
O loiro falou: — Isso é como um jogo de combinar peças. O polvo pode lançar veneno, e as peças infectadas precisam ser atacadas duas vezes para serem eliminadas. Talvez você tenha sido infectada e...
Ele parou, sem saber como continuar, pois ele mesmo não sabia exatamente como o jogo funcionava.
Alguém murmurou: — Para desfazer o nó, é preciso que quem o fez o desate. Talvez, se destruirmos o polvo que te atacou, o veneno desapareça automaticamente.
A mulher de pele cinza-azulada não acreditava. O polvo parecia viscoso e repulsivo, e seus tentáculos se movendo causavam náusea. Ela mal conseguia olhar para ele, quanto mais pensar em destruí-lo.
Mas o aspecto nojento era secundário. Eles haviam testemunhado um jogador sendo sufocado até a morte pelos tentáculos do monstro polvo.
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Se ela tivesse capacidade para eliminar o polvo, não teria sido atingida pelo veneno.
O homem de meia-idade disse: — Do quinto andar, olhando para o oeste, há um grupo de casas cogumelo coloridas. Talvez a área numerada esteja lá. Vamos encontrá-la primeiro para então prosseguir.
Ye Xue alertou: — Cuidado com os tigres no zoológico...
Ela explicou o conteúdo do papel e o encontro com o filhote de tigre.
O loiro bateu a mão esquerda na direita, irritado: — Porra, esses polvos já são difíceis de lidar, e ainda tem tigre? Será que a gente pode viver?
A notícia de Ye Xue deixou todos alarmados, elevando ainda mais o grau de perigo do zoológico.
A mulher de pele cinza-azulada olhou para todos com lágrimas nos olhos e saiu correndo pela porta do saguão.
O loiro resmungou: — O que fazer? A gente nem sabe onde está nossa própria saída; só podemos cuidar do que está à nossa frente.
Em um lugar tão perigoso, grupos de três a cinco pessoas explorando juntos traziam segurança.
O homem de meia-idade e alguns outros abriram um depósito e pegaram bastões, pás, garfos e outros objetos, distribuindo armas para cada um.
— Os tentáculos do polvo têm um alcance de ataque de pouco mais de dois metros, mas o veneno pode ser lançado a quase cinco metros. Todos, cuidado para não chegar perto do monstro!
— Eu vou para o grupo de casas cogumelo. Quem quer vir comigo? — o homem elegante perguntou.
Ele tinha uma postura calma e confiável, e quatro pessoas concordaram em acompanhá-lo.
Ye Xue disse: — Vou subir para procurar algo útil.
O loiro e outra jovem também disseram: — Nós não subimos ainda, queremos ver também.
O homem assentiu.
Após se separarem, o loiro e a jovem subiram, enquanto Ye Xue revistava todos os quartos do primeiro andar, encontrando uma corda no depósito.
Com um bastão na mão, subiu para o segundo andar, onde viu o loiro parado junto à janela do corredor.
— O que você está olhando?
Ele fez um sinal com a mão e apontou para fora da janela.
Havia um pequeno lago negro e turvo, com tentáculos inquietos e inquietantes se movendo na água.
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— Essa é a toca dos polvos?
Ele assentiu. — Acho que sim. Suspeito que eles só possam se mover em terra por um tempo limitado.
Ele olhou o relógio; já haviam passado quinze minutos, e os polvos continuavam na água. Mesmo que ele jogasse coisas para baixo para provocá-los, os monstros agitavam os tentáculos furiosamente, mas não saíam do lago para atacá-lo.
— Quer esperar comigo?
Ye Xue balançou a cabeça: — Você fica aqui vigiando, eu vou continuar procurando.
Nisso, um grupo subiu as escadas.
— Olha só, tem gente com tempo de ficar aqui namorando. Realmente não têm medo da morte.
Ye Xue ignorou os malucos e subiu.
Pan Yunyun subia a escada ofegante e, ao ver Ye Xue, gritou: — Irmã, espere! Eu sei onde está a área numerada e entendi como jogar.
Os companheiros temporários de Ye Xue reclamaram: — Criança, só você que é tão prestativa.
O jogo dizia que havia apenas três mil itens, mas a área numerada onde ela estava tinha um tabuleiro de jogo 5x5, com vinte e cinco quadrados, quinze já preenchidos. Isso significa que ela precisava encontrar dez itens compatíveis para eliminar os quadrados e concluir a missão.
Ela não tinha certeza se o tabuleiro dos outros jogadores era igual ao dela, mas perguntou a dois jogadores perto das casas cogumelo, e ambos tinham tabuleiros 5x5. Cada um precisava de dez itens, e com mais de setecentos jogadores, só três mil itens disponíveis — era certo que nem todos conseguiriam completar a tarefa.
Pan Yunyun entrou com Ye Xue em uma sala, falando animadamente: — Meu tabuleiro é 3x3, com nove quadrados. Os três à esquerda estão preenchidos, com desenhos de duas maçãs e uma pera. Acho que vou terminar rápido.
Com os punhos cerrados e o rosto cheio de esperança, ela se sentia muito mais confiante sabendo o que a missão exigia.
Ye Xue pensou um pouco: se fosse 3x3, ela só precisaria de seis itens compatíveis para completar a missão, o que parecia mais fácil.
— Pan Yunyun, dá para trocar os desenhos do tabuleiro?
Ela hesitou e balançou a cabeça desanimada: — Não reparei. Como achei o meu simples, não mexi nos modelos do tabuleiro.
Ye Xue ponderou por um momento e decidiu que o melhor era primeiro verificar como era a área numerada.
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