Capítulo 16: O Conflito com a Fera Materna

Os olhos da tigresa encaravam-na friamente, com um brilho de escárnio e zombaria. A proximidade era tão grande que Ye Xue não se moveu antes da tigresa.

A poucos metros, sete pessoas caminhavam juntas pela trilha; ao verem a cena, exclamaram assustadas e saíram correndo. Pensaram consigo mesmas que aquela mulher tinha realmente má sorte — em tal situação, como não seria dilacerada pela tigresa?

Preguiçosamente, a tigresa olhou para trás e logo voltou a fixar seu olhar na presa.

A oportunidade de Ye Xue chegou: aproveitando o instante em que a tigresa virou a cabeça, ela saiu correndo e rapidamente abriu o zíper da bolsa pendurada na cintura.

Antes que a tigresa pudesse atacá-la, ela rolou para dentro do mato.

O corpo dolorido parecia que os ossos estavam deslocados.

O perigo se aproximava, e ela desviava com esforço máximo; a cada esquiva, sentia um alívio crescente.

Porém, quanto mais escapava, mais estranho parecia — a tigresa parecia estar brincando com ela, assistindo com um prazer perverso sua luta desesperada pela sobrevivência.

As forças diminuíam, e parecia inevitável que ela se tornasse a próxima refeição da fera.

Ao afastar a vegetação, avistou uma tábua de madeira à frente, e a esperança explodiu em sua mente.

Com um movimento rápido, ela arremessou o líquido da garrafa para trás.

O rugido doloroso da tigresa despertou os jogadores próximos, que correram em disparada para salvar suas vidas.

Ye Xue aproveitou e rastejou para debaixo da passarela de madeira à frente.

A passagem deveria ser um canal de água, mas estava seco; a distância entre as tábuas e o chão de terra era de cerca de quarenta ou cinquenta centímetros, o suficiente para ela se esconder.

Com dificuldade, virou-se para encarar a direção da tigresa que se aproximava, segurando a garrafa e observando a fera, cujas patas eram muito maiores que a altura da tábua.

Ria consigo mesma: o céu não a abandonaria!

Mesmo que a tigresa se ajoelhasse, não conseguiria entrar ali, e finalmente ela podia respirar aliviada.

A cabeça da tigresa parecia miserável, soltando gemidos dolorosos; fumaça saía da língua, um olho estava completamente ensanguentado, e os pelos da cabeça tinham queimaduras em várias partes.

Era ácido sulfúrico concentrado!

Ela havia encontrado aquela garrafa no canto da cozinha do refeitório; ninguém sabia por que aquele veneno estava ali.

Ao jogar, a tigresa, confiante em seu domínio, nem ao menos tentou desviar.

Ela teve sorte e foi precisa; cerca de noventa por cento do ácido caiu sobre a cabeça da fera.

O poder destrutivo do ácido era inegável, e agora a tigresa só queria devorar aquele inseto que a havia ferido tanto.

Com dor na cabeça, usava as patas dianteiras para se coçar, mas ao perceber que não conseguiria alcançar Ye Xue debaixo da tábua, rugiu de raiva e bateu as patas no chão freneticamente.

Ye Xue estava exausta; ao ver que a tigresa não conseguia entrar, descansou tranquilamente deitada sob a passarela.

Quando a pata da tigresa entrou por baixo da tábua, ela pegou uma pedra ao lado e a lançou com força.

Para a tigresa, aquilo era apenas uma coceguinha, mas a provocação a irritou profundamente.

Ela subiu na passarela e começou a arranhar com as garras.

O ranger das garras sobre a madeira acima de Ye Xue fazia seu coração disparar — era uma sensação estranhamente excitante.

Depois de um tempo, a tigresa desceu, ainda irritada, e começou a andar de um lado para o outro, incapaz de entrar.

Ela se deitou para coçar as áreas feridas, e ao tocar o olho esquerdo cego, soltou um gemido de dor.

Após descansar o bastante, Ye Xue começou a se mover rastejando sob a tábua, procurando um ponto ideal para escapar da tigresa.

A fera a seguia, cheia de ódio.

A vinte metros adiante, a visão se abriu, e a distância entre suas costas e a tábua aumentou.

Não, isso não era bom!

A passagem onde a passarela encontrava o chão de cimento tinha quase um metro de altura, o suficiente para a tigresa entrar deitada.

Ela virou a cabeça e viu a tigresa a dez metros, observando-a atentamente, aparentemente sem perceber a mudança de profundidade sob a tábua.

Sem ousar arriscar, ela subiu para o chão de cimento e, numa corrida de cinquenta metros, conseguiu despistar a tigresa e entrou no prédio, fechando a porta com firmeza.

Entrar no prédio era uma armadilha, esperando que a tigresa fosse embora sozinha; o mesmo acontecia debaixo da tábua.

Era melhor economizar energia e esperar.

Enquanto pensava, a tigresa percebeu a mudança de profundidade e se abaixou para avançar sob a tábua em sua direção.

Ye Xue sabia que a tigresa não era rápida ali, mas ainda assim acelerou para trás.

Algumas tábuas estavam quebradas, mas no geral eram firmes.

Quando chegou a um local seguro, observou que a tigresa, limitada pela tábua, já não podia se encolher mais e avançar; um sorriso se abriu em seus lábios.

Contudo, sua alegria foi prematura: enfurecida, a tigresa ergueu o corpo e arremessou a tábua que a prendia para longe.

Sim, arremessou!

O coração de Ye Xue disparou até a garganta.

Nos olhos da tigresa brilhava uma excitação quase humana, e quando voltou a olhar para Ye Xue, um brilho frio emanava intensamente.

Sua garganta apertou, mãos e pés ficaram frios, e ela rastejou de volta ao ponto inicial, onde a tábua parecia mais resistente.

A tigresa tentou por muito tempo, mas, exceto pela primeira tábua, nenhuma outra podia ser removida; irritada, voltou para o local inicial, perto de Ye Xue.

A tigresa ficou deitada na margem, não longe dela, lançando olhares de vez em quando.

Era uma disputa de paciência entre dois seres.

O cansaço fez Ye Xue sentir sono.

Ela estava sem opções, mas não tinha pressa.

Jogadores com o item da tigresa no tabuleiro cedo ou tarde perceberiam as três tigresas vivas no zoológico.

Se o filhote fosse caçado e emitisse um sinal de perigo, a tigresa mãe não viria resgatar?

Ela certamente sairia dali em breve.

Com esse pensamento, Ye Xue descansou tranquilamente.

Uma, duas, três horas se passaram; já eram quatro da tarde, e o sol não era tão intenso como antes.

Ao acordar, viu que a tigresa ainda estava ali, bloqueando sua saída.

Entediada, ficou deitada até a luz começar a diminuir, quando um rugido baixo soou no zoológico.

Ye Xue tinha certeza de que não era o som do monstro polvo — embora seu grito fosse penetrante, não se espalhava tão longe.

A tigresa mãe se levantou imediatamente ao ouvir o rugido e, num salto, desapareceu no mato.

O filhote continuava a rugir sem parar; Ye Xue não acreditava que a tigresa mãe voltaria em tal situação.

Ela saiu debaixo da tábua, esticou os membros e correu em direção ao prédio alvo.

Já havia perdido a maior parte do dia; agora que mais pessoas sabiam como obter as cartas da tigresa e do polvo, não poderia agir à noite. Depois daquela noite, restariam apenas vinte e quatro horas, e passar de fase seria muito difícil!