Capítulo 53: Nós temos muita afinidade

Já tinham passado por duas fases. Independentemente da taxa de sobrevivência final de cada etapa, o jogo nunca lhes fechava todas as saídas.

Bastava usar a cabeça para encontrar uma solução.

— Então o que estamos a esperar? Vamos já procurar o túmulo da princesa!

Xie Xiaoxia sentiu que a névoa que lhe cobria os olhos se tinha dissipado pela metade; a conclusão do jogo parecia estar ao virar da esquina.

Wang Bo olhou para ela como se fosse uma idiota. — Procurámos por toda a aldeia nestes dias. Vês alguma coisa que se pareça com o túmulo de uma princesa?

Xie Xiaoxia: — Nós não fomos à aldeia lá embaixo. É bem provável que a princesa esteja enterrada lá.

Zhao Hongmei apareceu não se sabe de onde, abanou a cabeça e disse em voz baixa: — A aldeia lá embaixo tem apenas filas de casas, com algumas sepulturas isoladas espalhadas pelos arredores. O túmulo de uma princesa não pode ser tão simplório.

Xie Xiaoxia ficou sem palavras. — Ela morreu há mais de duzentos anos. É possível que tenha havido um terramoto ou um desabamento de terras por aqui, e que o túmulo e o palácio subterrâneo tenham afundado.

Wei Qingyuan abanou a cabeça. — Estás a sugerir que vamos cavar a terra com ferramentas agrícolas para procurar um túmulo? Os aldeões certamente não vão permitir isso.

Ye Xue abanou a cabeça. — Na verdade, acho que o templo da princesa é um pouco suspeito.

Zhao Hongmei voltou a abanar a cabeça. — Passei muito tempo lá dentro. O chão é maciço, há apenas uma mesa de oferendas e uma estátua, mais nada.

Depois de tanto esforço para encontrar uma direção, a discussão prolongou-se e voltaram a ficar sem alternativas.

Quando todos se reuniram junto ao balcão, um aldeão apareceu à porta e gritou para o interior: — O filho do chefe da aldeia vai casar-se às cinco da tarde. A aldeia matou dois porcos, podem vir para o banquete.

O homem largou estas palavras e foi-se embora, deixando os jogadores incertos sobre se deviam ir ou não.

Se fossem, suspeitavam que a comida poderia estar envenenada; se não fossem, e se algo acontecesse a Ji Jiajia, estariam demasiado longe para ajudar.

Wang Bo abriu os braços num gesto de desânimo. — Acho que eles têm segundas intenções. Amanhã é o dia decisivo, é melhor não arranjarmos mais problemas.

Outro jogador do sexo masculino, Qiao Song, que até então tinha passado despercebido, concordou: — O irmão Bo tem razão, não devemos ir. Os aldeões são muitos e, se decidirem reter-nos aqui, teremos um grave problema.

Ye Xue: — E o que fazemos à Ji Jiajia?

Ela suspeitava que Wang Bo estava apenas a aumentar a carga de trabalho daqueles que se preocupavam com os outros.

A porta no extremo do corredor abriu-se. Su Yunliang rastejou para fora, com o olhar suplicante: — Por favor, salvem a Jiajia! Eu tenho dinheiro, muito, muito dinheiro, por favor...

Wang Bo irritou-se: — O que se passa contigo? A rapariga acha que não tens futuro e tu ainda te pões a jeito, és mesmo um inútil. Ela vai casar-se, não vai morrer imediatamente. Não te apresses, amanhã também vais casar-te, um de cada vez.

Ele dava como certo que Ye Xue e Yin Jiu não abandonariam Ji Jiajia. Mesmo que os dois não quisessem saber, os outros jogadores teriam sempre de zelar pela segurança dela.

Era um problema para os outros resolverem, ele não tinha pressa.

— Ji Jiajia não vai morrer, não precisamos de nos meter nisso. Vou ficar aqui para proteger os restantes turistas e, já agora, aproveitar para descansar.

Wang Bo partiu com o seu lacaio, o jogador Qiao Song, em direção a casa deste. Xie Xiaoxia praguejou: — Que sujeito detestável!

Tinha uma atitude de bandido perigoso, mas ninguém tinha visto do que Wang Bo era realmente capaz, armado em importante.

Ye Xue não sentia qualquer ressentimento no íntimo. A sua avaliação na segunda fase tinha sido A, o que duplicou os pontos obtidos. Ela não temia trabalhar mais; o que temia era a inércia e a falta de contributo para as missões.

Zhao Hongmei disse: — Se eu for lá fora, só vou atrapalhar. Não me vou meter no assunto da Ji Jiajia.

Como os três recusaram, os quatro restantes decidiram ir juntos.

Yin Jiu tinha desaparecido e ainda não tinha regressado desde que saíra de manhã.

Pouco depois das quatro horas, saíram e fizeram questão de passar pela casa da avó de Ji Jiajia.

No pátio, a velha megera estava a matar uma galinha com um ar radiante, cantarolando baixinho. Ao vê-los, revirou os olhos, endireitou-se com as mãos na cintura e berrou: — O que é que vocês vêm aqui fazer? O cortejo nupcial está quase a chegar, não me venham arranjar problemas ou não vos vai correr bem.

Ao ouvir o tumulto lá fora, Ji Jiajia abriu a porta e acenou com a cabeça a Ye Xue.

Ji Jiajia vestia-se inteiramente de vermelho, com o rosto pintado de uma palidez cadavérica e o cabelo já apanhado, aguardando apenas o momento de partir para o casamento.

A meio do caminho, cruzaram-se com o cortejo nupcial. Ao som de música festiva de sopros e tambores, todos os aldeões ostentavam sorrisos nos rostos.

Ao ver o jovem atarracado que pedalava uma bicicleta com uma enorme flor vermelha presa ao peito, Wang Ning soltou uma gargalhada e disse: — Em que século estamos para ainda usarem bicicletas para ir buscar a noiva?

Ao ouvirem as suas palavras, os aldeões voltaram-se em uníssono para ela. Aquele olhar era como o de uma serpente fria e venenosa que, na penumbra, fitava a presa enquanto exibia a língua bifurcada, provocando arrepios a Wang Ning.

A sensação de frio gelado dissipou-se num instante, engolida pela música alegre e festiva, fazendo com que tudo parecesse apenas uma ilusão.

A família do chefe da aldeia recebia os convidados à entrada. Ao verem os jogadores chegarem de mãos a abanar, mantiveram os sorrisos acolhedores e convidaram-nos entusiasticamente a entrar no pátio.

— Afinal, somos de fora, basta ficarmos sentados cá fora no pátio. Chefe, vá lá dentro atender os outros.

O chefe da aldeia assentiu com um sorriso perfeitamente natural: — Muito bem, façam como quiserem.

Nenhum dos jogadores esperava que fossem dispensados com tanta facilidade.

Ficar no exterior do pátio facilitava uma eventual fuga, ao contrário do que acontecia lá dentro; no entanto, parecia que hoje o chefe da aldeia simplesmente não estava a dar importância aos jogadores.

As mesas estavam completamente vazias e a comida ainda estava a ser preparada.

Enquanto Ye Xue olhava à volta, Yin Jiu chegou atrasado. Empurrou delicadamente Wei Qingyuan para a esquerda para lhe ceder o lugar e sentou-se propositadamente na ponta do banco, bem encostado a Ye Xue.

Ye Xue protestou, mas ele lançou-lhe um olhar: — Não te mexas!

Depois de se afastar um pouco dele, Ye Xue apalpou o alto relevo no interior do seu casaco. Com medo de que o objeto caísse, puxou o cordão elástico na bainha inferior da peça de vestuário.

Yin Jiu inclinou ligeiramente a cabeça e sussurrou-lhe ao ouvido: — Vai à cozinha e mete isto na comida.

Xie Xiaoxia, sentada à direita de Ye Xue, observava ambos com um sorriso enigmático. — Há assim tanto segredo que não possamos ouvir?

Ye Xue aproveitou imediatamente para dizer: — Vejo que os pratos ainda não foram servidos, vamos lá dentro ajudar.

Wang Ning e Xie Xiaoxia ficaram a olhar sem entender, mas Ye Xue agarrou numa em cada mão, puxou-as para dentro do pátio e, por entre a agitação festiva, explicou em voz baixa o que iam fazer.

Como a família do chefe da aldeia celebrava um casamento, os pratos do banquete eram preparados pelas próprias mulheres da aldeia. Havia muita gente na cozinha e as bancadas no exterior estavam repletas de carne.

As mulheres encarregues da cozedura olharam com desconfiança para as três forasteiras que se ofereciam para ajudar, limitando-se a encarregá-las de lavar e cortar legumes, enquanto as vigiavam constantemente.

As três portaram-se com toda a obediência, aguardando o momento oportuno para deitar o misterioso medicamento nos tachos.

Ye Xue calculava a dosagem: colocá-lo em todos os pratos era manifestamente inviável; o melhor seria escolher um prato que toda a gente na aldeia adorasse.

Enquanto trabalhava concentrada, uma das mulheres mais velhas elogiou-a com agrado: — És uma rapariga jeitosas, sabes trabalhar e de certeza que serás uma boa esposa no futuro. Para ser uma boa esposa, é preciso dar conta do recado tanto em casa como no campo, além de saber dar à luz — de preferência, um rapaz...

Aquele olhar de aprovação maternal fez Ye Xue estremecer de aversão.

Teve vontade de perguntar se todo o trabalho pesado ficava para as mulheres, qual seria então a utilidade dos homens.

Pensando melhor, concluiu que não valia a pena. Mudando de rumo, esfregou a barriga e disse num tom dengoso: — Minha senhora, acho-a tão bondosa, sinto que temos uma enorme afinidade. Na sua juventude, decerto era uma beldade. É exatamente como se fosse uma tia minha de verdade. Sabe, estou com tanta fome e vi que hoje vão cozinhar grandes pedaços de carne de porco. Deixe-me provar só um bocadinho, pode ser?