Capítulo 20: O caráter de uma pessoa?

"Caráter básico de um ser humano?"

A irmã Lin deu um sorriso amargo. "Minha jovem, diante da vida e da morte, quanto vale o caráter?"

Ela suspirou: "Eu também não queria que fosse assim."

Contudo, comparada a outros desconhecidos, aquela garota solitária à sua frente parecia ser um alvo fácil demais.

"Lu Chen, vá buscar o item. Eu vou dar um fim nela. O tabuleiro de jogo dela certamente tem uma cabeça de tigre; se ela morrer, tanto você quanto eu poderemos passar de fase."

O que a irmã Lin pensou, Lu Chen naturalmente também pensou.

Essa era, de fato, a solução perfeita.

Assim que a irmã Lin terminou de falar, Lu Chen, suportando a dor excruciante em sua perna, saiu arrastando-se para procurar um pedaço de pau. Embora se movesse lentamente, ainda mantinha mobilidade.

A irmã Lin tomou fôlego e investiu contra Ye Xue. Ao se aproximar, desferiu um chute poderoso em direção à cabeça da jovem.

Pelo movimento, percebia-se a experiência. Aquela mulher claramente sabia lutar.

A adversária não demonstrava medo algum do pedaço de pau que Ye Xue empunhava. Ferida, Ye Xue tentou se defender, mas, logo no primeiro contato, ficou evidente a disparidade entre elas.

Após alguns golpes, a arma de Ye Xue foi tomada, e ela passou a ser alvo de um espancamento unilateral.

Depois de ser arremessada por um chute, ela respirou fundo e, em um gesto desesperado, agarrou a lama e a carne podre do chão, lançando-as contra o rosto da irmã Lin.

A mulher protegeu o rosto com os braços, e Ye Xue aproveitou a brecha para derrubá-la, pressionando a cabeça contra as pernas da oponente.

A irmã Lin tinha muita força e uma base sólida; os ombros de Ye Xue latejavam sob o aperto firme da mulher. No impasse, as mãos da irmã Lin subiram para o seu pescoço.

O ar foi cortado, e os ossos da garganta pareciam prestes a estalar. Por um momento, Ye Xue sentiu a morte se aproximar.

Devido à falta de oxigênio, seu rosto tornou-se arroxeado. Ela arrastou as pernas pelo chão, tentando empurrar a irmã Lin em direção à poça de água.

"Tem... tem alguém vindo."

Já que não podia vencê-la em um confronto direto, teria que recorrer a outros truques.

Ao ver Ye Xue fixar o olhar atrás dela — e temendo, por si mesma, que outro jogador se aproveitasse da situação — a irmã Lin virou a cabeça por um instante.

Ye Xue aproveitou a chance para investir.

Seu centro de gravidade estava baixo, enquanto o da irmã Lin era mais alto; na disputa de forças, a posição de Ye Xue era mais estável. Cada célula de seu corpo se tensionou, as veias saltando em sua testa. Com um esforço repentino, a irmã Lin, pega de surpresa, deu um passo para trás.

Um passo atrás, seguidos de outros. O centro de gravidade da mulher se inclinou, e ela caiu para trás, mergulhando na poça soltando um grito agudo.

Se não fosse pelo fato de Ye Xue estar agarrada firmemente à borda e com o corpo colado ao chão, ela teria sido puxada junto.

Um grito de agonia ecoou, apenas para ser rapidamente abafado pela água negra.

Quem gritou não foi a irmã Lin, pois esta sequer teve tempo de emitir som ao ser corroída. Foi Lu Chen, cujas pernas já estavam em processo de corrosão; ao tentar alcançar o item com um galho, desequilibrou-se e caiu na poça.

A água borbulhava, emitindo um som sibilante e corrosivo que causava arrepios.

Com os dois obstáculos eliminados, Ye Xue, com as mãos trêmulas pela exaustão, usou o pedaço de madeira para puxar o item até a borda e recolhê-lo.

Ufa.

Com o item em mãos, tudo o que ela queria era correr de volta para a casa de cogumelo e descansar. Mas, antes de partir, precisava se preparar para os perigos que ainda encontraria no caminho.

Ao ouvir ruídos à distância, ela reuniu o resto de suas forças e fugiu por um atalho.

O item em seu peito era muito chamativo; escondido sob as roupas, formava um volume que qualquer jogador identificaria imediatamente.

O suor em sua testa ardia nos olhos. Ela limpou o rosto sujo e se escondeu no mato, esperando que um grupo de cinco ou seis jogadores passasse pela trilha.

Correndo e se escondendo, ao ver outros grupos unindo forças para matar monstros-polvo, ela suspirou aliviada.

Ainda bem, ainda bem que agiu cedo e não se juntou à multidão, caso contrário, o item do polvo nunca teria chegado às suas mãos.

Uma hora e meia depois, ela já avistava o grupo de casas de cogumelo de cores vibrantes.

Junto com as casas, viu também o tigre que perseguia os jogadores nas proximidades.

Aquela fera era astuta e persistente.

As casas de cogumelo eram muito vistosas e dispostas de forma organizada; qualquer jogador que se aproximasse, de qualquer direção, as veria de imediato.

Ye Xue observou por vinte minutos. O tigre fez duas rondas, perseguindo jogadores para dentro da floresta — sem saber se os havia capturado ou não — e retornava sempre para buscar sua próxima vítima.

A pelagem do tigre já não estava limpa como no início; manchas de sangue haviam tingido seu pelo, tornando sua aura ainda mais sinistra.

Centenas de jogadores, se unissem forças e utilizassem a água tóxica da poça, certamente poderiam matar aquela tigresa.

Ye Xue era paciente. Enquanto o tigre perseguia outros jogadores, ela aproveitava para avançar. Após dois ciclos, conseguiu chegar a uma distância direta de sua casa de cogumelo.

Estimou entre cento e cinquenta a duzentos metros. Se o tigre se afastasse novamente em outra direção, ela teria uma grande chance de chegar ao seu refúgio.

Mas a sorte não a acompanhou. Desta vez, o alvo perseguido pelo tigre correu em sua direção.

Ela sentia vontade de cavar um buraco e se enterrar viva.

Seu corpo doía, os membros pareciam não lhe pertencer mais, o suor nunca secava, e sua aparência era a mais deplorável possível.

Se o tigre não a notasse e continuasse a perseguição, ela ainda teria chance de voltar. Infelizmente, o alvo que o tigre perseguia tinha uma resistência ainda pior que a dela e foi capturado a menos de vinte metros à sua frente.

O som de dentes rasgando carne e quebrando ossos chegou aos seus ouvidos, e Ye Xue sentiu-se entorpecida.

Pouco tempo antes, ela mesma havia empurrado uma mulher, com quem não tinha rancor, para a poça negra, e a imagem daquela mulher sendo corroída ainda a assombrava.

O tigre, que havia comido o suficiente nos últimos dias, levantou a cabeça após matar a presa e olhou para o esconderijo de Ye Xue.

Restava-lhe apenas um olho, mas seu olhar permanecia afiado e gélido.

Ye Xue já havia aberto a tampa de um barril de óleo, corroído como a casca de uma árvore milenar. Ela calculava como evitar ser desfigurada enquanto despejava aquela água, mais tóxica que ácido sulfúrico, no outro olho da fera.

Humana e tigre se encaravam.

O tigre, com seu faro aguçado, sentiu o cheiro da inimiga que o cegara no dia anterior. Mas, além disso, havia o odor fétido e pútrido do monstro-polvo.

Queria matá-la, mas a repulsa por aquele cheiro o hesitava.

No fim, o ódio prevaleceu. A tigresa baixou a cabeça e, com passos elegantes, avançou contra Ye Xue.

Quanto maior o perigo, mais calma ela ficava.

No momento em que a fera saltou, Ye Xue calculou o ponto de encontro entre o líquido e o tigre no ar, lançando a água tóxica com precisão absoluta.

"Aoo!"

Ela teve sucesso novamente.

A água tóxica atingiu o olho direito da fera. A tigresa caiu uivando de dor, mas, mesmo assim, forçou-se a ouvir os movimentos de Ye Xue para atacá-la.

Ye Xue se escondeu rapidamente atrás de uma árvore. A tigresa, com a visão comprometida, chocou-se contra o tronco.

Ye Xue aproveitou para despejar o restante da água sobre a cabeça do animal.

O crânio do tigre tornou-se uma massa irregular, com pus e sangue escorrendo pelos olhos vazios, mas sua fúria e ferocidade permaneciam intactas.