Capítulo 17 Preparativos

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O interior do prédio estava completamente escuro, a ponto de não enxergar as próprias mãos.
A falta de luz inevitavelmente causava tropeços e esbarrões.
O monstro polvo que estava atrás do prédio já havia sido eliminado, então aquele local deveria ser relativamente seguro durante a noite.
Ye Xue encontrou a sala de armazenamento, onde o ar estava impregnado de poeira e os objetos espalhados de forma desordenada; mal entrou e já tropeçou.
Era evidente que o local já fora saqueado inúmeras vezes pelos jogadores, e as coisas úteis já haviam sido quase todas divididas.
Ela lembrava que ali havia muitas cordas de cânhamo resistentes, suficientes para fazer uma rede, mas agora não havia mais nada.
Sem encontrar nada útil na sala de armazenamento, Ye Xue hesitou entre ir à cozinha do refeitório ou continuar a procurar no prédio, optando por seguir explorando no escuro.
A porta da sala de armazenamento se abriu um pouco, e quando ela estava para sair, ouviu vozes de um homem e uma mulher no saguão.
“Lembre-se do que combinamos, você tem que me dar os itens extras de maçã.”
A voz da mulher era doce e meiga, e o homem respondeu de forma direta.
O que veio a seguir deixou Ye Xue chocada.
Arriscar sair para coletar recursos e não temer encontrar o monstro polvo ou o tigre? O desejo carnal realmente é como uma lâmina afiada pendurada sobre a cabeça!
Ela silenciosamente saiu, evitando os dois, e subiu as escadas no escuro. A visão ruim a fez esbarrar e fazer barulho, assustando os dois amantes selvagens.
Buscar no escuro naturalmente era pouco eficiente, mas não foi em vão.
Além do gás liquefeito na cozinha do refeitório, Ye Xue encontrou uma garrafa de gás liquefeito em um quarto no final do terceiro andar.
Esse tipo de gás explode com grande força; se aquecido a uma temperatura alta, a pressão dentro do cilindro aumenta rapidamente, causando uma explosão.
Encontrar uma arma poderosa trouxe um pouco de tranquilidade.
Enquanto descansava silenciosamente encostada na parede, os sons vindos da área do zoológico se tornaram particularmente claros.
A tigresa rugia de vez em quando, com um som estridente que se espalhava longe na escuridão da noite.
Os jogadores que não retornaram para as casas-cogumelo não sabiam da tensão naquela área.
A tigresa, que perdera seu filhote, embora tenha matado o jogador responsável, nutria ódio de todos os jogadores, e durante a noite vagava pela área das casas-cogumelo, eliminando cerca de setenta por cento dos que chegavam atrasados.
Em volta dela, havia uma arma poderosa que de vez em quando soltava gritos assustadores; os jogadores dormiam receosos, sempre de olho na porta das casas-cogumelo.
Finalmente, quando a madrugada começava a clarear, um jogador olhou para fora, viu que a área estava vazia e se preparou para recolher itens do quarto de um jogador já morto.

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Mas, ao sair da casa e andar apenas alguns passos, a tigresa surgiu de repente, atacando e dilacerando em um único movimento.
O jogador morto só teve tempo de soltar um grito de terror.
O grito acordou os jogadores que já estavam inquietos.
“Droga, essa tigresa ficou vigiando a gente a noite toda?”
“Se ela está aqui, como vamos sair para coletar itens?”
As casas-cogumelo tinham uma pequena janela de ventilação, muito estreita para a tigresa passar; uma das pessoas falou através da janela para outra casa próxima.
“Ainda bem que já usei todo meu tempo de jogo; só preciso esperar até as dez da manhã para sair em segurança. Quem não terminou as missões tem que se apressar.”
“Fala fácil! A tigresa está lá fora. Como vamos sair?”
Menos de um terço dos jogadores tinham completado as missões; esses não se preocupavam com a tigresa, pois, mesmo ficando mais um dia com fome, eles poderiam sair do jogo.
Mas quem não completara as missões não conseguia se acalmar.
Se a tigresa continuasse ali, como fariam suas tarefas?
“Quem não terminou as missões, pegue suas ferramentas e formem um grupo para atacar juntos. A tigresa é uma só; somos muitos, se unirmos forças, mesmo que ela seja feroz, vai morrer.”
Os jogadores não eram tolos; se corresse todos juntos, muitos conseguiriam romper a barreira, mas certamente alguns morreriam, e qualquer um poderia ser o azarado da tigresa.
Era melhor se encolher dentro das casas-cogumelo e esperar que os jogadores mais desesperados saíssem primeiro, atraindo a atenção da tigresa.
Ye Xue desconhecia essa situação; ao amanhecer, ela já carregava com dificuldade o cilindro de gás liquefeito e o fogo aceso, dirigindo-se na direção da lagoa que havia explorado no dia anterior.
O cilindro era pesado, e ela precisava cuidar para que a chama não se apagasse, o que tornava seu movimento lento.
O percurso que normalmente levaria uma hora, ela levou duas horas para quase chegar ao destino, quando foi descoberta pelo monstro polvo que rondava a área.
O monstro ficou eufórico ao avistá-la, e Ye Xue teve que abandonar temporariamente o cilindro de gás, atraindo o polvo para correr em círculos. Ela quase teve o pulmão explodindo, esquivando-se das rajadas de veneno que ele disparava.
Ela teve sorte; o polvo a perseguiu por mais de quarenta minutos, mas acabou desistindo.
Ye Xue seguiu o monstro em direção à lagoa.
O polvo percebeu a perseguição e voltou a disparar veneno, mas desta vez o alcance e a quantidade foram menores.
Era evidente que o monstro estava perto do limite de tempo permitido.
Ela viu o polvo entrar na lagoa fétida; o relógio marcava exatamente sete horas e quarenta minutos!

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Dentro da lagoa, por meia hora, o polvo só poderia atacar com seus tentáculos, uma boa oportunidade para ela agir.
Animada, Ye Xue carregou o cilindro de gás para dentro da vegetação; o monstro percebeu o perigo e ameaçou com seus tentáculos enfurecidos.
Seu plano era fazer o cilindro explodir para enfrentar o polvo, mas como controlar a explosão para que ocorresse exatamente quando o polvo estivesse dentro da lagoa? Se errasse, ela mesma morreria junto.
Depois de muito pensar, uma ideia iluminou seus olhos.
Escondeu o cilindro de gás entre os arbustos e, sob o olhar astuto do polvo, fugiu em disparada na direção do refeitório.
O dia já havia amanhecido completamente, mas pelo caminho até o refeitório não encontrou nenhum jogador.
Isso não deveria acontecer.
A porta do refeitório estava entreaberta; a janela dos fundos, quebrada, estava pregada com pedaços de madeira para impedir que o tigre entrasse por ali.
A luz que passava pelas ripas de madeira formava camadas.
Não era possível ver ninguém dentro pela vitrine com vidro quebrado; a porta da cozinha estava trancada, mas um aroma de comida fresca vinha de lá dentro.
“Tem alguém aí?”
Ela poderia pular diretamente pela vitrine, mas isso seria uma provocação para quem estivesse dentro.
Após chamar, uma jovem apareceu na porta da cozinha segurando uma tigela; ao vê-la sozinha, acenou com a cabeça e disse: “Pode pular pela vitrine.”
O balcão da vitrine ficava a cerca de um metro e vinte do chão; ao entrar, Ye Xue viu sete jogadores agachados atrás da porta, sugando macarrão.
O macarrão era simples, cozido em água salgada; pela cor do caldo, parecia temperado com molho de soja.
Uma tigela tão simples fez o estômago de Ye Xue roncar.
“Ainda tem no pote; se não for suficiente, fazemos mais. O macarrão está no armário.”
Eles pareciam bastante amigáveis.
Um minuto depois, Ye Xue se juntou ao grupo, agachada na porta, participando da refeição.