Capítulo 48: Cremação de Cadáveres

Os jogadores foram acordados pelos gritos de Li Man.

Ao saírem pela porta do prédio, viram a dona da pousada ocupada na cozinha do pátio.

Um espaço aberto em frente à cozinha parecia estranho; a terra ali parecia mais "fresca" do que nos outros lugares. Ye Xue sabia que o Velho Chen, o dono, estava enterrado ali.

— Dona da pousada, seus ferimentos ainda não sararam, não precisa se dar ao trabalho de acordar tão cedo para trabalhar.

Todo o prédio havia sido lavado e as paredes limpas, exalando um forte cheiro de desinfetante.

A comida na panela já estava quase pronta. Com um trabalho desse porte, a dona com certeza havia começado a se ocupar no meio da noite.

Com o rosto desfigurado e cheio de hematomas, a mulher sorriu:
— Não consigo dormir, então decidi me ocupar com alguma coisa. Não se preocupem comigo.

O sorriso em seu rosto, que parecia uma paleta de cores devido aos machucados, dava uma sensação bizarra.

A dona continuou, parecendo não se importar nem um pouco:
— O marido daquela Li Man realmente tem coragem de matar com uma faca. A família dele é rica; antigamente, quando ele quase espancou alguém até a morte, resolveu tudo pagando indenização. Daqui a pouco vou trancar a Li Man no porão, é bom que todos fiquem de olhos abertos à noite.

Dito isso, a dona parou de dar atenção a eles. Assim que a comida ficou pronta e foi posta na mesa, ela foi por conta própria abrir a porta e arrastar Li Man para fora.

Aproveitando-se de um momento de descuido da dona, Li Man deu-lhe uma cabeçada, derrubando-a. Como seus membros estavam atados com cordas e ela não conseguia equilibrar o corpo, só conseguia se arrastar pelo chão em direção à saída do pátio, gritando aterrorizada:
— Ela esquartejou o Velho Chen! Ajudem-me, pago quanto quiserem!

Enquanto os jogadores, os dois aldeões e os três turistas assistiam em choque, a dona levantou-se, massageou a lombar e sorriu com indiferença:
— Não deem ouvidos às bobagens dela. O Velho Chen fugiu levando todo o dinheiro de casa. Alguém me dê uma mão para levá-la ao porão.

Com os movimentos restritos e faminta por mais de um dia e uma noite, Li Man sentiu o desespero tomar conta ao ver a porta tão perto e, no entanto, inalcançável. Ela gritou em pânico, e uma mancha de água suspeita apareceu em suas calças.

A dona e um dos aldeões trancaram Li Man no porão. Ao subirem, a dona jogou a chave casualmente sobre a mesa de jantar.

— Aproveitando que o tempo está bom, preciso ir visitar a casa dos meus pais. Volto em dois ou três dias; quanto às refeições dos próximos dias, virem-se como puderem.

Dito isso, a dona pegou uma bolsa e saiu pelo portão do pátio.

Xie Xiaoxia:
— Por que ela está com cara de quem vai fugir? E nem falou mais da nossa taxa de hospedagem!

Ela estava abandonando a pousada por completo, como se não se importasse com o que fizessem ali.

Ye Xue, que permanecera com os pauzinhos parados o tempo todo, disse:
— O marido dela foi picado em pedaços e enterrado embaixo daquele chão em frente à cozinha.

Yin Jiu massageou as têmporas e, com os olhos semicerrados, comentou:
— A cova foi cavada às doze da noite, e o esquartejamento aconteceu à uma hora.

Golpe após golpe, até o eco parecia incrivelmente nítido e decidido.

Os demais quase deixaram cair os pauzinhos das mãos.

Se os dois sabiam de tudo isso, como conseguiram ficar tão calmos a noite inteira?

Após assimilar a informação, Xie Xiaoxia concluiu com certeza:
— Então ela fugiu mesmo!

Ye Xue assentiu:
— É muito provável. Parabéns a todos, há mais um fantasma no prédio: um fantasma de carne retalhada que se esfacela ao menor toque e espalha sangue para todos os lados. Ele não é muito perigoso, mas é extremamente repugnante.

O gosto amargo na garganta parecia persistir. Embora o estômago de Ye Xue estivesse vazio de tanto vomitar, ela não conseguia engolir uma única garfada de comida.

Ela contou o que havia vivido na calada da noite anterior.

Xie Xiaoxia:
— Esta vila é bem macabra. Assim que alguém morre, vira fantasma, igualzinho ao Zhang Qiang.

— Chegando o dia do Festival Qixi, será que a vila inteira vai estar cheia de fantasmas?

Essa hipótese era altamente provável, deixando todos os jogadores com os cabelos em pé de pavor.

Um grito estridente ecoou do pátio.

Todos correram para fora juntos.

Um dos acompanhantes de Ji Jiajia estava com a boca aberta, olhando aterrorizada na direção da cozinha:
— Parece haver uma cabeça humana ali dentro.

Seguindo a linha do olhar dela, viram um objeto enegrecido e carbonizado fincado na boca do fogão.

A suspeita que guardavam no fundo da mente fez com que todos vomitassem o café da manhã que haviam acabado de ingerir.

Ao ouvirem o tumulto, os aldeões que guardavam o lado de fora entraram no pátio e, ao verem aquela massa carbonizada, também vomitaram copiosamente.

— Droga, aquela mulher é cruel mesmo.

Wang Ning disse com o rosto pálido:
— Aquele gorducho mereceu!

O corpo estava enterrado no pátio e, após discutirem, os jogadores decidiram desenterrá-lo para queimá-lo de uma vez por todas e acabar com o assunto.

A cova cavada pela dona não era funda, tendo menos de dois metros, e logo encontraram o saco de tecido encharcado de sangue.

Resistindo à náusea, arrastaram o cadáver para fora do pátio, despejaram óleo e o incendiaram.

Como o fogo não consumia tudo de uma vez, continuaram despejando óleo e queimando. Foram mais de cinco horas de fogo contínuo até restar apenas um punhado de cinzas pretas e acinzentadas no chão.

Vendo que os jovens não estavam aprontando nenhuma confusão, os aldeões encarregados de vigiá-los relaxaram e começaram a beber e jogar adivinhações com os dedos na entrada.

A bebida havia sido pega atrás do balcão, assim como os amendoins que serviam de acepipe.

Como a dona não estava lá, eles esbanjavam as coisas da pousada à vontade.

O dia passou rapidamente e a noite caiu mais uma vez.

O prédio permaneceu silencioso. O recém-nascido fantasma do Velho Chen parecia ter desaparecido, Li Man já não gritava de pavor no porão, e os dois velhos fantasmas residentes do edifício também não causaram nenhum alvoroço.

No dia seguinte, Ye Xue perguntou a todos os jogadores se alguém havia esbarrado com o fantasma do Velho Chen. Como ninguém o vira, ela teorizou:
— Será que o desaparecimento do Velho Chen prova que, desde que o cadáver seja destruído, a alma dele desaparece automaticamente?

Após refletirem, todos concordaram que havia uma grande probabilidade, sem descartar a hipótese de que a entidade do Velho Chen estivesse fraca demais para causar o mal.

— Eu tenho uma ideia de como lidar com o sétimo dia, mas como há pessoas vigiando do lado de fora, vai ser difícil colocar em prática...

Assim que ela expôs o plano, os demais o consideraram viável.

— Não podemos ficar sentados esperando a morte chegar. De fato, precisamos nos preparar bem para enfrentar o sétimo dia.

...

Após entrarem em acordo, todos entraram em ação.

Os aldeões que vigiavam do lado de fora haviam se alojado no prédio na noite anterior e comiam livremente o que encontravam. As garrafas de bebida nas prateleiras foram totalmente saqueadas, e os amendoins e ovos de codorna que acompanhavam os petiscos foram varridos até a última unidade. No momento, eles estavam agachados no pátio comendo macarrão instantâneo.

Para eles, o macarrão instantâneo também era um luxo que mal conseguiam comprar algumas vezes por ano.

Segurando um bule de óleo, Ye Xue aproximou-se deles:
— Acabou o óleo, não temos como cozinhar. Ou vocês vão à vendinha comprar para nós, ou eu mesma vou lá fora?

Na verdade, ainda havia duas jarras de óleo no armário da cozinha, mas, dadas as circunstâncias, quanto mais óleo tivessem, melhor.

Os seis aldeões, que comiam seu macarrão com satisfação, olharam-na de cima a baixo. Acreditando que uma garota da cidade não seria capaz de armar nenhuma confusão, acenaram com a mão e disseram:
— Vá você mesma, e volte logo.

Gente da cidade é cheia de frescura; numa situação dessas, ainda querem cozinhar na panela, sendo que o macarrão instantâneo é tão gostoso e prático.

Ye Xue levava nos bolsos todo o dinheiro reunido pelos jogadores. Ao sair do portão do pátio, deu a volta por trás para apanhar os galões de óleo que os jogadores jogavam pela janela.

Quando Ye Xue retornou, dois jogadores do sexo masculino estavam puxando conversa com os aldeões enquanto jogavam cartas. Havia até algumas garrafas de licor branco cuja origem era um mistério, e o ambiente na pousada parecia bastante animado.

— Tio Gen, vai ter algum evento animado na vila no dia do Festival Qixi?

Os rostos dos aldeões estavam vermelhos e escuros devido à bebida. A cada arroto, o cheiro azedo misturado ao álcool irrompia no ar, um odor capaz de causar forte dor de cabeça.

— Nesse dia... vai ter casamento, heh heh heh.

Assim que o tio Gen terminou de falar, levou um tapa de outro aldeão:
— O que está dizendo, seu bobo? Bebeu mijo de cachorro e começou a falar besteiras.

— Chega, já não está tão cedo. Vou trancar a porta, vão todos para os quartos dormir.

Antes que as palavras do aldeão sequer caíssem por terra, um estrondo estrondoso assustou a todos, fazendo-os sobressaltar-se.

Ye Xue virou a cabeça e viu um homem baixinho, com o rosto enrugado como a casca de uma árvore velha, segurando um machado e com a expressão sombria, postado na entrada.