Capítulo 43: O Velho Chen com Consciência Pesada

A banha no rosto da dona da pousada tremia, o pó de arroz caía em flocos e o seu olhar era de pânico e desorientação.

Com a respiraçãofegante, ela disse: "O companheiro de vocês que não voltou ontem morreu, o corpo dele está na vala."

Todos ficaram aterrorizados.

Eles pensavam que Zhang Qiang estava demorando na casa da professora sem coração Li Man e não queria voltar, quem diria que ele havia morrido.

O grupo dirigiu-se rapidamente para a beira da vala onde estava o corpo de Zhang Qiang.

Como choveu forte por dois dias seguidos, a água da chuva da vila e a lama da montanha tinham entrado em grande parte no leito do rio que havia sido escavado.

O nível da água no leito do rio havia subido para dois terços da altura da vala e, devido ao lodo e à areia trazidos da montanha, a água no leito do rio parecia muito turva.

O corpo de Zhang Qiang estava boiando na água. Se não fosse por uma árvore que crescia exatamente ali, cujas raízes grossas e firmes o haviam detido, ninguém saberia onde o corpo dele teria ido parar.

Os jogadores uniram forças para puxar o corpo de Zhang Qiang para cima.

Agora, a prioridade era determinar se Zhang Qiang havia morrido devido a fantasmas ou à ação humana.

O rosto de Zhang Qiang estava completamente pálido, e um ferimento profundo no pescoço, que chegava a expor o osso, provava que a sua morte não fora causada por espíritos, mas sim por mãos humanas.

A julgar pelo ferimento, alguém o atingira violentamente por trás quando ele estava desprevenido.

Os jogadores estavam na vila havia apenas três dias, com quem Zhang Qiang poderia ter inimizade?

A dona da pousada disse: "Ele não foi procurar a Li Man ontem? Vão atrás dela, isso com certeza tem alguma relação com ela."

Com o ciúme, o ódio e a maldade que a dona da pousada nutria por Li Man, a forma como Zhang Qiang parecia enfeitiçado por um feitiço de amor ao ver Li Man, e o dono da pousada Chen que não havia voltado para casa na véspera, Ye Xue naturalmente conectou o desaparecimento do dono Chen à morte de Zhang Qiang.

Ela não era a única entre os jogadores a pensar assim.

Xie Xiaoxia perguntou diretamente: "Seu marido também não voltou ontem, dona da pousada. A senhora odeia tanto a Li Man, será que é porque seu marido tem intenções inconfessáveis com ela?"

A dona da pousada indignou-se: "Não venha falar asneiras! O que é que isso tem a ver com o meu marido Chen?"

Xie Xiaoxia retrucou: "Se não tem nada a ver, por que a senhora xinga a Li Man todos os dias?"

A dona da pousada continuou a defender-se de forma irracional: "Eu não suporto vê-la a dar-se ao luxo de enfeitiçar todos os homens da aldeia, deixando-os completamente atordoados. Ele foi morto a golpes, por isso é bem capaz de ter sido algum homem que gosta da Li Man que fez isto. Aquela mulher não se comporta, e os sogros dela nem querem saber; a morte do vosso companheiro tem de certeza a ver com ela!"

Independentemente do que ela dizia, os jogadores carregaram diretamente o corpo de Zhang Qiang até a casa da professora Li Man.

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Era o período de férias de verão da escola, e Li Man estava no pátio a cuidar de plantas em vasos.

Ao vê-los a carregar uma pessoa, Li Man aproximou-se surpresa e, quando distinguiu o rosto do defunto, exclamou chocada: "Como é que ele morreu?"

Por mais que analisassem, ninguém conseguia achar que o choque dela era falso.

Antes que os jogadores pudessem dizer qualquer coisa, a dona da pousada foi a primeira a avançar para arranhar Li Man.

"Sua sem-vergonha, puta atrevida, ainda tens a audácia de usar o colar de ouro da patroa aqui!"

"Do que estás a falar? Este colar de ouro fui eu que comprei, já o uso há muito tempo."

Li Man, que sempre mantinha uma postura elegante na aldeia, diante da dona da pousada, que estava furiosa e pronta para explodir ao menor toque, só tinha o papel de apanhar passivamente.

Os jogadores, já cientes da verdadeira face de Li Man, mantiveram-se ali como estacas, observando silenciosamente Li Man a ser agredida.

Ye Xue olhou para Yin Jiu e perguntou: "Aquele colar não é o mesmo que Su Yuanliang tirou para pagar a indemnização?"

Hoje, o rosto de Yin Jiu não ostentava aquela expressão de quem repele qualquer aproximação. Ele tinha boa visão e assentou com a cabeça: "O pingente de cabaça do colar de ouro parece exatamente o mesmo, deve ser esse."

Xie Xiaoxia soltou um sorriso sarcástico: "Com certeza aquele gordo desgraçado roubou para o dar à Li Man a fim de agradá-la! Que lixo!"

Li Man não esperava que nenhuma das pessoas que ela havia hospedado a ajudasse, e passou de apanhar passivamente a revidar com ataques.

As duas mulheres lutaram por um momento, que terminou com a dona da pousada a arrancar com sucesso o colar de ouro do pescoço de Li Man.

"Ainda dizes que não é o meu colar de ouro! É exatamente igualzinho."

A dona da pousada, que antes insistia teimosamente que o seu marido não tinha nada a ver com Li Man, estava agora no ápice da raiva, parada à porta da casa de Li Man a gritar aos quatro ventos: "Wang Jifa, seu miserável desprezível, foste envolver-te com esta raposa ordinária e ainda deste o colar de ouro da patroa aos outros! Aparece aqui imediatamente, seu traste, quero o divórcio..."

O rosto de Li Man estava marcado por arranhões de unhas e, ao ouvir os insultos da dona da pousada, ficou com a face alternando entre tons de vermelho e branco.

Com toda essa confusão e escândalo lá embaixo, nenhum dos sogros de Li Man apareceu.

"Devolve-me o colar, fui eu que o comprei! Pára de espalhar mentiras para manchar a minha reputação..."

A dona da pousada colocou as mãos na cintura e olhou-a de soslaio: "Manchar o quê? Sua raposa ordinária..."

A discussão e os gritos das duas atraíram os habitantes da aldeia.

Li Man acabou por receber o apoio dos homens da aldeia.

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A dona da pousada apontava o dedo um a um para eles: "Será que todos vocês já partilharam a cama com esta cabra? Tudo o que havia de valioso em casa foi dado a ela? Irmãs e vizinhas, vão todas para casa verificar se os nossos bens mais preciosos guardados no fundo do baú não foram oferecidos pelos nossos próprios homens ordinários a esta raposa!"

Chamando-a repetidamente de raposa ordinária, Li Man, com a raiva a subir-lhe à cabeça, pegou numa vassoura encostada à parede e avançou: "Acabo com a tua raça!"

As duas voltaram a agredir-se. O dono da pousada Chen apareceu não se sabe de onde, puxou a dona da pousada com violência e desferiu-lhe uma bofetada estalada: "Sua louca desgraçada, volta para casa a correr e deixa de fazer figura de tonta aqui a envergonhar-nos."

Não se sabe o que os aldeões pensavam, mas os jogadores sentiram uma repulsa profunda pelo dono Chen.

Pegar nas coisas da própria casa para bajular outra mulher e, quando o escândalo rebenta, ainda bater na própria esposa — aquilo era um verdadeiro animal.

E quanto a Li Man, por mais bonita que fosse, não prestava para nada.

Quando Chen ia continuar a espancar a dona da pousada, foi impedido por Yin Jiu.

"Se lhe deres mais uma pancada, vais ver o que te acontece quando voltarmos lá para dentro."

As veias da testa de Chen saltaram. Ao lembrar-se da força descomunal daquele homem e de quão implacável ele era a lutar, cerrou os dentes e conteve-se.

Quando ele tentou afastar-se, foi novamente bloqueado. Yin Jiu apontou para Chen e Li Man: "Vocês dois vão explicar onde estiveram ontem. O nosso companheiro veio à casa da Li Man ontem e acabou por ser assassinado lá fora."

Li Man, enquanto massajava o braço com um ar desagradável, retrucou: "O que é que eu tenho com isso? Ele foi-se embora ontem às quatro da tarde, saiu perfeitamente bem, eu estive sempre em casa, o que é que a morte dele lá fora tem a ver comigo?"

Ye Xue viu um machado encostado à parede, mas, infelizmente, parecia muito limpo; depois de passar a noite encostado ali, a chuva havia lavado até mesmo a poeira e a lama da superfície.

Ela entrou, pegou no machado e trouxe-o para fora: "Acho que o ferimento no pescoço de Zhang Qiang combina perfeitamente com este tipo de machado. Se o entregarmos à polícia, eles certamente conseguirão descobrir se há vestígios de sangue aqui."

Wang Ning acrescentou: "Se este machado for a arma do crime, a polícia certamente conseguirá confirmar através de testes de ADN se o sangue nele pertence ou não a Zhang Qiang."

Trabalhando em sintonia, a expressão de Li Man não revelava o mínimo pânico, apenas ódio e hostilidade sombria. Pelo contrário, o dono Chen engoliu em seco, deixando transparecer um nervosismo evidente nos olhos.

Não havia necessidade de continuar a inquirir; a expressão de Chen foi captada pelos jogadores, o que lhes deu uma compreensão ainda mais profunda da índole daquele gordo desprezível.

Os olhares do grupo deixaram Chen com um frio na espinha. Tentando disfarçar o medo com bravata, ele disparou: "O que é que a morte dele tem a ver comigo? Parem de difamar pessoas de bem! Aldeões, um dos companheiros deles foi parasitado por um feto fantasma. Para destruir o feto fantasma, temos de encontrar essa pessoa e matá-la junto, só assim as raparigas da nossa aldeia deixarão de ser atormentadas por essa praga!"