Capítulo 44: A Fuga do Velho Chen

A atitude culpada de Velho Chen ao virar a mesa realmente causou um grande problema para os jogadores.

Elas foram encurraladas na porta da casa de Li Man, e os aldeões exigiram unanimemente que entregassem a pessoa possuída pelo feto fantasma, caso contrário, não poderiam ir a lugar nenhum.

Nos dois dias anteriores, ao procurar por informações na aldeia durante a chuva, não tinham percebido que havia tanta gente ali.

Quase uma centena de pessoas cercaram os jogadores completamente.

Velho Chen aproveitou a oportunidade para fugir, enquanto a dona da pousada, com o rosto inchado, perseguiu-o cheia de rancor.

Os jogadores ficaram cercados, gerando um impasse momentâneo.

Wang Ning: "Vocês viram algum jovem de vinte ou trinta anos na aldeia? Todos ao nosso redor parecem ter mais de cinquenta anos."

Entre mais de cem homens graúdos, não havia sequer um rosto jovem.

Outro jogador do sexo masculino disse: "Os jovens já foram embora, quem ficaria aqui?"

"É hora de discutir isso? Mais de cem pessoas, e ainda continuam chegando mais para cá. Mesmo que não sejam jovens fortes, nós somos apenas sete pessoas, e três delas são mulheres. Como vamos romper o cerco?"

Yin Jiu disse com o rosto frio: "Vamos abrir caminho à força!"

Em pouco tempo, os sete já haviam sido cercados por três camadas internas e externas.

Aldeões agindo como loucos, empunhando enxadas, pás e outras ferramentas agrícolas, acorriam de todas as direções.

Ye Xue disse: "Vamos tentar desviar o foco do conflito."

Quem cometeu atos malignos deve pagar o preço.

"Conterrâneos, ouçam-nos: já encontramos a mãe biológica do feto fantasma, mas ela já está morta. Se vocês não querem que sua aldeia continue sendo atormentada pelo feto fantasma, ajudem-no a descarregar o seu rancor, entregando os culpados que destruíram a vida dele e da mãe."

Os aldeões, que antes olhavam ferozmente com suas ferramentas agrícolas em punho, entreolharam-se e silenciaram temporariamente.

Ye Xue percebeu que os olhos de alguns dos homens mais velhos evitavam o contato visual, embora a maioria ainda parecesse confusa.

"Quem é o culpado?"

Com um olhar penetrante, Ye Xue apontou para Li Man, que, sentindo que algo estava errado, tentava recuar para dentro do prédio.

"É ela! A professora Li Man! Eu duvido que vocês não saibam que ela levava as meninas da aldeia para a cabana na floresta para fazer negócios com os chefes da mina ali fora."

Entre os aldeões havia vários familiares das meninas que foram vítimas. Ao ouvirem suas palavras, o olhar que lançaram a Li Man estava repleto de rancor — mas um rancor contido, o que fez Ye Xue desconfiar de que alguns deles já sabiam de tudo desde o princípio.

Ye Xue adivinhara corretamente. Parte dos habitantes não ignorava o que Li Man vinha fazendo; contudo, as crianças precisavam estudar, Li Man mantinha laços íntimos com o diretor, e o marido dela tinha conexões com os departamentos relevantes na cidade.

Não que ninguém jamais houvesse tentado denunciá-la, mas aqueles que o faziam tinham o pior azar do mundo.

Com exceção de uma minoria que já estava a par de tudo, a grande maioria dos presentes achava aquilo inacreditável.

O rosto da professora Li Man já não ostentava a mesma serenidade de quando se conheceram. "Você está mentindo, eu nunca fiz uma coisa dessas. Você está me caluniando, vou chamar a polícia."

Ela agia com tanta petulância justamente por causa de seus parentes influentes na cidade.

Ye Xue sorriu com desdém: "Então você ousa nos encarar num acerto de contas? Quando anoitecer e trouxermos de volta a nossa companheira parasitada pelo feto fantasma, você terá coragem de encará-la?"

Os músculos da bochecha de Li Man tremeram levemente e ela cerrou os punhos de forma inconsciente: "Por que eu deveria enfrentá-la? Eu não fiz absolutamente nada! Por que eu teria que encará-la?"

Ye Xue desviou o olhar dela e voltou-se para os aldeões: "Vocês exigem que entreguemos a pessoa, e nós podemos entregá-la, mas exigimos que o feto fantasma acerte as contas com esta mulher!"

Após trocarem sussurros e discutirem entre si, um dos aldeões ergueu a voz e disse: "Tudo bem, nós concordamos."

A expressão de Li Man mudou drasticamente.

Ye Xue aconselhou: "É melhor vocês deixarem algumas pessoas vigiando aqui para garantir que ela não fuja."

Com a resposta dos jogadores garantida, os aldeões começaram a ir embora aos poucos, carregando suas ferramentas agrícolas, deixando apenas seis ou sete pessoas de guarda na porta da casa de Li Man.

A crise dos jogadores foi momentaneamente resolvida. Ye Xue olhou para todos e disse: "Esse método é arriscado demais, a segurança de Zhao Hongmei não está garantida. A vovó Wu disse que no dia do Festival Qi Xi sua neta virá visitar a aldeia. Será que devemos esperar?"

"Esperar ainda mais? Até o Festival Qi Xi? E se esses aldeões não conseguirem o que querem hoje e acabarem nos estraçalhando?"

"Eu sinto que algo grande vai acontecer no dia do Festival Qi Xi. Se resolvermos o problema do feto fantasma com antecedência, não teremos mais garantias para aquele dia?"

As palavras de Wang Ning não careciam de razão.

A vovó Wu disseram que sua neta voltaria no Festival Qi Xi, o que significava que havia a possibilidade de ocorrer uma "Noite dos Cem Fantasmas" na aldeia naquela data?

Só de pensar nisso, o couro cabeludo arrepiava.

Após entrarem em acordo, os sete jogadores carregaram o cadáver de Zhang Qiang até um local adequado e cavaram uma cova para sepultá-lo.

A equipe trabalhou rapidamente. O corpo de Zhang Qiang foi colocado no fundo e todos começaram a jogar terra por cima.

Xie Xiaoxia suspirou e balançou a cabeça: "Este é o resultado de se deixar guiar pelos instintos mais baixos."

As duas haviam se tornado inimigas mortais por causa de Li Man, mas Xie Xiaoxia nunca desejara a morte de Zhang Qiang. Xingar um pouco mentalmente era o limite, mas agora sentia um aperto no coração.

Os outros jogadores do sexo masculino sentiram um calafrio na alma.

Ao entrarem neste jogo, eles se mantiveram vigilantes contra os fantasmas o tempo todo, mas jamais imaginaram que Zhang Qiang morreria vítima de um crime passional.

"Com certeza foi o Velho Chen quem o matou. Devemos vingar o Zhang Qiang?"

Para os habitantes locais, este podia ser o mundo real; contudo, para os jogadores, a veracidade daquele lugar era incerta, mas uma coisa era certa: assim que o jogo terminasse, eles iriam embora.

"Vingança? Como? Quem de vocês teria coragem de sujar as mãos?"

A pergunta deixou todos em silêncio.

Lutar e brigar para garantir a própria sobrevivência era aceitável, mas matar alguém a sangue frio? Quem teria o coração duro o suficiente para fazer isso?

Afinal, não se tratava do tigre devorador de homens ou do polvo venenoso da fase anterior!

Wang Bo teve um brilho nos olhos, mas permaneceu em silêncio.

Em meio ao silêncio, o grupo retornou à pousada.

Diferente dos dois dias anteriores, quando sempre havia refeições prontas à espera, desta vez a pousada estava envolta em um silêncio sepulcral.

A porta do quarto do patrão estava aberta, com tudo revirado lá dentro.

O quarto da dona da pousada também estava com a porta escancarada; o chão e as paredes exibiam manchas de sangue coagulado, e o forte odor metálico era nauseante.

No corredor havia inúmeros rastros de sangue que, pela aparência, pareciam ter sido deixados por alguém arrastando-se pelo chão.

"Será que esse casal sacou facas um contra o outro?"

Wang Ning sorriu friamente: "Se aquele gordo desgraçado fosse meu marido, eu o amarraria à noite enquanto dormisse e o sufocaria com um travesseiro... Não, usar um travesseiro seria ser boazinha demais com ele. O certo seria arrancar a carne dele aos pedaços com uma faca."

Os jogadores masculinos sentiram um arrepio na espinha.

Excluindo Zhao Hongmei, que estava no Templo da Princesa, nenhuma daquelas três jogadoras era fácil de lidar.

Passos ecoaram pelo corredor. Os jogadores viraram-se e viram a dona da pousada descendo o segundo andar com dificuldade, cambaleante, usando o ombro enfaixado e coberta de sangue.

Sua aparência era deplorável. O rosto, que antes parecia rebocado com cal branco, estava imundo, pontilhado de manchas roxas, azuis e avermelhadas, com o cabelo completamente despenteado e o batom borrado ao redor da boca.

"Dona da pousada, onde está o seu marido?"

Arrastando o corpo ferido, ela se aproximou lentamente e respondeu com voz rouca: "Ele pegou todo o dinheiro de casa e fugiu. Tentei impedi-lo, mas não consegui; ele me bateu a ponto de me deixar assim, e provavelmente foi ele quem matou o colega de vocês."

"Estou toda machucada e com dores por todo o corpo, não tenho condições de cozinhar para vocês. Olhem o que há na cozinha e preparem o que quiserem por conta própria."

Yin Jiu franziu a testa ao observá-la. Havia muito sangue no quarto — os ferimentos no corpo da dona da pousada eram insuficientes para produzir tanto sangue!

Após falar de maneira exausta, a mulher empurrou a porta do próprio quarto e, arrastando o corpo ferido, deitou-se na cama manchada de sangue e desorganizada.

Os jogadores prepararam uma refeição rápida e simples, discutindo em seguida a ideia de ir ao Templo da Princesa buscar Zhao Hongmei para que pudessem enfrentar juntos a noite que se aproximava.

Contudo, ao chegarem ao Templo da Princesa, descobriram com surpresa que Zhao Hongmei não estava lá!