Capítulo 25: Jogo Não Obrigatório

Ye Xue passou três dias exaustivos dentro do jogo, mas, ao retornar ao mundo real, percebeu que apenas um instante havia se passado. As mercadorias disponíveis na loja do sistema deixavam-na agitada; mesmo após a uma da manhã, ela permanecia sentada à mesa, cheia de energia.

À uma e meia da manhã, Ye Jilin chegou em casa arrastando o corpo cansado. Ao ouvir o barulho, ela despertou do fascínio da loja do sistema e foi à cozinha esquentar comida para o pai.

Ye Jilin estava exausto demais para se mover. Ao vê-la sair de seu quarto, vestida e arrumada, ele franziu a testa: "Você acabou de chegar da rua?"

Ye Xue, naturalmente, mentiu: "Eu acabei adormecendo com a roupa do corpo sem querer, mas já descansei um pouco."

A insatisfação inicial de Ye Jilin deu lugar à preocupação. Os sintomas típicos da doença genética eram a expectativa de vida curta, seguidos por dores no corpo, fraqueza, sonolência, baixa imunidade e suscetibilidade a doenças. Ye Jilin desejava que fosse ele quem estivesse doente.

"Pai, hoje participei de um sorteio no shopping e ganhei uma motocicleta avaliada em dez mil. Vendi-a imediatamente pelo mesmo valor. Na verdade, ainda perdi uns dois mil, mas o dinheiro já está no seu armário."

Ye Jilin hesitou, surpreso: "Que sorte a sua." Sua filha nunca lhe contara uma mentira; ele nem sequer passou pela cabeça dele que ela estaria enganando-o. Ele assentiu: "Isso é ótimo, agora você tem o dinheiro para o remédio do próximo mês."

Ye Xue brincou com os dedos e disse: "Então descanse bem por uns dias. Assim que eu conseguir um emprego, nossa vida ficará mais leve."

Ye Jilin concordou com a cabeça: "Como você quiser." Ele sabia muito bem que a filha se preocupava com ele todos os dias. E ele estava, de fato, exausto demais e precisava se recuperar. Após conversarem mais um pouco sobre trabalho, Ye Xue voltou para o quarto e deitou-se.

"Ding-dong! Um jogador escolheu entrar antecipadamente em um jogo não obrigatório. Jogador 188, você tem interesse em entrar no jogo?"

O sistema de jogo ainda não estava desligado. Acompanhada por uma voz eletrônica animada, as letras na tela azul brilhavam na escuridão. Quando a primeira fase terminou, em meio ao terror, ela nem pensou em voltar, mas, agora que conhecia a utilidade dos pontos, sentia-se tentada.

"Jogos não obrigatórios podem matar?"

O sistema respondeu: "Cada nível de jogo tem uma taxa de eliminação. Jogador 188, não seja ingênua, a eliminação é inevitável. Os jogos obrigatórios são aqueles que todos os jogadores devem participar periodicamente, enquanto os jogos não obrigatórios dependem inteiramente da vontade do jogador."

Ye Xue coçou o queixo: "Os pontos nos jogos não obrigatórios são altos?"

Enquanto a voz eletrônica respondia, a tela à sua frente mudou automaticamente. "Sombras Assombrosas, Supremacia do Poder, Drama Familiar, Contos de Fadas Clássicos, Lendas Antigas, Fuga Sangrenta, Competição Esportiva." Parecia a página de filmes e séries de um computador de lan house, com cartazes exagerados rolando pelo centro da tela.

Os cartazes variavam: o de *Sombras Assombrosas* exibia uma floresta sombria e aterrorizante; o de *Drama Familiar* mostrava um homem e uma mulher abraçados, cobertos por um molho estranho que parecia sangue; o de *Fuga Sangrenta* era extremamente visceral, com respingos de sangue que causavam vertigem.

"A dificuldade de cada nível varia, assim como a pontuação. Diferente dos jogos obrigatórios, nos não obrigatórios, além dos pontos fixos, os sobreviventes podem dividir os pontos dos jogadores eliminados."

Ye Xue perguntou: "Os pontos dos jogadores eliminados incluem os pontos que eles ainda não tinham usado?"

Se um jogador gastasse todos os seus pontos antes de entrar no jogo, eles só conseguiriam os pontos básicos do nível.

A voz eletrônica respondeu: "Certamente."

"O tempo de esclarecimento terminou. Jogador 188, você vai participar do jogo não obrigatório?"

Ye Xue: "Posso escolher a categoria?"

A voz eletrônica recusou friamente: "Não. A categoria é adaptada de acordo com o nível do jogador."

Ye Xue suspirou: "Tudo bem, eu aceito participar. O jogo não vai começar agora, vai?" Ela ainda queria descansar por dois dias.

A voz eletrônica recuperou seu tom prestativo: "Para garantir que o jogador tenha descanso suficiente, o jogo não obrigatório começará em cinco dias."

Ye Xue de repente achou a voz eletrônica até que simpática. "Você disse que eu sou uma candidata designada, o que isso significa? E o que significa 'cidadã de reserva da Nova Estrela'?"

O que lhe respondeu foi o silêncio. Ela não sabia quando o sistema se foi, ou se ele apenas não queria mais responder. Ela deslizava pelos cartazes na tela, saltando entre o sangrento, o terror e o bizarro. O nível com menos pontos oferecia quatrocentos, o que parecia indicar uma dificuldade considerável.

No dia seguinte, Ye Xue foi a uma lan house e pesquisou sobre o "Jogo Vida Longa". Após navegar por várias páginas e quase esgotar seu tempo, encontrou as palavras-chave "Lar da Nova Estrela" e entrou em um fórum. Para abrir a página completamente, era preciso responder a algumas perguntas.

A primeira era: "Quantos pontos valem cem unidades de crédito?" Ao ler aquilo, o coração de Ye Xue disparou. Ela sentiu que tinha encontrado o lugar certo.

A segunda pergunta era: "Qual o destino dos eliminados?"

A terceira era: "Nome e número da Aldeia da Nova Estrela?"

Ela sabia as duas primeiras, mas não tinha a menor ideia de como resolver a terceira. Aldeia da Nova Estrela? Associando ao que o sistema dissera sobre "cidadã de reserva", ela teve um palpite.

Ela era apenas uma jogadora que completou duas rodadas e agora era uma cidadã de reserva. Quando tivesse qualificações suficientes, talvez se tornasse uma cidadã oficial e, assim, teria o direito de residir em alguma aldeia da comunidade do Jogo Vida Longa? Será que essa comunidade era apenas um ambiente virtual criado pelo jogo?

Ela ponderou, insegura. Ainda não tinha autorização para ver o que estava por trás daquela página. Após sair do site, buscou pela "Cidade de Longhua". O nome aparecia em alguns romances de ficção, mas não era o que ela procurava. Bem, aqueles cem mil pareciam ter sido jogados fora.

No terceiro dia, Ye Xue recebeu um convite para uma entrevista em uma empresa farmacêutica da cidade. A data coincidia exatamente com o dia em que ela participaria do jogo. Sem saber a categoria, mas prevendo que um nível de quatrocentos pontos não seria fácil, ela vestiu roupas largas e confortáveis para o dia da entrevista.

Havia muitos candidatos. Ye Xue não sabia se, ao entrar no jogo, levaria seu corpo físico ou apenas sua consciência, e temia desaparecer subitamente no escritório e causar pânico ou suspeitas.

"Ye Xue?"

Ye Xue voltou a si e viu Xiao Ran, um veterano da sua faculdade. Ele vestia um terno bem cortado, ombros largos e pernas longas, parecendo um executivo gentil e sofisticado, bem diferente da aparência juvenil que tinha na época da faculdade. Em apenas dois meses, ele já era um profissional de sucesso, enquanto ela parecia uma estudante menor de idade.

"Você veio para a entrevista?"

Ela assentiu. Vendo que ela mantinha a mesma postura de sempre diante dele, Xiao Ran estendeu a mão para puxá-la em direção à escada. Ele puxou, mas ela não se moveu. Ele aumentou a força e puxou novamente, mas Ye Xue permaneceu imóvel como uma rocha.

Ela piscou: "Veterano, pode usar mais força."

Ela queria testar os resultados do aumento de condicionamento físico que conquistou após suportar quase uma hora de dores excruciantes, como se seus ossos estivessem sendo esmagados.