Capítulo quarenta e um: Captura

Xu Lei, ao dizer isso, não hesitou e desferiu um golpe com a Espada de Sangue Jade.

Quando a lâmina estava prestes a atingir o gato preto, este subitamente abriu os olhos.

— Não, irmão Lei, sou eu, sou eu!

Xu Lei parou o golpe bem acima da cabeça do animal, olhando-o com extrema perplexidade, pois reconhecera a voz: era a de Lao Zhu.

— O que está acontecendo? Você não tinha sido devorado pelo gato preto? Como você se tornou um?

— Pequeno mestre, irmão Lei, velho Lei! Na verdade, eu sempre vivi aqui. Minhas memórias foram restauradas e todos estes são apenas meus avatares!

Xu Lei ficou atônito e apressou-se a pedir explicações. Ao descobrir a verdade, sentiu-se incrédulo. Aquele gato preto diante dele era, na verdade, o corpo original de Lao Zhu. Ele possuía a habilidade de criar inúmeros avatares, que podiam agir independentemente enquanto seu corpo original permanecia em sono profundo. Durante anos, um desses avatares viveu ao lado de Xu Lei para protegê-lo. Naquela época, quando Xu Lei enfrentou perigos, foi esse avatar que assumiu a forma de Lao Zhu, acompanhando-o por tanto tempo. Até mesmo o pequeno espírito da árvore que encontraram era um de seus avatares.

Os avatares estavam espalhados pelo mundo para vigiar inimigos ou encontrar o momento oportuno para resgatar o Clã dos Deuses Celestiais. Este era um clã poderoso, quase invencível neste vasto universo, embora a procriação fosse uma tarefa extremamente difícil para eles.

O gato preto recordava o passado, mas sua memória parecia ter sido selada. Agora, ao esforçar-se para lembrar, apenas fragmentos restavam. Ele sabia que o clã era composto por apenas vinte pessoas, entre elas o Rei Celestial e a Rainha Celestial, que eram os pais de Xu Lei. Além disso, não conseguia formar frases completas com as lembranças restantes.

Ainda assim, Xu Lei sentiu-se eufórico. Ele finalmente sabia que não era um órfão; tinha pais biológicos e pertencia a uma linhagem poderosa, embora decadente devido a perseguições. Xu Lei jurou que, assim que resolvesse suas pendências e se tornasse mais forte, vingaria sua família.

Olhando para o gato preto, que agora parecia mais atraente com seus pelos brilhantes, Xu Lei perguntou:

— Então, continue a liderar o caminho. Vamos buscar mais bestas ferozes e seguir em direção ao Templo!

— Irmão Lei, após fundir as memórias do meu corpo original, descobri um método muito melhor do que criar uma poça de sangue!

Ao ouvir isso, os olhos de Xu Lei brilharam. Ele sabia que o gato era misterioso; tendo vivido ali por dezenas de milhares de anos, certamente conhecia segredos que ele ignorava.

— Que método é esse? Diga logo! O problema da produção de sangue tem sido um grande tormento para mim.

— Dentro daquele Templo, existe uma pílula de alto nível que pode formar uma pérola de sangue em seu corpo, permitindo que você produza seu próprio sangue.

A pérola de sangue funcionaria como um segundo coração, conectada aos meridianos, garantindo a função hematopoiética. Se tivesse sucesso, Xu Lei possuiria dois corações. Ele ansiava por isso; com dois corações fornecendo sangue constantemente, ele nunca mais temeria a anemia ou aquela sensação terrível.

Empolgado, ele apressou o passo em direção ao Templo. Com o passar dos dias, a distância diminuiu. Ao levantar os olhos, viu o magnífico portão do Templo, uma estrutura imponente entre o céu e a terra, cercada por uma muralha de proteção feita de runas. Qualquer besta que se aproximasse era reduzida a cinzas, transformando-se em uma nova runa na parede. A densidade das inscrições mostrava quantos seres haviam tentado romper aquela barreira ao longo de milênios.

— Pequeno mestre, aquele era um lugar sagrado. Você não faz ideia de quão próspero e alegre era aqui! — dizia o gato preto, deitado no ombro de Xu Lei, com a mente repleta de visões do passado.

Agora, o local era um deserto desolado. Bestas gigantescas circulavam por ali, atraídas pelos tesouros guardados no interior, esperando uma chance de escapar de sua prisão. Algumas já estavam ali há meio milênio, tendo tido gerações de descendentes.

— Rugido!

Uma besta colorida e majestosa rugiu, sacudindo o céu. Ela avançou furiosamente contra a parede, mas, independentemente de sua força, seu corpo foi absorvido e transformado em mais uma runa. As outras feras pararam, frustradas. Elas haviam visto, certa vez, um poderoso tigre romper a barreira e ser teletransportado para fora. Xu Lei recordou-se de uma lenda sobre um tigre invencível no Continente Tianxuan, capaz de enfrentar dois Imperadores da Espada simultaneamente. Provavelmente, era aquele mesmo tigre. Se Xu Lei conseguisse domar tais bestas, ele seria invencível ao sair dali.

— Mestre, sinto que você deseja domar as bestas daqui?

Xu Lei sentiu estranheza ao ser chamado de "mestre" pelo gato, que antes o tratava apenas como "irmão Lei".

— Não me acostumo com isso. Pode me devolver o Lao Zhu de antes?

O gato soltou uma lágrima sincera e, ao cair no chão, sua expressão tornou-se familiar novamente.

— Irmão Lei! Eu amo você! Achei que nunca mais o veria. Tenho um nome novo agora, pode continuar me chamando de Lao Zhu!

Xu Lei deu um peteleco em sua testa. O nome era o mesmo, mas ele preferia assim.

— Diga-me, qual é a situação dentro de você agora?

Lao Zhu explicou que seu corpo abrigava mais de uma dúzia de almas, cada uma em um cômodo separado, mas apenas uma podia assumir o controle por vez. Eram seus antigos avatares que, ao longo dos milênios, haviam desenvolvido consciência própria. Como não podiam se fundir, viviam trancados. Apenas o "dono original" podia libertá-los. Após as palavras de Xu Lei, o gato reconheceu sua posição, tornando Lao Zhu o mestre do corpo. Agora, ele possuía um conhecimento completo e havia evoluído para uma forma suprema.

— Irmão Lei, vou lhe mostrar o que é um verdadeiro trovão! — disse Lao Zhu, disparando um raio para o céu. Momentos depois, nuvens carregadas se formaram, e o firmamento tornou-se uma prisão de relâmpagos.

Xu Lei ficou impressionado. Aquela energia era tão violenta que até um Deus da Espada teria dificuldade em resistir.

— Tenho uma ideia audaciosa: vou domar as bestas daqui!

Lao Zhu concordou em ajudar. Sabiam que não seria fácil, pois precisariam provar sua força.

— Irmão Lei, vamos começar com aquela ali! — disse Lao Zhu, apontando para uma besta semelhante a um leão, imponente e de pelos longos, que corria pelo deserto.